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燕子死去但被李维复活的那个晚上，是一个寒冷冬日。
是春天来临之前的最寒冷的那几天。
而在第二天的早上，这座自治城邦的市长便由市参议员们陪同着散步来到下面的广场。
他们走过圆柱的时候，市长抬头看了一眼雕像。
“我的天啊！快乐王子怎么如此难看！”他说道。
“真是难看极了！”市参议员们异口同声地叫道，他们平时总跟市长一个腔调。
说完大家纷纷走上前去细看个明白。
“他剑柄上的红宝石已经掉了，蓝宝石眼珠也不见了，他也不再是黄金的了，”市长说，“实际上，他比一个要饭的乞丐强不了多少！”
“的确比要饭的强不了多少，”市参议员们附和着说。
“咦他的心也不见了。一个没有心的人，怎么能出现在这座城市！”市长又道。
身旁的市参议院又异口同声道，“不能出现在这座城市！”
于是他们就把【快乐王子】的雕像给推倒了，“既然他已不再美丽，那么也就不再有用了。”
雕像被送到市里面的熔炉，市长还特意召集了一次市级的会议来决定如何处理这些金属，当然，我们必须再铸一个雕像。”市长说道，“那应该就是我的雕像。”
这个时候，其他人就有意见了。
“我的雕像，”每一位市参议员都争着说道，他们还吵了起来。
而这时候，从教皇宫出发，遵从教皇圣喻，寻找圣遗物的枢机主教和其他高阶神职人员，使用神术来到了这座城市。
“圣物的气息在这里消失了。”枢机主教停在了空荡荡的雕像处，脸色凝重地说道。
旁边的神职人员脸色也不好看。
这可是第一次。
上帝的圣喻居然出现了出错了。
主是不会错的。
那错的是谁？
一想到这，在场的神职人员心情都不好了。
偏偏这时候，市长和一众市参议员走过来，他们还在争吵，忽视了枢机主教和一众高阶神职人员。
他们的脸色都不好看。
尤其是当他们听到，“看在上帝的名义，这座雕像应该刻我的模样。”
这些主的仆人们脸色顿时阴沉下来。
他们看向枢机主教。
枢机主教抚摸手上的十字架，低声喃喃道，“愿主宽恕他们的无知，狂妄！”
下一秒。
枢机主教抬起头，眼神变得冷厉，“通知宗教裁判所和圣殿骑士团，把这座城市的市长和参议员们都抓起来。”
“一定要找到圣物的下落！”
“是！”一众神职人员齐齐应道，那杀气腾腾的模样把这些市长，市参议员给吓到了。
似乎，有什么不好的事情要发生！
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也是在这个早上。
【快乐王子】的灵魂和燕子一起，从浮云之上，来到了陆地上。
他已经能掌握自己的一部分力量，能让自己的灵魂看起来和常人无异，当然，也能让一般人看不到他的存在。
以前他活着的时候，被困在高墙和宫殿之中，看不到外面的生活。
后来他死了，灵魂被困在雕像之中，能看到很多事情，却什么都做不了。
如今，他拥有了自由和力量，可以去做自己想要做的事情，去看自己想看的东西了。
他第一站，并没有前往李维的地上领地【希望之城】，而是随意去了一座教堂。
冬日的小教堂比街巷更寒，石缝里渗着刺骨的冷风，穿过残破的彩绘玻璃，扫过空旷阴冷的圣堂。祭坛前的烛火孱弱摇曳，映得十字架上的木纹灰暗干裂，落满经年累月的薄灰。
一对穷匠夫妇抱着刚出生的幼子，局促地站在石阶下，粗布衣衫洗得发白，袖口磨出毛边，怀里的婴儿裹着打了补丁的旧襁褓，小脸冻得通红，细细的哭声微弱又细碎，在空荡的教堂里转瞬即逝。
他们已经拖延了整整半月。
他们哀求着神父给孩子洗礼。
按照教区教义，新生儿带着与生俱来的原罪，若不尽早受洗，来日夭折便无法步入天国，只能坠入炼狱受苦。
可这场救赎的圣事，从始至终都标着冰冷的价码。神父早已放话，洗礼的圣水、圣油、祷文皆非无偿，想要洗净孩子的罪孽，必须凑足足额银币。夫妇二人靠着做零工糊口，日日省吃俭用，四处奔走借贷，才堪堪凑够大半费用，余下的差额，无论如何也拼凑不出。
今日他们实在熬不住心底的惶恐，抱着襁褓中的孩子，冒着冬日寒风登门，只求神父垂怜，先为孩子完成洗礼，余下的钱款日后分期补齐。
然而教堂的大门始终紧闭。
【快乐王子】的灵魂就站在一旁，脸色冷峻。
? 297、《三片蛇叶篇》 王子见闻记，希望的种子
神父迟迟不肯露面，任由夫妇二人在冰冷的教堂里枯立等候。
他当然不是有事在忙。
【快乐王子】的目光穿透教堂，看到了神父的私宅。
他正在饮酒作乐，杯盏间尽是奢靡暖意，全然不顾圣堂之内的寒凉与无助。
