但内鬼是谁，通过什么方式泄露行踪，暂时无法判断。
夏林没有打草惊蛇，只是让小影继续监视。
……
第三天上午。
出发。
马车被放弃了，那辆右后轮歪掉的灾难产物在荒原的碎石路上勉强还能走，但进了森林就是一堆废铁。
取而代之的是荒漠角蜥。
角蜥是塔尔多帝国南方边境最常见的骑乘兽。体型介于大型犬和小型马之间，四肢短但粗壮有力，覆盖着一层粗糙的灰绿色鳞片。头部两侧各有一根向后弯曲的短角，看起来有点像缩小版的三角龙。
它们的优势是全地形适应性，碎石、沙地、泥泞、甚至浅水区都能稳定行走，而且耐力极好，可以连续行军十二小时而不需要休息。
缺点是速度不快，而且脾气不太好。
夏林的那头角蜥在他上去的时候试图咬他的靴子，被他用剑柄轻敲了一下鼻子才老实下来。
希尔维亚看起来对骑角蜥这件事完全不介意，她甚至把折扇别在了坐骑的角上当装饰。
梅丽和凯德骑在最前面。
她和凯德角蜥被挑选过，是五头里体型最大、最健壮的那头。驮着一个穿重甲的女骑士毫不费力。
荒原上的行军很顺利。
角蜥的速度虽然不快，但它们低矮的体型和灰绿色的鳞片在荒原的环境中提供了天然的伪装。从远处看，五头角蜥在碎石地上移动的画面跟一群野生蜥蜴没什么区别。
小影依旧在后方五公里处充当后卫。
……
行军途中，夏林跟梅丽有了一些交流。
“梅丽女士。”他把角蜥赶到了她的旁边，“你跟殿下认识多久了？”
“从出生开始。”
“我的父亲是公主卫队的前任大队长。殿下出生的那一天，我刚满五岁。父亲抱着我去看初生的公主——”
她停顿了一下。
“殿下当时哭得很大声。据说整个产房都在震动。”
夏林能想象。
“后来父亲退役，我接任了大队长的位置。”
“帝国公主卫队大队长。”夏林念了一遍这个头衔。
“嗯。”
他看了她一眼。
“你做得很好。”
梅丽没有说话。
但她的眉头松了大概半毫米。
……
休息的间隙，西莉亚凑到了夏林身边。
“跟你汇报一下情报收集的进展~”
她的语气带着一丝无奈。
“这个公主说话确实滴水不漏。关于她在卡蒂尔帝国的具体遭遇，暗杀的细节、王子的反应、逃跑的过程，她基本上都用'哎呀记不清了~'或者'政治那点事~'糊弄过去了。”
“一点有用的东西都没套到？”
“有一点。”
西莉亚的表情变得微妙了。
“怎么说呢……以我的魅魔本能来判断。”
她压低了声音。
“这位公主殿下对那个凯尔斯王子，怎么说呢，在某些方面，似乎颇有微词。”
“哪些方面？”
“……夫妻之间的方面。”
“哦。”
“她没有直说。但每次话题触及王子的时候，她的折扇会多拍两下。然后迅速把话题岔开。那种岔开的速度，以我对这种情绪的专业敏感度来判断，通常意味着对方在回避一个让她不舒服的记忆。”
“而那种不舒服的性质……”
“好了我大概懂了。”夏林打断了她。
有些信息知道就行了。不需要展开。
第四天。
傍晚时分。
贾卢恩森林的边缘出现在了众人的视野中。
一道由几十米高的巨型橡树和铁杉组成的、近乎垂直的绿色墙壁。
树冠彼此交错，遮天蔽日。即便是在下午的阳光下，森林的内部也只能看到一片浓重的、墨绿色的阴暗。
从森林的边缘向内看，大约五十米之后就什么都看不清了。
空气中弥漫着一股浓烈的、混合了腐叶、苔藓和不知名菌类的潮湿气味。
偶尔有鸟叫声从深处传来。声音被层层叠叠的树冠过滤之后，变得沉闷而扭曲，像是从水底传上来的。
