“搭桥！我不是下令让你们越过壕沟吗？怎么不搭桥？”特里克将军回复传讯，匆匆戴上鹰眼术镜片，又转过去看前方战线。
安宁城外的壕沟，并不是短窄沟渠，而是又宽又深，挖成类似倒梯形的河道，每隔一段都有可供站立的射击口。
因为壕沟宽敞，不便搭桥跨越，加上坡道较缓，所以部分士兵干脆就从坡道跑下去。
结果评议会根本没派兵驻守第一道壕沟，反倒是藏着各种陷阱，壕底长出纠缠肢体的荆棘藤蔓，不仅妨碍行动，还扎手扎脚，那些缺少盔甲防护的士兵，纷纷流血受伤。
而前头冲锋的人被拦阻，后面士兵却来不及停下，纷纷在壕沟挤成一团，藏在第二道壕沟的伏兵立刻行动，从隐蔽的交通壕突然杀出。
一时之间，火墙耸立阻碍前行、匕首之云封锁退路，火球术轰入敌群、炸得血肉横飞，闪电束笔直贯穿、无情收割性命，炽焰法球一路滚过，不知碾死几许。
特里克将军看见自己麾下许多士兵，逃命般挣扎爬出壕沟，撇下武器不管不顾，正要朝自己这个方向逃跑。
忽有号角声传出，第三道壕沟各处射击口，数百名轻甲射手齐齐现身，开弓射箭，将逃跑的彩云行省士兵逐一射杀，封喉、破肚、穿心，箭不虚发、精准非常。
“我的兵！我的兵啊！”特里克将军恨怒攻心、两眼通红，拔出佩剑，眼看就要杀上去，亲卫们赶紧把他拦住。
“将军冷静！我们还有预备队，就不要再管那些前锋了！这回进攻损失惨重，先退回去修整吧！”
特里克将军咬牙忍住，他虽然是柯米里亚总督的将领，可是得以立足的本钱，还是自己麾下的兵马人手。
这回损失惨重，以后在彩云行省的地位也会被动摇，搞不好会被那个烂了半张脸的家伙彻底吞并！
“魔法炮机！还剩下多少？”特里克将军赶紧询问。
炮兵阵地的火灾已经被牧师们扑灭大半，可现场已是一片狼藉，只剩下一台构装抛石机，因为及时被弹力法球保护，算是勉强完整，另外四台严重损坏，要么被炸上天，要么碎裂成一块块，维修费用估计比重新买一台还要贵。
看见这个惨状，特里克将军胸中怒火熊熊，他先是狠狠瞪了安宁城一眼：
“赛柏莱是吧？我记住你了！日后攻破安宁城，我一定要把你的皮剥下来，挂到我的军旗上！还有柯米里亚，你让我来攻打安宁城，就是为了现在这个结果吗？我不会放过你们的！”
? 第263章 所求不得生怨憎
数百名彩云行省的精灵士兵，一个个破衣烂衫，脱去为数不多的盔甲，将仅存的武器与魔法物品逐一扔到地上，按照指示，迈着沉重脚步，到空地上列队。
“统计完毕了，总共六百八十二名俘虏，其中一百多人重伤。”米迪达尔前来汇报：“至于消灭敌军数量，因为法术破坏的原因，还没清理完毕，估计在四百到五百人。另外还有上千敌军负伤逃脱，来不及追击。”
素申子看着那些敌军俘虏，几乎都顶着一张麻木呆滞的面孔，身上脸上尽是焦灰与血污，狼狈不堪。而且他们当中多数骨瘦如柴，就跟素申子刚穿越而来时差不多。
“我方伤亡如何？”素申子边走边问。
米迪达尔立刻回答：“因为有工事保护，仅阵亡两人，还有几十人受伤，皆已得到救治。”
“这次是利用壕沟，埋伏对方一回，加上各种魔法物品，下次未必有这种好运了。”素申子提醒说。
“那我稍后再去拟定一套战术，调整兵力部署。”米迪达尔负责具体战场指挥，这次胜利让他重拾信心，总算是找到自己最擅长的事业。
“这些俘虏该如何处置？”米迪达尔又问。
