一个穿着暗色连衣裙的苍白少女，黑色短发，面无表情。
如果不仔细看，会以为只是一个体弱多病的人类小姑娘。
但诺克娅的鼻子不会被幻术欺骗。
在那层人形幻象的下面，她闻到了鳞片、负能量、以及影界特有的气息。
而且状态极佳，比那天晚上领头的试图入侵时要好得多。
她在人形态下依然保持着高度警惕。每隔几分钟，她的头就会微微转动一下，像一座无声运转的雷达。
“一路上的魔法警戒、负能量消痕、远程侦察，八成都是这条龙做的。”
诺克娅在心里记了一笔。
“很麻烦。”
第四个。
大块头。
身穿全套歌唱钢铠甲的圣武士。
在他身上，诺克娅看到了一种让她本能地想要后退三步的东西，伊奥梅黛的徽记。
他正在营地里走动，检查各个警戒点的状态。
穿着全套重甲。
但他的步伐轻快灵活，甚至可以说是健步如飞。
那套重甲在他身上像是不存在一样。没有金属碰撞的噪音，没有因为负重而变形的步态。
如果跟这个人正面交手......诺克娅想象了一下。
想象的画面让她的尖耳朵不自觉地贴向了后脑。
“不。”
她在心里斩钉截铁地否定了这个想法。
“绝对不跟这种人打。”
第五个。
粉色头发的姑娘。
坐在火旁，怀里抱着一把鲁特琴，看上去像是在走神。
紫色的眼睛映着火光，表情柔和。
看起来人畜无害，像是一朵被风吹到战场上的野花。
诺克娅的鼻子抽动了一下。
在那个柔和的外表下面，她隐约嗅到了一种不该出现在人类身上的气息。
很淡，被某种力量刻意压制着。
她说不清那是什么。但她的本能在轻轻地拉响警报。
“这个姑娘……”
诺克娅注视了她很久。
“有不为人知的一面。”
她没有给出更具体的评价。因为信息不足。
但她在心里标注了一个提醒：不要小看。
最后一个。
黑发的年轻男性。
正在营地边缘收拾什么东西，一边跟坐在断枝上的公主说笑。似乎是在抱怨驱虫卷轴的气味。
诺克娅打量了他一会。
身材中等偏瘦。黑发。面部轮廓在火光中只能看到大致的线条。
她观察了他弯腰收拾装备时的几个动作。
速度不慢，手眼协调性不错，腰间佩剑的抽拔角度说明有长期实战经验。
但跟前面那个重甲圣武士比起来......
“轻浮。”
这是她脑中浮现的第一个词。
跟公主说笑的时候，他的防备心明显降低了。肢体语言松弛，站位也不是战斗位。如果此刻有人从侧面发起突袭，他至少需要两秒才能进入战斗状态。
对诺克娅来说，两秒足够她做很多事。
“身手不错，但还在可以对付的范围内。”
她在心里给所有人排了一个威胁等级。
最危险：影龙、圣武士。
次危险：邪术师、公主。
需要警惕：粉色头发的姑娘、女骑士。
相对好对付：黑发男人。
她将帽兜拉得更低了一些，将自己完全融入了树枝的阴影中。
继续观察。
她观察了将近一个小时。
在这一个小时里，她确认了一件事。
他们确实在向精灵领地靠近。
按照这个角度继续走下去，最多一天半，他们就会抵达凯里恩林地的边界。
到时候会发生什么，取决于公主跟精灵之间到底有什么关系。
如果她有门路，一张通行证，一个认识的精灵，或者哪怕只是一个能让精灵巡逻队犹豫三秒钟不放箭的名字，那么他们就会消失在精灵领地的保护之下，比消失在浓雾里还彻底。
不能让这种事发生。
诺克娅从树枝上无声地滑落到了地面。
她在一棵树的背风面蹲下，从斗篷内侧取出了一样东西。
一条项链。
银质的链条，做工粗糙。
坠饰是一枚硬币大小的圆牌，正面刻着一只张开骨翼的骷髅，背面是一行扭曲的文字。
默语暴君的标识。
诺克娅看着那枚圆牌。
她的嘴角往下撇了一下。
但她还是将项链戴在了脖子上。
圆牌接触皮肤的瞬间，一股冰凉的负能量从金属表面渗入了她的体内。不舒服，像是有人在她的脊椎上浇了一瓢冷水。
她闭上眼。
精神力量通过项链向外延伸。
连接建立了。
“诺克娅。”
漏风般声音在她的脑海中响起。
瘦高男人。
“在。”
“情况。”
“追上了，确认了七个目标的大致位置和行进方向。”
诺克娅将坐标发了过去。
“好。他们现在在干什么？”
诺克娅停了一下。
“在休息，但是她们似乎在想办钻进那些长耳朵怪物的裙底寻求庇护。”
“确定？”
“不是百分之百确定。但行军方向是西北偏西。按照当前角度，最多一天半就会抵达凯里恩林地的边界。有可能是沿着边界走，也有可能是直接穿过去。”
“如果她们进了精灵领地……”
“那我们就追不了。”诺克娅干脆地说，“精灵对死灵系法术的侦测范围极大。你的人只要靠近边界一公里以内，就会被发现。而也不可能跟那些长耳朵作战。”
“所以。”瘦高男人的声音恢复了冷静，“你需要在她们到达精灵领地之前拦住她们。”
“是。”
“我现在把所有可调动的人集中到精灵领地附近。”瘦高男人停了停，“大概需要两天。”
“两天。”诺克娅重复了一遍。
“你能拖住她们两天吗？”
帽兜下面，诺克娅的尖耳朵转了转。
“有点难。”
“那个邪术师有神话之力。影龙的侦测范围覆盖了方圆上百米。圣武士是个移动堡垒。公主的反追踪技术一流。正面对抗没有胜算。”
“就算是骚扰和迟滞，一个人面对这个配置，两天太长了。”
“诺克娅。”
瘦高男人说道。
“如果这件事办成了。”
“你欠我们的，就还清了。”
项链上的负能量在她的颈间微微搏动。
诺克娅没有立刻回答。
帽兜下面，那双墨绿色的眼睛闪了闪。
金色的虹膜边缘在黑暗中亮了一下。
“……如果我不仅拖住她们呢。”