可来到精灵王庭才一周，他已经遇见了两位。
先是那片湖水里、只知考验勇者诚实与否的拉胯半神，而后是地下迷宫深处、活得比谁都通透的艾露恩。
季天本以为这是因为那几位精灵或是女神的第一批造物、或是被女神给予了某些使命，与生命女神的关系更近，生命女神会赐予为祂们漫长的生命并不令人费解。
可奥菲莉娅的父亲那句话让他不得不重新审视这个假设：“那我去请家族的半神老——”，这意思已经很明显了：
罗兰家族内部有一位可以为自己的家族后辈随时出手的半神。
正这么想着，奥菲莉娅的声音从旁边传来：“我只知道罗兰家族是五支大贵族之一，但具体有哪些底蕴，母亲没有告诉过我。
……不过，精灵族的圣物普遍较弱，比人类教会和矮人王室的差了不少，倒是半神的存在似乎更常见一些。”
“你没问过你父亲？”
“没有，他以前很少提起家族事务，我也不太想知道。宗主好奇的话我可以去问问。”
季天摆摆手，“那算了，先问问大使馆大使知道多少，等之后和精灵族大祭司碰面后再问也是一样的。”
修缮树屋花了一些时间。
莉莉丝用她那根木棍把松动的台阶撬开，又从附近林地拖来几根粗细差不多的树枝，比划着尺寸。
艾琳娜从储物戒指里翻出工具，帮她把断掉的台阶换下来。
季天检查了屋顶几处破损的茅草，换了新的上去。
奥菲莉娅站在一旁看了好一会儿，然后弯腰，把台阶下那丛被踩歪的野花扶正，用脚踩实了周围的泥土。
莉莉丝直起腰，用手背蹭了蹭额角的汗：“二师姐，你家这台阶可难修了，还好莉莉丝我天赋异禀。”
奥菲莉娅的嘴角微不可察动了动：“谢谢。”
“谢什么呀，以后我有空常来帮你修。”莉莉丝嘿嘿一笑，把木棍扛回肩上。
一行人离开了树屋。
林间小路在月色下弯弯曲曲，偶尔有夜风穿过树冠，沙沙声像细语般从头顶掠过。
他们重新汇入王都主道时，街道两旁的灯已经亮了大半，那些镶嵌在古木枝干间的晶石散发着暖黄色的光，将行人的影子缩短又拉长。
大使馆还在老位置，门口两盏魔法灯照常亮着，门卫看见勇者铭牌后赶忙迎接并通知大使。
大使正坐在前厅翻阅文件，得知他们回来起身迎过去：“勇者大人，边塞的情况我已经听说了，几位辛苦了。需要为你们安排房间歇息吗？明天上午王庭方面会派人来接您，正式走一遍述职的流程。”
季天没有急着去休息，“稍等，我有几个问题想请教。”
大使示意他们去会客厅坐下，自己也落座：“大人请说。”
“精灵族到底有多少半神？”
大使闻言微愣，似乎没想到他会问出这种问题。
“没有确切的数字，即便是我们这些外交人员也无法完全掌握精灵族半神的全部情况，但根据教会的记录和我个人的了解，精灵族的活着的半神数量超过人类王国与魔族之和。
人类王国的半神基本上都是历史人物。要么是已经飞升或隐退的强者，要么是只存在于典籍中的传说人物，现存的活半神大概只有教会拥有。”
说到这里大使便停下来，好让众人好好消化这个信息。
这其实不难理解：人类的寿命太短，能走到半神那一步的人本就凤毛麟角，即便走上去也很可能因为某些原因消耗大量寿命。
遗留下【贤者之冠】的那位初代勇者小队牧师就是最好的例子。
季天示意对方继续。
“可精灵族不同。他们的寿命以千年为单位，半神的寿命更为漫长。五支大贵族传承至今，每一支家族内部都有至少一位半神坐镇，王族更不必说。”
艾琳娜开口问道：“那这些半神一般会在什么情况下出现？”
大使苦笑一声：“通常情况下他们不会出现，精灵族的半神遵循着一项非常古老的约定，不轻易干涉世间事务。这项约定比人类王国、教会、甚至比精灵王庭本身都要古老。具体内容我没有资格查阅，只知道‘半神可以存在，但不能以绝对力量影响凡俗的走向’。”
