她说着，目光移向那片深蓝色海面。
“而且一次钓这么多…这不太正常。”
季天听完，也意识到有些不对劲了。
难道我不是钓鱼高手？
不对，莫非是有什么生物给它送鱼？
正这么想着，深海中的生物似乎洞悉了他的念头。
一根触须试探性从海面下探出，在水面轻轻摆动了两下，像是在模仿人类打招呼，又迅速收了回去。
就如同深海族群代代相传的记忆中对于某个伟大存在的敬畏一般，这只海怪也不敢在精灵船上靠得太近。
“天呐，竟然是海怪！这是我出海两百年来第一次见到活的。”
伊芙琳船长惊呼出声，一点老成船长的样子都没有了，兴奋得像小孩。
其他闲着的精灵闻言也赶忙过来观看，啧啧称奇。
季天在那根触须探出海面的瞬间便认出对方的身份，对方是他前几日用雷劫助其突破的海怪之一。
当时它尚在深海平原缓慢游弋，气息沉郁积蓄了数百年的力量，迟迟找不到突破的出口，如今气息已然凝实，身形也舒展了许多，显然是已经成功突破。
那海怪似乎感受到了季天认出自己，又用触须轻轻拨动了一下水面。
紧接着，水面泛起一阵细密的涟漪，七八条银光闪闪的银鳍月鲈像是被什么东西从深水区赶了上来，朝海雀号的方向快速游来，其中几条甚至主动跃出水面，在季天的钓竿附近落了下去。
季天倒是头一次见有生物对自己降下雷劫的行为感到感恩，倒也不好拒绝它的心意。
提竿，挂饵，又一条银鳍月鲈被他拎出水面，在甲板上蹦了两下。
接下来的半个时辰，海雀号的甲板上又多了几排银光闪闪的鱼。
船舷边的木桶很快装满了，伊芙琳船长看着那桶鱼，若有所思道：
“勇者大人，在海上传说里，深海里的东西如果想向某人表达善意，通常会赶一群鱼过去给他。”
“……它倒是有心了。”
似乎是驶离了它所占领的海域，那触手最后一次招手后再也没有出现。
海雀号在接下来的两天里一路向北航行，偶尔在沿途的岛屿停靠，季天象征性地查看过几座废弃矿洞，一如之前般一无所获。
显然，女王所说的“东西”要么早被人取走，要么根本不在矿洞中。
两天后的傍晚，海雀号驶入白鸥港。
这座港口比狮牙城大了一倍不止，防波堤延伸出数百尺，外侧泊着十几艘大大小小的商船，桅杆如密林般矗立在暮色中。
码头上人声鼎沸，搬运工扛着货物在跳板间穿行，几个穿着深蓝色制服的港口税吏正站在一座木制岗亭前核对货单。
远处的街道上挂着各家商行的招牌，亮起暖黄色灯光的店铺沿着海岸线延伸出去，一直连接到城区更深处。
季天跳下船，刚走出几步，便听见旁边几个正在卸货的搬运工压低声音议论着什么。
“……听说了吗？威廉家的二公子前两天在城南被人刺杀了，到现在还没醒。”
“我也听说了，说是有人当街行刺，连身份都没查出来。”
“那威廉家能善罢甘休？我听说大公子已经派人在查了。”
“查什么查，要我说啊，就是那二公子平时得罪的人太多了，迟早的事。”
“嘘——小声点，你不要命了？”
那些议论声顺着海风飘进季天耳中。
他脚步未停，面色如常，心中却已有了数。
威廉家族显然已经出手干涉了舆论，将“当街被雷劈”改成了“被人刺杀”，既保全了颜面，又为后续的行动提供了合理的借口。
这样一来，就算找不到刺客，也能以这件事为由头，对自己看不顺眼的势力动手。
季天在码头边站定，借着系鞋带的动作，指尖在剑格处轻轻拂过。
圣剑的气息如潮水般退去，敛入剑身深处，表面那层金色的光晕也随之黯淡下来，看起来就像一柄稍显贵重的普通佩剑。
“待会儿进城，不要暴露身份。”
季天决定微服私访，先打听一番有没有新式火炮的消息，积累到足够的信息后再让奥菲莉娅占卜预言。
众所周知，打听消息最好的地方是酒馆和冒险家协会。
酒馆鱼龙混杂，且大多数内容是喝酒吹牛，季天决定先去冒险家协会碰碰运气。
白鸥港的冒险家协会坐落在码头区与商业街的交界处，是一座三层高的石砌建筑，门口的招牌上画着柄交叉的剑与盾，两侧挂着几盏魔法灯。
暮色中，暖黄色的灯光从窗户透出来，混着酒气和烤肉香味。
推开厚重的橡木门，嘈杂人声如热浪般扑面而来。
大厅里摆着十几张木桌，坐着形形色色的冒险者正在喝酒吹牛，大声喧哗，冒险家协会的管理人员对此视而无睹。
很显然，沿海的冒险家协会没内陆那么多规矩。
墙上钉着几块巨大的告示板，上面贴满了任务单，还有许多海盗的通缉令与悬赏金。
季天走向告示板，目光快速扫过那些纸页。
