其实他本来想先看这本图鉴的，这看起来比地图有趣多了，但他有一个自前世就存在的小习惯。
那就是如果可以同时有好几个选择，他会把最想看、最看重的那个选择留到最后，以此来刻意制造一种延迟满足的感觉。
罗素刚翻开图鉴的目录浏览，立马就被吸引住了。
目录上，一一列举了除了人类以外的其他智慧生物。
天使、恶魔、灵体、精怪、元素生物、异形种族、构造体……基本上每一种都配有大致的分类、习性描述、已知出没区域，以及针对性的应对建议。
罗素越看越入迷，这种感觉就像小时候第一次翻开《世界未解之谜》时一样，让他感觉整个世界忽然变得比课本上教的大了不少，世界之外还有新的世界。
在以上几种分类当中，罗素只大概扫了一眼目录，目光便被“异形种族”那一栏牢牢勾住了。
蜥蜴人、蛇人……这些种族难道都是真实存在的？
他想起前世流传甚广的阴谋论，说是全世界最主要的政客、商人，最有权力的那帮人，其实都早就被蜥蜴人暗中替换了。
他们一直居住在地底世界，操纵着人类文明的走向。
罗素以前只把这当成都市怪谈，但现在他手里拿着一本蒸汽行会官方编写的非人种族图鉴，目录里却白纸黑字地印着“异形种族”这个词。
他没有再往下翻目录，直接找到了这一章对应的页码，翻了过去。
第92章 你在羞辱我
太阳渐渐下山，罗素合上翻了大半的图鉴，揉了揉眉心，把地图和图鉴整齐地摞在书桌角落，然后披上外套下了楼。
时间差不多了，得提前去，不能掐着点。
经过老汉克的杂货铺时，他停了一下，买了一小罐茶叶和几块用油纸包好的姜饼。
虽然不是什么贵重东西，但空着手上门总归不太好。
买完后他拎着油纸包，沿着吉尔街往东走，到了斯特林药剂店门口。
马修就坐在店门外，看起来已等候多时，他见罗素拎着东西走过来，笑着说道：
“还算准时。”
“必须准时啊。”罗素回道。
紧接着，他便被马修推着后背带进了门。
穿过药剂店的前厅，沿着走廊拐进后院，就是斯特林家吃饭的地方。
一张老旧的橡木长桌，角落里立着一个铸铁暖炉，炉膛里的炭火烧得正旺，把整间屋子烘得暖融融的。
老斯特林和斯特林太太已经在桌边坐着了，桌上摆了满满一桌菜，中间是一大盘炖牛肉，旁边围着土豆泥、煮卷心菜、黑面包和一小碟黄油。
罗素向两位长辈问了声好，把带来的茶叶和姜饼递给斯特林太太。
斯特林太太接过东西连声说太客气了，又让他赶紧坐下。
老斯特林今天精神不错，看到罗素落座，立刻把手里那杯淡啤酒往桌上一搁，郑重其事地开了口：
“克劳利，上次那三个混混跑到店门口来闹事，要不是你在场帮忙说话，我这店指不定被他们祸害成什么样。
还有彭德雷尔昏迷的事，我也听马修说了，你一直在外面跑腿，找西比尔大师帮忙。
昨天晚上西比尔大师晕倒了，你也是第一时间冒着大雨去看望。
唉，你这孩子，真是太善良了，我得让马修多跟你学习学习。”
马修在旁边喝了一口啤酒，默默地撇了下嘴。
罗素被夸得不自在，但也不知道说什么，只好在那里尬笑，边笑边和老斯特林碰杯喝酒。
斯特林太太在一旁看到他的表情，笑着摇了摇头，往他碗里夹了一大块炖牛肉。
“没有没有，叔叔，这些都是我应该做的，马修也挺好的，平时在学院也经常帮助同学……”罗素跟马修对视一眼，又客气地对老斯特林和斯特林太太说道。
