他穿着裁剪合体的皮甲，擦得锃亮的长筒皮靴，腰间挂着一把看起来就很锋利的刺剑，站姿笔挺，像根随时准备出鞘的标尺。
“这位是莉拉，”巴雷特指了指那雀斑女子，“我们的......呃，魔法顾问。别看她这样，有时候还是挺有用的。”
莉拉听到这话，脸颊微红，有些不满地嘟囔了一句：“巴雷特大哥！我是正经的法师学徒！”她看向夏林，稍微有些羞涩地笑了笑，“你好，我叫莉拉·灰烬。这次主要是想收集点狗头人的蜡烛，那是制作低级光亮术卷轴的好材料。”
夏林点点头：“夏林·托雷莫。”
“这位是卡西米尔。”巴雷特又指向那个表情严肃的中年男人。
“决斗家，卡西米尔。”中年男人微微颔首，声音平板，带着一种略显怪异的口音，“来自布雷沃自由联盟。”
布雷沃？夏林记得那是东边的一个由几个城邦组成的商业联盟，夹在几个大国之间，以盛产佣兵和决斗家闻名。
“夏林。”他再次报上名字。
这位决斗家先生看起来就像是那种会因为别人踩了他的鞋子而要求进行荣誉决斗的类型。
“好了，人都齐了。”巴雷特拍了拍手，“别浪费时间，我们出发。早点解决那些小崽子，早点回来喝酒。”
四人离开了喧闹的工会大厅，朝着城北走去。
一路上，巴雷特、莉拉和卡西米尔之间倒是没那么沉闷。
巴雷特讲着粗俗的佣兵笑话，莉拉时而红着脸反驳，时而好奇地问东问西，而卡西米尔则总能在恰当的时候，用他那平板的语调纠正巴雷特的用词或者补充一些冷冰冰的事实，偶尔还会跟巴雷特就“战斧和刺剑哪个更优雅高效”进行一番毫无营养的争论。
这种互相吐槽又彼此熟悉的氛围，让夏林感觉有那么点......似曾相识。
虽然这三个人，跟波奇和艾拉的组合完全不同，但那种在底层挣扎、彼此抱团取暖又互相挖苦的感觉，却有几分相似。
他大多时候只是安静地听着，偶尔插一两句无伤大雅的玩笑，默默观察着这几个“临时队友”。
根据巴雷特那张画得歪歪扭扭但还算清晰的地图，他们跋涉了一个多小时，离开了官道，钻进了一片丘陵地带。
空气变得清新，但也多了几分荒凉。
“应该就在前面了。”巴雷特对照着地图和周围的地形，指着前方一个被灌木半遮半掩的山壁，“看到那些脚印没？错不了，是狗头人的。”
地面上果然散落着一些小而杂乱的三趾脚印，还有几处被挖掘过的痕迹。
他们放轻脚步，靠近山壁，很快发现了一个黑黢黢的洞口，洞口周围散落着一些啃剩的骨头和破烂布条。
“看来找到老窝了。”卡西米尔压低声音道，手已经按在了剑柄上。
就在这时，三个矮小、佝偻的身影从洞口里钻了出来。
它们有着蜥蜴般的脑袋，覆盖着暗褐色的鳞片，拖着细长的尾巴，手里拿着粗糙的石矛或者木棒，正用它们那双黄色的小眼睛警惕地扫视着周围。
是狗头人巡逻兵。
“准备。”
巴雷特如同一头蛮横的野猪，低吼一声，第一个冲了出去。
他庞大的身躯带着压迫性的气势，手中战斧抡起一个沉闷的圆弧，用力地砸在当先一只狗头人的侧腰上。
“嘭！”
那狗头人像个被巨力击中的破布袋，整个身体扭曲着横飞出去，撞在旁边的岩壁上，软软地滑落下来，成了一滩不规则的肉泥。
几乎在巴雷特动手的同时，卡西米尔动了。
第二个狗头人正怪叫着将木棒抡过来。
卡西米尔的身影如同没有重量的影子般侧滑半步，精准地避开那毫无章法的攻击，同时手腕轻抖，腰间刺剑已经出鞘，化作一道几乎看不清的银线。
“噗！”
轻微得几乎听不见的声音响起。
那道银线悄无声息地没入狗头人喉咙。
狗头人的怪叫戛然而止，惊恐地瞪大了黄色眼珠，徒劳地捂着脖子，血沫从指缝间涌出。
卡西米尔甚至没有停顿，抽剑带出一蓬血箭。
莉拉的动作也不慢。
她口中飞快地吐出几个拗口的音节，杖头水晶迸发出明亮的淡蓝色光芒，一颗像拳头大小的力场飞弹呼啸而出，拖着彗星般的尾巴，精准地命中最后一只刚转身想要逃跑的狗头人后心。
“噗！”
一声气球被戳破般的闷响。
能量弹直接洞穿了它薄弱的鳞甲，在它胸前炸开一个碗口大小的空洞。
三只狗头人，被这三人以一种碾压的姿态瞬间清理干净，配合默契，手法老道。
夏林躲在岩石后面，目睹了这一切，心里不由得赞叹：“老手，果然靠谱！”
巴雷特走上前，用靴子踢了踢那具被砸烂的尸体，发出不屑的“啧”声。
卡西米尔面无表情地搜查着另两具尸体。
莉拉则兴奋地跑过去，开始她收集“蜡烛”的工作。
“穷鬼，除了几个破铜板什么都没有。”巴雷特直起身子，啐了一口。
就在这时，洞口阴影里又探出一个鬼鬼祟祟的蜥蜴脑袋。
是第四只狗头人！它显然是被外面的动静惊动了。
看到队友们都在“忙碌”，夏林心头一动，这是个好机会！
