很快，他们回到了仓库区。
凯德正站在仓库门口，看到两人回来，立刻迎了上去。
“赞美伊奥梅黛。”凯德迎了上来，“我回来的时候，那些黑袍人已经全都走光了，就像凭空蒸发了一样。”
他皱了皱眉，脸上带着几分困惑：“我旁敲侧击地打听了一下，无论是那个管事，还是其他冒险者，似乎都对这些黑袍人一无所知，大家都以为是普通的盗贼。”
就在这时，商行主管急匆匆地跑了出来，满头大汗：
“各位英雄，辛苦了。今晚是最后一班岗，还请各位再坚持一下。等天亮之后，安琳夫人一定会奉上最丰厚的报酬！”
夏林等人回到了之前分配的地段，他将菲莉茜的委托，简单地跟凯德说了一遍。
“月影假面就是剑爵的女儿？”凯德露出惊讶的表情，“而且她要雇佣我们调查她的继母？”
“准继母。”夏林纠正道，“看样子还没正式成婚。”
塞拉靠在一个货箱上，语气里带着明显的酸溜溜，“只有吃饱了撑的没事干的大小姐，才会有闲工夫搞这种无聊的事情。哼。”
小影从她肩头探出脑袋，似乎也在附和主人的观点。
凯德却摇了摇头：“伊奥梅黛的教义里说：脚印歪了，再漂亮的理由也站不住脚；脚印正的，再别扭的出发点也能走到光里。虽然她的理由确实有些个人化，但她之前依然在对抗那些邪教徒，这本身就是值得赞许的。”
塞拉翻了个白眼：“所以我讨厌圣武士，总是能从任何事情里找出积极的一面。”
夏林眼看又要开始新一轮的辩论，赶紧转移了话题。
“对了，塞拉，”他看向提夫林，“关于那个邪术师……那个兜帽男，你有什么发现吗？”
提到这个，塞拉的表情瞬间变得严肃起来。
她用指甲划破掌心，一滴紫黑色的血珠浮起，悬在指尖上方缓缓旋转。“共同宗主的邪术师之间的共鸣就像琴弦，平时隔着几条街都能听见。可那家伙……”
血珠突然一颤，像被无形的手指拨了一下，发出极轻的嗡鸣，“只有在视野里，我才能勉强看见那根弦。”
“就好像被什么东西隔绝了一样。”她将手里的血珠捏碎成雾，消散在冷风里，“要么是他掌握了某种屏蔽宗主感应的方法，要么……”
她没有说下去，但夏林听出了她的担忧。
“所以，你要和那个邪术师展开学术讨论？”夏林调侃道，“看看怎么摆脱那个宗主？交流一下叛逆经验？”
塞拉白了他一眼：“你以为邪术师的会面是吟游诗人联谊会吗？见面先喝茶聊天？那意味着力量的试探，契约的碰撞，甚至是……你死我活的争夺。”
“不过……”她话锋一转，“如果能先接触一下，弄清楚他是怎么屏蔽感应的，倒也不是坏事。”
“那正好。”夏林拍了拍手，“咱们既然接下了帮大小姐的委托，而那个邪术师明显是安琳夫人手下的一条恶犬，早晚还会再碰面的。到时候……”
他做了个抹脖子的动作：“是打是谈，看情况再说。”
灯芯轻轻爆了个火花，像是对这句话的回应。
仓库外，风声忽然停了。
一片死寂中，三人谁也没再说话，只是默契地把武器挪到了更趁手的位置，然后静静等待长夜过去。
番外 艾米丽·托雷莫与她糟糕的职业规划
托雷莫家那座金碧辉煌的马车，连同那些用金线绣着家族纹章的坐垫，如今大概正在某个债主的屁股底下颠簸。
对此，艾米丽·托雷莫小姐本人倒没什么太大的实感。
毕竟，在她老爹表演“高塔飞人”绝技，老妈上演“午夜私奔”戏码的时候，她正远在省府奥兰多的法师塔里挥金如土，开着奢侈的变装舞会。
不过现在，为了凑齐下个月的住宿费，她正焦头烂额地给一位脾气比魔像还臭的老法师当文职助理。
这份工作，用艾米丽的话说，就是“给一具快要风干的木乃伊，用最无聊的咒语给发霉的羊皮纸除尘”。
薪水微薄得像精灵的体毛，唯一的好处是能蹭到法师塔那庞大图书馆里免费的魔法灯火，让她能在深夜里就着灯光研究一下《每日号角报》上哪个贵族又闹出了新的桃色丑闻。
“人生苦短，及时行乐嘛。”这是她的人生信条，即便现在穷得叮当响，也没能改变分毫。
某天午休，她正坐在法师塔外的石阶上，费力地啃着一个从面包店老板那里赊来的隔夜硬面包，几个熟悉的身影说说笑笑地走了过来。
那是她以前的“好姐妹”，城里几个小有名气的千金。
