他继续说道：“我拜托希尔，通过他们贼裔的情报渠道，帮我打听了一下。据说，在隔壁的布雷沃自由联盟，一个叫雷斯托夫的地方，隐居着一位曾经名声显赫的退休魔战士大师。我想去拜访一下他。”
“布雷沃联盟？”塞拉合上日记，“那可不近。一来一回，预计需要三个月的时间。”
“我知道。”夏林点了点头，“所以，我想问问你的打算。”
塞拉沉默了片刻，她那条紫色的尾巴在身后缓缓扫动。
“也好。”她最终开口，“奥兰多最近的风声太紧，我也需要找个地方，安静地研究一下这本日记里那些麻烦的东西。陪你走一趟，就当是换个环境了。”
既然决定了行程，两人便不再耽搁。
第二天一早，夏林顺便去了趟冒险者工会。
长途跋涉，总不能空着手去。
他顺手从任务板上，接下了一个看起来还算顺路的委托。
将一封信件，在一个月内，送到布雷沃联盟边境，一个名叫“铁砧矿场”的地方，交给那里的矿场主。
报酬虽然只有十枚银币，但至少能把路上的食宿费给赚回来。
在提交任务申请时，柜台后那位神裔小姐，微笑着对他说道：“夏林先生，顺便通知您一下。根据您在长河城保卫战以及近期完成的几个委托中所积累的功绩，您距离晋升黑铁级冒险者，只剩下最后一步了。”
“哦？”夏林来了兴趣，“那是不是意味着，再进一步，我就能领薪水了？”
神裔小姐被他这直白的问话逗笑了：“按照工会的规则，所有职业者，从最低的绿叶级到青铜级，主要都是通过完成任务，累积功绩和声望来提升等级。当您的功绩和信誉达到青铜级的标准后，您就可以享受工会提供的部分福利了。但是，”她话锋一转，“想要从青铜级晋升到更高的白银、黄金等级，光靠做任务可不够，还必须通过工会总部的实力测试，向考官们证明您拥有与等级相匹配的，真正的力量。”
“我明白了。”夏林点了点头，心里盘算着，等从布雷沃学成回来，说不定努把力就能混成“有编制”的青铜级冒险者了，到时候就算天天在工会里喝茶看报，也能有钱拿，这日子，想想都美。
接下来的两天，夏林和塞拉开始了紧张而有序的行前准备。
他们像两只忙碌的仓鼠，将辛辛苦苦赚来的金币和银币，换成了一大堆在野外能救命的玩意儿。
足够支撑一个月的熏肉、硬麦饼、净水药片和盐巴；一套虽然简陋但还算结实的双人帐篷和睡袋；用来应对各种突发状况的结实麻绳、铁制撬棍、打火石、磨刀石；甚至还有一口可以吊在篝火上煮热汤的黑铁锅。
夏林还特意买了几本关于《一看就懂的野外露营指南》和《冒险者野外烹饪入门：从烤焦的蜥蜴到能入口的炖菜》之类的书籍，恶补着各种后勤事务的知识。
塞拉也一改往日那副“事不关己”的模样，帮着他一起清点、打包物资，甚至还用她那双巧手，将几件破损的皮具修补得结结实实。
当一切准备就绪，两人背着沉甸甸的行囊，站在奥兰多那高大的城门下，看着前方那条通往未知远方的官道时。
夏林深吸了一口带着清晨凉意的空气，心中竟感到了一丝久违的忐忑。
这还是他来到这个世界后，第一次真正意义上的长途旅行，前路充满了未知与艰辛。
但那份忐忑很快便被一种更加强烈的，对未知世界的兴奋与期待所取代。
他转过头，看着身边那个将自己裹在黑袍里，只露出一双在眼睛的同伴。
“准备好了吗，塞拉？”
“随时可以。”
“那么，出发！”
第118章 关于做饭这件事
当奥兰多那高大得有些浮夸的城墙，终于在身后化为一个模糊的剪影时，夏林才真正感觉到，自己踏上了一段全新的旅程。
他们沿着宽阔平整的商路向南而行，这条路是艾瑞亚王国东部行省的交通命脉，路面上随处可见被沉重货车碾压出的辙痕。
最初的几天，旅途平淡得甚至有些乏味。
他们不时能与满载着货物的商队擦肩而过，那些护卫精良的商人们，看到夏林和塞拉这一身明显不好惹的冒险者行头，大多会投来警惕的目光。
沿途的小型村庄和驿站也有些王国腹地的安逸。
房屋多由坚固的石块和厚实的木料建成，田野被规划得整整齐齐。
然而，当他们踏上那条荒凉的边境小路时，周遭的一切都开始发生着变化。
越靠近布雷沃，这片土地的气息就变得越发粗犷，也越发自由。
村庄的布局不再那么规整，房屋的建造也更加随性，上面装饰物也更具特色，风干的兽头、磨损的盾牌，或者干脆就是几柄交叉的战斧。
