老板长叹一口气，脸上写满了认命般的无奈：“我们这小镇，您二位也看到了，夹在艾瑞亚和布雷沃中间，两边的大老爷们都懒得管我们。咱们只能自认倒霉。”
“至于你们杀的那群狼，”他最后总结道，“八成也是被那群鹰身女妖从它们自个儿的地盘上，硬生生给赶出来的。跟咱们一样，都是倒了血霉的可怜虫罢了。”
夏林和塞拉对视了一眼，都从对方眼中看到了“原来如此”和“这闲事管不了”的默契。
鹰身女妖？
这种怪物不仅能飞，歌声还能惑人心智，成群结队更是难缠得要命。
他看着老板递过来的悬赏告示，告示上写着“报酬：2枚金币，附赠由矮人铁匠打造的寒铁长剑一柄”。
夏林心里吐槽道：“这点奖励，还不值得为之拼命啊。”
“走了，塞拉。”夏林将杯中最后一口麦酒喝干，“这地方的麻烦，比咱们的钱袋子还沉。吃完这顿，明天一早，咱们补充点物资就继续上路。”
塞拉不置可否地点了点头，对她而言，解决别人的麻烦，远不如一顿安稳的晚餐来得重要。
翌日清晨，小镇那泥泞的街道上，总算是多了几分生气。
一些镇民推着独轮车，上面装着些自家种的蔬菜或是从河里捞上来的鱼，在镇中心那片小小的空地上，形成了一个简陋的集市。
夏林和塞拉正在一个卖熏肉的摊位前，为了一根肉干的成色和价钱，跟那位满脸皱纹的老板娘磨着嘴皮子。
就在这时，一阵轻微的骚动从不远处传来。
只见一个穿着一身在晨光下反射着柔和光芒，全身板甲的年轻男子，正缓步走在集市之中。
他身形高大挺拔，一头干练的金色短发，碧蓝色的眼眸清澈而坚定，脸上挂着真诚的微笑。
背后斜背着一面绘有银色宝剑与太阳徽记的盾牌，腰间则悬着一柄厚重的钉头锤。
那身威武的铠甲，和他那份纯粹到近乎天真的正直气质，与周围这片充满了贫困与麻木的环境，形成了鲜明而又刺眼的对比。
他就好像一幅宏伟史诗里走出来的英雄，却不小心闯入了一个关于饥荒和瘟疫的悲情故事。
一个推着满车木柴的老妇人，因为路面湿滑，脚下一歪，整车木柴“哗啦”一下散了一地。
年轻男子见状，立刻上前，只是伸出一只手，便轻而易举地将那沉重的木柴车扶正，又俯下身，耐心地将散落的木柴一根根捡起，重新码放整齐。
老妇人感激得语无伦次，他却只是微笑着摇了摇头，行了一个标准的骑士礼，便继续向前走去。
“真是教科书里跑出来的圣武士啊。”夏林看着那年轻男子的背影，忍不住好奇地发动了自己的能力。
【种族：人类？】
【职业：圣武士 Lv.4（誓言：？？？？）】
【状态：虔诚，平和】
【技能：圣疗，神恩，辟邪斩，？？？】
【装备：精制全身板甲，+1魔法重盾盾，精制钉头锤】
塞拉则在看到那圣武士的瞬间，便下意识地向后退了半步，拉开了与他的距离。
她那属于提夫林的血脉，让她对这种行走的“神圣光源”感到本能的排斥与不适。
不过终究只是一个小插曲，夏林他们还是忙着自己的事。
在将最后一块硬得能砸死侏儒的麦饼和一小袋珍贵的盐巴塞进行囊，又灌满了两个水袋后，两人总算是完成了所有的准备工作，正准备牵着那两匹老马，头也不回地离开这个麻烦的是非之地。
然而，一股浓郁而诱人的食物香气，从集市的角落里飘了过来。
两人循着香味望去，只见那位名圣武士，此刻竟在一个用几块石头临时搭起的简陋灶台前忙碌着。