酒过三巡，斯特林太太又端上来一碟苹果派，桌上的气氛已经彻底放松了下来，大家一边吃一边互相吹牛讲故事。
老斯特林讲他年轻时在码头帮人搬运药材的旧事，说他当年能一个人扛两袋五十磅的货从码头走到这里不带喘气。
斯特林太太在一旁拆他的台，说那次他走到三条街之外就瘫在地上让路人帮他叫了辆手推车。
老斯特林嘴硬说那是因为那天风向不对，逆风费力气，全桌人都哈哈笑了起来。
马修忽然放下叉子，看向老斯特林说道：“爸，你下午跟我说的那个故事，再给克劳利讲讲呗，听着挺有意思的。”
罗素原本以为就是寻常的坊间趣闻，正要去叉下一块苹果派，却看到马修在说完这句话之后不动声色地看了他一眼。
罗素一下子反应过来，这故事可能不太普通。
“行，那我就再讲一遍。”老斯特林把酒杯往桌上一顿，压低嗓门煞有介事地说道：“克劳利，你可能会觉得我这老头子精神不正常，这几天，药剂店里发生了一件很奇怪的事。”
“什么事？”罗素给他递了个台阶，语气里带着恰到好处的好奇。
“我发现有时候我明明没有收拾店里的东西，第二天早上一开门，货架却被摆得整整齐齐，药瓶按标签字母顺序排好，连柜台上的捣药杵都擦得锃亮，像是有人趁半夜把整个店从头到尾细心整理了一遍一样！
我问了马修，问了孩子他妈，都说不是自己干的，这样的事情已经发生了两次了。
昨天，也就是第二次，我故意在关店之前把店里的环境弄得一团糟，就想看看到底是谁在帮我收拾。
然后我半夜躲在柜台后面，果然看到一个小小的黑影在整理。
但我刚一拉开灯，他就不见了。”
“还有这种事？”
罗素放下叉子，语气里的惊讶不是装的，他确实很意外。
“没错，你说神不神奇？”老斯特林看着罗素惊讶的样子，把酒杯端起来喝了一大口，脸上带着一种得意。
这一刻，讲故事的骄傲压倒了他对这件事本身的疑惑。
马修听完后，也笑了一下，问罗素：
“你信吗？反正我是不信。”
罗素看他这样子，知道他大概率是相信的，只是想知道自己从别的角度来看这件事的态度，但罗素没有接这个话茬，因为老斯特林已经放下了杯子，继续往下讲了。
“除此之外，隔壁开洗衣房的那个寡妇哈里斯太太，她那天跟我说，她也遇到了类似的事。
她晚上看到一个很小个子的人帮她整理衣服，不知道是谁。
哈里斯太太是个好心人，她悄悄在门帘后面看了半天，看到那个小个子就穿着一身破破烂烂的棕色粗麻布。
她于心不忍，就用剩下的碎布料做了一件小小的羊毛斗篷和一双毛线袜，把衣物放在他常出现的地方，还留了张便条，上面写了几句感谢的话。”
“你们猜结果怎么样了？”老斯特林说到这里顿了顿，端起酒杯又灌了一口，故意卖了个关子。
看着众人好奇的眼神，他满意地笑着继续说道：
“结果第二天一早，洗衣房里一片狼藉，所有洗好的床单都被从晾衣绳上扯下来撕碎了，熨斗被扔到了店门外面，墙上还歪歪扭扭地写着一行字，大意是‘你在羞辱我’。
从那以后，哈利斯太太的洗衣房就再也没干净过，洗干净的床单上总会被泼上肥皂水，她觉得她可能得罪了什么东西，但怎么也想不到自己到底做错了什么。
她来找我商量过好几次，我也去过她那看情况，但每次去的时候洗衣房里都安安静静的，什么都找不到。”
“你上周不是跟我们讲过这个故事吗，爸？那个人抓到没有？”马修问道。
老斯特林摇了摇头。
