“莉娅，我带来了草药。”黑发男人握住少女的手，眼神温柔地说，“活下去，好吗？”
“好……”莉娅眼神迷蒙，轻轻颔首。
下一刻，一团温热的东西被塞入胸膛。
莉娅瞪大了双眼，惊恐的声音自唇齿间涌出：
“不，你不是……菲莎？！！”
被灼烧的剧痛与胸膛处传来的异样感彼此交织，眼前的景象开始扭曲，黑发男子变成浑身焦黑的幼小人形。
她歪着脑袋，赞叹道：
“莉娅，你也很擅长捉迷藏呀～”
“不，你不该活着！”莉娅颤抖着，攥住匕首，朝着眼前的焦黑人形狠狠刺去。
嗤！
锋刃毫无阻碍地划过菲莎，最终刺在了莉娅自己的腿上，鲜血四溅，但莉娅却仿佛毫无所觉，只是震惊地看着眼前的幻影。
“朋友们好像都想让菲莎死掉。”菲莎飘在半空，浑身的焦黑褪去，恢复了那副粉雕玉琢的女童模样。
她撑着下巴，疑惑地说，
“可死是什么呢？”
莫大的恐惧击中了莉娅，她胡乱挥舞着匕首，一次次刺穿半空的幻影，却一次次落空。
周遭的火焰依旧燃烧，但颜色却越来越暗，跃动的生命力渐渐凝固，化作一团流动的水银之火。
“真漂亮。”菲莎伸手抚摸着火光，小小的脸上露出了大大的笑容。
她飘到站立不动的莉娅身前，两只手臂环在少女的脖颈上，轻声道，
“被好朋友打败后，我见到了父神。祂比‘母亲’更慷慨，给了我新的力量。”邪魔望着莉娅的双眼，认真道，
“在沉睡之前，我想把它分享给你。”
莉娅掉转匕首，深深刺入自己的胸膛。
可下一刻。
咯嘣！
血肉蠕动着将钢铁折断、碾碎，最后挤出，好像捏碎一块曲奇那样简单。
莉娅绝望地松开手，任由残损的武器跌落在地。她痛苦地捂住脸，啜泣道：
“为什么？你为什么要一直缠着我？”
“因为你是我的朋友，我的代行。”菲莎大眼睛里满是疑惑，她伸手摸了摸莉娅的脸庞，晶莹的泪珠穿透菲莎的指尖滑落，
“你与我定下了契约。”菲莎捧住少女的脸颊，正色道，
“我与你分享力量、权柄、生命，让道森村生活在阳光下。作为交换，你要与我一同追逐绚丽的火焰。”
随着她的话语，周遭的水银之火渐渐膨胀，并源源不断地涌入莉娅的身躯。
“呃…啊！！！”莉娅半跪在地上，手指深深嵌入祭台的缝隙中，口中发出凄厉的惨叫。
菲莎缓缓落在地上，低头看着少女痛苦的面孔，轻声开口：
“人类应该很讨厌死亡吧？可你为什么愿意与我一起去死呢？”
莉娅没有回话，只是颤抖着，喘息着，忍耐着，感受着水银之火在体内流淌的痛楚与快乐。
“死亡，就是熄灭吧？这样的话，我也有些讨厌死亡了。”菲莎抽了抽鼻子，皱眉道，
“一想到莉娅和好朋友那样美丽的火光消失，我就很难过。”
“所以，请一直燃烧下去吧。”童真的邪魔在少女额上烙下一吻，身形渐渐消散，“我的火焰。”
? 第240章 对活木林的献祭
第二天清晨，肖恩早早醒来，迎着日出离开了亚德大教堂。
昨夜他与哈伦斯聊了许久，有关于修行、升格者、唤灵学派，以及邪神的事情。
老神官罕见地没打哑谜，用尽可能详实的语言解答疑惑，让肖恩受益匪浅，对许多事情有了更深的了解。
“没想到二重天这么好面子，宁愿帮升格者遮掩，也不想告诉世人自己被凡人打败了。”肖恩自马棚中牵出白马，感慨道。
“有没有一种可能，他在护食？”洛林的声音悠悠响起，
“邪神总是自以为是，认为时间站在祂们那边，只需等待，凡人的英雄就会自甘堕落。”
“长得丑，想得美。”肖恩嗤笑一声，翻身上马。
白马欢快地嘶鸣一声，迈着小碎步走在洒满晨光的石板路上。
昨夜的动乱并未给这座饱经风霜的城市留下多少阴影。
乱世中的人们总是有一颗大心脏，些许邪教徒仅能给人们的茶余饭后增添一点谈资。
“对了，你昨晚怎么这么安静？我还以为你会和哈伦斯大人聊一聊呢。”肖恩好奇地问道。
“我和宗教疯子没有共同语言。”洛林犀利地吐槽道，“尤其是这种又阴又癫又神棍的老疯子。”
“就算你不喜欢他，也不至于诋毁吧？”肖恩疑惑地问道。
“我说的可全都是大实话。”洛林嘿嘿一笑，“等着看吧，要不了多久，这位看起来慈祥和蔼的老头，就会整一个震撼世界的大活。”
“你怎么这么肯定？”肖恩眉头微皱，追问道。
“他是先知，一个强大冷酷的、掌握着禁忌知识的、心有执念的、即将死去的先知。”洛林若有所指地说道。
