离开银橡城后的第三个夜晚，队伍在一片开阔的树林边缘扎营。
这里距离最近的村庄还有半天路程，但地势平坦，视野开阔，是个理想的露营地点。
凯德用【侦测邪恶】扫过周围，确认没有危险后，大家才放心地设立了营地，夏林还释放了警报术卷轴以防万一。
夜幕降临，气温骤降。
深秋的夜晚带着刺骨的寒意，如果不是夏林那个一百金币的【永燃温暖】，恐怕大家都得瑟瑟发抖。
夏林早就裹着毯子睡熟了，偶尔发出的梦呓含糊不清，听起来像是在谁讨价还价。
而西莉亚，那个理论上不需要睡眠的融合体，此刻也蜷缩在睡袋里，呼吸均匀绵长，脸颊上泛着一抹不自然的红晕，嘴角甚至还挂着一丝甜美的微笑，看起来睡得比夏林还要香沉。
“这也是适应凡人生活的一部分。”这是夏林强行让她休息时的说辞。
塞拉独自坐在篝火旁，用一根树枝心不在焉地拨弄着火堆，让火星升腾，又在夜风中熄灭。
火堆上还架着一口小锅，里面剩下一些今晚的晚餐，一种混合了野菜的肉粥。
那野菜名为“梦根草”，是经验丰富的猎手在野外常用的食材，不仅能提供丰富的营养，其独特的根茎还能帮助快速恢复体力。
沉重的脚步声从身后传来，凯德高大的身影出现在火光中，他脱下头盔，金色的短发在火光下显得格外温暖。
“下半夜了，你去休息吧。”圣武士的声音温和而沉稳。
塞拉抬起头，瞥了一眼睡得正香的另外两人：“哼，就吃了这点东西就醉成这样，他们两个还真是弱不禁风。”
“第一次吃梦根草的人，大多都会这样。”凯德在火堆旁坐下，接过她手中的树枝，“它的根茎带有一种类似酒精的麻痹效果，对不常吃的人来说，就像喝了一杯烈酒。倒是你，怎么一点事都没有？”
“我天生对酒精免疫。”塞拉站起身，伸了个懒腰，准备回帐篷。
“等等。”凯德叫住了她。
月光照在他的脸上，今天的面孔显得格外认真。
塞拉停下脚步，转过身，紫色的眼眸在火光中显得有些莫测。“说吧，找我什么事？”
她不是个喜欢主动开口的人，尤其是可能涉及到自己秘密的话题。
凯德没有看她，只是低头用木棍捅了捅篝火，让火焰烧得更旺一些。
沉默在两人之间蔓延，只有柴火燃烧的声音。
许久，他才缓缓开口，声音低沉得如同自言自语
“我在思考一个问题，邪术师的力量来自于与某个强大存在的契约，这个存在可以是恶魔领主、异界实体、古老精类，或者......”
他停顿了一下。
“旧神。”
旧神。
在绝大多数社会体系中中，这是一个禁忌的词汇。
祂们是来自黑暗帷幕之外的存在，是宇宙诞生之前的古老意志，疯狂、混乱、不可名状。
祂们的逻辑与凡人迥异，祂们的力量足以扭曲现实，而祂们的信徒，无一例外都是疯狂的虚无主义者或彻头彻尾的毁灭者。
旧神不关心凡人的信仰，不在乎善恶秩序，祂们按照自己完全无法被理解的逻辑行事。
有时候祂们会给予祝福，有时候会带来毁灭，但这些行为对祂们来说可能只是无意识的副作用。
与旧神签订契约的邪术师是最危险的一类施法者。
因为没有人知道旧神想要什么，也没有人知道祂们会在什么时候收回赐予的力量，或者吞噬契约者的灵魂。
绝大多数国家对旧神邪术师的态度是明确的：发现即清除。
因为祂们的存在本身就是对世界秩序的威胁。
“所以呢?”塞拉的声音打断了凯德的思绪。
她脸上露出了一个邪恶的微笑，眼中闪烁着危险的光芒。她身后的尾巴尖端微微翘起，像一只准备戏弄老鼠的猫，缓慢而优雅地左右摇摆起来
“我要是回答是，你又打算怎么样呢，圣武士？”
凯德用木棍捅了捅火堆，让火焰烧得更旺一些。
“那我就要把你从队伍里赶出去。”
“赶我出去？”塞拉像是听到了什么天大的笑话，尾巴摆动的幅度更大了些，“你办得到吗？”
凯德转过头，看着她。
月光下，他的眼神变得深沉。
“你不会以为今天的粥里除了醉梦草，就没有别的了吧？”
塞拉的笑容僵住了。
“什么？你难道……”
“我游历大陆的时候，听过一些有趣的传闻。”凯德的眼神在飘忽不定的火光下变得诡异起来，“据说，某些只生长在幽暗地域的菌类，和一种向阳而生的植物混合在一起，会对提夫林的血脉产生一些很奇怪的作用哦。”
“你让我吃了什么？！”
塞拉猛地站起来，下意识地捂住了胸口。
她能感觉到一股异样的温热感在体内扩散，但又说不清到底是什么。
是毒?是药?还是别的什么?
