他一过来便大声喊道：“法师柯林在这里吗？”
“我在！”柯林赶紧起身喊道。
他看到对方的样子感觉有些不妙，这家伙不会把自己背后这一百多号兽人当成是来打劫的了吧？五弦没安排这档子事吗？
“有人和镇长说过你们会过来。”那士兵喊：“我们没有太多食物，也不能让你们进入小镇，不过你们可以在小镇周围休息！”
“那女人和孩子呢？你们总得让女人、老人和孩子避避风吧？我们只是路过而已。”柯林喊道。
柯林也能理解雪鹿岗的顾虑。
哪怕先前打过交道，但兽人这种全民皆兵的种族来到小镇门口确实不是件让人轻松的事。
不过这边也确实有些筋疲力竭了。
那士兵犹豫了一会儿，“这不是我能决定的，先生，还让我回去问问。”
“可以。”
说完，那士兵便乘着雪橇往回赶了。
之后，柯林带着队伍继续前进，大概靠近雪鹿岗外围时，那士兵终于带回了肯定的答复。
一行人来到雪鹿岗周围。
兽人们相当熟练地各自找好位置，用随身携带的武器搭建雪屋，女人、老人和孩子则被安排进小镇里几间闲置的地窖和马厩。
虽然条件简陋，但至少不用在外面挨冻。
正当柯林打算去找五弦的人商量一下的时候，像是焊在兽人肩膀上的黑巨根等人又靠了过来——当然，让几个半身人和侏儒在齐膝高的雪里长时间行走确实有些强人所难了。
“水晶球能用了，柯林老兄。”侏儒嚷嚷着，“你要和赫尔德先生谈谈吗？”
“我们总得先和五弦那边的人交代一声吧。”柯林说道。
侏儒补充道：“也得先和这里的萨满说一声吧，她交代我们说如果能联系的话，要第一时间叫上她一起。”
“也行。”
听到柯林这话，凯斯随即找来一个兽人和对方说了些什么。
过了一会儿，战争主母走了过来。
虽然这位老迈的兽人是一副杵着拐杖、年老体衰的样子，但这几天看下来，柯林发现她的体力和年轻的兽人比起来其实差不了多少。
“主母，可以和南方的人类联系上了。”
“现在咱们终于要来聊正事了。”战争主母说：“咱们具体在什么地方聊呢？”
话音未落，柯林便瞧见一个背着鲁特琴的男人匆匆忙忙地从小镇内部走了出来，他并不是上次那个有些话痨的吟游诗人。
他一看见柯林和旁边的黑巨根小队，连忙靠过来问：“你们是柯林小队，是吧？”
“是的，我们正打算找你和埃德温联系呢。”侏儒尖声说：“那个破球能用了。”
“换做是我的话肯定不会管一个价值几千金币、只能拿金条换的魔法物品叫‘破球’，不管怎样，快过来吧，最近就数你们这档子事要紧，处理完了我们也能松口气。”吟游诗人说道。
黑巨根小队的几人随即从兽人身上跳下，走到小镇大道上。
雪鹿岗内部的积雪已经清理干净，他们走起来也毫不费力。
几人随即一路朝着先前去过的五弦总部走去。
走到地窖口时，一个闷声闷气的声音从门内传来：“暗号。”
“别让我说你那个蠢暗号，快点开门！”吟游诗人没好气地说道。
地窖门被推开，里面是先前见过的那个话痨诗人。
他不满地说：“暗号是绝对必要的，而且我的暗号很完美，绝对没人能猜到会有这种暗号！”
“得了吧，那话说出来都感觉丢人。”
吟游诗人摆了摆手，带着几人走进地下。
黑巨根小队走进地窖后，一个侏儒不知从哪儿掏出个人头大小的水晶球，摆在桌上，接着念了几句奇怪的咒语，又做了几个手势，才坐到吟游诗人给他拉过来的椅子上。
“这样就行了？”凯斯问：“咱怎么看不到。”
“只有聪明人才能看见。”侏儒理所应当地说道。
凯斯看向另外几个同伴问道：“你们看得见吗？”
“我看不见……早知道跟着柯林先生抄书的时候就多学一点了。”奥蕾莉亚懊悔地说道。
柯林认真地盯着水晶球看了几眼无奈地摇了摇头。
他心想，应该是自己的智力也不够吧。
艾莉轻咳了两声说：“魔法水晶球的接通需要一些时间，这应该是正常现象。”
感受到另外几人不友善眼神的侏儒轻咳了两声，“我想缓解一下你们的紧张感嘛，就是个玩笑。”
“我听说人被打的话能够刺激血液流动让身体更健康呢。”柯林说道。
“这倒确实，咱也听说过。”
“好吧，好吧，抱歉，对不起！”侏儒赶紧嚷嚷着。
还没等几人争完，桌面上的水晶球忽然发出一声嗡响，埃德温的声音随即从里面传来。
“你好？听得见吗？”
柯林赶紧看过去，这水晶球内确实出现了埃德温坐在办公桌前的样子，从视角来看，他应该是把那边的水晶球放在了桌面上。
