“阿斯特拉巨蜈的心脏，在美食界被称为星界源肉。它的味道......”
他闭上眼，仿佛在回味一段遥远的记忆。
“我只品尝过一次。三十年前。那是我至今为止吃过的最接近完美的食材。”
他睁开眼。
“而这次！冠军将获得这颗心脏的一部分作为终极奖品。这是金钱无法衡量的珍馐。”
敏丝也补充道：“从魔法的角度来说，星界源肉同样是一种极其珍贵的炼金和附魔材料。它包含的星界能量密度，是大部分同类材料的数十倍。”
夏林站在选手区，心里飞速转着念头。
星界是连接所有位面的“中间层”，一片无限广阔，由思维和能量构成的虚空海洋。
在那里，物质法则被扭曲，时间的流速不再恒定，重力可能完全不存在。
能在星界击杀一只三百米级别的原生巨兽，这个叫埃德的男孩，绝对不是普通冒险者。
他的实力至少在黄金级别以上。
夏林收回了思绪，他转向身旁的玛维。
蓝发审判官靠在一根柱子上，脸色虽然比刚才好了一些，但依然苍白，右肩的淤青在短袖的边缘隐约可见。
“你还参赛吗？”
“当然。”
“你现在的脸色简直比就跟墓地里刚爬出来的食尸鬼一样。接下来这种高强度的位面探索，你还要继续死撑着参赛么？”
“为了还你人情也要参赛。”
她的语气平淡，但没有商量的余地。
“你刚才救了我。虽然严格来说没有必要，但你确实救了。这笔人情我不喜欢欠着。”
“至少让我帮你拿到冠军。”
夏林打了个哈哈。
“行了，你这副随时都要昏死过去的样子可帮不上我什么大忙，别到时候进了星界还要我分心去照顾你。”
他说着，从空间袋里掏出了一根看起来有些滑稽的魔杖。
【治疗宿醉魔杖】。
夏林对着玛维点了一下，一道温暖的淡金色光芒从魔杖顶端射出，笼罩了玛维全身。
光芒持续了大约三秒，然后消散。
玛维眨了眨眼。
她的脸色在迅速从苍白变成了正常的红润。原本发软的双腿重新变得稳固。右肩的淤青虽然还在，但疼痛感明显减轻了。
而且因为神术透支而导致的全身性疲惫感，像是被一只无形的手从身体里抽走了。
她低头看了看自己的双手。
力量回来了。
“这？？？”
她抬头看向夏林，惊讶地说道。
“比神殿的高等复原术还好用。”
“过奖过奖。”
“你这人浑身充满了惊喜。”
“空间袋里到底还藏了多少宝贝？”
“商业机密。”
就在两人交谈之际，伴随着一阵让整个广场地面都跟着剧烈颤抖的轰鸣声，广场中央那道吞噬了无数千层酥碎片的百米深邃峡谷开始缓缓合拢。
不到一分钟，刚才那条二十米深的微型峡谷就消失得无影无踪，地面恢复了平整，甚至连缝隙都看不出来。
紧接着六名选手脚下的终点高台发出一阵更为剧烈的震颤，成百上千个耀眼的幽蓝色反重力魔法符文在石板边缘次第亮起。
失重感瞬间袭来，庞大的高台彻底脱离了地面的物理束缚，在魔法阵的强力推升下，轰然升空。
高台带着六名选手、主持人以及全套评委席稳稳地上升。
广场上的观众们仰着头，看着那座庞大的石质平台如同一座飞翔的孤岛，越升越高。
地面上的人变小了。建筑变小了。整个阿特利亚美食广场缩成了一幅微缩模型。
海风在耳边呼啸。
一百米高空。
高台停了下来。
悬浮在距离地面一百米的高空中。
艾巴萨罗姆的全景在四周展开，高耸的奥法明灯塔尖、远处法拉斯玛大教堂的尖顶、内海上波光粼粼的水面以及城墙外延绵到天际线的碧绿原野。
风很大，但高台上方笼罩着一层半透明的防护罩，将风力削弱到了可以接受的程度。
六名选手站在高台的边缘，俯瞰着百米之下的世界。
