他转身走向那个空无一物的祭坛基座，伸手在虚空中做了个奇特的手势：“如果你能找回那只鸟，吾主会赐予你祝福。吾主降下的祝福，绝非外面那些用金币就能买到流水线般的小恩小惠所能比拟。那是源自可能性本身的馈赠，独一无二。”
说着，他颤巍巍地从怀里摸索出一样东西，递了过来。
那是一枚戒指。
戒身是某种温润如玉的白色石头雕琢而成，极其朴素。戒面则镶嵌着一颗米粒大小的乳白色小珠子，散发着极其微弱却纯净柔和的光芒。
“这个，就当是预付的定金吧。”
夏林接过戒指，入手微凉，戒面上镶嵌着一颗温润的珍珠。
【织梦者之抚】
【品质：精良】
【效果：佩戴者每日可激活一次戒指中蕴含的神圣能量，施展一次【治疗中伤】神术。】
【特殊：若被治疗者处于梦境或幻象状态，额外恢复1d4点属性伤害。】
【评价：一个便携式的移动泉水，能在你被砍得只剩半条命的时候，给你一个重新站起来的机会。】
“这么贵重？”夏林有些意外。这种等级的魔法物品，足够买下一套不错的装备了。
“那只鸟对我很重要。”老人的声音变得有些落寞，“它叫做梦境织羽鸟，是受到吾主眷顾的生物。”
他递给夏林一张泛黄的羊皮纸，上面画着一只奇特的鸟：
体型如鸽，但羽毛呈现出不断变幻的虹彩，仿佛每一根羽毛都是一片流动的极光。最特别的是它的尾羽，三根长长的尾羽末端分叉，像是画笔的笔尖，据说它飞过的地方会留下短暂的彩虹轨迹。
“梦境织羽鸟以人类的梦境为食，”老人解释道，“帮助人们编织更美好的梦。失眠者在它的歌声中能安然入睡，噩梦缠身者会得到宁静。”
“听起来很神奇。”夏林看着画像，“它去哪了？”
“昨天被一只猫追赶，慌不择路地躲进了神殿区附近的下水道。”老人叹了口气，“我这把老骨头，实在爬不动那些管道了。”
“即使……已经被那只猫吃了，”他的声音有些颤抖，“也请告诉我真相。这枚戒指无论如何都是你的。”
夏林点点头，但心头那点疑惑还是冒了出来：“牧师先生，这活儿听起来……似乎并不算太难？下水道虽然脏，但以您的身份，随便找个手脚麻利的帮工或者低阶冒险者，花几个银币应该就能办妥吧？何必找我？”
他可不觉得自己刚来新斯泰凡就得惊天动地，能让一个神秘老牧师另眼相看。
老人又露出了那种高深莫测的笑容：“也许是因为今天的风告诉我会有客人？也许是因为你身上有种特殊的气息？又或者……”
他凑近了些，压低声音：“也许是因为，在所有路过的人中，只有你停下来看了这座破败的神殿。命运的丝线总是以最不可思议的方式交织，不是吗？”
夏林沉默了片刻，他看着老人那双清澈却又仿佛藏着无数秘密的眼睛，一时间竟不知道该如何回应这番神神叨叨的话。
在寂静的神殿中，只有从他脖子上传来的轻微声响。
滴答……滴答……滴答……
那块从努美利亚怀表正精确地记录着时间的流逝，机械的韵律与老人神秘的预言形成了奇妙的对比。
这纯粹属于机械与秩序的声音，与周围这充满了失落神性的氛围格格不入，却也像一只无形的手，将他从那片关于“想象力”的玄奥思绪中拉回了现实。
“好吧好吧。”夏林举手投降，和这种谜语人讲话简直是自讨苦吃，看着老人那副疯疯癫癫的模样，倒也觉得这番神神叨叨的说辞，符合他的人设。
反正他以前也没少干找宠物、钻下水道的活，这次报酬还挺丰厚，就当是赚外快了。
“下水道入口在东边的维护站。”老人最后说道，“愿想象力与你同在。”
夏林收好画像，与那老人告别，转身离开了这座破败的神殿。
在他身后，老人站在空荡荡的祭坛前，开始自言自语：
“风起了……被遗忘的棋子，终于落在了它本该在的位置上。只是不知道，这一次，他带来的，究竟是重塑一切的奇迹，还是……终结一切的变数？”
他抬头看向祭坛上方的虚空，仿佛那里有什么只有他能看见的存在：
“可能性在分裂，未来在重组。吾主啊，您沉睡已久的梦境，是否即将苏醒？”
