夏林感觉自己的脸颊有些发烫，正想反驳几句，艾米丽却突然“啊”了一声，像是想起了什么重要的事情。
她猛地转身，扑到那张乱糟糟的书桌前，疯狂翻找起来。
“我记得……我记得好像在哪儿看到过……”艾米丽一边翻找，一边念念有词，灰尘和纸屑随着她的动作四处飞扬。
夏林和塞拉莫名其妙地看着她。
终于，艾米丽发出一声欢呼，从一堆故纸堆的底部，抽出了一本略显陈旧，封面印着一个戴着尖顶帽子的滑稽巫师图案的薄薄册子。
册子的标题用花哨的字体写着——《法师奥秘·第四百二十一期·特别增刊》。
“找到了！”艾米丽献宝似的举起那本册子，脸上带着兴奋的红晕。
她快速地翻动着书页，纸张发出“哗啦啦”的声响。
“等等……不是这页……也不是这页……”她一边翻，一边嘟囔着，最后终于停在了某一页。
她将册子摊开，指着上面一段用醒目红色墨水印刷的标题，对夏林说道：“老哥，你看这个！”
夏林凑过去，只见那标题赫然写着：
《突破年龄桎梏？七环法师斯里兰卡最新研究成果：远古魔法帝国炼金秘方“启迪之触”残篇破译，或可显著提升成年个体魔网沟通效率及奥能亲和度》
第38章 特别增刊
夏林凑近那本《法师奥秘》特别增刊，目光落在艾米丽指着的那篇论文上。
“摘要：本研究旨在探讨成年个体在奥术潜能开发阶段所面临的生理及精神性壁垒，并基于对远古魔法帝国时期‘亲和性增幅’炼金术的残篇破译，尝试复现一种可能改善成年个体魔网沟通效率的炼金合剂——暂命名为思维开阔药剂”
艾米丽见夏林看得入神，便得意洋洋地，模仿着法师塔里那些老学究们宣读论文时的腔调，抑扬顿挫地念了起来：“1.引言：成年个体奥术潜能开发的困境，长久以来被认为是奥术研究领域的一大难题。传统观点认为，14岁以后，个体精神力塑形期结束，感知魔网的难度呈几何级数增长……”
夏林对这些繁复的论证过程没什么耐心，他的手指直接滑过那些密密麻麻的小字，跳过了什么“材料提纯的魔力衍射光谱分析”、“精神力波动频谱对比模型”之类的章节，目光急切地寻找着最关键的部分——配方。
找到了！论文中段，“3.2‘思维开阔药剂’炼金配方及制备流程（残篇复原）”：
“核心溶剂基础：晨曦甘露草汁液，风铃花粉末，月光苔藓萃取液……”
夏林粗略扫过这几行，心里嘀咕：“晨曦草、风铃花、月光苔藓……这些玩意儿，好像也不是什么稀世奇珍啊？奥兰多的炼金商店里应该都能找到吧？”
他直接翻到论文的结论部分：
“……综上所述，思维开阔药剂对于已成功沟通魔网的低阶学徒，在奥能感知及精神力凝聚方面，具有显著的辅助提升效用。而对于尚未沟通魔网的成年个体，本药剂的功效仍存在诸多不确定性。初步实验表明，它似乎能够在一定程度上软化成年个体已固化的精神壁垒，微弱改善其对魔网能量的亲和度，甚至在极少数案例中，观察到了其对个体固有天赋的轻微增益现象……”
“嘿！有戏！”夏林看到这里，眼睛猛地一亮，差点没把那本薄薄的册子给捏碎了。
“老哥，你先别激动。”艾米丽一盆冷水当头浇下，指着结论后面用极小字体标注的一行补充说明，“看到这儿没？‘但是，该药剂的最终成型，存在一个难度很大的外部条件限制。’”
夏林的心又提了起来，赶紧往下看。
“……根据破译的古代文献残片推测，思维开阔药剂在完成所有炼金步骤后，需置于持续性的神恩辐射下，接受至少两个标准小时的神性烘培，方能彻底激活其药效，并中和材料中可能存在的剧烈能量冲突……”
“神性烘培？”夏林眉头紧锁，“这是什么鬼？”
“说白了，就是要找个能持续稳定往外喷神力的大佬，对着你这锅药水辐射两个小时。”艾米丽做了个夸张的施法手势，解释得简单粗暴，“能做到这种程度的神职人员，哪个不是各大神殿里养着的宝贝疙瘩？神殿主教？高阶圣武士？你想请动这种级别的人物帮你烘培一锅效果未知的魔药？”
