艾拉也皱起了眉，那双淡紫色的眼眸里满是嫌弃：“肮脏，恶心。而且报酬太低了，平均一个人才十个铜币。”
“可是我们没得选了！”夏林的声音里带上了一丝哀求，“这是我们唯一能接的任务了！想想看，你们是想在臭水沟外面挨饿，还是想进到臭水沟里面赚钱？”
波奇不说话了，他握着矿镐的手紧了又松。艾拉也沉默了，她看了一眼窗外渐渐暗下来的天色，又摸了摸自己空空如也的钱袋。
最终，矮人瓮声瓮气地开口了：“……干完这一票，我要十一个铜币。我需要买新的矿镐。”
“我要十二个。”艾拉的声音依旧冰冷，“我需要磨刀石。”
“行！没问题！”夏林立刻满口答应，生怕他们反悔，“剩下的七个归我！就这么定了！”
他兴高采烈地揭下那张羊皮纸，走向柜台。
“嘿，大叔，我们接这个任务！”
柜台后那位永远睡不醒的大叔抬了抬眼皮，看着眼前这个熟悉的、由人类、矮人和半精灵组成的“倒霉蛋”三人组，叹了口气。
“又是你们三个啊……行吧，签了字，拿上地图。记住，死在下面，工会不负责收尸。”
拿着那份薄薄的契约和简陋的地图，三人走出了冒险者工会。
夕阳的余晖将他们的影子拉得老长。
“哼，真倒霉。”波奇走在路上，踢开一块石子，嘴里还在不停地抱怨，“想我波奇·铁砧，当年在矿洞里可是连矿脉蠕虫都敢单挑的汉子，现在居然要为了几个铜板去掏老鼠窝，简直是奇耻大辱！”
“别抱怨了，矮子。”艾拉走在他旁边，用那清冷悦耳的声音说道，“你的抱怨声比下水道的老鼠叫还难听。说起来，我倒是听过一个关于矮人的故事。”
夏林一听，立刻感觉不妙，赶紧打圆场：“艾拉，现在可不是说闲话的时候，我们得赶紧……”
艾拉完全无视了他，自顾自地用毫无波动的语调说了起来：“一个精灵，一个人类，还有一个矮人，一起走进一家酒馆。酒馆的门楣有点低，精灵和人类都低头躲了过去。你知道矮人怎么样了吗？”
波奇下意识地问：“怎么样了？”
“他大摇大摆地走了过去。”艾拉面无表情地继续说，“然后他花了一个小时，怒气冲冲地向酒馆老板抱怨，说他的门楣建得太高了，简直是对所有伟大种族的挑衅。”
夏林差点笑出声，赶紧用咳嗽掩饰过去。
波奇的脸则瞬间涨成了深红色，比他胡子的颜色还深：“你这尖耳朵在胡说八道些什么！我们矮人从不抱怨，我们只会用锤子解决问题！”
“是吗？”艾拉露出一个坏笑，“我还听过一个。有个矮人法师，第一次成功对自己释放了‘漂浮术’。”
“然后呢？”波奇的语气里充满了警惕。
“他缓缓升起了三寸高，”艾拉伸出手指比划了一下那微不足道的距离，“然后就激动地向他的同伴们宣布，他终于能俯瞰整个世界了。”
夏林这次是真的忍不住了，捂着肚子蹲了下去，笑得眼泪都出来了。
艾拉顿了顿，用那清冷的目光瞥了一眼气得快要冒烟的波奇，补上了最后一刀：“他的同伴们不得不提醒他，他看到的，只是他们的膝盖。”
“哇啊啊啊啊——！”波奇发出震天的怒吼，他那根编成辫子的大胡子都快翘到天上去了，他挥舞着手里的战锤，“你这个该死的树叶耳朵！我要把你的舌头和你的耳朵一起打个结！我发誓！”
“冷静，波奇，冷静！”夏林赶紧从地上爬起来，死死抱住矮人粗壮的腰，把他往后拖，“想想三十个铜币！三十个铜币！我们可以买好多好多的麦酒！到时候你想站在酒桶上俯瞰世界都行！”
提到“麦酒”和“铜币”，波奇的怒气像是被戳破的气球，迅速地瘪了下去。他喘着粗气，恶狠狠地瞪了艾拉一眼，但最终还是放下了矿镐。
艾拉看着这一幕，用只有夏林能听到的声音，轻描淡写地补了一句：“你看，他果然很好懂。”
“哼，真倒霉。”波奇还在抱怨。
“闭嘴吧，矮子。”艾拉的声音里似乎少了一丝冰冷。
夏林无奈地摇了摇头。
他看了看左边这个随时可能被点燃的矮人火药桶，又看了看右边这个擅长用语言精准引爆炸药的半精灵，心中再次涌起那熟悉的念头。
这队伍，真是前途堪忧啊。
那时候的他还不知道，等待着他们的，远比“前途堪忧”这四个字，要残酷得多。
第263章 梦中的女王