她们穿着最新款的丝绸长裙，裙摆上点缀着闪亮的魔晶石，看到艾米丽的瞬间，脸上的笑容变得玩味起来。
“哎呀，这不是托雷莫家的大小姐吗？”为首的女孩用羽毛扇半掩着嘴，语气夸张，“怎么坐地上吃东西？这身灰扑扑的袍子……是奥兰多最新的流行款式吗？真是别致。”
另一个女孩咯咯地笑着，故意晃了晃手腕上那串价值不菲的红宝石手链：“艾米丽，我们正要去精灵之吻喝下午茶，听说那里新到了一批月光葡萄酒。哦，我忘了，你现在恐怕连黑麦酒都喝不起了吧？”
她们的眼神，像在打量一个从垃圾堆里爬出来的有趣生物。
其中一人甚至从钱包里摸出一枚铜板，用两根手指捏着，作势要丢给艾米丽：“喏，拿去买点新鲜的面包吧，别饿坏了身子。”
艾米丽的脸上依旧挂着笑容，她站起身，拍了拍袍子上的面包屑，将那半块硬面包塞回怀里，仿佛没听出话语里的讥讽。“谢谢关心啦，不过我最近在研究古代魔法帝国的饮食文化，这种风干面包可是当时的主食，能体验一下真是太棒了！”她对着那几个脸色微变的女孩挥了挥手，“你们快去吧，别让葡萄酒等急了，祝你们玩得开心！”
直到她们的身影消失在街角，艾米丽脸上的笑容才缓缓敛去。
她看着自己那身洗得发白的文职袍，又捏了捏怀里那块能把牙硌掉的面包，终于痛定思痛，决定为自己开辟一条全新的、充满了“钱景”的康庄大道，成为一名光荣的冒险者。
“不就是砍砍哥布林，摸摸洞穴，顺便从巨龙的鼻孔里掏几枚金币吗？听起来可比给那老木乃伊除尘有趣多了！”在酒馆里，她就是用这番慷慨激昂的演说，成功说服了另外三位同样处于破产边缘的倒霉蛋，组成了她梦寐以求的“暴富小队”。
队伍的配置看起来还算那么回事。
一个名叫里奥的年轻剑士，脸皮薄得像张羊皮纸，每次跟艾米丽说话都会脸红；一个叫格伦的矮人猎手，沉默寡言；
还有一个胆子很小的半吊子牧师女孩，名叫莉娜。莉娜总是怯生生地跟在里奥身后，但一接触到艾米丽的目光，便会像受惊的兔子般低下头，眼神好似里藏着不易察觉的敌意。
在连续清理了两个下水道的巨鼠窝，帮着码头仓库驱赶了三次偷食谷物的史莱姆，赚到的铜板加起来还不够给里奥的剑上油之后，艾米丽终于说服了她那几个同样穷困潦倒的队友，接下了一个“真正”的任务，清剿城外落叶林里的哥布林前哨。报酬：三枚银币。
“三枚银币！”艾米丽在战前动员会上，挥舞着她那根充当法杖的扫帚柄，唾沫横飞，“弟兄们！想想看！这可是三枚银币！够咱们在矮人炖锅吃上整整一个月的油渣蘑菇烩派了！为了派！为了肉！杀啊！”
战斗的过程，出乎意料地顺利。
那十几只绿皮小怪物，在里奥那还算凌厉的剑锋、格伦那些总能夹住些奇怪部位的捕兽夹，以及艾米丽在最关键时刻，用一发【光亮术】精准地晃瞎了哥布林头目狗眼的“神来之笔”下，很快便倒在了血泊之中。
回程的路上，气氛轻松而愉快。
里奥涨红了脸，鼓起勇气将一朵小野花递给艾米丽：“艾米丽……小姐，你……你刚才真是太厉害了！”
“哦？是吗？”艾米丽大大咧咧地接过花，随手插在自己那有些乱糟糟的头发上，还冲着里奥抛了个媚眼，“小伙子，眼光不错嘛。等回了城，本小姐请你喝一杯？”
里奥被这突如其来的“奖赏”砸得晕晕乎乎，连话都说不利索了。
然而，这份属于胜利者的喜悦，却在他们踏出落叶林边缘的瞬间，被一道悄无声息的黑色残影，彻底撕碎。
里奥是第一个反应过来的，也是第一个死去的。
在看到那头魔法兽出现的瞬间，这位年轻剑士本能地将艾米丽护在了身后。
“噗嗤——！”
利爪撕裂血肉的声音，轻得像是在撕开一张湿润的纸。
艾米丽只觉得眼前一花，一股温热粘稠的液体便喷了她满头满脸。
里奥那张还带着几分羞涩的年轻脸庞，此刻只剩下无尽的惊愕，他的胸膛已经被那只位移兽的利爪整个洞穿。
“啊……”艾米丽的尖叫卡在了喉咙里，大脑一片空白。
她只觉得双腿一软，眼前一黑，便重重地摔倒在地，彻底失去了意识。
当艾米丽再次从昏迷中醒来时，迎接她的，是地狱。
月光将林间的空地照得一片惨白。