大多是些清剿魔物、护送商队、寻找药材之类的常规任务。
角落里有几张磨损严重的羊皮纸，上面写着“招募船工，航向不明，报酬面议”，右下角没有任何落款。
第246章 微服私访
季天在那张羊皮纸前站定，目光扫过纸面上那行潦草的字迹，片刻后又移开，仿佛只是随意浏览告示板的普通冒险者般转身走向吧台。
他刚坐下，旁边一个正往嘴里灌麦酒的红脸大汉便偏过头来，打量了他一眼。
“面生得很，刚来白鸥港的？”
季天身着轻便深色衣物，腰间配着把看似寻常的剑，一看就知道是个从小听勇者故事、对剑这种武器天然向往的新人冒险者。
“嗯，刚下船。”
“来讨生活的？”
“差不多吧，想找份活干。”
季天语气随意地朝告示板方向努了努嘴。
“那边有一张招募船工的，航向不明，报酬面议，没有落款。这种活儿靠谱吗？”
桌上另外几个人对视一眼，随即有人笑了起来。
那大汉放下酒杯，嘴角咧开，“你问那张啊，那是老黑的消息。”
季天是会来事儿的，在吧台买了酒分给周围几人，这才问道：
“老黑是谁？”
大汉大笑着接过季天递过来的麦酒，灌了一口才开口解释：
“一个中间人，专门给那些不愿意走正规渠道的船东介绍人手。活儿嘛，一般都是远航、不走常规航线、船上装的东西不太方便报关的那种。”
季天适时露出副“不太明白”的表情。
“那不就是走私？”
“说那么难听干什么？这叫‘自由贸易’。反正钱给够，又没人查你的出身来历，对刚来港口没门路的人来说算是条不错的路子 不过嘛……现在应该轮不到你了。”
“为什么？还在挂着呢，怎么就晚了？”
另一名同样接过酒杯的冒险者解释道：
“因为招人的那帮人如今怕是用不上了，你知不知道‘沉锚’瓦伦？”
季天记得海雀号船长伊芙琳在海上介绍过这位海爵，知道他是军官出身，经常劫富济贫。
“就是那位抢海盗的东西分给沿岸的渔民和穷苦人家的海爵？”
旁边另一个年纪稍长的络腮胡冒险者接口道：
“没错，就是他。瓦伦一出现，他们就跟见了鬼似的往远处的岛上躲，这附近的海盗最近都跑得差不多了，你说那帮人还要招什么船工？”
季天又打听了会儿最近在白鸥港发生的事，得知除了威廉家二公子被人刺杀外没什么大事。
季天注意到，当谈到二公子被刺杀时，周围有目光隐隐投了过来。
站起身正要告辞，大汉又喊了他一句：“喂，小兄弟，你要是真想出海碰碰运气，倒是可以往北边那片群岛去看看。”
“为什么？”
“据说瓦伦最近在南边那片群岛附近现身过，附近的海盗都被吓跑了，那些空出来的航线反而更安全。”
季天就是从南边群岛过来的，倒是没想到回来途中一路没碰到海盗竟是拜瓦伦所赐。
他道了声谢，随后前往附近酒馆碰碰运气。
令人意外的是，这里的酒馆竟然略显冷清，一连跑了几家都没打探到什么有用的信息。
季天倒是看到不少打听最近海上有没有擅长雷电魔法的人，想都不用想就知道是威廉家族的手笔。
难道是因为常来这里饮酒的海盗们都被吓跑了，而冒险家们往往都会在冒险家协会里饮酒？
季天随即便开始向港口海雀号停靠的方向赶去。
海雀号除船长外的大部分精灵都去购买物资了，包括厨师长，艾琳娜等人此时还留在船上做饭。
回到码头时，海雀号的甲板上亮了盏灯。
莉莉丝正蹲在船舷边，手里拿着把刀在刮鱼鳞，旁边的木盆里已经堆了七八条银光闪闪的鱼。
“师傅，你们说这世上哪种鱼最好吃？”她听到脚步声头也不抬地问。
“活鱼。”
“废话！我是说品种！”
“你喜欢的就是最好吃的。”
仅针对吃这一块，季天对莉莉丝的品味还是挺有自信的。
莉莉丝思考了一会儿，觉得很有道理，便不再问了，继续低头刮鳞。
季天走进船舱，见艾琳娜正和奥菲莉娅一起做晚餐，见他回来，艾琳娜放下勺子，迎上来柔声问道：
“亲爱的，有什么发现吗？”
“新型火炮的交易大部分是通过中间人和船工完成的，而且最近‘沉锚’瓦伦的出现让他们的行动停滞了。”
艾琳娜擦了擦手、解开围裙，认真想了想，“瓦伦？今天在码头上也听人提起过。”
“他在这片海域的口碑很好，渔民们都支持他，愿意为他提供海盗的线索。有他在附近，那些私下运输军火的船就会暂避风头。”
“那我们怎么查？”
“查还是要查，只是换种查法。”
季天在船舱中央的矮桌旁坐下，将今晚在酒馆和冒险者协会的见闻简单梳理了一遍，得出的结论很明确：