他那身威武的板甲已经脱下，整齐地放在一旁，只穿着一身洁白的亚麻布内衬，拿着一柄铁制汤勺，在一口早已锈迹斑斑的黑铁锅搅拌。
同时将将一些看起来再普通不过的食材，土豆、胡萝卜、连着骨头的肉块，熟练地切块，投入锅中。
他的动作沉稳而专注，每一次翻搅，每一次调味，都像是在进行一场神圣的仪式。
锅里那原本看起来平平无奇的食材，在他的烹煮下，竟散发出浓郁的香气。
几个衣衫褴褛，面黄肌瘦的流浪汉和孤儿，正捧着破碗，眼巴巴地围在锅边，用力地吸着鼻子，喉咙里发出吞咽口水的声音。
“仁慈的正义、荣誉女神伊奥梅黛啊，”圣武士看着锅中那翻滚的浓汤，低声祈祷着，他的声音温和而虔诚，“请将您的勇气与力量，融入这粗陋的食物之中。愿每一个品尝到它的人，都能感受到您的光辉，都能获得对抗饥饿与绝望的力量。”
他盛起一碗热气腾腾的炖肉，递给一个年纪最小的小女孩。
那炖肉汤汁浓郁，色泽金黄，蔬菜被炖得软烂，肉块则散发着诱人的焦香。
夏林看着那碗堪称艺术品的炖肉，又想起了自己昨天晚上在野外用头盔煮的那锅东西，感觉自己的胃都在发出强烈的抗议和控诉。
“塞拉，”他在精神链接里对自己的伙伴说道，“你看到了吗？一个会走路的顶配罐头，居然还自带大厨功能！这要是把他骗进队里，咱们以后是不是就再也不用吃我做的饭了？”
塞拉没有回应，但夏林能感觉到，她的意念里，也充满了对那锅炖肉的肯定。
第122章 合作
夏林盯着那个正微笑着将食物分发给流浪汉的圣武士，脑子里的小算盘打得噼啪作响。
那身一看就价值不菲的精致板甲，那面挂在背上的魔法盾牌，这家伙简直就是一堵涂满了圣油的移动城墙。
现在，这堵“城墙”居然还能把粗劣的口粮变成让人食指大动的佳肴。
一个不用担心他会在背后捅刀子，还能顺便解决团队伙食问题的强大前排。
夏林觉得，这已经不是幸运女神偶尔对他眨了眨眼那么简单了。
这简直是命运的女神生怕他饿死在冒险的路上，直接从天上给他空投了一个全能的随身大厨兼顶级保镖。
就在夏林脑子里已经开始盘算着，该用什么样的“优厚待遇”和“宏伟蓝图”，才能把这位圣武士忽悠进自己这个刚成立没多久的“草台班子”时，那位圣武士已经忙完了。
他将最后一份炖肉递给一个瘦得皮包骨头的小女孩，甚至还用一块干净的布巾，温柔地擦了擦小女孩嘴角的油渍。
做完这一切，他才迈着沉稳得如同大地脉动的步伐，走到了夏林和塞拉面前。
“日安，两位。我是凯德·菲林普。”
凯德·菲林普的脸上，带着那种足以让最吝啬的商人都忍不住多掏两个铜板的真诚微笑。他微微躬身，行了一个无可挑剔的骑士礼节。
“我看到你们腰间的徽章，想必是是冒险者吧？”
“算是吧。”夏林清了清嗓子，也回了个不太标准的冒险者礼节，“夏林·托雷莫，这位是我的同伴，塞拉。我们只是路过此地，补充点给养。”
“两位，能否请你们帮个忙？”凯德开门见山，语气诚恳得让人不忍拒绝，“我知道这很冒昧，但这个镇子需要帮助。我一个人，力量终究有限。”
夏林脸上露出了几分为难的神色：“凯德阁下，不是我们不愿意帮忙。只是，我们昨天刚到镇上，也听说了那些关于鹰身女妖的传闻。说实话，那活儿听起来，可不像是我们这种白瓷级的冒险者能啃得动的硬骨头。”
