她重新化为人形，踉跄着扶住一块碎石，深深地喘着气。
“该走了。”维罗妮卡看了一眼这片废墟。
这里见证了她龙生中最重要的一次选择。
几里外，一座遥远的钟楼顶上，夏林注视着那个街区。
刚才有那么一瞬间，他看到了天边升起的七彩光芒，美得像是极光降临人间。
“希望她能平安无事。”他在心中默念了一句。
“夏林...”身旁传来怯生生的声音。
他低头一看，小艾正紧紧抱着他的胳膊，一双大眼睛里写满了不安。
她现在就像一个走失的小孩子，本能地寻求着安全感。
“怎么了？”
“刚才那个光...好漂亮...“小艾指了指天边已经消失的七彩光芒，声音里带着纯真的好奇，“是什么呀？”
“烟花。”夏林随口回答，“有人在庆祝。”
“烟花？”小艾歪着头，“什么是烟花？”
夏林这才想起来，现在的小艾就像一张白纸，对这个世界的一切都充满疑问。
“以后再告诉你。现在我们得先给你弄件像样的衣服。”
他打量了一下披在小艾身上的外套。
这件衣服对她来说太大了，袖子都垂到了地上，看起来就像小孩子偷穿了大人的衣服。
“你这样光着身子不行。”
小艾低头看了看自己，茫然地眨眨眼：“为什么不行？”
“因为...”夏林一时不知道该怎么向一个心智如同幼儿的龙解释人类的羞耻观念，“总之就是不行。智慧生物都要穿衣服的。”
“哦。”小艾乖巧地点点头，完全没有质疑，“小艾听夏林的话。”
夏林在心中叹了口气。这反差也太大了，她安静的顺从与她曾经身为黑龙的咆哮愤怒形成了天壤之别。
他发动【物品鉴定】，仔细查看小艾现在的状态。
【姓名：小艾】
【种族：黑龙（青少年）】
【等级：9】
【状态：人格印记已抹除（新人格觉醒中）。当前处于高度依赖与基础学习状态。】
【属性：
力量：18(原为 22)
敏捷： 16（原为 20)
体质： 21 (原为 24)
智力： 12(原为 7)
感知： 12 (原为 16)
魅力： 16 (原为 18)】
【性格倾向：依赖性强，好奇心旺盛，服从意识高】
【评价：原恶龙艾薇经过神器“提亚马特的束缚之链“格式化后的产物。所有记忆与人格被彻底清除，身体已经彻底重组，性格从暴虐混乱转为空白状态。目前心智相当于人类幼儿，对世界充满好奇但缺乏基本常识。建议耐心引导，避免重蹈覆辙。】
夏林眨了眨眼。
“所以她这是重新r点开卡了？”他对自己咕哝道。
她的身体属性和等级都有所下降，但智力却提升了。
或许摆脱了那充满毁灭冲动的狂怒之后，头脑反而会变得更清醒一点？
他决定测试一下。“小艾，你知道自己是谁吗？”
她看着他，空白的琥珀色眼睛里第一次闪现出空无以外的东西，一种单纯探索般的好奇。
她似乎在努力地思考，眉头微微蹙起，然后用一种不确定带着几分稚嫩的语气回答：“我是小艾，”她说道，声音轻柔而清晰，没有了以往的沙哑。“我知道……我是一条龙。而且我知道，夏林是照顾小艾的人。”
“还知道别的吗？”
“唔...”小艾皱起小眉头，努力思考的样子就像在做算术题的小学生，“小艾的脑袋里空空的，只记得这些。不过...小艾知道自己会飞，会变大，还会...”她张开嘴，做了个喷火的动作，“呼~”
太棒了，夏林在心里叹了口气。
她从一个需要操心的麻烦，变成了另一个需要操心的麻烦。
穿行在深夜无人的小巷中，夏林发现小艾的行为模式像一只刚破壳的小鸡。
会好奇地盯着一盏仍在发光的炼金路灯，甚至伸出手，似乎想去触摸那温暖的光晕，直到夏林走出很远才迈开步子，小跑着跟上，
会因为一只从墙头窜过的野猫而停下脚步，歪着头，琥珀色的眼睛一眨不眨，似乎在处理一种名为“好奇”的全新情绪。
当夏林不得不停下来辨认方向时，她便会安静地停在他身后，像个忠实的影子，有时甚至会学着他的样子，抬头看看他正在看的建筑，虽然她根本不知道他在看什么。
这种笨拙的模仿让夏林感到一阵莫名的荒谬。
他指着一条黑暗的小巷。“躲在那里等我。”
夏林转身要走，却感到衣角被轻轻一拽。
小艾正抓着他的衣料，眼中带着一种被抛弃的恐惧。
她的嘴唇抿着，虽然没有说话，但那副样子像极了一只怕被主人丢下的小狗。
他试图跟她讲道理，但言语似乎没什么效果。
她只是固执地抓着，力气不大，却很坚定。
最后，他在空间袋里翻找，找到了完美的转移注意力的东西：一块未经雕琢的月光石原石，是之前莱拉鉴定后忘在自己这里的。
它散发着柔和的乳白色光芒。
他把这块发光的石头塞进她手里。
她的注意力立刻被吸引了，手指抚摸着石头凉爽光滑的表面。
“哇...好漂亮...”她轻声惊呼，仿佛手中拿着的是世上最珍贵的宝物。
趁她被水晶迷住的时候，夏林悄悄抽身离开，快步走向不远处那家还亮着灯的服装店。
“给我来十几套女士便装，尺寸..”夏林比划了一下小艾的身材，“要结实耐用的那种，最好是不容易破的。”
“你家那位女士是特别容易出意外吗？”胡子拉碴的店主一边走向衣架一边咕哝道，“还是说你有什么特殊的癖好？”
他麻利地从架子上取下各种款式的衣服：“要什么样的？淑女风？可爱风？还是成熟风？”
“简单实用就行，别太复杂。”夏林想了想小艾现在的心智水平，“最好是那种不需要太多操作就能穿上的。”
十几分钟后，夏林抱着一大包各式各样的衣服回到原地。
小艾还在乖乖地蹲在角落里，专注地把玩着那块发光水晶。看到夏林回来，她立刻兴奋地跳了起来。
“夏林回来了！夏林回来了！”她像小狗一样朝他扑了过来，眼中满含着重逢的喜悦。
“好了好了，先别急着抱抱。”夏林连忙后退一步，将一套简单的白色布裙和内衣递给她，“先把衣服穿上。”
小艾歪着头看了看衣服，又看了看夏林：“怎么穿？”
夏林这才想起来，她现在就是个什么都不懂的孩子。
“这个...你先套上这个...”他指着内衣，脸色有些尴尬，“然后再穿外面的裙子...”
