小艾小心翼翼地接过，咬了一口，眼睛瞬间亮了。
她三两口便将那块熟肉吞下，然后眼巴巴地看着夏林，显然是还想要。
吃饱喝足后，夏林还是严肃地提醒了她一下：“小艾，记住，以后尽量吃熟的食物。对身体好，也……也雅观一点。”
他们来到了之前莱拉告知的约定地点，一片被古老巨木环绕的林间空地。
夏林按照特定的方式，用口哨吹出了一段模仿林莺的鸣叫。
片刻之后，周围的森林仿佛活了过来。
十几个身影如同鬼魅般从树冠和阴影中现身，她们手持弓箭，身上散发着生人勿近的警惕气息，为首的正是伊莉雅拉。
当她们看到小艾时，所有精灵都瞬间进入了战斗状态，弓弦拉满，箭矢上弦。
“夏林！你怎么把一头黑龙带到这里来了！”伊莉雅拉厉声质问，眼中满含警戒。
小艾被这阵势吓到了，她怯生生地躲到夏林身后，小声问道：“夏林，为什么这些姐姐们看起来很生气？她们是不是不喜欢小艾？”
听到她这副委屈的语气，几名精灵都愣了一下。
“不要紧张。”夏林举起双手，“她现在不是敌人了。”
夏林花了很长时间，才跟伊莉雅拉解释清楚了事情的来龙去脉。
他着重强调了小艾现在已经“无害”，并且可以作为对抗安琳的强大“战力”而存在。
“你是说...她的人格被完全重置了？”伊莉雅拉难以置信地看着小艾。
“没错。现在的她和之前那头黑龙完全是两个存在。”夏林认真地说道，“我希望你们能暂时照顾她一段时间。作为交换，她可以为你们的部族提供战力支持。”
精灵们面面相觑。
一头黑龙的战力确实诱人，但要相信这样一个“敌人”...
伊莉雅拉的表情阴晴不定，但最终，理智战胜了仇恨。
她勉强同意了夏林的“寄养”请求。
在临走前，夏林蹲下身，认真地嘱咐小艾：“我不在的时候，要听这些姐姐的话，知道吗？不要乱吃东西，多干活，多学习。”
“不要...”小艾抓住夏林的衣角，眼中蓄满了泪水，“夏林不要丢下小艾...小艾会很乖很乖的...”
“我不是要丢下你，只是暂时分开一段时间。”夏林轻抚她的头发，“等我处理完城里的事情，就来接你回去。”
“真的吗？”
“真的。”
小艾沉默了片刻，忽然张开嘴，在夏林的手臂上轻轻咬了一口。
“疼！”夏林抽回手，“你干什么？”
“小艾要记住夏林血的味道。”她认真地说道，“这样就不会忘记夏林了。”
这纯真的话语让在场的精灵们都有些动容。
夏林又嘱咐精灵们，多教她一些常识。
然后，小艾才一步三回头地，恋恋不舍地跟着其中一个表情复杂的精灵走了。
“你的宠物，你可一定要记得回来领走。”伊莉雅拉在后面没好气地说道。
目送小艾离开后，夏林才回过神来，一个严重的问题摆在了面前：这里离新斯泰凡可不近，他该怎么回去？
“你可以骑龙回去，再让她自己飞回来不就行了？”伊莉雅拉理所当然地说。
夏林苦笑道：“我走之前故意在城里招摇了一下，现在骑龙回去，城里的守卫早就警惕起来了，那不是自投罗网吗？而且，我也担心她能不能自己找对路，她现在这副蠢蠢的样子，很难说。”
伊莉雅拉叹了口气，一副“真拿你没办法”的表情。“算了，我送你回去吧。”
她吹了声口哨，一头神骏非凡的巨大牡鹿从林中走出，它的鹿角如同白玉雕琢，闪烁着柔和的光芒。
“你的狼呢？”夏林好奇地问。
“霜影不适合长途奔袭。”伊莉雅拉拍了拍牡鹿的脖子，“长风更适合这种任务。”
夏林坐到她身后，两人开始在林间穿梭。
一路上，他们聊起了最近各自发生的事情。
伊莉雅拉吐槽莱拉那个小丫头在部族里太会捣乱，几个长老都很头疼，但她的妹妹却很喜欢莱拉，整天缠着她讲外面的故事。
“你妹妹怎么样了？”夏林问。
“还是老样子，”伊莉雅拉的声音里多了一丝疲惫，“必须尽快去一趟琼宁才行。”
然后，夏林把自己到达新斯特凡的遭遇简单说了一遍。
伊莉雅拉听得目瞪口呆：“你这短短几个月的经历，比我一百多年活的都精彩。”
她的语气中带着明显的羡慕。
“你很羡慕冒险者的生活？”夏林察觉到了她的情绪。
“有一点。”伊莉雅拉承认道，“每天处理部族的琐事，解决族人之间的矛盾，安排巡逻路线...有时候我觉得自己快被这些事情压垮了。”
“那为什么不试试看？”夏林转过身看着她，“找个可靠的人暂时接替你的工作，出去闯荡一段时间。说不定你会发现更广阔的世界。”
“可是部族需要我...”