季天靠在椅背上若有所思：“所以他们只是在‘看着’？”
大使点头，“可以这么说。他们在关键时刻可能会出手，比如精灵族面临灭顶之灾时，或是某些涉及世界存亡的重大事件时。但大多数时候他们就像不存在一样。”
莉莉丝眨了眨眼，“魔族要完蛋了”的心绪时隔半年再次出现在脑海，直到对方说出精灵族不会轻易出手后才收回，过了几息才小小声问：
“那他们不会觉得无聊吗？活那么久，又不能插手任何事，只能看着族人和外族打来打去……”
大使笑了笑：“这大概就是他们选择隐居的原因吧。眼不见为净。”
见无人再语，大使又看了看窗外愈加深沉的夜色，站起身来：“诸位辛苦了，房间已经安排好了。明天上午王庭的使者会来接您，到时我会全程陪同。”
季天点头致谢，一行人被领向使馆后院的客房。
穿过走廊时，艾琳娜走在他身侧：“你在想人类的半神？”
“在想为什么人类王国的半神会‘退场’或‘沉睡’。”
“你觉得和‘勇者’的体系有关？”
“有可能。勇者系统本身就是一种替代品，魔族有魔王，对抗方有勇者，两边都有神明的力量在背后支撑。
如果任何一方有半神级别的力量作为常态，那这套‘勇者斗魔王’的游戏规则就没法玩了。所以半神必须退场。”
第213章 精灵女王
精灵王庭的王宫主体是一棵圣银古木，据说由女神亲手栽下。
它的根系深入地下数百丈，枝干撑开如一片独立的天空，树冠间镶嵌着由生命魔力凝结的晶石，在夜色中散发出柔和的银蓝色光芒。
王宫的政务厅内，精灵女王瑟琳蒂尔坐在一张由树根自然生长而成的长桌后，银白色的长发从肩头垂落，发尾几乎触及椅面，在藤蔓的光芒中泛着温润的光泽。
她的眼眸是极淡的蓝色，如同冬日清晨结冰的湖面，清澈冷淡，此刻正低垂着，落在面前的文件上。
她左手边叠着七份待批复的边境补给申请，右手边是五份关于人工养殖、却在最近失控的魔物的争议文书，正前方摊着一份需要她亲笔签字的商贸协议，墨水还没干透，旁边还搁着一份精灵王庭与矮人王国新矿脉开采权的谈判纪要。
当然，这些只是急需处理的文件，长桌旁近乎与桌子等高的文件才是最麻烦的。
她握着一支以生命古树嫩枝制成的笔，笔尖在纸页上快速移动，字迹清隽舒展。
门外传来有序的脚步声。
女王瑟琳蒂尔没有抬头，笔尖继续在纸上游走。
脚步声在门口停住，紧接着是两道轻轻的叩门声。
“陛下，臣有要事禀报。”
“进。”
门被无声推开，走进来一位精灵族老者。
他看上去约莫人类六十岁上下的样貌，实际上已经活了两千五百余年，身着银灰色长袍，领口别着枚象征着五支大贵族中负责外交与礼仪的家族纹章。
他走到长桌前，微微躬身，姿态恭敬道：
“陛下，负责王城附近安保的传奇魔导师方才传来消息：勇者小队已在今日傍晚抵达王都，目前暂住于人类王国驻精灵王庭大使馆中。”
瑟琳蒂尔的笔尖终于停住。
她抬起头，那双冰蓝色的眼眸在藤蔓的光芒中显得格外透彻。
“便是那位扛着圣山来我精灵王庭的勇者？”
“正是。据传他在边塞地区用那座圣山一剑清灭了数百炎魔，目前已在王都西南门入城。”
女王将笔放下，靠向椅背，银白色长发在动作间从肩头滑落几缕。
“勇者来访是正事，但你看看这堆东西，”她朝桌上那堆文件扬了扬下巴，“北境矿脉纠纷、东边境防调度、南边那几座城邦的贸易协定……哪一件都拖不得。”
她说着站起身，绕过书桌走到窗边，俯瞰着夜色中渐渐亮起的王庭灯火，语气随性了几分：“要不这样，你来处理这些文件，我去接待那位扛着山的勇者。”