梅丽看着这道绿色的墙壁，眉头皱紧了。
“两百里。”她低声说。
营地扎在了森林边缘外一公里的位置。
夏林在营火旁摊开了地图，开始部署进入森林后的行动安排。
“明天一早出发。进入森林后，放弃角蜥。”
“队形。”夏林用树枝在地上画了一个纵队排列。
“小影在前方一百米探路。我走第二，负责前方警戒和路径判断。凯德第三，正面防御。殿下和梅丽女士在中间。塞拉第五，负责远程火力和通讯。西莉亚殿后，辅助和反偷袭。”
“前进速度以保证安全为准，不赶时间。”
梅丽在旁边审视了这个队形，点了点头。
“合理。”
“还有一件事。”夏林看向众人，“进入森林之后，所有人保持低消耗状态。不到必要时刻不使用高阶法术和消耗品。”
他们不知道追兵有没有跟进森林，也不知道森林里是否有其他势力在监视。神话等级的力量释放会产生极其显眼的能量特征，在这种封闭环境中等于点了一把篝火告诉所有人“我们在这里”。
“明白。”塞拉点头。
第五天。
清晨。
队伍进入了贾卢恩森林。
夏林走在队列的第二位。
刚踏入森林，光线就急剧变暗了。
头顶的树冠层层叠叠，将阳光切割成了无数细碎的光斑。光斑落在覆盖着厚厚落叶的地面上，随着微风中树枝的摇动不断移动，像一群在地上爬行的发光虫子。
空气变得潮湿而凝重。每吸一口气都能感觉到水汽在鼻腔里凝结。
脚下的地面松软得不太正常，由数十年甚至上百年的落叶层层堆积形成的地毯。每踩一步，鞋底就会陷入三四厘米深，发出一声闷响。
森林的外围还保留着猎户们多年踩出的粗糙路径，两棵树之间被频繁经过而踩平的落叶带、用刀砍出标记的树干、偶尔还能看到一根插在地上的方向标杆。
但这些人类活动的痕迹随着深入而越来越稀少。
夏林激活了第一张【方向辨识卷轴】。
一个微弱但恒定的方向感在他的感知中建立起来，无论周围的环境怎么变化，他始终能感知到正北的方向。
同时他也激活了【驱虫结界卷轴】。
这个决定在二十分钟后被证明极其英明。
因为贾卢恩森林的虫子确实很大。
一只巴掌大的蚊子从树干上飞下来，被结界弹开之后在空中翻了两个跟头。
希尔维亚在后面用折扇拍了一只试图落在她肩膀上的不明飞虫，面不改色。
梅丽没有说话，但她的表情说明她在努力忍受这个环境。
公主确实如夏林预期的那样，进入森林之后，她没有任何抱怨。
折扇收起来了。睡袍外面的斗篷拉紧了。赤脚也换了一双轻便的行军靴。
她默默地跟在队列中，脚步轻盈，呼吸平稳。
十级狮子剑的底子在这种时候就看出来了。
前半段的行军相对平静。
除了几只对人类不太感兴趣的林鹿和一群在树冠间跳跃的灰尾猴之外，没有遇到什么危险。
但到了下午，情况变了。
一层白雾开始从地面升起。
起初只是脚踝以下的薄雾，像是地面的水汽在午后的温差作用下蒸腾起来的自然现象。
但雾气以不正常的速度增厚。
十分钟之内，雾气就从脚踝涨到了膝盖。
半小时后，涨到了腰部。
一小时后，整个森林被一层浓密的白雾笼罩。
能见度从五十米骤降到了十米。
到傍晚时分，队伍深入森林三十余里。此时他们已经无法清晰地看到十米以外的物体了。
树木的轮廓在雾中变成了模糊的暗色柱状物。
地面上的落叶和树根在白雾的覆盖下完全消失了，每一步都像是踩在虚空中。
不过小影完全不受影响。
影龙的感知不依赖视觉，她通过暗影波动和振动感知来定位周围的物体。浓雾对她来说跟透明空气没什么区别。