“所以这次，我放了加多了盐的肉干，以及煮过头的鱼。”
凯德继续说，语气依然平静。
“夏林根本就不懂烹饪，西莉亚经验也少。长途旅行不均衡补充营养怎么行?”
他停顿了一下，然后......
“噗。”
凯德没绷住，笑了出来。
“你不会还真以为我给你下毒吧?”
“......”
塞拉僵在原地。
她看着笑得像个孩子一样的凯德，脸上的表情从震惊，到愤怒，最后变成了一种复杂的无奈。
“你……！”
她恶狠狠地瞪着笑得直不起腰的凯德，身后的尾巴因愤怒而重重地在地上一甩，之后重新坐回火堆旁，双臂环抱在胸前，把头扭向一边。
“我只是……配合你演戏罢了。”她的语气听起来远不如凯德的笑声那般肯定。
凯德看着她，笑容逐渐收敛，变成了一种温和的理解。
“你还是不怎么相信我。”
塞拉沉默了一会儿。
“这跟你无关，我天生就对……”她顿住了，似乎不想说出“圣武士”这个词，“……对你们这种人，抱有警惕。”
凯德在她身边坐下，两人一同沉默地看着篝火。
良久，凯德才再次开口。
“塞拉，我承认，一开始我确实对你有偏见。”他坦言道，“一个邪术师，而且力量来自于某个不明的存在......任何圣武士都会警惕。”
“但在这么多次战斗之后，我看到了你的选择。“
他看着跳动的火焰，继续说道:
“在长石镇，你用法术保护了平民。”
“在雷斯托夫，你帮助我们揭露了黑帮的罪行。”
“在新斯泰凡，你站在我们这边，对抗了企图毁灭城市的巨龙。”
“这些，都是你自己的选择。“”
他转过头，认真地看着塞拉的侧脸。
“塞拉，”圣武士继续说道，“无论力量的源头是什么，使用者才是决定其善恶的关键。这一点，我在旅途中已经越来越明白了。但那个存在……它会永远允许你，将祂赐予的力量，用于守护吗？”
他的目光变得锐利起来，仿佛能看穿塞拉那层冰冷的外壳，直视她灵魂深处的挣扎。
“所有的恩赐，暗中都标好了价格。迟早有一天，它会来收账的。”
这是凯德第一次如此坦诚地表达他的担忧。
真诚的关心。
她没有讥讽，没有反驳，过了一会，她才低声说:
“价格……”她低声说，声音轻得几乎要被风吹散，“我早就付过了……”
她抬起头，看向远方深沉的黑暗，仿佛能穿透夜幕，看到某个遥远而恐怖的存在。
“现在，我只想拿回属于我的东西。”
她的语气中带着一种深入骨髓的疲惫。
凯德似乎明白了什么。
“所以你才会一直跟着夏林冒险?”
“不完全是，”塞拉摇摇头，“一开始确实是为了这个。但后来......”
她看向夏林的方向，眼神变得柔和了一些。
“后来我发现，你们这些家伙虽然麻烦，但并不讨厌。”
凯德笑了。
“那就好。”
他伸手拍了拍塞拉的肩膀。
塞拉看着他，眼中闪过一丝她自己都没有察觉到的温暖。
她张了张嘴，似乎准备说些什么——
“啊——！！”
一声惨叫从营地西侧的树林中传来。
紧接着是刀兵相击的声音，以及某种野兽的咆哮。
凯德和塞拉瞬间站起身，进入战斗状态。
“那边!”凯德指向声音传来的方向。
“我去叫醒夏林和西莉亚——”
“不用了，”夏林的声音从旁边传来，“我已经醒了。”
他翻身起来，手里已经握着长剑，身上的装备一应俱全。
“看来我们的休息时间结束了，”夏林活动了一下脖子，“走吧，去看看是什么东西在找死。”