说罢，老人缓缓垂下空笼。他枯瘦的手指轻轻抚摸着空笼的藤条，发出细微的摩擦声，仿佛在拨动命运无形的丝线。
竹篾轻响，仿佛有鸟在里头扑棱，却什么也没有飞出。
“镜中之镜，梦中之梦……若他真是那枚不应存在骰子——”
老人伸出枯枝似的手指，在虚空里缓缓写下一条看不见的等式。
“——就让这笼，替他掷一次点吧。”
一阵微风吹过，破败神殿中的烛火摇曳，在墙上投下变幻莫测的影子。
第229章 不忘初心
离开那座破败的神殿，夏林的心情有些复杂。
“有缘……”他低声咀嚼着这个词，随即自嘲地笑了笑。
但很快，他的思绪便从那虚无缥缈的“缘分”上，转移到了一个更实际的问题上。
夏林把怀表重紧紧按在胸前，金属贴着锁骨，冰冷得像刚捞上来的银币。
“刚才居然对找鸟这种简单任务产生了不屑一顾的想法……”他皱起眉头，“这可不行。”
确实，他现在是5级魔战士了，身上的装备价值不菲，空间袋里还有不少金币。昨晚更是单枪匹马解决了一船魔鬼信徒。
曾几何时，为了区区几个铜板，他可以在肮脏的下水道里与老鼠搏命；为了凑齐一身像样的装备，他可以不眠不休地在家中磨炼剑技。那时候，任何一个能换来面包和麦酒的任务，在他眼中都是值得为之奋斗的希望。
可现在呢？
“这是典型的败家子初期症状。”夏林暗暗警醒自己，“开始看不起小钱，觉得简单的任务配不上自己的身份。再这样下去，迟早把家产败光流落街头。”
一枚铜板难倒英雄汉！这种对“简单任务”的轻视，就是败家的开端！是滑向堕落深渊的第一步！必须扼杀在摇篮里！
夏林狠狠地在心里给自己敲响了警钟。
无论挣了多少钱，升了多少级，对金币的渴望和对每一笔潜在收益的敏锐嗅觉，绝不能丢！这可是安身立命的根本！
他重新坚定了“蚊子腿也是肉”、“下水道里也能挖出金矿”的朴素价值观，想通了这一点，夏林感觉自己那因为实力提升而有些飘飘然的心境，重新变得沉稳下来。
他大步流星地朝着伊奥梅黛的大圣堂走去，准备与伙伴们会合。
很快，他来到了伊奥梅黛神殿门口。
然而，当他抵达圣堂门口时，却发现这里的景象比早上还要热闹。
人群里三层外三层地将圣堂门口围得水泄不通，其中绝大部分都是些衣着光鲜的年轻女士和贵妇人，她们交头接耳，不时发出一阵阵压抑的惊叹与小声的议论。
夏林好不容易挤进去，才发现了骚动的源头。
凯德，他们那位正气凛然的圣武士，此刻正站在圣堂门口的台阶上。
他已经摘下了那顶厚重的头盔，一头干练的金色短发在阳光下如同燃烧的火焰，那张英俊得足以让吟游诗人为之谱写十四行诗的脸庞，此刻正挂着他那标志性如同阳光般和煦的微笑，再加上那身耀眼的板甲，简直就像从圣典插画里走出来的人物。
他正帮着几个见习牧师，向来往的信徒和游客分发着印有女神教义的宣传单。
“……是的，女士，”凯德耐心地对一位脸颊泛红的贵妇人解释道，“伊奥梅黛女神的光辉，不仅在于审判邪恶，更在于守护每一个善良的灵魂……”
那贵妇人显然不太关心教义，眼睛一直盯着凯德的脸看。
周围聚集的人群中，尤其是周围那些衣着华丽的贵妇人和年轻小姐们，眼神亮得几乎要把他身上那层板甲给熔穿。
她们一边矜持地接过小册子，一边用羽毛扇半掩着嘴，发出吃吃的笑声和窃窃私语，目光在凯德脸上和胸甲上流连忘返。
“瞧啊！多么纯粹的圣光！多么英俊的骑士！”
“艾奥梅黛神殿什么时候有这么优质的宣传大使了？”
“正义之盾套餐？亲爱的，你说我们家族最近是不是该有点法律纠纷需要咨询一下？”
“哦，他那窘迫的样子真是……太可爱了！”
凯德递册子的动作都透着一种想找个地缝钻进去的尴尬。
而旁边那位真正的牧师，则笑得见牙不见眼，显然对这位“模特”带来的广告效应极其满意。
“唉……”夏林看着这堪比偶像见面会的场景，深深叹了口气。这就是颜值的杀伤力吗？
“看来咱们的圣武士先生，在新斯泰凡的受欢迎程度，远超我们的想象啊。”塞拉不知何时又幽灵般地出现在他身边，抱着胳膊，红眸里满是促狭的笑意，肩头的伪龙也歪着小脑袋看着凯德的方向。