“看起来你们的任务成功了。”埃德温笑道：“现在是有什么事需要帮助吗？”
听到这话，柯林顿时生出一阵安全感。
他知道，这远在千里之外的圣武士总能搞定一切的。
“食物，埃德温，我们的食物不够了。”柯林赶紧说道。
“我已经提前让维斯顿家族联系了北方的商船支援，如果不出意外，现在正有几艘满载食物的商船在诺斯河沿岸等着你们。
不过我得提醒你们，返程时避开墨克维克，虽然千桅城和他们的战争已经结束五十年了，但对那些墨克维克海盗，还是得留个心眼。”
埃德温顿了一顿又问：“你们现在的食物还够走到诺斯河吗？”
“应该够。”
如果算上雪精灵给我的魔法项链的话，柯林在心底补充道。
“那真是太好了，现在兽人部落还有多少幸存者呢？先前那个小队还在吗？”
“兽人部落损失了三十人，现在还剩下一百多人，而且剩下的大部分都是年轻人。”
“我们都活着。”
柯林和侏儒先后说道。
“我明白了。”埃德温紧接着问道，“那这个兽人部落的酋长或者萨满在吗？”
第186章 升职的消息
“咱在这儿，咱也正好有事跟你说。”战争主母拄着拐杖走上前来，凯斯则规规矩矩地站在对方身后——柯林从没见过这半兽人这么规矩过，平时这家伙都是站没站相坐没坐相的。
埃德温犹豫了一会儿，似乎惊讶于这个战争主母的通用语居然能这么好。
“好的，应该是关于你们居住地的问题吧？”
“咱在听。”
“我们会划出一块土地，具体来说是维斯顿家族会从治下土地当中划出一块分给你们，你们能够在那块土地上自由生活，捕猎、耕种，或者做其他什么事情都行。”
“很好的条件。”战争主母点了点头，“但是代价呢？”
“首先是关于信仰问题，你们必须舍弃对兽人神系的信仰并且不得参与任何邪教活动，不能袭击其他城镇或者进行劫掠活动——就像是任何正常的人类村民那样。
其次，维斯顿家族为了你们付出了很多，如果你们愿意的话，可以组织一些战士作为佣兵加入维斯顿家族的军队。
当然，你们会得到相应的佣金，不过早期几年时间佣金的一部分会用来偿还维斯顿家族为这次行动的支出，另外，我们也希望你们能够提供一些关于北地怪物的情报，帮助我们应付冬灾。”
埃德温洋洋洒洒说了一大堆。
简单来说，就是让半兽人们通过帮助千桅城应付冬灾来抵债。
其实这样做对半兽人们也是件好事，对他们这种习惯了狩猎生活的种族而言，就算是给他们块地也不会种，还不如让他们作为佣兵工作呢。
柯林偷偷瞥了眼战争主母。
这个老兽人脸上没有任何疑惑的表情，显然是听懂了。
作为对比，站在她后面的凯斯就是一副完全没听懂但是绷着一张脸假装听懂了的样子。
她问：“就只需要这样吗？”
“嗯，就只需要这样。”
柯林搭腔道：“对，只是这样。”
“咱们能接受。”战争主母相当干脆地说道。
这个兽人部落一路迁徙过来的时候估计答应了不少吃亏的条件吧，柯林心想，而且他们现在也没选择的权利了。
虽然埃德温说的条款很多，但有这个圣武士监督的话，他觉得倒是不用担心发生阴阳合同之类的坑人事。当然，艾伯特-维斯顿应该也不会干这种事。
柯林心想，所以这件事终于告一段落了。
“那事情就这样决定了，尊敬的女士。”
埃德温笑着点了点头，然后扭头看向柯林，“还有件事要通知你，柯林先生。”
“关于什么的？”
“你们回到千桅城的时候就能升职了，第二位阶‘黑袍’，恭喜你们小队成为第一批升阶的新血小队之一，在之后的日子里还请再接再厉。
另外，晋升仪式的时间还得之后通知，毕竟还有其他等待晋升的小队还没回来呢。”
话音刚落，周围的两个吟游诗人和黑巨根小队都鼓起掌来，柯林则笑着冲他们点了点头。
他又回头对埃德温说：“不过还请不要给我们太过艰难的任务，我们现在还没有那么强。”
“这是当然的，我可不想自己手里的种子小队之一死于非命。”埃德温说：“我对你们三个有着很高的期待。”
“谢谢。”“咱也谢谢。”“我、我也是。”
小队的三人先后说道。
埃德温对他们点了点头，然后关掉了通话水晶球。
“我就说你们很快就会晋升吧！你们回去之后可就是第二位阶‘黑袍’啦。”话痨诗人唠叨着。
侏儒双手抱胸点了点头，“也算是和我们同一个级别了。”
“你们也是‘黑袍’？”凯斯擤了擤鼻子，“咱感觉没那么值得高兴了。”
“哼，记仇的大个子。”
“这不也是个玩笑嘛。”凯斯耸了耸肩。
柯林看着半兽人的样子笑了笑。