这里的居民，眼神里少了几分安逸，多了几分生猛与警惕。
他们走路的姿势，都带着一种随时准备拔出武器的干练。
男人腰间的弯刀和短斧，女人背上的短弓和箭囊，都像是他们身体的一部分，自然而然。
在这里，力量与信誉，远比血统和头衔更好用。
正如夏林之前听酒馆里的老佣兵吹嘘的那样。
在布雷沃乡下，你最好别轻易跟人提起你那“八竿子打不着的公爵表舅，最好多聊聊你上一次干净利落地砍下了哪个食人魔的脑袋。
前者只会换来嘲笑，而后者，则能为你赢得一杯免费的烈酒和由衷的尊重。
直到旅途的第十八天，他们进入了一片连绵起伏的丘陵地带。
夜幕降临时，他们没能找到任何可以落脚的驿站或村庄。
“看来，今晚咱们得体验一把真正的荒野求生了。”夏林看着天边那抹即将被黑暗吞噬的残阳，从马背上解下那只塞得满满当当的行囊，脸上带着几分跃跃欲试。
而塞拉则是在附近寻找制作篝火的柴料。
夏林先是花了足足一刻钟，跟那顶崭新的双人帐篷较劲。
他把那几根支撑杆插来拔去，又被那几条缠在一起的防风绳绊了好几个跟头，最后总算是在天色完全黑下来之前，勉强搭起了一个歪歪扭扭、看起来随时都会被一阵风吹跑的“避难所”。
接着是生火。
他学着书上看到的样子，找了些干枯的树枝和苔藓，拿出打火石和火绒，对着那堆引火物“咔嚓咔嚓”地敲了半天。
除了溅了自己一脸的火星子，和呛得眼泪直流的浓烟之外，那堆宝贝树枝连个火星子都没冒出来。
“咳咳……该死！”夏林揉着被熏得通红的眼睛，感觉自己像个刚从失火的厨房里爬出来的厨子。
经过一番努力，总算是成功地引燃了火绒，升起了一堆虽然不大，却也足够带来温暖与光明的篝火。
篝火旁，夏林从行囊里摸出两块能把人牙硌掉的硬麦饼，又拿出几条风干得像木柴的咸肉，递给塞拉一块。
塞拉接过那硬得能当投石索弹药的麦饼，只是看了一眼，便又放回了原处。
“怎么？我们尊贵的邪术师小姐，吃不惯这种凡人的食物？”夏林一边费力地啃着麦饼，一边含糊不清地调侃道。
“我只是觉得，既然生了火，就应该吃点热的。”塞拉的语气平淡。
“嘿，你还别说，你还真别说。”夏林得意洋洋地从行囊里摸出那口小小的黑铁锅，又献宝似的拿出几个他在路上采的，可食用的蘑菇和野菜。
他将锅架在火上，倒了点水，然后把那些蘑菇野菜连同切碎的咸肉一股脑地扔了进去，甚至还奢侈地撒了点盐巴。
很快，锅里便开始“咕嘟咕嘟”地冒起泡来，一股蘑菇土腥味、野菜苦涩味以及咸肉油脂味的奇特气味，在营地里弥漫开来。
“好了！夏林大师特制的荒野活力炖菜！趁热尝尝！”夏林盛了两碗，看起来就像是某种沼泽怪物呕吐物的“炖菜”，将其中一碗递给塞拉。
他自己则迫不及待地用勺子舀了一大口，送进嘴里。
下一秒，他的表情，就如同误食了一整瓶强效泻药般，变得无比精彩。
“噗——！！！”
夏林感觉自己的舌头都快被那股诡异的味道给麻痹了。
塞拉看着他那副龇牙咧嘴的模样，不自觉的后退了退。
“怎么？夏林大师的厨艺，就这种水平？”
“你行你上。”夏林将勺子往她面前一递。
塞拉倒也不客气，她接过勺子，走到锅边，仔细地闻了闻那锅里散发出的怪味，甚至还伸出指尖，蘸了一点点那粘稠的汤汁，放在舌尖尝了尝。
她皱了皱眉，从自己那神秘的袍袖里，摸出了一个小小的香料袋，从里面捏了一撮散发着奇异香气的紫色粉末，撒进了锅里。
“再加点这个，或许能中和一下味道。”她用勺子搅了搅，锅里的“炖菜”瞬间变成了一种更加深邃，也更加不祥的紫色，还冒起了诡异的泡泡。
夏林看着那锅堪比女巫汤剂的玩意儿，咽了口唾沫。
塞拉舀起一小勺，优雅地送进嘴里，细细品味了片刻。
然后，她面无表情地，将整锅紫色的不明物体，全都倒在了地上。
“……”
最终，两人的第一顿野外晚餐，还是以啃那硬邦邦的干粮告终。
夏林一边费力地撕咬着那如同木柴般的咸肉，一边在心里不住地叹气。
“看来，冒险者这行当，还真不是光会打架就行啊。”他看着身边那个同样在面无表情地啃着麦饼的塞拉，心中不由得感慨，“专业的事，果然还是得让专业的人来做。”
“不行，等这次回去，要么，我得花钱去工会学学野外生存这门课。要么......”