夏林站在万神殿中央，脚下的地板反射着诸神雕像投下的阴影。
他正惊疑不定时，头顶的星空突然像被搅动的咖啡奶泡一样扭曲起来。
那些原本静止的星辰开始疯狂旋转，仿佛宇宙级的迪斯科球在头顶炸开。
星光汇聚，逐渐凝聚成一只巨大，由纯粹星光构成的眼睛，如果克苏鲁和银河生了个孩子，大概就是这个画风。
那并非物理意义上的眼睛，更像是一道目光，一道跨越了时空维度的注视。
眼眸的中央，瞳孔的位置，虚空撕裂出一道优雅的裂缝。
一个身影从中缓缓凝聚、下沉，最终像羽毛般轻盈地落在了夏林面前。
那是一个身材高挑的女性身影，皮肤呈现出深夜天鹅绒般的蓝紫色，仿佛整个夜空决定伪装成一个美人。
她有着四条优雅的手臂，没错，四条，这让她能同时端红酒、翻书、施法和比中指。
流光的头发中偶尔闪过微小的星辰，面容精致得近乎完美，是那种能让精灵族自卑到整容，让魅魔退圈转行的程度。
但那双眼睛却透露出一种超越凡俗的冷漠与智慧。
身上穿着由纯粹能量编织的长袍，随着她的移动不断变换着星空的图案。
然而与当初那个高傲、视万物为蝼蚁的“观星者”统帅不同，她只是静静地站在那里，用一双蕴含着整个星海的眼睛，平静地看着夏林。
“我们又见面了，有趣的奴——”她顿了顿，像是咽下了什么特别难吃的词，“咳，凡人。”她的声音直接在夏林的脑海中响起，清冷而悦耳，如同星辰在虚空中碰撞发出的交响乐。
她向前走了两步，每一步都在空气中留下淡淡的星光波纹：“或者，我该正式一些。你可以称呼我的真名，赛拉塔莉亚·星光最高统帅·虚空的第七女·群星的叹息·诸界的——算了，太长了，就叫赛拉塔莉亚吧。”
夏林咽了口唾沫：“你...你不是死了吗？我亲手...”
“杀了我？”赛拉塔莉亚轻笑一声，那笑声像是千万颗星辰同时闪烁，“严格来说，你只是毁了我的物质载体。而我的意识...很不幸，或者说很幸运，寄居在了你的脑海里。”
夏林的脸色瞬间黑了：“等等，你是说你现在住在我脑子里？房租怎么算？”
“房租？”赛拉塔莉亚挑眉，“我倒是想付，你收灵魂货币吗？还是说你更喜欢知识付费？我可以教你七十二种让敌人痛不欲生的诅咒，第一种是让他们的袜子永远都是湿的。”
“...我觉得我们还是聊点别的。”夏林揉了揉太阳穴。
赛拉塔莉亚声音里带着洞悉一切的淡然，“我之所以能在这里苏醒，并以这种优雅迷人令人心动的姿态与你交谈，全都要归功于你体内那股正在萌芽的、微弱却又无比特殊的神话之力。”
夏林闻言，立刻想到了最近发生的一系列异状，他皱起眉头问道：“等等……我眼睛会不自觉地发光，也是因为这个？”
赛拉塔莉亚似乎对这个问题很感兴趣，她饶有兴致地打量着夏林：“哦？你这脆弱的凡人躯壳，已经开始出现这么有趣的反应了吗？”
她用纤细的手指点了点自己的下唇，另外三只手做着不同的思考手势：“让我想想...嗯，打个比方吧。我苏醒的瞬间，从这精神囚笼中溢散出的一丝微不足道的力量，对你这个脆弱的容器来说，大概就像在纸杯里点燃了一颗超新星。有点光从杯沿溢出来，烧掉几根眉毛，不是很正常吗？”
她绕着夏林走了一圈，像是在欣赏一件自己的藏品：“而且，我现在就在你的脑海意识之中。你的一切秘密，包括你那个有趣的系统，以及你来自另一个世界的事实……我都知道。”
夏林的心脏猛地一缩。
这是他最大的秘密，却被眼前这个古老的存在如此轻描淡写地说了出来。
“不要摆出那种我的马甲掉了的表情，”赛拉塔莉亚耸耸肩，这个动作配上四条手臂显得格外诡异，“我现在就住在你的意识深处，是你的精神合租室友。你的每一个记忆对我来说都像是翻开的书。”
“而且也不必过于担心，”她继续说道，“我虽然知道你的一切，但我也被困在这里。我无法离开你，无法干涉你的任何行动，甚至无法在现实中显现。只能在梦境里和你聊聊天。简单来说，你死了，我也得跟着完蛋。我们现在是命运共同体，一条绳上的蚂蚱，泰坦尼克号上的杰克与露丝。”
“那你到底想干什么？”夏林强迫自己冷静下来，“还有，你这态度……可比上次在神殿里要客气多了。”