“部族需要的是一个快乐、充满活力的领导者，而不是一个被责任压垮的木偶。”夏林认真地说道，“有时候，适当的距离反而能让你更好地看清什么是真正重要的。”
伊莉雅拉沉默了片刻，似乎在思考他的话。
“好了，抱紧我。”她忽然说道。
“啊？”夏林愣了一下。
“我要加速了。”
夏林这才明白过来，连忙紧紧抱住精灵纤细的腰肢。
伊莉雅拉身上有种别的生物与众不同的香味，一种清新自然的森林气息，就像清晨的露水和野花的混合。
长风开始加速，四蹄如飞地在月夜下狂奔。
精灵的长发在夜风中飘舞，偶尔会拂过夏林的脸颊。
这一刻确实有些浪漫。
但这份浪漫很快就被打破了。
夏林感到一阵反胃，刚才在山谷里吃的那半生不熟的兽肉，开始在他胃里兴风作浪了。
他紧咬牙关，心中暗自发誓：以后绝对不要在进行任何高速移动之前吃东西了。
第305章 倒计时
星月歌剧院地下祭坛。
维罗妮卡跪在冰冷的石板上，黑色的长发垂落在地，将那晚发生的一切如实禀报。
维罗妮卡没有任何隐瞒，将那晚发生的一切都原原本本地说了出来。
她确实不知道夏林在暗中筹备着一个庞大的反抗组织，在她看来，那仅仅是夏林小队走投无路的复仇。
如实禀报了艾薇是如何被夏林用拙劣的言语激怒，自己又是如何在艾薇的偷袭下出手搭救，最后却反被夏林当成苦主来演戏，为他争取时间。
甚至将夏林假装被心控，以及在“武器上涂毒”的阴损战术细节，都一五一十地告诉了安琳。
安琳听到“武器涂毒”这个战术时，老脸一红。
这混蛋也太损了，幸亏不是我中招……
“也就是说，那个男人确实要跟我对抗到底？”安琳转移话题。
“是的，母亲大人。“维罗妮卡低着头，“他还故意演戏说与吾无关，放吾回来。”
“哼，还挺绅士。”安琳冷哼一声，“他就在刚才，还故意骑着艾薇在全城上空盘旋，公然挑衅我。这是在给你打掩护，顺便……”
她顿了顿，眼中闪过一丝怒意：“还抢了剑爵宣布我们具体婚期的风头。”
“吾有罪，请母亲大人惩罚。”
安琳走到维罗妮卡面前，伸出一根手指挑起她的下巴，金色的竖瞳审视着这个女儿。
“说那么多也没用了。在婚礼结束之前，你就老实呆在这地下祭坛里，给我维持仪式。”她意味深长地看了维罗妮卡一眼，“别到时候，你也被那个男人拐走了。”
“明白了，母亲大人。”
安琳挥了挥手，维罗妮卡恭敬地退下。
第二天，安琳的反击如狂风暴雨般席卷全城。
浮空城堡和剧院区域被彻底封锁，任何试图靠近的人都会被龙血卫士无情驱赶。
剑爵的亲卫队被她明目张胆地派遣到城市各处，每人手持特制的魔法探测镜，搜寻艾薇的任何踪迹。
那些被她握有把柄的贵族们，包括剑爵家族旁系的高阶决斗家们，被迫交出了私兵的指挥权。
这些原本用于保护家族的武装力量，如今成了安琳手中的炮灰。
与此同时，花重金雇佣的高阶冒险者配合早已被渗透的城防军，在全城展开地毯式搜捕。
然而，这种高压搜索只维持了一周。
安琳需要在婚礼开始前恢复表面的繁荣，毕竟一场盛大的婚礼需要欢乐的氛围，而非恐怖的压抑。
讽刺的是，她专注于搜寻龙族踪迹的策略，反而给了夏林等人“灯下黑“的活动空间。
毕竟，谁能想到那头不可一世的黑龙，现在正在森林里跟精灵们学习如何用餐具呢？
地下据点。
塞拉和凯德不止一次地对夏林表现出担忧，但他似乎刻意遗忘了自己胸口那枚不断扩散的燃烧羽毛印记，将全部精力都投入到了最后的部署之中。
“距离婚礼还有三天。”凯德看着墙上的日历，语气凝重，“也就是说，距离你爆炸还有不到一个月……”
“距离我英勇拯救这个城市还有不到三天。”夏林轻描淡写地打断了他。
塞拉皱起眉头：“你就一点都不担心？”
“担心有用吗？”夏林耸耸肩，继续在桌上摊开各路线索，“与其浪费时间焦虑，不如把精力放在能做的事上。”
深夜的梦境中，寄生在他意识里的赛拉塔莉亚倒是颇为欣赏：“你那招B点下包，真是……太有创意了。要是我当年有你这种不要脸的精神，也不至于被封印万年。”
“过奖过奖。”梦中的夏林恬不知耻地接受了夸奖。
各条战线的准备情况已经基本就绪
马林带领的工匠们日夜赶工，打造出了足以武装一支小型军队的精良装备。
地下室里整齐码放着数百把锋利的刀剑、坚固的盾牌，还有大量炼金爆弹和治疗药剂。
更重要的是，他们挖掘的地下通道网络已经连接到了城市的数个关键节点，市政厅、神殿区、甚至城防军营地附近，都有秘密出入口。
而罗莎琳德夫人那边，在利爪的“热心帮助”下，那些代理人们纷纷“自愿”签署了灵魂契约。
少数死硬派则在一次次“意外”中英勇殉国，比如某位忠于安琳的男爵管家，就在回家路上遭遇了灰狼佣兵团扮演的“强盗”，壮烈牺牲。
萨拉不负众望，成功联络了父亲的几位心腹军官。
这些铁血汉子只有一个条件：必须等罗德里克将军苏醒后才会行动。