“没错，”塞拉冰冷的声音适时地响起，她从始至终都与凯德保持着一个微妙的距离，“之前的那些勇士，现在恐怕正在鹰身女妖的巢穴里，给她们的幼崽当磨牙棒呢。我们虽然也缺钱，但还没缺到急着去投胎的地步。”
“我明白两位的顾虑。”凯德点了点头，他似乎早就料到了会有这样的回答，“所以，我不会强求。只是，如果两位愿意助我一臂之力，事成之后，冒险者工会那份悬赏，无论是金币还是那柄寒铁长剑，我分文不取，全都归两位所有。”
“哦？居然是一位不食人间烟火的圣武士？”塞拉发出一声轻笑。
“金币本身并无善恶，女士。”凯德的笑容依旧温和，却没有丝毫退让，“但它可以为饥饿者换来面包，为受冻者换来炭火。我之所以提及报酬，只是希望这能成为一个让你们愿意伸出援手的理由，而不是阻碍。”
“况且，提夫林女士，”他一字一句，清晰地说道，“我相信，即便您的血脉或许源自凡人所畏惧的阴影，但您的内心，也同样向往着光明与正义，不是吗？”
塞拉的身体微微一晃，她没想到眼前这个圣武士，竟然能一眼看穿她的种族。
夏林将这一切看在眼里，心里立刻有了计较。
“好吧，”他往前一步，挡在了塞拉和凯德之间，“凯德阁下，既然您都把话说到这份上了，那我们就陪你走这一趟。不过，咱们丑话说在前面，我们只答应尽力而为。一旦发现情况超出我们的能力范围，我们立刻撤退，绝不恋战。到时候，您可别拿什么荣誉之类的东西来道德绑架我们。”
“一言为定。”凯德郑重地点了点头，“感谢你们的慷慨与勇气。我主伊奥梅黛的光辉，将见证我们的盟约。”
既然已经达成了同盟，圣武士便将他所了解的情报，如同倒豆子一般，全盘托出。
他之所以会出现在这个小镇，正是为了调查近期在此地频发的诡异失踪事件。
“根据我从镇民那里打听到的消息，”凯德的脸色变得凝重起来，“在过去的一个月里，镇上已经有至少十五名年轻男性，在夜间被神秘掳走。他们都是在自己的家中失踪，没有留下任何搏斗的痕迹，门窗也完好无损。”
他声音里带上了一丝愤怒：“唯一留下的，只有一个用稻草和破布扎成的，与失踪者等身大小的诡异娃娃。”
“娃娃？”夏林皱起了眉头，这听起来可半点都不像是那些脑子里只有杀戮和繁衍的鹰身女妖的作风。
“没错。”凯德点了点头，“这种行径，充满了对生命的亵渎与玩弄。这绝非简单的野兽捕食，背后一定有某种邪恶的存在在操控着一切。”
“所以，你觉得，这事儿跟那些鹰身女妖背后的存在有关？”夏林追问道。
“有很大关系。”凯德肯定地回答，“那些娃娃身上，都残留着鹰身女妖特有的羽毛和污秽气息。而那些女妖，不过是某个更强大存在的爪牙，负责替它‘捕获’猎物。”
“那些娃娃呢？我们能亲眼看一下么？说不定我能发现点什么。”
“很可惜，”凯德叹了口气，露出一丝惋惜，“那些可怜的村民，因为恐惧，已经把那些娃娃全都烧掉了。”
他停顿了一下，似乎在组织语言。
“而且一般来说，鹰身女妖掳走雄性，通常只有一个目的——”
他似乎想起了什么，话说到一半，却突然顿住。
夏林注意到，在提到那个“目的”时，位总是从容不迫的圣武士，那双蓝色的眼眸极快地收缩了一下，就像是被针扎到一样。那是个快得几乎让人以为是错觉的瞬间，随即又立刻恢复了正常。