他的脑海中，浮现出了一个新的念头。
“要么，就得想办法，给这个小队，再找个擅长干这种后勤杂活的帮手了。”
第119章 狼群
休息一晚过后，夏林、塞拉继续向布雷沃联盟前进。
沿着那条被当地人称为“碎石小径”的古老商路。
这条路就如同乡下老妇人裙摆上一条开线的缝边，歪歪扭扭地将南方的平原与中部那片广袤的森林连接起来。
空气中那股子属于人类城邦的烟火气，也渐渐被潮湿的泥土与腐烂落叶的腥甜气息所覆盖。
“我说，塞拉，”夏林骑在颠簸的劣马上，感觉自己的屁股都快要被磨出茧子了，他扭头看向身旁那个将自己裹得像个移动粽子的同伴，“你有没有觉得，这林子里的空气，闻起来就像某个巨魔喝醉了酒，然后一头扎进了女巫的草药园？”
“你的比喻，”塞拉的抱怨直接在他脑海中响起，“总是能精准地戳中恶心的要害。不过，我倒觉得这里的气息挺亲切的。”
这片森林确实透着一股子邪门。
林间弥漫着一层薄薄的雾气，即便是正午时分，也有一股子散不去的阴冷。
风吹过树梢，不再是平原上那种令人心旷神怡的“沙沙”声，而更像是无数冤魂在低声呜咽，听得人心里发毛。
“小心点，这地方看起来可不像是那种会有小兔子蹦出来跟你打招呼的童话森林。”夏林握紧了腰间的剑柄，警惕地扫视着四周那些影影绰绰的灌木丛。
“我倒是希望有几只不长眼的兔子跳出来，”塞拉打了个哈欠，“至少今晚的篝火旁，能多一道烤肉的香味。”
就在夏林准备吐槽她那不合时宜的“吃货”念头时。
“嗷呜——！！！”
一声悠长的狼嚎，突然从林地深处传来，
紧接着，仿佛是为了响应那声嚎叫，四面八方，此起彼伏的狼嚎声接连响起。
“妈的！还真是说什么来什么！”夏林低声咒骂一句，他能清晰地感觉到，那股子属于大型食肉野兽的腥味，正随着林间的风，迅速向他们靠近。
他翻身下马，将缰绳拴在旁边一棵枯树上，抽出长剑，身体微微下沉，摆出了一个标准的防御架势。
塞拉也悄无声息地滑下马背，她那件新换上的【学者之袍】在昏暗的光线下，袍子上那些用银线绣成的奥术符文竟隐隐散发着微光。
“悉悉索索……”
周围的灌木丛剧烈地晃动起来，一双双在昏暗中闪烁着幽绿色光芒的兽瞳，如同鬼火般从四面八方亮起。
紧接着，十几头森林狼无声无息地从阴影中钻了出来。
它们的身形比夏林印象中的同类要小上一圈，瘦骨嶙峋，灰黑色的皮毛紧紧贴在骨架上，一根根肋骨在干瘪的肚皮下清晰可辨。
毛发暗淡无光，许多地方都结成了肮脏的硬块，散发着一股病态的气息。