“哦。”小艾点点头，当着夏林的面就要脱掉外套。
“等等！”夏林制止小艾“你到那边去换，我不看。”
“为什么不能看？”小艾不解地问道。
“因为...因为这是规矩。”夏林挠了挠头，看起来得机会给她补补常识“总之你先去换衣服，换好了再叫我。”
几分钟后，小艾的声音传来：“夏林，换好了。”
夏林转过身，看到小艾正站在不远处，身上穿着那件白色的简单布裙。虽然款式朴素，但穿在她身上却有种纯真无邪的美感。
“很好，以后出门都要穿衣服，知道吗？”
“知道！”小艾乖巧地点头，“小艾以后都听夏林的话！”
不久之后，夏林抵达了约定的会合点。
当他带着一个对周围充满好奇的女人走进隐藏的地下室时，正在争论着什么的塞拉和凯德都惊呆了。
原本那个身材高大、气势凶悍的黑龙，现在看起来就像个乖巧的邻家女孩。她怯生生地躲在夏林身后，用好奇而略带紧张的目光打量着这两个陌生人。
“那是……？”塞拉的眼睛因不敢置信而睁大，手里的麦酒杯都忘了放下。
凯德本能地伸手去拿他的战锤，圣武士的警觉让他瞬间进入了战斗状态。“夏林，这是什么意思？”
夏林简短地解释了“灵魂格式化”的事，省略了其中的一些……呃，限制级的细节。
塞拉听完后，先是愣了半晌，然后爆发出大笑，笑得前仰后合。“你不仅打败了她，还把她重新革新了？夏林，我收回之前的话，你不是最邪恶的混蛋，你是最有创意的混蛋！”
然而，凯德没有笑。
他的眉头紧紧皱起，蓝色眼睛里此刻充满了不安与谴责。“抹去一个灵魂……即使是像她那样扭曲的灵魂……夏林，我的兄弟，你正走在一条可怕的道路上。”
夏林没有争辩。他只是耸了耸肩，平静地说道：“我只知道，她不死，就会有更多无辜的人死。现在这样，至少她还能用她的力量去赎罪。我不在乎手段，凯德，我只在乎结果。”
凯德张了张嘴，还想说什么，但最终还是化为一声沉重的叹息。
他知道，自己无法说服夏林。
“所以，你打算带她一起回来？”塞拉问道，好奇地绕着小艾转了两圈，戳了戳她的手臂。
小艾畏缩了一下，像受惊的小鹿，立刻向夏林身后躲去。
“不，”夏林坚定地说。“安琳会搜遍全城找她。我毫不怀疑她有某种追踪魔法，或者更糟的东西。她不能留在新斯泰凡，这对我们所有人都是个威胁。”
听到这话，小艾的头猛地抬起。她或许听不懂复杂的计划，但她听懂了夏林似乎不要她了。
被留下的念头让她的脸上露出了的恐慌，抓着夏林衣角的手又收紧了。
“噢，看看她，”塞拉假惺惺地哄道，语气满是讽刺。“她现在是你的娃了，夏林。可别拿你当爹的责任来烦我们。”
“她看上去确实很依赖你，”凯德补充道，这是圣武士少有的冷笑话。“你现在是她的……监护人了。”
“别逗我了，”夏林呻吟道。“我连自己都照顾不好，更别说她了。再说，我说过她必须为自己的罪行赎罪，我已经为她找到了一个好去处。”
“哪里？”凯德问。
“我遵守我的承诺，将把她交给精灵。”
“精灵？”凯德看上去很震惊。“她们对这龙恨之入骨！她们会杀了她的！”
“她们总得给我点面子吧？”夏林自信地一笑。
“艾薇已经不是以前的艾薇了，她现在是个没有威胁的……孩子。我会说服她们的。我们就管这叫……暂时的寄养安排。”