礼仪大臣阿尔温表情一僵。
虽说王都的五大贵族多多少少都有些想要更进一步的心，可王族的半神可不是吃素的。
王族内部的小辈为了王位怎么打都不要紧，可一旦有其他家族想要当称王，祂们并不介意苏醒过来、让对方感受下什么叫底蕴。
他诚惶诚恐地躬身道：“臣……臣不敢僭越，这些政务唯有陛下亲自决断方能服众。”
女王叹了口气，倒也没指望对方替自己处理政务。
她走回书桌旁，倚着桌沿环抱双臂，目光再次落在这位三朝老臣身上，“关于勇者小队想靠近生命古树的事，你那边应该已经准备好了两套说辞吧？”
“陛下果然料事如神！一套是婉拒，以‘生命古树乃精灵王庭圣物，非王族与祭司不得靠近’为由，辅以适当的补偿方案，比如提供精灵王庭收藏的古代魔法手稿抄本作为替代；
另一套是同意，但附加严格的限制条件，比如限定人数、限定范围、必须有王庭祭司全程陪同。”
女王安静地想了一会儿才开口，“答应他们吧，勇者没有坏人。数千年来，每一位被圣剑选中的人都没有做过真正伤害这个世界的事。相信这次也一样。”
似乎是想起了这位勇者拔出圣山的辉煌战绩，她又补了句：
“但要让他们承诺，不会以任何形式破坏或损伤生命古树。古树是王庭的根基，也是女神的馈赠，我不能让它出任何差池。”
阿尔温郑重地点头应下：“臣即刻传达。”
他躬身行礼，后退三步，才转身向门口走去。
……
翌日清晨，季天换好勇者轻甲走出房门时，走廊里已经传来莉莉丝压低声音的说话声，像一只早起觅食的雀鸟，叽叽喳喳地跟艾琳娜讨论着什么。
见季天过来，她连忙打招呼道：
“师傅，我昨晚睡得可安稳了！我还特意请二师姐占卜了，她说我连翻身都没有，就踹了一次被子。”
“那还挺安稳的……还有，睡觉什么的不需要向我汇报。”
艾琳娜靠在廊柱边，把一只刚用法术温热过的面饼递过来：“吃了再走，王庭的使者已经在会客厅等了。”
季天接过，撕下一块放进嘴里，麦香混着蜂蜜的甜味在舌尖化开。
他边走边吃，穿过使馆的短廊来到会客厅时，三位身着银白与翠绿交织的精灵使者已经站在厅中。
为首那位年纪稍长，银发束成高髻，耳尖比寻常精灵更长一些，像两片弯月从发间探出。
她穿着剪裁利落的短袍，腰间挂着一柄镶嵌了翠绿晶石的短杖，看见季天进门便微微躬身，姿态端正如古木。
“勇者大人，我是王庭外务司的特使艾琳·晨露，奉王庭之命接引诸位入宫，若您与您的队友已准备妥当，我们即刻出发。”
精灵族的姓氏就是这样，除王族和五大贵族的姓氏由生命女神赐予，其余姓氏大多直接用诸如“晨露”、“晨曦”、“星歌”之类的结合了自然现象的名称。
之前遇见过的村子也是如此，不同的是为村子命名时通常要有“月”字，如“月溪村”、“银月镇”。
季天将最后一块面饼塞进嘴里，拍了拍指尖的碎屑：“走吧。”
艾琳的目光在他的那柄圣剑上停留片刻，随即移开，侧身做了个“请”的手势。
第214章 此事在……中亦有记载
一行人穿过王庭那些由古木自然生长而成的街道往王宫方向走，周围的建筑便越发精致古老。
路边的树屋从普通精灵平民的朴素木屋逐渐变成雕花繁复的廊柱与拱门，由古木根系交织而成的路面也变得平滑，边缘镶嵌着细密的金线纹路。
季天走在队伍前方，目光扫过两侧那些建筑上刻着的古老精灵文，大多是些祈福与赞美的短句。
艾琳·晨露走在侧前方，偶尔侧身示意众人注意迎面而来的精灵贵族车队。
那些车由通体雪白的鹿牵引，车厢上雕刻着各自家族的纹章，车夫看到艾琳·晨露身上的使者徽章后都会微微颔首，主动让开道路。