“没有，你知道我为什么要再说一遍吗？就是因为我觉得在我店里那个半夜帮我收拾东西的，跟在哈利斯太太洗衣房里那个闹事的很可能是同一个人。
你看，我店里也会莫名其妙被整理得整整齐齐，她的洗衣房也是被整理。
只是他目前还是在帮我，但对于哈利斯太太，他已经开始报复了。”
“真的有人这么好，免费帮别人收拾店铺？”
斯特林太太端着刚给每个人续满的茶壶，站在桌边笑着摇了摇头。
第93章 棕仙
老斯特林又灌了一口酒，脸上已经开始泛红了，说话和手势也用力起来。
“哎，他要是肯安安静静地帮我收拾就好了。
我本来也想给他留点吃的，但又怕自己也落得哈里斯太太那样的下场。
你说她好心送衣服，结果把人家得罪了，到现在还不知道怎么赔罪。
所以我现在一动不敢动，每天早上起来看到货架被整理好，心里高兴也不是，害怕也不是，连整理自己店里的环境都跟做贼似的。
你们不信拉倒，今晚谁都别睡，我们就坐在柜台后面等着。
我绝对没有骗你们，绝对有一个人，或者什么东西在暗中帮我们收拾店铺。”
“爸，你就别自己吓自己了，早点休息吧，我看你最近真是累坏了，记忆力下降得厉害。”
“我就知道你们不会信的。”老斯特林把酒杯往桌上一顿，“今天喝太多了，脑袋不清醒。
明天、明天晚上，克劳利你也过来，我没骗你们，绝对有东西在我店里，不信咱们一起看。”
马修和斯特林太太都笑了起来，只觉得老斯特林最近太累了又在说酒话。
毕竟老斯特林也说了，这种事也就发生了两次，忙太累记错的概率远大于有人在暗中帮他们的概率。
罗素也笑了，端起自己那杯淡啤酒喝了一口，没有多说什么。
大家又吃喝了一阵，聊了很多家常。
“克劳利，你爸爸妈妈都走得早，你要是有什么需要帮忙的，平时可以多到我们这来走动走动。
马修这孩子不像你这么优秀，你在学校多照顾照顾他，咱们都是一家人，这话我可不是客套，我是认真讲的。”
罗素放下勺子，心里泛起一股暖意，看着斯特林太太认真地点了点头。
“谢谢你们，叔叔阿姨，我以后一定常来。”
而此刻老斯特林已经喝得趴在桌上不省人事，鼻子里已经发出了均匀的鼾声。
斯特林太太一边摇头一边把他扶起来往卧室的方向拖，顺便使眼色让马修去送送罗素。
正好，罗素和马修也有事要说。
他们一起走到药剂店门口，天色已经彻底黑了，唯有街上的煤气灯闪烁着光亮。
两人站在店门口，迎着夜风。
马修把双手插在外套口袋里，开门见山地问：
“你说我爸说的那个是真的吗？是真的有东西在他店里，还是他最近太累了看花了眼？”
如果是昨天问罗素这个问题，那他估计只能摇头，但现在罗素还真能回答。
今天下午他刚好翻了大半本《非人种族识别图鉴》，里面有一个条目，跟老斯特林描述的黑影几乎完全吻合，他说道：
“我听说过一个种族，叫棕仙，身材矮小，通常穿着棕色的破布，他们喜欢在晚上帮人做家务，不图任何回报。
大部分情况下没有坏处，但你只要给它们报酬，或者送它们衣服，它们就会生气，觉得你在羞辱他们。”
“生气后会怎样？”马修没想到还真问出来了，好奇地问道。
“生气后他们会变成另一种东西，我们叫做博格特。然后，他们就从帮手变成了破坏者，开始报复，摔东西、撕衣服……之类的。
刚好哈里斯太太好心送了羊毛斗篷和毛线袜，棕仙觉得自己被当成乞丐施舍了，觉得受了羞辱，这就是为什么她的洗衣房会遭殃。