论文的最后，那位落款为“七环法师，奥术真理议会会员，斯里兰卡·蒙斯克”的作者写道：
“……因此，尽管思维开阔药剂在理论层面为我们揭示了凡人干预天赋的些许可能性，但其实现路径对‘神恩’的绝对依赖，无疑也为这条探索之路蒙上了一层难以逾越的阴影。或许，这便是凡人智慧的边界。毕竟，执掌生命与天赋之奥秘的权柄，自始至终，都牢牢掌握在那些高居于星界之上的神明手中。”
所以，老哥，”艾米丽合上那本《法师奥秘》，语重心长地拍了拍夏林的肩膀，“你就死了这条心吧。老老实实当你的冒险者，砍砍哥布林，摸摸狗头人的宝箱，不也挺好？非得跟魔法这玩意儿较劲，那是跟自己的钱包和脑子过不去。”
“哈，”塞拉那带着几分沙哑的嗓音再次响起，双眼在昏暗的阁楼里闪烁着莫名的光芒，“这位魔法女神的癖好，比我想象中还要丰富多彩。她不仅喜欢未成年的鲜嫩学徒，还对这种需要下药改变自己的成年人情有独钟。”
艾米丽听完，再次爆发出毫不淑女的大笑，眼泪都快笑出来了：“塞拉，你这话说到我心坎里去了！这话太精辟了！不行不行，我以后一定要把你介绍给我那几个同样不着调的朋友，你们肯定能聊到一块儿去！”
夏林却没有笑。
他的脑海里，此刻正盘旋着一个念头，一个与那根从狗头人祭坛上找到的小蜡烛有关的念头。
神性……烘培？
那根蜡烛，不就散发着类似神圣、纯净的能量吗？虽然微弱，但……
他压下心中的激动，郑重地对艾米丽说道：“艾米丽，多谢你。这份配方……我能抄录一份吗？”
“嗨，多大点事儿。”艾米丽满不在乎地摆摆手，“一本过期的破杂志而已。老哥，你要是真靠着这个鼓捣出什么名堂，记得第一个告诉我！说不定我还能沾你的光，提前混个‘大法师亲属’的头衔，以后在法师塔里也能横着走！”
夏林仔细地将那份药剂配方抄录在随身携带的羊皮纸上，每一个字都写得格外认真。
抄录完毕，已至午后。
“行了，老哥，时候不早了，我也得回去看守我那堆永远也处理不完的破烂文件了。”艾米丽伸了个懒腰，打了个哈欠，“下次有空再聚，下次……下次我请你去‘精灵之吻’喝果汁！那儿的侍者都是货真价实的精灵哦！”她冲夏林挤了挤眼，露出了一个狡黠的笑容。
夏林和塞拉与艾米丽告别，离开了那栋摇摇欲坠的小阁楼。
走在奥兰多午后的街道上，塞拉看着夏林那副若有所思的模样，突然开口道：“你的妹妹……她似乎一点也不关心你接下来打算做什么，也不关心你过得怎么样。”
夏林脚步微微一顿，随即恢复了常态，语气平淡：“那不然呢？你看她从头到尾，有提过一句关于父母的事情吗？家里破产的时候，她人都不在长河城，你看她对这件事，有过一丝一毫的关心吗？”
他自嘲地笑了笑：“托雷莫家的人，大概都一个德行，骨子里都刻着自私自利四个大字。她不关心我，我也不怎么在乎她。能像现在这样，偶尔一起吃顿饭，扯几句淡，已经算是……仁至义尽了。”
塞拉沉默了片刻，换了个话题：“关于魔网的事，我看你刚才那副表情……似乎胸有成竹？是不是有什么特别的想法？”
夏林摩挲着下巴，脸上露出了一个高深莫测的笑容，他故意拉长了语调，卖了个关子：“这个嘛……只能说，八成是千真万确，大概率有戏。”
“人类的矛盾表达。”塞拉摇了摇头，“永远在肯定与否定之间摇摆。”
第39章 万事俱备
“计划谈不上。”他语气轻松，“只能说，我手里恰好有那么一件……或许能派上用场的小玩意儿。”
夏林凭着记忆中对奥兰多下城区那些七拐八绕小巷的模糊印象，领着塞拉钻进了一条散发着浓郁草药和香料气味的偏僻街道。
这里果然如同他预料的那样，聚集着好几家门脸不大，看起来却颇有年头的草药铺和炼金材料店。
夏林挑了家看起来最不起眼，门口挂着一串风干蜥蜴尾巴和几束不知名干草的铺子走了进去。
铺子光线昏暗，空气中弥漫着一股呛人的植物气味，让塞拉忍不住皱了皱眉，面纱下的鼻子也微微抽动。
一个戴着单片眼镜，头发乱得像鸟窝，下巴上沾着几点绿色药渍的老侏儒，正趴在堆满瓶瓶罐罐的柜台后打盹。