“你们过去是如何处理的？”
“看情况，最常用的办法自然是将其收编入伍。”米迪达尔回答说：“挑选其中健壮善战者，打散原有编制，分配到不同队列。体格瘦弱不适合打仗的，就充当辅兵，只干些普通劳作。”
“这些士兵太瘦弱了。”素申子从缴获武器堆中随便捡起一柄弯刀，刀身铅灰，刃口崩卷，工艺粗劣得让人不忍目睹。
米迪达尔立刻就明白了：“对面是把一群老弱残兵推出来当炮灰！”
“也许是吧。”
素申子稍作思考，主动来到俘虏队列前，左右卫士手持长戟，大声呼喊，要他们高举双手跪下。
“不必如此，让他们坐下吧。”素申子随之抬手，一道安定心神以柔和光辉荡漾而过，让那些眼中尽是惶恐的俘虏，得以安稳下来。
“我跟你们打听一些事啊。”素申子尽量收敛丹元神将那副庄严神态，直接蹲下身子询问道：“你们上阵之前，有没有额外领赏钱？”
俘虏们面面相觑，露出茫然神色，好像有些听不懂对方的问题，其中一个胆子大些的主动开口：“长官老爷，别说赏钱，我们已经快半年没拿到军饷了，也就前两天发了些幻梦叶，让弟兄们舒坦了一下。”
素申子眉头微皱：“你们将军拿幻梦叶当军饷发了？”
“除了银钱，也就这点东西能顶用了。”俘虏嘿嘿发笑，露出嘴里的残缺牙齿与发黑牙龈，显然是长期吸食幻梦叶的后遗症。
“不发饷钱，军队里总归管饭吧？”素申子又问：“一大早就来进攻安宁城，早饭吃了什么？”
“一块芋薯，外加半碗盐水炖豆渣。”俘虏为了保命，赶紧说：“长官老爷，给两张热饼就行，我们愿意给您卖命。”
看着这些俘虏一张张瘦削脸庞，凹陷发青的眼眶里，浑浊无神的双眼只剩下一丝求生的渴望，没有其他奢望。
素申子对米迪达尔说：“给俘虏们发餐，派人给伤者包扎治疗。”
米迪达尔低声说：“这些俘虏为了保命，什么话都敢说，绝对不能指望他们为评议会效力。”
“我没说让他们效力。”素申子也不藏着，对俘虏们放声说道：“既然已经到饭点了，那大家先吃饱再说。我们会治疗伤者，想回彩云行省的，评议会不会拦阻。”
素申子既然已经开口，米迪达尔只能照做，让士兵将俘虏们领走。
“你觉得我此举不妥？”素申子登上城墙俯瞰远方，特里克将军已经率领残兵退走，评议会的士兵正在收拾战场，不放过任何可以重复利用的器物。
“今天放走敌方俘虏，他们并不会惦记这份恩惠，过些天只会再次攻来，白白浪费我们的物资。”米迪达尔没有掩藏自己的态度。
“这点小恩小惠，当然不指望他们能够惦记，毕竟是一群被幻梦叶毒害了身心的家伙。”素申子对待此事，并非出于一时仁慈，他细细解释：
“战争的胜利，除了依靠我们军队作战，还依靠敌人的瓦解。今天打退了彩云行省的进攻，过些天他们又攻来，我们再打退，可明年呢？更进一步，等我们将来向北征讨各路军阀时，彩云行省是否会再度发动进攻，威胁我们的侧翼？”
米迪达尔是优秀的军事指挥官，他的目光显然专注于具体战场，而不是更加长远的战略局势。
“彩云行省地理环境复杂，高山深谷、险阻众多，如果是我们反攻占领，以眼下实力，估计是极难做到的。”素申子首先做出自己的判断：“所以即便这次战事过后，评议会与彩云行省也要尽量维持稳定，起码是要让对方往后多年不敢觊觎评议会的地盘。”
米迪达尔提出自己的想法：“这种事，只要给敌军造成足够严重的损失，同样可以做到。”