待到喝到心满意足了。他才不紧不慢地踱入大堂，随意披上一件褶皱脏乱的白色祭衣，没有半分肃穆端庄，眉眼间满是不耐与慵懒。
他扫了一眼夫妇寒酸的衣着，又瞥了一眼襁褓中啼哭不止的婴孩，语气淡漠又刻薄，像在打量一件不值钱的货物：“还差三枚银币。规矩就是规矩，圣事不可赊欠，原罪也不能分期付款。钱不齐，圣水不沾身。”
妇人瞬间红了眼眶，抱着孩子深深躬身，声音带着细碎的哽咽，一遍遍低声哀求：“神父，求您发发慈悲，孩子太小，受不得原罪缠身，我们一定尽快补齐钱款，求您先救救他。”
男人也攥紧双拳，低头恳切恳请，姿态卑微到了尘埃里。
他们半生敬畏神明、遵从教规，从不敢懈怠祷告、拖欠什一税，此刻却为孩子的一线生机，受尽冷眼与刁难。
神父却只是慵懒地抬手掸了掸祭衣上的酒渍，眼底毫无波澜，甚至带着几分讥讽。
他见惯了这般底层人的哀求，早已麻木不仁，心底没有半分神职者的悲悯。
神叫他慈悲，但慈悲也是有价格的。
他慢悠悠开口，字字冰冷，彻底碾碎了夫妇二人的希冀：“慈悲也要用钱粮供养。你们交不起供奉，便是无心向主，无心向主，洗礼便无从谈起。”
说罢他便转身，作势要离去，打算将这对窘迫的夫妇、啼哭的婴孩，一并赶出这片所谓的神圣之地。
男人见状彻底慌了神，咬牙摘下腰间唯一一枚祖传的铜徽，是家中唯一值钱的物件。
他双手捧着递到神父面前，声音沙哑恳切：“这个抵剩下的钱款，求您为孩子施洗。”
神父低头瞥了一眼那枚斑驳老旧的铜徽，掂量片刻，勉强颔首，语气敷衍至极：“罢了。”
他全然不顾礼仪章法，不愿多耗费一丝气力，径直走到洗礼池前。
池中的圣水早已浑浊，浮着细微尘埃，是多日未曾更换的旧水，本该洁净救赎的圣水，此刻污秽不堪，一如他腐朽污浊的本心。
他随手蘸起一捧冷水，不等夫妇二人平复心绪、诚心祷告，便胡乱抹在婴儿的额间，嘴里半生不熟、错漏百出地念着拉丁语祷词，语速仓促混乱，语序颠三倒四，连他自己都不知所言何意。
原本庄重肃穆的洗礼仪式，被他做得潦草敷衍，像在完成一桩令人厌烦的廉价交易。
冰冷的池水触碰到婴儿温热的肌肤，刺骨的寒意让孩子骤然噤声，随即爆发出一阵撕心裂肺的啼哭，细小的身子不住颤抖。
神父对此视若无睹，祷词匆匆收尾，便立刻抬手示意二人离去，语气不耐地驱赶：“好了，原罪洗净，往后按时上缴什一税，年年捐献香火，才算守住今日的恩典。”
他转身便扯下身上的祭衣，随手扔在一旁，快步向后宅走去，心里只惦记着未喝完的美酒、温暖的私宅，全然忘了方才那场潦草收场的圣事，留下啼哭不已的婴儿和迷茫，绝望的一对夫妇。
哦，还有教堂上的一只燕子。
以及在旁看着他们的【快乐王子】圣魂。
他眼眸中闪烁着愤怒的火焰，拳头几次握起又放下，最终化下深沉的一叹。
曾经他雕像上面的金银财宝能帮助很多贫穷潦倒的人。
但那是物质上的。
而眼下这种【穷困潦倒】，他又该这么帮？
他不由想起李维昨晚对他说的话。
圣是因信称义。
人人是自己的教皇！
人人可以救赎自己，消除原罪。
而不是假他人之手，假神父之手，假教廷之手！
“他的话或许有几分道理。”【快乐王子】心想着。
他又叹了一口气，飘到了那对夫妻旁边，手轻轻放在啼哭不已的婴儿额头上。
【快乐王子】也不懂得什么祷词，只是轻轻说了一句，“愿主赐福于你！”
说完，他的掌心就泛出淡淡的，只有他和燕子才能看到的圣光，覆盖了婴儿的全身，驱散了他身体的阴寒。
婴儿不哭，灰色的眼睛看着【快乐王子】的位置。
【快乐王子】笑了一笑，那婴儿也被逗笑了，跟着笑了一笑，如阳春白雪。
刚好此时，外面的寒风停了，阳光穿透云层，撒了下来，如同一地金沙。
那对贫苦夫妻看到这一幕，楞了一愣，随即反应过来，“感谢主！”
“主在心中!”【快乐王子】心道一声，转身离去。
他要去别的地方看看，希望这里只是一个特例。
【快乐王子】一走，燕子也跟着飞走了。
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【快乐王子】的希望如同残破的彩色玻璃一般破碎。
走过很多地方之后，他发现整套神职体系层层溃烂，神圣的宗教权柄彻底沦为牟利、纵欲、揽权的工具。
并不是全部，但绝大多数神职人员披着救赎世人的圣衣，垄断人间信仰，却以贪婪、虚伪、荒淫、愚昧与专断，收割钱财，纵情享受。
让【快乐王子】触目惊心的事情有很多。
比如说圣职买卖。
大大小小的教会职位，从堂区神父、修道院院长，到城邦主教，全部明码标价、公开售卖。财富成为获取神职的唯一门槛，虔诚、学识、德行全然不作考量。
有的教区严重一些，有的教区则好一些。