“我就不跟你们一起去了。”
军装男孩埃德—站在评委席旁边。
他抬起右手，在空中画了一个看不懂的符号。
高台的正前方，空气开始扭曲。
一道银灰色的空间裂隙凭空被撕裂开来，裂隙的边缘闪烁着狂暴的空间乱流。
这道裂隙在庞大魔力的支撑下迅速向四周扩张，眨眼间便形成了一扇巨大传送门。
门内是一片深邃无底的虚空，虚空中漂浮着无数微小的光点，像是把一整片星空压缩进了一扇门里。
星界的入口。
即便只是一个微型位面的入口，它散发出的能量波动也足以让在场的每一个人感到一阵轻微的眩晕。
“一路顺风。”
埃德的声音从身后传来，平淡如常。
主持人踩着飞盘飘到了传送门旁边。
“好的！！最终决赛的规则非常简单！！”
他举起权杖指向门内。
“进入星界微型位面，找到阿斯特拉巨蜈的心脏，从心脏上切下一块最核心的星界源肉，然后带回来！！”
“最先带着星界源肉返回这座高台的选手就是第一名！！”
他的表情变得严肃了一分。
“友情提示，星界位面里可能还残存着一些巨蜈的寄生生物和原生实体。它们不太友善。请各位选手做好战斗准备。”
然后他的语气又多了一丝兴奋。
“而且最后一关有一条特殊规则！！“
“决赛允许选手之间使用非致命武力相互干扰！！”
观众席爆发出了一阵兴奋的呼号。
“但是......”
主持人竖起手指。
“只允许非致命手段！造成选手生命危险的行为将被立刻取消资格！如果被判定为恶意伤害......”
他的语气冷了一度。
“组委会将联合冒险者公会对违规选手发布通缉令。而且是最高级跨位面通缉令！诸位动手前最好掂量清楚！”
“请各位掂量清楚。”
这条规则刚刚宣布完毕，选手之间的空气变得剑拔弩张起来。
布伦希尔德第一个开口。
她看了一眼塞德里安，咧嘴一笑，露出了白森森的牙齿。
“小精灵。刚才第三关你跑得真快。”
“多谢夸奖。”塞德里安微微欠身。
“等进去之后......”
布伦希尔德握紧了拳头。
“我要把你那张漂亮脸蛋揍扁。”
“哦？”塞德里安理了理自己重新梳好的长发，微笑道，“恐怕您得先追上我才行。以您第三关的爬行速度来看，大约需要追两个小时。”
“你！！”
“够了够了。”格拉姆从旁边插了进来，他又灌了一口酒，“吵架等进去再吵。”
“你们两个不知死活的白痴最好每天向你们的神明祈祷，别在寻找心脏的路上遇到我。我战锤的字典里可不懂什么叫做非致命武力。只要没把你们的脑袋彻底砸碎，断个十几根肋骨应该都在大赛规则允许的宽泛范围内吧。”
“你少来。”布伦希尔德低头看着格拉姆，她必须低很多才能看到他。
“矬子。你上一关三秒就掉了，有什么资格说话？”
“上上一关你第一口就把蟾蜍炸了。”格拉姆不咸不淡地回了一句。
“那不一样！我至少打了三十四个火元素！”
“然后零分。”
“你！！”
三个人互相瞪着，火药味浓到可以点燃。
维多利亚站在最前面，背对着所有人，紫色的长发在传送门散发出的星界能量中微微飘舞。
她回头扫了一眼身后这群吵闹的人，鼻子微微翘起。
“一群乌合之众。”
说完她转回了头，目光注视着传送门内那片深邃的星空。
她的眼神和之前不同了，多了一些更深沉的东西。
……
夏林站在人群的最后方，白色面具反射着传送门的银蓝色光芒。
他看了一眼身旁的玛维。
玛维站得很直，治疗宿醉魔杖的效果确实立竿见影。她的状态已经恢复了至少七成，灰色的眼睛重新变得锐利。