“没错，所以具体指挥作战，我也是追求有效消灭敌人。”素申子则说：“但这与瓦解敌军并不冲突，我把俘虏释放回去，关键是在于提高敌军继续作战的成本。
“这些俘虏回去之后，会考虑自身的处境，如果柯米里亚对待他们还是一如既往，不肯发饷钱，那军队士气与作战能力也会被削弱。真到了与我们作战的时候，也不会死拼到底了。”
“这是否有些……一厢情愿？”米迪达尔仍然心存疑虑。
素申子微笑反问：“那我换个说法，这些抽幻梦叶把身体搞坏的士兵，你会要吗？”
米迪达尔当即摇头：“典范军不能容忍这类人玷污！”
“那就是了。”素申子说：“不指望他们留下来，那还不如放回去。我不需要这些俘虏了解我们的善意与用心，只是让他们主动考虑，自己应该更‘值钱’。”
……
妮艾洛捂着嘴巴，头也不回地跑出医护院，逃到外面，忍不住弯腰干呕。
“你不是要照顾伤者吗？怎么跑出来了？”弗洛英两手抱胸，斜倚在墙边，一副幸灾乐祸的欠揍模样，似笑非笑道：“难不成是被吓坏了？”
妮艾洛感觉视野里还残留着伤口溃烂、脓血横流的画面，还有那股皮肉烧焦与鲜血混杂的难闻气味，幸亏最近为了减肥控制了食量，否则真要吐出来。
勒基恩也凑了过来，吹了吹额前碎发：“你不是在仰齐滨学医护的吗？难不成没经过实习？可别闹出医疗事故啊！”
弗洛英捅了弟弟一下：“怕什么？评议会现在培养了一批草药师，还有那种特制的急救符帖，就算断腿断脚也能及时止血。”
“那总归要处理伤口吧？”勒基恩则说：“刚才被抬进去的那些俘虏，有些人被荆棘藤割得皮开肉绽，甚至都开始腐烂了……那帮德鲁伊的手段也是够狠毒的，荆棘上还能分泌毒液，受伤地方都要把毒肉割去一些。”
听到这对兄弟的交谈，妮艾洛脸色越来越难看，心中怨憎渐渐加深。
这回来安宁城充当志愿者，明明是为了向赛柏莱评议长表现自己，争取到对方青睐与重视，结果却被当成苦力使唤。
对方不仅派了这对目中无人的银发兄弟监视自己，而且还把一堆重伤俘虏塞到面前。
“这分明是故意的！”妮艾洛在心里暗骂不止：“那些下贱的俘虏，不送去做苦力，却偏要留下来救治……艾兰尼斯，你搞出这一套，就是为了戏弄我么？”
妮艾洛大感后悔，发现自己真是看错了人，这位赛柏莱评议长跟其他军阀头目并无区别，都是自以为是、傲慢自大的愚蠢货色！
“我、我有些不舒服。”妮艾洛勉强站直身子，脸色发白，脚步虚浮，显得整个人柔弱非常：“二位好心的先生，能不能帮帮我？”
弗洛英与勒基恩对视一眼，不用说话，兄弟二人都从对方眼里看出恶作剧的用意。
“好啊，我们帮你。”弗洛英与勒基恩一起上前，二话不说，一人抓住双腿、一人扯住两臂，竟是把妮艾洛当成野猪般，吊着搬走。
妮艾洛从小到大都没经历过这种粗鲁无礼的对待，惊呼一声，本能喝阻银发兄弟：“放、放我下来！”
“哎呀！你生病了，怎么能自己走路呢？”弗洛英走在前头，快步小跑。
后头勒基恩附和道：“对啊，我们兄弟最尊重女士了。评议长吩咐过了，像你这样的好姑娘，一定要细心照顾！”
妮艾洛气得脸色胀红，偏偏银发兄弟提着她，一路穿过人来人往的大街，路上许多士兵都看见这个场面。
有些典范军士兵曾跟随银风之环成员学习武技，认得弗洛英兄弟，看到他们提着妮艾洛一路小跑，竟是吹口哨调笑。