“老板，有生意！”夏林敲了敲柜台。
老侏儒猛地惊醒，眼镜差点掉下来，他扶正眼镜，用一双精明的小眼睛打量着夏林和塞拉：“买什么？还是卖什么？先说好，本店概不赊账，也不收来路不明的玩意儿。”
夏林将那张抄录着配方的羊皮纸推了过去：“老板，看看这些，能凑齐多少？年份和处理手法，得按最好的来。”
老侏儒拿起羊皮纸，凑到昏暗的油灯下，单片眼镜后的眼睛眯成了一条缝，逐字逐句地看着，嘴里还念念有词：“晨曦甘露草……嗯，这个有，地窖里刚到一批三年份的。风铃花粉……磨好的还是原花？月光苔藓……这个得晚上去城外采，新鲜的才够劲儿……”
他一项项看过去，时而点头，时而摇头。当看到“日暮之芯”时，他皱起了那对毛茸茸的小眉毛，嘀咕道：“日暮之芯？没听过……什么古怪玩意儿？”
他放下羊皮纸，慢吞吞地从柜台底下拖出一本比城墙砖还厚包着某种劣质爬行生物皮封面的巨大簿子，封面上用歪歪扭扭的侏儒文字写着“珍稀异宝录”。
老侏儒往手指上吐了口唾沫，开始“哗啦啦”地翻动那本散发着霉味的簿子，灰尘扑簌簌地往下掉。
塞拉嫌恶地向后退了半步。
“啊哈！”老侏儒突然叫了一声，单片眼镜后的眼睛亮了一下，他用沾着口水的手指重重一点簿子上的某一行，“找到了！你说的这个日暮之芯，在我这儿的记录里，它叫永夜精魄！”
夏林心中一动，面上却不动声色：“那这永夜精魄，老板您这儿有？”
“有？我要是有这玩意儿，还用得着守着这破草药铺子闻脚臭味吗？”老侏儒没好气地白了他一眼，“小伙子，你这单子上的东西……大部分我这儿都有，年份和处理也保你满意。不过，有三样东西，我这小店可拿不出来。这永夜精魄就是其中之一。”
老侏儒清了清嗓子，开始了他作为资深“情报贩子”的解说：“这永夜精魄，传说中，只有在那些经历过漫长黑暗时代，又重新沐浴到第一缕阳光的古老森林深处，某些特殊的巨木才能在漫长岁月中凝结出米粒大小的一点点。那东西几乎只存在于吟游诗人的歌谣里，或者某些古老家族的秘藏中。别说我这小店，就是整个奥兰多，恐怕都没人敢说自己有存货。”
永夜精魄……夏林听到这个名字，似乎是有点熟悉。
他模糊的记得，当年在长河城盖那座据说是全城最气派的宅子时，为了彰显家族的“底蕴”和“品味”，花了大价钱从一个自称来自东方大陆的神秘商人手里，弄来了一批据说是“历经千年黑暗，吸取永夜精华”的古木。那些木头颜色深沉，散发着一种奇异的幽香，被他老爹当宝贝一样，用来做了主厅里那几根最显眼的承重柱。
难道……
老侏儒见夏林发愣，又伸出一根沾着药渍的手指，继续说道：“另外两样，也够你喝一壶的。第一样，墓园幽客的叶子。这玩意儿邪性得很，只在死气浓得要命的老坟堆里才长。奥兰多城外那片废弃的旧墓场，倒是听说有人见过，谁知道是不是吹牛。”
他又伸出第二根手指：“第二样，狮鹫之傲。成年狮鹫胸前最长最硬的那根冠羽，象征着天空的荣耀。这玩意儿可不好弄，活的狮鹫能把你当耗子撕了，就算找到死的，那也得是自然老死的才行，被魔法或者刀剑伤过的羽毛，灵性大减，根本入不了药。”老侏儒咂咂嘴。
“那其他这些常见的药材，大概需要多少钱？”
老侏儒眼珠一转，拿起算盘噼里啪啦打了一阵：“看在你们诚心要的份上，这些符合年份和处理要求的材料，算你们四枚银币五十个铜板。不能再少了！”
“成交！”夏林爽快地掏出钱袋。他知道这种时候不能犹豫，免得被这老狐狸看出破绽趁机抬价。
在夏林付钱的时候，他悄悄发动了【物品鉴定】。
淡蓝色的光幕在视野中一闪而过，老侏儒拿出来的那些瓶瓶罐罐，年份、纯度、处理手法都标注得清清楚楚，果然是符合要求的好货，价格也还算公道。
将一大包散发着浓郁药香的材料塞进空间袋，夏林心中踏实了不少。
两人并肩走出那家昏暗的草药铺，重新回到奥兰多下城区那带着咸湿海风与市井喧嚣的街道上。