浓郁的血腥味和内脏特有的腥臭，挤压着她的感官。
她的队友们……或者说，她队友们的残骸，散落在她周围。
矮人格伦的上半身不见了，只剩下两条被啃得露出森森白骨的腿。
胆小的牧师女孩则更惨，她的脑袋被整个咬掉，腹腔被完全掏空。
而那头位移兽，就蹲在不远处，用那根分叉的舌头，慢条斯理地舔舐着爪子上沾染的血迹与脑浆。
它吃饱了。
那双在月光下如同两颗红宝石般的兽瞳，冷漠地扫了一眼那个缩在地上发抖的艾米丽。
她看着那双眼睛，感觉自己身体里最后一点力气都被抽空了。
一股温热带着骚臭的液体，不受控制地从她两腿之间流淌出来，浸湿了她那条早已沾满血污的裤子。
她吓尿了。
位移兽似乎对这个已经被吓破了胆的两脚羊彻底失去了兴趣。
它打了个哈欠，露出满口沾着血丝的獠牙，随即转过身，悄无声息地重新融入了森林的阴影之中，消失不见。
不知过了多久，艾米丽才找回了一丝丝属于自己的知觉。
她连滚带爬地逃离了那片修罗场，一直跑到再也闻不到一丝血腥味的地方，才像一滩烂泥般瘫倒在地，放声大哭起来。
第二天清晨，艾米丽拖着疲惫不堪的身体，回到了那片林间空地。她掏出了自己所有的财产——十枚银币。
她看着手中这十枚银币，思绪不由得飘回了几个月前。
那时，她还坐在奥兰多最豪华的“水晶之杯”餐厅里，正准备将这些银币，作为小费赏给一位服务周到的侍者。
可就在她伸出手的那一刻，一个信使跌跌撞撞地跑了进来，带来了家族破产的噩耗。
她那伸出去的手，就那么僵在了半空，然后，缓缓地将那十枚银币收了回来。
曾经随手赏人的小费，如今却是她仅有的财产，也是她能为同伴们买到的最后安宁。
她找到了三个正在歇脚的劳工，以及一位衣衫陈旧的旅行牧师。
“大叔，还有这位……牧师先生，”她的声音沙哑，“麻烦你们，帮我把他们……埋了。再为他们念一段祷文，让他们走得……安心些。”
那几人看着她失魂落魄的模样和手中的银币，叹了口气，点了点头。
艾米丽领着他们回到那片修罗场，自己则远远地站着，看着那三个劳工挥舞着锄头，挖了三个浅坑，将那些冰冷僵硬的残骸一一拖了进去。
年老的牧师则站在一旁，用不算动听却足够真诚的声音，念诵着往生的祷词。
做完这一切，她站在那三个新堆起的小土包前，抹了把脸上的泪痕和泥土，清了清嗓子，用一种她自认为很庄严的沙哑语调，开始了她的“告别演说”。
“咳咳……里奥，你这傻小子，”她对着其中一个土包说道，“你总算是如愿以偿了，死得像个真正的英雄。虽然吧，这保护的时间……短了点，效果也差了点，但心意我领了。下辈子投胎，记得脑子放灵光点，别再看到漂亮姑娘就走不动道了。”
她又转向另一个土包：“格伦，你个臭矮人，我跟你说过多少次了，你那些破夹子只能夹住哥布林的脚趾头！现在好了吧？自己成了别人的下酒菜！你那些宝贝陷阱，我就不给你陪葬了，回头拿去卖了，换几杯酒，就当是替你饯行了！”
最后，她看着那个最小的土包，叹了口气：“至于你，胆小鬼牧师。你也算是得偿所愿了，跟你的里奥躺在了一起。就是不知道到了冥界，你是不是还得为了他跟我争风吃醋？省省吧，我对你那心上人可没兴趣。愿你的神明保佑你，下辈子能分到一个不那么需要勇气的岗位，比如……去给神殿的花园浇浇水什么的。”
说完，她拍了拍手上的泥土。
“好了，各位，”她对着那三座孤零零的坟，“暴富小队，今日正式解散！咱们……下辈子也别见了！这鬼地方，我是一秒钟都不想多待了！”
她转过身，头也不回地，朝着奥兰多城的方向走去。
“当冒险者这条路，风险太高，回报太低，还得倒贴安葬费。不行，这买卖太亏了。我还是老老实实回去给干尸除尘吧。至少，那份工作……死不了人。”
这就是艾米丽·托雷莫人生中最后一次冒险。
第250章 生意经
三天后，新斯泰凡上城，歌剧院区。
琥珀之味餐厅坐落在一条铺着大理石的宽阔街道上，夹在一家高档珠宝店和一间艺术画廊之间。
门口的侍者穿着笔挺的燕尾服，见到每一位客人都会优雅地鞠躬。
夏林今天特地换了身行头。