他需要证明自己不是混子。
“别搞砸了，夏林！”他内心给自己鼓劲，第一次参与这种多人副本让他有点紧张。
“我来！”他低喝一声，脚下猛地发力。
身体如同绷紧的弹簧般射出，新买的长剑在空气中划出一道笔直的银线，直指那只还在发愣的狗头人胸口！
“穿刺！”
他记得练习时的要领，步伐、送肩、出剑一气呵成！
“噗嗤！”
毫无悬念。
剑尖轻易地刺穿了鳞片和皮肉，带着温热触感的阻力传来，随即消失。
他甚至能感觉到剑尖碰撞到对方脊柱的轻微震动。
那狗头人瞪大惊恐的黄色眼睛，喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声，软软地向后倒去。
夏林呼出一口略带颤抖的气，看着倒下的尸体，心脏还在“咚咚”狂跳，但一种成功执行了练习动作的满足感也涌上心头。
他甩了甩剑尖的血珠，姿势力求潇洒，想要掩盖自己内心的紧张。
但当他的目光无意中扫过倒地的狗头人尸体时，发现了一处异常。
在它肮脏的脖颈上，挂着一个用某种野兽獠牙打磨而成的护符。
第10章 洞穴探险
一个护符？
夏林蹲下身，无视了狗头人尸体散发出的浓郁腥臊味，小心翼翼地捏起那枚挂在皮绳上的骨质护符。
触手温凉，质地坚硬，像是某种猛兽的獠牙被打磨而成，上面还刻着一些稚拙的符号。
那微弱的土黄色光晕，正从这些符号中散发出来。
他集中精神，对着这玩意儿发动了【物品鉴定】。
脑袋微微一抽，还好，鉴定死物比鉴定巴雷特那种老油条轻松多了。
【物品：粗制的兽牙护符】
【耐久度: 5/15】
【效果：佩戴时提供微弱的勇气加持和少许物理伤害减免。似乎是某种劣质祝福术效果的固化尝试。】
【评价：是从某个更倒霉、更没品味的冒险者身上扒下来的？还是说它们自己做的？不能吧......】
“劣质版祝福术......”夏林心里嘀咕，面上却不动声色。
他刚站起身，就感觉一道锐利的目光落在了自己身上。
巴雷特的视线，像两把冰冷的小刀，刮过他手中的护符，又落回他脸上。
有什么发现？”老佣兵的声音沙哑，听不出喜怒。
夏林没有试图藏私，这种时候隐瞒情报等于自杀。他坦然地将手中的骨质护符亮了出来，手指摩挲着那粗糙的表面。
“这小东西脖子上挂着这个，”他把那枚还在散发着微弱红光的獠牙递过去，“上面有神力残留，看着像是某种宗教图腾。这群狗头人背后，可能有个施法者。”
巴雷特眯起眼，接过护符瞥了一眼，随即不屑地哼了一声，随手扔回给夏林。
“施法者？哼，顶多是个会喷两口酸液或者丢几个火花的小术士罢了。”他语气虽然轻松，但手却下意识地摸了摸腰间的飞斧，“不过还是得小心点。”
“收起来吧。准备进洞。”
他转过身，粗壮的手指在空中划了几下，迅速分配了任务。
“卡西米尔，你在前面探路，别漏掉陷阱。新人，你跟在他后面，负责补位和警戒侧翼。我走中间策应。莉拉，你殿后，看着点屁股，我不希望有哪只耗子从后面钻出来咬我的靴子。”
命令简洁、高效。
夏林心里却跟明镜似的。卡西米尔是高闪避高感知的决斗家，开路最合适；莉拉是脆皮法师，需要重点保护。唯独他这个“新人”，被安排在第二位，前有面瘫开路，后有队长督战。
他默默点头，表示领会，跟着卡西米尔，一头扎进了那散发着寒气和恶臭的黑暗洞口。
“出发。”
随着巴雷特一声令下，四人鱼贯钻进了那散发着寒气和霉味的黑暗洞口。
洞内的光线瞬间暗了下来，狗头人特有臊臭的气味扑面而来，呛得人几乎窒息。
水滴从洞顶渗下，发出“滴答、滴答”的声响，在寂静的通道里被无限放大，显得有些瘆人。
莉拉的声音带着紧张的颤抖，轻声念诵咒语。
她杖头的水晶逐渐亮起，散发出一团稳定而柔和的白光。
光线驱散了队伍周围几米的黑暗，照亮了脚下崎岖不平的岩石地面，以及洞壁上那些湿滑反光的苔藓，偶尔还能看到受惊的洞穴蟑螂飞快地没入缝隙。
“哦！快看！是荧光菇！”莉拉忽然指着洞壁一角小声惊呼。
那里生长着几簇散发着幽幽绿光的蘑菇，把周围一小片区域照得鬼气森森。
“专心点，学徒！”走在夏林身后的巴雷特低声喝道，“别像个第一次出门春游的小鸡！”
莉拉吐了吐舌头，不敢再分神。
洞穴深邃，岔路渐多。
沿途零星遭遇了几只落单的狗头人巡逻兵，甚至不需要夏林出手。
走在最前面的卡西米尔就像个无声的幽灵。
他的刺剑总是能从最刁钻的角度刺出，往往只听见一声极其轻微的“噗嗤”声，那些试图发出警报的狗头人就捂着喉咙瘫倒在地。
这种高效且冷酷的杀戮效率，让跟在后面的夏林看得暗暗心惊。