“好了，先解决了一部分。”夏林拍了拍腰间的袋子，长出了一口气，“晨曦甘露草、风铃花粉……这些常见的玩意儿，年份和成色都还不错，那老侏儒倒也没怎么坑我们。”
塞拉那双隐藏在面纱后的暗红色眼眸扫过夏林，语气平淡无波：“只是‘常见’的部分。那三样稀罕货墓园幽客、狮鹫之傲，还有那个什么永夜精魄，听起来可一个比一个麻烦。”
“麻烦是肯定的。”夏林点点头，“不过嘛，天无绝人之路。我那老爹当年在长河城盖宅子的时候，为了显摆，弄了一批据说是从东方来的吸取永夜精华当房梁。虽然不知道真假，但总归是个念想。”
“你都穷得快把靴子当晚餐了，居然还有座房子？”塞拉像是听到了侏儒宣称自己要竞选下一任精灵国王。
“在长河城那种边境之地，最不值钱的就是房子了。”夏林摆摆手，语气带着几分过来人的沧桑，“土地有的是，漫山遍野的荒地，只要你有胆子和力气去开拓。我那座破宅子，说白了，除了占地面积大点，里面稍微有几根看着唬人的木头柱子，真要卖起来值不了几个钱。”
“所以，你的目标是先回长河城拆房子？”塞拉的尾巴尖在身后画了个问号，显然对夏林这种“异想天开”的计划持保留态度。
“拆房子是以后的事，而且那玩意儿到底是不是‘永夜精魄’还两说。”夏林摇了摇头，将思绪拉回眼下，“当务之急，还是先搞定墓园幽客。按老侏儒的说法，奥兰多城外那片废弃的旧墓场，就有这材料。这个相对来说，是我们目前最有机会弄到手的。”
他看了一眼天色，午后的阳光正烈：“现在过去，正好可以在天黑前探探路。那地方虽然废弃了，应该没啥危险……”
“不要说没什么危险这种话。”塞拉立刻出声，语气带着明显的警惕，“夏林，我对你那张开过光的嘴没什么信心。你越是觉得轻松，麻烦就越容易找上门。”
夏林干咳一声：“好吧，你是对的。谨慎点总没错。要去墓园那种阴森森的地方，总得准备点克制亡灵的家伙事儿吧？”他脸上露出一个奸商般的笑容，“你知道光明与晨曦之主，莎伦莱最著名的神殿在哪儿吗？就在奥兰多！别的地方五枚银币一小瓶，还得排队预约的圣水，在这里……按斤卖！”
他们穿过几条繁华的商业街，朝着奥兰多著名的“神殿区”走去。
越靠近神殿区，空气中的喧嚣便逐渐被一种庄严肃穆的气氛所取代。
莎伦莱的晨曦神殿，在午后阳光的照耀下，通体散发着柔和而温暖的乳白色光辉，巨大的太阳徽记在神殿顶端闪耀，仿佛永不落山的骄阳。
神殿前的广场上，人头攒动，远比夏林想象的热闹。
前来祈祷、寻求神恩、或者只是瞻仰神殿荣光的信徒和游客络绎不绝，排队的长龙从神殿大门一直蜿蜒到广场边缘。
“乖乖，这么多人？”夏林看着那望不到头的队伍，咋了咋舌，“莎伦莱的信徒，比我想象中还要虔诚啊。”
“或许只是因为这里的圣水便宜。”塞拉面无表情地评价道。
两人无奈，只能老老实实地加入排队大军。
夏林还好，他本就不是什么虔诚的信徒，更多的是抱着一种看热闹的心态。
塞拉则显得有些不自在，她将面纱拉得更低了些，尽量避开周围那些神职人员和狂热信徒身上让她感到不适的神圣气息。
时间在缓慢的等待中流逝，午后的阳光渐渐西斜，燥热的空气也变得凉爽起来。
直到傍晚时分，夕阳的余晖将神殿的白色墙壁染上了一层温暖的橘红色，他们才终于排到了出售圣物的柜台前。
负责的是一位看起来精神矍铄，胡子打理得一丝不苟的老年牧师。
他的眼神温和而睿智，脸上带着慈祥的微笑。
“两位远道而来的迷途者，愿黎明之花指引你们的道路。”老牧师的声音如同晚钟般沉稳，“请问有什么可以为你们效劳的？”
“我们需要圣水，很多圣水。”夏林开门见山，将两枚银币放在了柜台上，“就是那种……嗯，能让那些喜欢在黑暗里晃荡的家伙感到不舒服的。”
老牧师微笑着点了点头，从柜台下取出两个用厚实陶土罐装着，瓶口用蜡封得严严实实的“大容量祝福圣水”。
“两枚银币，愿莎伦莱的祝福与你们同在。”