这两个多月，他一直忙着处理委托，没有专心关注这些方面的事情，蒸汽行会虽然可以用工时去兑换各个灵息的启蒙材料，但他还没来的及，还得抽个时间专门去一趟。
想到这里，罗素便休息了，打算明天去一趟。
第二天，罗素一早就去了蒸汽行会总部。
现在阿比尼西亚派来的小队已经跟他见过面了，所以罗素终于可以继续自由活动了。
他出门时咕嘎和嘎布还挤在楼梯下面的杂物堆里打盹。
罗素把他们叫醒，说了一下自己去哪。
然后轻手轻脚地推门出去，把门在身后掩实，走到罗斯广场北角搭上了第一班有轨电车。
电车在雾里开得很慢，车窗外面全是灰白色的，连街灯的轮廓都看不清。
等他在布鲁姆伯里区与西区交界处跳下车时，太阳已经冒出来了。
虽然两个月没出过远门，但罗素还认得路，觉得外面倒是没什么太大的变化。
到了蒸汽行会总部，他推门进去，外厅里人还不多，只有几个抄表员模样的办事员坐在长椅上打瞌睡，脑袋一点一点的。
罗素没在大厅停留，径直拐进侧廊，进了内厅。
后勤与物资管理处的门半掩着。
罗素敲了两下，听到埃玛·霍金斯从里面应了一声，便推门走了进去。
霍金斯女士正坐在老位置上整理一摞入库单，她看见罗素进来，从镜框上面抬起眼睛，露出一个熟人式的笑容：“克劳利先生，早上好。”
罗素把银质勋章从外套内袋里取出来递过去，说：“要换点东西。”
霍金斯接过勋章，放在金属板凹槽里。
“银章权限，基础列表里的都能换。”
罗素点点头，从她手里接过那本兑换手册，翻到灵息类目那一页。
纸张已经有些软了，边角卷起，很多条目前面被人用铅笔打了钩或画了星号，看得出翻过的人不少。
他的目光顺着列表往下扫。
秘启、辉光、铸变、心澜、寂灭。
每一栏后面都印着同样的价格，四十个工时，铜章及以上友好者可兑。
秘启他不需要了。
心澜也早就在体内稳稳地扎了根。
所以现在需要兑换的就是辉光、铸变和寂灭了。
他看了看寂灭那一栏。
埃利奥特的灵息。
消解能力极强，和秘启的联结特性几乎是正反两面。
他需要一种能在关键时刻压住场面的能力，寂灭的消解特性是很强的防御手段。
他合上册子，说：“辉光、铸变和寂灭启蒙材料包都要一份。”
霍金斯虽然有些讶异罗素为什么要不同灵息的材料包，但她的良好素养让她没有多问，接过册子就转身进了储物室。
片刻后，她拿出三个用深灰色油纸裹得方方正正的包裹，上面贴着行会物资科的封条，签着日期和物品编号。
她把包裹放在桌面上，又从抽屉里抽出一份领取单让罗素签字。
罗素签完字，然后道了谢，又去装备兑换窗口换了一批附魔子弹和灵体驱散弹，把子弹和材料包一起塞进随身带的帆布袋里。
从后勤办公室出来，他没有急着离开。
内厅此时还安静，任务公告板前只有两个人在低声说话。
走的时候，他稍微停了一下，回头看了一眼墙上那幅帝都全图。
东区方向的红点比两个月前少了许多，罗素知道，这里面他的功劳有很大。
他不知道自己什么时候会回来，也不知道回来时还会不会有人记得他。
但是不重要，做好事不留名。
一边想着，他提着帆布包走出了蒸汽行会大门。
太阳已经升高了一些，街面上的人多起来。
他穿过罗斯广场时，广场边上的鸽子正在啄食谁撒下的面包屑。
罗素没有停留，一路往东走，朝斯特普尼街走去。
回到西比尔的小屋后，坐在书桌前，罗素准备先打开寂灭灵息的材料包。
他撕开封条，把包在油纸包里的东西显露出来。
一小块灰白色的墓土，装在粗陶小盒里。
一根黑色蜡烛，蜡体光滑，烛芯灰白。
然后是一层黑色的绒布。
刚一打开油纸包，罗素就感受到了寂灭灵息的气息。
他深吸一口气，从椅子里站起来，开始布置房间。
先是灵性屏障。
他用秘启灵息在二楼卧室的四壁与地板之间拉出六面淡紫色的薄壁，把整个房间从外界隔开。
又用之前学会的“隐写术”在门上补了一道视觉误导，普通人和棕仙若抬头看，只会觉得那扇门和平时一样，不会注意到门后还有人。
