他的目光微微停顿。
那口井。
果然不远。
高斯继续说：
“先遣队已经在那里布置帷幕节点，能压住外围波动，但无法持续太久，所以我们必须在帷幕失效前进入前厅。”
有人问：“进入以后呢？”
高斯没有马上回答。
他把一张纸翻过来。
上面画着一块非常简单的图。
几个圆。
几条线。
还有一个被涂黑的区域。
“进去以后再判断，你们看到什么，就记录什么，但是记住不要主动触碰，也不要擅自开启任何灵性结构，尤其是下面这个。”
他点了一下那个被涂黑的区域。
“发现之后，千万千万不要靠近。”
没有人追问。
这一次，所有人都听出来了。
那不是建议。
随后开始分组。
罗素被编进探路组。
埃利奥特。
保罗。
杰克。
以及皇家古典学会的两名成员。
一个叫巴雷特·霍尔。
三十岁出头。
脸很窄。
眼窝很深。
脖子上挂着一串旧银牌。
他从进来开始就一直摸着其中一枚。
像在数什么。
另一个是利夫·汉森。
测绘师。
身材极瘦。
手指很长。
桌上放着一个扁平铜盒。
里面整齐叠着地图和符纸。
高斯交代任务的时候，他一直在记。
偶尔抬一下头。
眼睛扫过地图。
没有多余的动作。
罗素看了一眼两个人。
他们都不像第一次执行这种任务的人。
很明显。
皇家古典学会对这次行动早有准备。
或者至少。
他们知道一些行会没有写进文件里的东西。
会议接近尾声。
高斯问：
“还有问题吗？”
没人说话。
埃利奥特却抬起头。
“有。”
所有人都看向他。
埃利奥特靠在墙边。
双手放在膝盖上。
他的右手拇指一直缓慢地摩挲着左手无名指。
一下。
一下。
动作很轻。
“如果入口是活的。”
他说。
“谁先进？”
后厅静了下来。
高斯看着他。
过了几秒。
才回答：
“谁先看见。”
埃利奥特没有动。
高斯继续说道：
“谁先进。”
有人皱眉。
有人低头看地图。
保罗张了张嘴。
最后什么也没问。
只有罗素注意到埃利奥特的手停了。
他把右手从无名指上移开。
慢慢放到膝盖。
像是终于做出了什么决定。
会议结束。
众人陆续离开。
罗素经过埃利奥特身边的时候，两人对视了一眼。
很短。
谁也没有说话。
可罗素忽然意识到。
刚才那个问题根本不是在问任务规则。
埃利奥特是在问一件更私人的事情。
如果真的到了必须有人先进去的时候。
会是谁？
罗素没有问。
埃利奥特也没有解释。
散会以后。
罗素一个人回到房间。
天已经黑了。
他点亮油灯。
桌面安静下来。
外面的街道传来零碎的人声。
有人经过。
有人唱歌。
还是那首昨天听见过的曲子。
罗素坐下。
拿出纸和笔。
准备给留在帝都的人写一封信。
笔尖落下。
停了一会儿。
他写：
“这里的天气比帝都更暖。”
停笔。