“可惜，”塞拉话锋一转，语气凉飕飕的，“咱们俩，依旧是籍籍无名的路人甲。”她说着，将一份折叠起来的报纸塞到夏林手里，“喏，看看第四版右下角那个不起眼的豆腐块，关于昨天港口那点小意外的。”
夏林展开报纸。
这份名叫《新斯泰凡晨光报》的印刷物相当精美，铜版纸上还带着淡淡的香水味。
那里用极小的篇幅，刊登着一则简短的消息：“本报讯：货船意外事故致多人伤亡：昨夜，一艘名为海蛇号的货船在港口发生炼金毒气泄漏事故，导致多名船员中毒身亡。城防军已介入调查，初步判断为意外事故。提醒各船主注意船舱通风……”
“这就是所谓的低调处理。”塞拉走到一棵大树下，靠在树干上，“反正我也懒得管这些破事。”
夏林看着那篇通篇谎言的报道，只是摊了摊手，开始无聊地翻看起报纸的其他版面。
头版是巨幅标题《剑爵亲临！东区悬浮码头扩建工程奠基仪式盛大举行！》，配图是衣着华丽、笑容矜持的剑爵和一众官员在奠基铲上摆拍。第二版是商业消息，内海商会联盟宣布新一轮丝绸香料价格调整以及秘银矿价三连跳，矮人商会呼吁限价；第三版是冒险者相关的内容，最近有一支白银级队伍成功讨伐了郊外的双头巨人。第四版是城内治安新闻，报道了最近有多家店铺要遭到了奇怪蒙面人的骚扰与破坏，但是此人却没有抢夺任何财物，动机成迷。
翻到第八版娱乐八卦时，一条新闻吸引了他的注意：
“剑爵深夜密会神秘贵妇！本报记者独家爆料，据可靠消息人士透露，尊贵的剑爵大人近日频繁出入城西“银月庄园”，疑与一位身份神秘、气质高雅的贵妇过从甚密。是政治联姻的前奏？还是……”
“啧啧，贵族的私生活真是丰富多彩。”夏林正看得津津有味，凯德终于完成了传教任务，满头大汗地走了过来。
“抱歉，让你们久等了。”凯德有些不好意思，“神殿的执事说，既然我享受了祈祷室的服务，就应该回馈一下……”
他从腰包里掏出几枚金币，递给夏林：“这是给你的。”
“什么？”夏林愣了一下，看着手里的三枚金币。
“神殿的执事说，我帮忙发传单的表现很好，吸引了不少信徒。”凯德解释道，“所以不仅免了我两枚金币的奉献金，还给了一枚金币作为辛苦费。”
夏林看着手里的金币，又看看凯德汗湿的金发和真诚的笑容，心里五味杂陈。
“靠脸吃饭真好啊……”他忍不住感叹。
“这不是靠脸。“凯德认真地纠正，“是女神的荣光感化了世人。”
塞拉在旁边嗤笑：“得了吧，刚才那些女士看的可不是什么女神的荣光。”
“咳咳，总之，”夏林赶紧转移话题，收起金币，“正好，给大伙儿找了个活。”
【你就没有一天能闲下来的时候吗？】塞拉的意念里充满了抱怨。
“活儿很简单。”夏林没理会她的吐槽，他将那枚刚刚到手的【织梦者之抚】，递给了塞拉，“这个你先拿着，以防万一。”
他简单地讲述了在破败神殿的遭遇，以及梦境织羽鸟的情况。
【又是找鸟？】塞拉的意念里充满了既视感。
“我倒是对那位信仰幻梦之神的老牧师更感兴趣。”凯德若有所思，“一位没有固定形象的神祇……这在神学上是很罕见的案例。”
“先别研究神学了。“夏林掏出怀表看了看，“争取天黑前搞定这件事。在下水道干活，是我的舒适区。”
第230章 地下迷宫
神殿区的东南角，一条宽阔的石砌明渠将各神殿产生的“圣水”，实际上就是信徒们洗礼后的脏水，最终流向一个巨大的铁栅栏后方。
那里便是通往地下排水系统的主要入口。
夏林三人站在渠边，空气中一半是焚香与鲜花的芬芳，另一半则是从混合了城市垃圾的臭味。
“这味道可真是……”凯德皱着眉头，看着那些从各个神殿流出的水汇成一股浑浊的激流，“混合了圣油、香料和……呃，各种体液的神圣污水。”
“别忘了还有金箔。”夏林指着水面上偶尔闪过的金色碎片，“看来连下水道都比长河城富裕。”
铁栅栏原本应该是坚固的屏障，但现在却像被什么巨力撕扯过一样，扭曲变形，留下了一个足够成年人弯腰通过的缺口。