她的兄长没能杀死她这个“弑父罪人”，同样也没能坐稳那张王座太久——
因为索菲的姐姐出手了。
她在父亲死后不到三个月便率军杀回了塔尔塔亚，以“清君侧”的名义推翻了兄长的统治，夺取了城主之位。
然后，她向所有被索菲兄长迫害而流亡在外的卡尔霍恩家族成员发出了召唤——
“我已扫清不义，杀死篡位之君……”
“现在，我将继位塔尔塔亚城主之位，并宣布统合周遭领地，成立王国——”
“还请诸位前来观礼。”
索菲又信了。
或者说……她强逼着自己去相信。
她在外面流亡了三个月，风餐露宿，东躲西藏……
她从未过上过这种日子——蔷薇骑士向来是穿着那身精致的铠甲，像是一阵春风般吹到所有人面前，提供自己能提供的所有帮助的，又怎么能接受自己如此落魄，一直去接受他人的救济？
所以……她回到了塔尔塔亚。
她的姐姐为所有归来的家族成员举办了盛大的欢迎宴会，宴会上觥筹交错，好似一切都变回了原样……
但因为心中的阴影与下意识地警惕，在她的姐姐高举酒杯，高呼王国成立，邀请众人同饮的时候，她只是象征性地抿了一口，趁人不注意将酒水偷偷吐在了手帕里。
所以……她成为了唯一活下来的人。
……
三十岁的索菲·卡尔霍恩，又一次成为了塔尔塔亚最有名望的人。
她因为没有喝下毒酒而有机会逃出塔尔塔亚，花了将近十年的时间，在塔尔塔亚周边的领地里积蓄力量。
她拼尽全力统合了了每一个可以统合的人——远房的亲戚、不满姐姐统治的地方贵族、流亡在外忠于父亲的卡尔霍恩旧部、对她本人有所期盼的农夫与商人……
最终，她率军杀回了塔尔塔亚。
胜利理所应当——她斩下了姐姐的头颅，登上了王座，成为了塔尔塔亚的新王。
塔尔塔亚的百姓欢呼雀跃，他们欢呼着蔷薇骑士的归来，一切似乎都走向正轨……
直到这里，似乎都只是索菲战胜自己邪恶的兄姐，将塔尔塔亚从他们残暴统治下解放出来的故事。
高洁的蔷薇骑士理应在众人的期盼下成为塔尔塔亚历史上最好的仁君，这一切远不该走向现如今的绝境……
但，真的是这样吗？
索菲的胜利……并非没有付出代价。
背叛已经深入索菲的心里，她继承了卡尔霍恩家族世代传承的余火，在火焰的力量下被灼烧成了灰烬，彻底承载了卡尔霍恩家族的力量与诅咒……
【命运之王】的考验因此落下，变作了铭刻在索菲心中的诅咒。
而那个在十几年所经历的背叛中被彻底打破纯真的心灵……已经无力再承受任何一丝额外的重压了。
在诅咒的效果下，她开始疑神疑鬼。
兄长背叛过她，姐姐背叛过她……
那么，还有谁会背叛她？
那些在她流亡时伸出援手的亲戚们，当年真的是出于善意吗？
还是说，他们只是想借索菲的手夺回权力，好在新的塔尔塔亚分一杯羹？
那些欢呼着蔷薇骑士归来的百姓们，当年在兄长诬陷她毒杀父亲的时候，可也欢呼着她的兄长是驱逐罪人的圣君……
他们的欢呼……到底是真心实意，还是见风使舵？
她到底……还能信任谁呢？
怀疑带来警惕，而她的警惕却让她又一次逃脱了必死的危机——
她的某些贵族亲戚们正筹谋着一场盛大的反叛，而她的警惕让她提前得知了这一切，在盛怒之下，索菲不顾大臣的劝阻，把所有有分封过领地的亲戚们亲手送上了绞刑架……
她已经再不能信任任何人了。
在失去了对他人的信任后，【时间之王】的诅咒吞没了她的理智，令无穷尽的贪婪淹没了她的理性——
这份贪婪所索求的……是无边际的“安心”。
但……一个对所有人失去信任的人，是无论如何也求不得安心的。
她失去了蔷薇骑士的心，再也不佩戴盛放的蔷薇花，不敢让人知道自己的爱好，生怕因此被针对。
为了保护自己的余火与宝库，她疑神疑鬼所有人，任何指责她的大臣都被赐下毒酒，彻底死去……
革命在塔尔塔亚周边的领地中爆发，军队节节败退，为了成功解决这一切，索菲抛弃了从不回应的【命运之王】，向慷慨的【永生之王】祈求，祈愿得到一份镇压反叛的力量——
于是，她变作了巨龙，并为了镇压反叛的军队，用烈火烧尽了塔尔塔亚周边的一切。
自那之后……一切便不可挽回了。
无数错乱的影像在罗恩的面前一闪而过，他看到索菲在不间断的贪婪渴求中失去了自我，看到她一次又一次堕落，最终化作了一条肆虐塔尔塔亚的恶龙。
直到最后，看到穿着暗金重铠的自己挥动流淌星辉的银剑一剑斩落，罗恩眼前闪过的幻境才全数破碎，彻底结束……
罗恩沉默地站在原地，许久没有说话。
‘索菲啊索菲……’
他心中叹了口气，倒是在心底给索菲判了死刑。