“总之，”凯德生硬地岔开了话题，语气变得更加坚定，“我们必须尽快找到她们的巢穴，救出那些被掳走的人，并查明这背后的真相。不能再让任何一个无辜者，受到这种邪恶的伤害了。”
第123章 试探
离开小镇，三人走在一条崎岖山路上。
但与其说是路，不如说是一道大自然脸上的丑陋疤痕，蜿蜒着伸向北方那片所有脑子正常的商旅都敬而远之的丘陵地带。
“我说，凯德老兄，”夏林扭头看向身旁那个即便是在山路上，也依旧保持着挺拔身姿的圣武士，“你这身板甲，我看着都替你热得慌。”
凯德闻言，脸上露出了他那一如既往的笑容：“习惯了，夏林阁下，这身铠甲，对我而言，既是庇护，也是时刻提醒我身负誓言的枷锁。”
“誓言啊……”夏林从行囊里摸出一块硬麦饼，费力地啃了一口，含糊不清地说道，“我以前也认识一个跟你差不多的家伙，也是个圣武士，不过他信的是另一个神。那家伙，整天把荣誉挂在嘴边，结果呢？他做的最值得称道的事情是把一个无辜的少年烧死。”
他说的自然是在落叶镇遇到的那个赛轮。
凯德并没有对夏林那带着几分试探的故事表示反感，也没有对夏林故事里的同行表示出任何鄙夷或者辩解，只是平静地回应：“伊奥梅黛女神教导我们，真正的勇气，是在面对足以吞噬自己的恐惧时，依旧选择挺身而出，守护那些无法自保的无辜者。至于荣誉，它应当由行动来铸就，而非言语吹嘘。”
他看向夏林，语气中带着一种奇异的真诚：“我来自西方的塔罗斯帝国，夏林阁下。在我们那里，对女神的信仰，就像呼吸一样自然。我踏上这段旅程，正是为了践行我的誓言。”
夏林听着这番教科书般“伟光正”的发言，心里直乐。
“瞧瞧，塞拉，”他在精神链接中对那沉默的同伴说道，“听到了吗？又一个准备拯救世界的。不过这家伙，可比之前那个只会满嘴喷粪的铁罐头强多了。能打、能抗、能奶、还会做饭，这简直是完美的工具人啊？”
“你的脑子里，除了金币和食物，还能不能装点别的东西？不过，我承认，他身上那股子神圣的味道虽然让人讨厌，但至少看起来很结实，当个盾牌应该还算合格。”
“嗯，我再多刮几下试试，看看这块盾牌的成色。”
夏林结束了和塞拉的“私聊”，一抬头，却发现那位圣武士正直直地看着他。
那目光像是一架经过精密校准的天平，正在不着痕迹地衡量着他刚才那番略显轻浮的言语之下，是否还藏着一颗值得托付后背的心。
看起来在夏林试探圣武士的同时，圣武士也在试探着他们。
“说起来，凯德老兄，”夏林话锋一转，脸上露出了一个男人都懂的促狭笑容，“咱们要去对付的那窝鹰身女妖，她们抓男人回去，可不是为了当储备粮那么简单，像你这样的帅气圣武士正对她们胃口啊，你可要小心啊。”
夏林敏锐地注意到，当他抛出这个荤段子时，凯德的表情再一次有些不正常。
他表情有些僵硬，眼中飞快地掠过了些许阴影。
随即，他又恢复了正常。
“邪恶的繁衍，本身就是对生命最大的亵渎。”凯德的声音变得很低，像是在刻意压抑着某种情绪，“我们必须阻止她们。”
“有点意思，这样已经不是一次两次了。”夏林心想。
一路上，双方又相互介绍了一下各自的能力与技能。
既然是合作战斗，那么这些就得“交下底”，省的到时候配合出现乌龙。