妮艾洛在众目睽睽之下出丑，内心感到前所未有的屈辱，仿佛全身血液都凝固了，整个人僵住不动，任由银发兄弟提着她戏耍。
“站住！你们两个在做什么？”米迪达尔刚向其他将士转达了素申子的决策，开完会出来就看见弗洛英两人提着妮艾洛当街出丑，看得他眉头紧锁。
弗洛英两人傲慢惯了，整个评议会里面，除了素申子能够管教他们，就只剩下米迪达尔。
其实银发兄弟不太看得起这位高精灵遗老，只是感受到一种本能上的压制，不敢在他面前放肆。
“总司令大人，我们在跟她玩呢。”勒基恩笑着说。
“玩？你们以为这里是什么地方？！”米迪达尔骤现怒色，抬手指斥：“赶紧把人放下！给我当面道歉赔罪！”
弗洛英与勒基恩齐齐撒手，结果妮艾洛反应不及，直接当众摔在地面上，弄得十分狼狈。
银发兄弟勉为其难地应付两句，米迪达尔不喜欢他们两个，偏偏素申子对其多有关照，他也只能口头教训，然后挥手把银发兄弟赶走。
妮艾洛一脸茫然地坐起来，抬头望向米迪达尔，声音沙哑地问道：“能不能扶我起来？我的脚麻了。”
“站起来！你要自己站起来！”米迪达尔冷峻面容上，浮现豪情壮志，声音洪亮：“这场战争绝不只是对抗无端进犯的军阀，也是评议会带领精灵走向复兴的第一步！评议会的男女老少，都要真正站起来，为其他精灵充当典范！”
妮艾洛被银发兄弟一通戏耍，心情已经恶劣到了极处，此刻听到米迪达尔一脸自以为是地大发宣言，她更是几乎发疯。
当妮艾洛浑浑噩噩回到医护院，看着里面救治伤者的忙碌场景，内心只剩下冰冷怨毒与炽烈憎恨。
……
“这就走了？这么快？”
得知妮艾洛离开安宁城，素申子略感意外。
“难道你不是很想赶走她吗？”阿芮黛丝问道。
“我原本以为，她会多坚持一段时间，起码能够等到战争结束。”素申子轻轻叹气：“如果她真能坚持到那时候，我估计会见她一面。”
“你似乎有些遗憾？”阿芮黛丝微微耸肩：“不过就是让她照顾一下伤员，结果就跟见到鬼一样跑了，这也太软弱了。”
“这或许说明，妮艾洛小姐不是我们的同路人。”
素申子承认自己先前对妮艾洛有成见，但也愿意给对方一个机会。
如果她真的是如自己所说那般，前来支援评议会作战的志愿者，把照顾伤患的事情做好，那不论她怀有怎样的想法，那起码她在行为上无可指摘，其他人也乐得接纳。
“不过这种捉弄人的手段，以后还是别再用了。”素申子也觉得这个法子不太妥当：“不是什么人都能用这种方式试探的，评议会的事业，未来需要更多人参与进来，没理由把人往外赶。”
“弗洛英他们做得太过火了？”阿芮黛丝掐了掐手指：“我去教训他们！”
“这倒不必。”素申子轻抚着身前逐光神弓，随后说：“还是让他们在战场上表现吧，我有一个安排，让他们来见我。”
? 第264章 胜败得失难分辨
“你们为什么不进攻？！”
阴郁河谷的积土镇，如今作为南路军主要驻地，柯米里亚麾下半数将领汇聚于此。
刚刚率领残部撤回的特里克将军，直接冲进临时指挥部，面红眼赤、连拍桌子：“之前约定好了，我从正面进攻城郊壕沟工事，你们从南北两侧夹击，为什么不进攻？！”
“你以为评议会都是呆傻蠢驴，只会守着正面吗？”
在场还有几位将军，他们神态慵懒，有的人躺在榻上抽幻梦叶，精神都有些恍惚，不情不愿地回答：“我在南边遇到一支两千人军阵，长矛拒马立得跟树林一样，附近还不知埋伏了多少弓箭手，我的人冲过去就是死。”