做完这些，他走到楼梯口，朝下面喊了一声：“咕嘎，嘎布。”
两只棕仙从沙发后面钻了出来，在楼下仰望着他。
“我要休息了。”罗素说，“从现在起，你们下楼守着前厅，不许任何人上来，听懂了没有？”
咕嘎用力点头，嘎布也点头，却又多嘴问了一句：“要守多久？”
“守到我下来。”
罗素说完这句就转身上楼了。
他听见身后两只棕仙小声商量了几句，然后前厅的门被轻轻推开，又被更轻地合上。
脚步声移到了门外，像两个小哨兵一左一右守在了门槛两边。
罗素回到房间，在床前的地板上盘膝坐下。
他先拿起那个粗陶小盒，把灰白色的墓土握在右手里。
上面传来粗骨的凉意，让人有些生理性不适。
罗素没有松开。
然后，他又把那根黑色蜡烛点燃，青烟袅袅。
他闭上眼睛，把呼吸一点点放慢，意识沉入灵息通路，开始调动体内积蓄的秘启灵息和心澜灵息。
然后两种灵息同时涌出。
秘启凉的发紫，带着一种锋利而安静的贯穿感。
心澜则是热的，偏红，像被心脏泵出来的热血。
它们已经在罗素体内共存了一段时间，彼此之间靠着调和层的缓冲才没有冲撞。
可当第三种灵息试图加入时，整个平衡都开始摇晃起来。
他催动“神技·灵息融合”，将灰白暮土中的寂灭灵息从掌心引入灵息通路。
那股灵息灰白又干涩，一旦进入体内就四散开去，没有方向和温度。
它和秘启灵息几乎是天生的对头。
秘启不断向外打开，寂灭则不断向内收拢。
两种力量在罗素胸口附近撞在一起，罗素的额头立刻暴起青筋。
他咬着牙，将全部意志集中在调和层上，把这两股互相撕扯的力量按在一起，不让它们散开。
灰白色的寂灭灵息和心澜灵息接触时更是剧烈排斥。
心澜充满情绪的温度，寂灭却像要抹平一切。
这两股力量绞在一起，让他猛地向前弓了一下腰，手指几乎要把手里的墓土捏成粉末。
但罗素没有停下来。
寂灭灵息的霸道与冲突他咋有预料，也做好了充足的心理准备，这也是为什么他早就有时间但一直没有兑换材料进行融合的缘故。
寂灭灵息的特性刚好其他的灵息相悖，要是现在不趁灵息少的时候融合的话，等以后他体内的灵息变多了，就更难融合了。
所以罗素虽然难受，身体极度痛苦，却依旧没有停下来。
他记得神技·灵息融合的说明里写得很清楚，调和层会强行架设一条中间地带，让两种灵息并存不悖。
现在他做的，就是维持住这个强行的过程，用自己的身体去承受不同世界之间的冲撞。
在这个过程中，罗素感觉时间过得很慢。
每一秒，他都能感觉到自己灵息通路的某些毛细末梢被撕裂，又被约柜里涌出的金光极快地修补。
寂灭灵息从灰白墓土中被一绺一绺地抽出，宛如黑色的经线织进他原本紫红交错的灵息网里。
它最初是一个外来者，渐渐地，那股灰白色开始柔和下来，不再四处冲撞，而是沿着调和层划出的缝隙缓缓流动，和另外两种灵息保持着一个极其微妙的距离，并行不悖。
等到罗素不知道过了多久的时候，他终于把最后一绺寂灭灵息引入正轨。
在这一刻，他感觉到他的意识已经十分模糊。
呼吸声粗重，浑身都被冷汗浸透了。
这次融合的艰难程度和风险比当初融合心澜灵息时大多了。
他呼吸着睁开了眼睛。
左手掌心不知什么时候已经摊开，一道紫色的灵光正从掌心缓缓亮起，明亮稳定。
罗素把右手翻转过来，掌心也摊开，红色的心澜灵息浮现在那里，比以往更加鲜活。
然后他低下头，看向自己的胸口正中。
那里，就在心轮的位置，一道苍灰色的新光正在慢慢透出来。
它不像另外两道那样张扬，甚至有些不起眼，灰扑扑的，安静得很。
可它就那么亮着，仿佛蕴藏着无穷的力量。
寂灭灵息，融合成功了。
罗素盯着胸口那道苍灰色的光看了几秒，然后极轻地吐出一口气，整个身体像终于松了弦一样向后仰去，靠在床沿上。
他觉得自己连抬手指的力气都没有了。
三股灵息仍在缓慢地流转，同一个河床里分别找到了自己的路径。