索菲绝非无罪。
她清洗了帮助过自己的亲戚，毒杀了劝谏她的大臣，烧毁了整个塔尔塔亚……
无数无辜民众因为她的恶举而死，无数可怜人因为她的贪欲而陷入绝望——
她罪恶滔天，罪无可恕。
她没有能力平衡势力，没有能力判断他人的好恶，也没有能力镇住他人的反叛……
她为了活命而被时代的大势所推动，坐上了本就不该由她坐上的、塔尔塔亚的王位，并继承了以她的能力决计无力承载的【时间】余火——
所以，一切才会走到现如今的模样。
但……
那是纯粹的、被这世道推进绝望之中的平庸之罪。
在这个薪王肆虐、诅咒横行的“余烬神代”里，只要没有能够抵抗【命运之王】诅咒与【永生之王】诱惑的力量，不论谁坐到这个位置上，都终究会化作这样一条巨龙。
如若无法克制诅咒，那就必然会变作猜忌一切的暴君；
如若无法克制诱惑，那就必然会向【永生之王】祈祷，异变成暴戾的恶龙。
索菲……也只不过是一个无能的受害者而已。
‘这沟槽的【余烬神代】，沟槽的薪王们……’
罗恩深吸一口气，心中稍稍有些烦闷。
他收回思绪，将目光重新落在面前的【追忆熔炉】之上。
随着索菲的散碎追忆已经彻底被罗恩所承载，那团追忆在“虚饰火种”的火焰中也已经被淬炼完成……
火焰缓缓退去，那团只是虚幻光团的追忆正在融化、变形，逐渐化作实物……
下一刻，【追忆熔炉】逐渐散去，半透明的余火停下了对于这团散碎追忆的凝炼，露出了其中凝炼而出的结晶——
那是一朵尚未盛开的、含苞待放的蔷薇花。
这朵蔷薇花的花瓣正紧紧闭合着，颜色是和索菲的发色一般的、绚烂的火红色，看起来颇具美感。
罗恩轻轻拿起这朵还未盛开的蔷薇，耳边响起了次元更新手册的提示音：
【检测到已获得追忆道具，正在进行装备设定解析……】
【装备设定：追忆·未盛开的红蔷薇
名为索菲·卡尔霍恩的少女所遗留的追忆，其中一切已尽数被你篡取，化作其人生凝结后的结晶。
“如果有机会的话，我一定要为塔尔塔亚摘来世界上最漂亮的蔷薇花……
或者说……‘不论如何，蔷薇骑士身上戴着的就是世界上最漂亮的蔷薇花？’
这句话感觉不错，哼哼，以后这就是我的骑士传记里的扉页寄语了！”
——诅咒之龙，[蔷薇骑士]索菲·卡尔霍恩。】
【启用本设定，为该追忆道具注入灵性，可令其盛放。】
‘……一朵没盛开的蔷薇花？’
罗恩皱起眉头，看着手中这朵含苞待放的蔷薇花，心中有些疑惑：
‘一朵蔷薇花而已，就算是盛开了又能有什么用？’
他试探性地攥紧了手中含苞待放的红蔷薇，小心翼翼地将些许灵性注入其中——
下一刻，火红的花苞在罗恩的注视下缓缓绽放，一片一片地舒展开来，一团苍白与赤红的光芒从花瓣的缝隙中逐渐涌出，逐渐变得愈发明亮……
片刻后，这苍白与赤红的光芒交织凝聚在一起，轻轻落在了罗恩的脚边，化作了一个半人大小的、蜷缩着的事物。
那光芒逐渐淡去，罗恩终于窥见了这事物的全貌——
一只浑身覆盖着苍白与金红交织的、如同宝石般莹润鳞片的幼龙正打起哈欠，似乎刚从梦中醒来……
它迷迷蒙蒙地睁开双眼，用如同火焰般绚烂的双瞳看向罗恩，极为亲昵地蹭了蹭他的裤脚。
某种与【时间】余火有着明显联系的、与余火相通的威势正从这条极为精致的幼龙身上传来，告诉罗恩它绝非凡物……
看着面前亲昵地蹭着自己，还懵懵懂懂的幼龙，罗恩看向手中的蔷薇花，心中不免感觉匪夷所思。
他想过很多可能……
但从未想过，这凝炼而出的追忆道具，竟然会是一条幼龙——
一条、和【时间】余火的力量互通，明显非比寻常的、余烬幼龙！
第268章 一场虚构的大戏；版本更新，完成“谜语人”的晋升仪式！
看着脚边在对自己的裤脚蹭来蹭去的幼龙，罗恩摩挲着下巴，瞥向了一旁的次元更新手册——
【检测到已启用追忆道具，进行装备设定更新。】
【装备设定：追忆·已盛开的红蔷薇
名为索菲·卡尔霍恩的少女所遗留的追忆，她曾有的一切已随风逝去，此刻留下的，唯有褪尽铅华后的新生之物。
“以贯彻原初云海，号令巨龙之庭的至高主之名义，我向此世许诺，烈日不陨——
自此，烈阳光照之下，一切向我祈愿者，都将得享永恒的恩泽。”
——原初之龙，永生繁母，[永生之王]▆▆▆▆▆】
【永生的夙愿为这份追忆带来了残破的新生……索菲·卡尔霍恩所遗留的一切在你的火焰之中淬炼，化作了幼龙的躯壳。
在灌输灵性，令蔷薇盛开后，你的灵性与余火将会作为填补躯壳的力量本源，令这只幼龙自沉眠中苏醒，复现于世。