赛拉塔莉亚叹了口气：“你们那个世界有句俗话，叫人在屋檐下，不得不低头。我现在寄人篱下，姿态低一点不行吗？“她突然露出一个诡异的笑容，“还是说……你其实是个抖M，更喜欢我用女王大人的语气对你发号施令？喜欢跪下，虫子！舔我的脚！这种？”
“打住！”夏林赶紧制止，心里暗骂，这家伙连“抖M“这种词都从他记忆里学会了。
“至于我想干什么……”赛拉塔莉亚的表情重新变得高深莫测，“走一步，看一步吧。假如你的神话之力能够继续觉醒，集齐那些散落的碎片，说不定我这缕残魂，也有机会真正复活。我那浩如烟海的经验与知识，对于你这种挣扎在食物链底端的低等种族来说，帮助可是很大的。”
“低等种族？”夏林挑眉。
“哦，抱歉，习惯了。”赛拉塔莉亚毫无歉意地说，“在我们眼里，你们就像是...嗯...刚学会不在公共场合随地大小便的猴子？已经很给面子了。”
“如果我不去找那些神性碎片呢？”夏林试探性地问，“我就这么苟着，当个平凡有点小财的冒险者不好吗？”
赛拉塔莉亚眯起眼睛，四只手同时打了个响指。
瞬间，整个万神殿开始扭曲变形。金色的圣光变成了暧昧的烛光，神像们消失了，取而代之的是柔软的天鹅绒窗帘和散发着香味的熏香。
夏林发现自己站在了一个奢华的卧室里，正是之前他和维罗妮卡“讨论剧本“的那个房间。
而赛拉塔莉亚也变了。
她的四条手臂优雅地收成了两条，身上的能量长袍变成了一件薄得像晨雾的黑色蕾丝睡衣，某些关键部位若隐若现，简直是在挑战这个时代的分级制度。
她慵懒地躺在那张帝王尺寸的床上，摆出一个能让圣武士当场破戒的姿势，用手指勾了勾：“如果你不去找，那你就要一直...一直...面对我了哦。”
没等夏林反应过来，她突然出现在他身后，两条手臂从后面环住他的腰，温热的呼吸吹在他的耳边：“想象一下，每天晚上，每一个梦境，我都会出现...用各种方式...折磨你...也许是知识的折磨，让你背诵十万次奥术基本原理...也许是精神的折磨，循环播放你的黑历史...又或者是...”
她伸出舌头，轻轻舔了一下夏林的耳垂。
那种感觉太真实了，真实到夏林打了个寒颤。
“哈哈哈哈！”赛拉塔莉亚突然松开手，整个人化作星光消散，笑声在整个空间回荡，像是恶作剧得逞的熊孩子，“看看你的表情！比被巨龙追杀还要精彩！我要把这个画面保存一万年！”
临走前，她的最后一句话，如同魔咒般在房间里回响：
“我劝你最好还是尽快收集神话之力吧。不然...”
……
“呼——！”
夏林猛地从床上坐起，大口大口地喘着粗气，冷汗已经浸透了他身上的亚麻睡衣。
他看了一眼窗外，熟悉的、新斯泰凡的夜景映入眼帘。
“是梦……还好，是噩梦。”他喘着粗气，“可能是最近压力太大了。”
他晃晃悠悠地走到房间的盥洗盆前，用冷水洗了把脸。
冰凉的触感让他精神一振。他抬起头，看向墙上那面做工粗糙的铜镜。
镜子里，他看到了自己那张还带着几分惊魂未定的脸。
以及，在他胸口心脏的位置，通过薄薄的睡衣，有着一个指甲盖大小的、鲜红如血的印记。
那印记的形状，像一片绚烂的、正在燃烧的羽毛。
他猛地扯开自己的睡衣，低头看去。
那不是镜子里的幻象，那个红色的印记，真真切切地烙印在他的皮肤上。
更糟糕的是，那个印记似乎还在微微脉动，与他的心跳保持着诡异的同步。
他立刻调出系统面板，意念集中在那个印记上。
【警告！检测到神性碎片融合中】
【当前载体：阿莱瑟亚的想象力碎片（1/10）】
【当融合度达到100%时，宿主将因神力而死亡】
【预计时间：89天23小时47分】
“卧槽！“夏林差点把镜子砸了，“合着我身体里有个定时炸弹？！”
短暂的惊鄂之后，强烈的求生欲压倒了一切。
虽然很不想承认，但她可能是唯一能帮他的...人？灵体？随便什么玩意儿。
他重新躺回床上，闭上眼睛，屏住呼吸，强迫自己纷乱的思绪平静下来。
他要回去！必须回去问个清楚！
不知过了多久，当他再次睁开眼时，熟悉的星海和神像果然又一次出现在眼前。