“……但愿别闹出大乱子。”肖恩叹了口气。
“谁知道呢……”
肖恩将装有铠甲的包裹挂在白马身上，随后骑着它出了城。
历经一夜的休息，他认为自己已恢复大半战力，是时候去道森村，解开心头疑虑了。
莉娅的消失，始终是他心头的一根刺，不解开他寝食难安。
日头高升，就在肖恩即将抵达道森村附近时，洛林突然出声道：
“伙计，停一下。”
“怎么了？”肖恩勒住马，疑惑地问道。
“休息了一夜，你的状态如何？”洛林沉声问道，“有巅峰期的几分战力？”
“不拼命的话，七八分还是有的。”肖恩眼神一凛，反问道，“道森村有强敌？”
一边说着，他一边从马背上解下包裹。
“暂时不用穿甲。”洛林叹了口气，“那里没有强敌，具体情况你自己看吧。”
肖恩眉头皱起，骑着马来到道森村附近的小丘上。
不远处的村落一片沉寂。烟囱不见炊烟，听不到孩童嬉闹，田野间也寻不到耕作的农民。
屋舍敞开，鸡鸣犬吠一概绝迹。唯有成片微黄的麦浪在阴风里摇曳翻涌，沙沙作响，好似无数无形的嘴唇在暗处翕动低语。
像是所有生灵都悄然消融，只余下建筑与庄稼，守着这片被虚无笼罩的死寂土地。
“……这里真的一个人都没有？”肖恩缓缓开口，语气艰涩地问道。
“没有。”洛林叹了口气，“还有必要凑进去看吗？”
“去。”
肖恩穿过熟悉又陌生的村落，马蹄踩在土路上，发出沉闷的响声。
“他们是自己有计划地离开的。”他低声说，“逃荒或者被屠杀，不是这个样子。”
“门前落了一层灰，他们不是最近才走。”洛林提醒道，“看起来，他们的离开与你杀了邪魔没有直接联系。”
肖恩望着麦地久久出神。土地是农民的根，如果不是万不得已，他们绝不会抛弃土地，抛弃即将收获的粮食。
“你说，菲莎真死了吗？”他突然问道。
“怎么突然问起这个？”洛林不解地问道，“难道你觉得那天跟你战斗的是分身？”
“不知道。”肖恩摇了摇头，“只是突然有了这种感觉。”
他望向远方的群山，目光幽深。
“种种迹象表明，菲莎的诞生时间并不长。”洛林思索片刻，沉声道，
“她昨天展现的力量相当于超凡者四阶左右，这样的提升速度已经非常恐怖，所以我不认为你杀死的那个是分身。”
他看着肖恩没有丝毫缓和的脸色，宽慰道，
“退一万步来讲，就算菲莎真的没死，也一定身受重创，短时间内无法兴风作浪，说不定会死在邪恶的自相残杀中。”
“不知道她把村民都带到哪里去了……”肖恩叹了口气，驱马离开道森村。
中午时分，肖恩已经转遍了附近的村子及山民部落，但却没能打探到道森村的消息。
不过，在走访最后一个部落的时候，他却发现了不同寻常的现象。
“你很喜欢献祭吗？”肖恩盯着酋长苍老的脸，质问道，“说话！”
老酋长被吓得两股战战，可他却不敢吞咽口水，因为一把锋利的长剑正紧贴他的脖颈，剑锋已割破皮肤，殷红的血丝渗了出来。
“不喜欢，不喜欢。”老酋长颤抖着回答。
在两人周围，横七竖八地躺着许多成年男人，呻吟声不绝于耳。
而在更远处的木质八角祭坛上，两对神情激动的夫妇，正手忙脚乱地解开绑在两名孩童身上的绳索。
事情的经过乏善可陈：心情不爽的肖恩撞见了正在向活木林献祭的山民部落，并在一番调查下，确定了事件主谋。
——这很容易，在这种山民部落，只有酋长和神婆有资格献祭。
而这个部落没有神婆。
于是，一场毫无悬念的战斗很快开始，又很快结束。
“不喜欢献祭？我明明看你很喜欢啊。”肖恩收起剑，朝着老酋长的腹部踹了一脚，冷笑道。
在审判之前，他照例进行了一番审问，得知这个部落每隔半年就会向活木林献祭纯洁的孩童，有的是从外面拐来的，有的是部落的人。
近日，活木林不知为何停止了扩张，竟转而向内收缩。
这老畜生认为是他们献祭得不够惹怒了神明，赶忙从部落里挑了两个孩童，准备献祭给神明。
肖恩逮到他的时候，这家伙正在亲手为祭品放血。
“来几个还能喘气的，把这老猪狗送上祭坛。”肖恩又踢了一脚酋长，转头对其余人说。
此言一出，周遭瞬间鸦雀无声。
“怎么？不敢？”肖恩环顾一圈，发现这些山民竟然纷纷避开他的目光。
唰——轰！
长剑斩出一道火刃，瞬间将一旁的木头房屋劈成两半。