他立刻警惕了起来。
魔鬼出没的其中一个特征就是自然环境会受到影响。
野生动物可能会大规模死亡，或者变得更加狂躁，在最糟糕的情况下甚至还会被转化为炼狱生物。
“柯林，我闻到了硫磺的味道。”
奥蕾莉亚的声音从背后传来，柯林抬了抬手安抚了下对方。
他对神父说：“最近有什么奇怪的现象吗？我们感觉这周围可能有魔鬼出没。”
“这怎么可能？这里离白塔这么近，不会有邪魔过来找死……吧？”约翰神父有些错愕地看了看另外几人。
这神父显然已经在承平日久的生活中磨去了对邪魔的警惕。
埃德温最近就去圣城周围处理魔鬼了，真有什么东西跑到这边也没什么奇怪的。
柯林这么想着的同时对着其余几人使了个眼色。
他们迅速进入战斗状态，小心地打开大门走进教堂的院子。
看到冒险者们这幅如临大敌的样子，约翰神父也打起精神，警惕地走进自己无比熟悉的小院。
院子里倒是没什么奇怪的地方，最近这段时间天气都还不错，泥土地面上也没留下什么脚印。
柯林等人摸到教堂前面。
他回头看了眼奥蕾莉亚，对方认真地朝他点了点头。
握着战斧的凯斯蹑手蹑脚地走到教堂门口，随后猛地推开木门。
而就在门被推开的刹那，一道影子从门内扑出。
在意识反应过来之前，柯林的身体已经采取了行动。
他双腿微微弯曲，握住巨剑的双手交叉、扭转，锋利的剑刃相当灵巧地挑向扑出来的那道影子。
在剑舞状态和剑术熟练度的加持下，就算是叫那些久经考验的雇佣兵来评判，这一剑的发力和准度都几乎无可挑剔。
凯斯的速度也不慢，手里的战斧瞬间格在身前，准备防御对手的攻击。
霎时间，血液喷溅。
柯林的巨剑干脆利落地将那道黑色影子一剑两断，那影子顿时在地上滚成一团。
几人定睛一看，原来扑出来的是一只没毛怪狗。
巨剑正好砍在狗的脖子上直接将其枭首。
而那条狗扑过来正好咬在了凯斯的战斧上，现在脑袋还咬在斧刃上呢，只不过斧刃借着惯性把它的嘴巴割开了一大半。
也不知道是因为没毛看得更清楚还是为什么，这条狗身上的肌肉线条清晰可见，有些强壮得不正常了，简直堪称狗中兽人了。
柯林赶紧迈步走进教堂。
教堂大厅内摆着几把木制长椅，里面的空间几乎一览无遗。
“这是个什么东西？咱刚刚瞧见了这只狗的眼睛里好像在冒着火星呢！”后面的凯斯嫌恶地将狗头从斧子上扯下来。
奥蕾莉亚则蹲在这只狗的尸体旁边仔细查看着。
她语气中的怯懦瞬间消失殆尽，说话时变得坚定而专业，“我猜可能是受到地狱影响的野狗，你们知道地狱犬吗？”
“地狱犬的实力好像和冬狼差不多吧，这东西太弱了。”柯林边说边挨个推开木门，彻底确认教堂内部没有任何敌人。
“虽然很多地狱犬都是被召唤到凡间的，但如果有魔鬼愿意花时间用负能量影响野生动物的话，就会出现这种炼狱化的野狗，他们比普通野狗强，但也强不到哪去。”
奥蕾莉亚接着说：“很显然，有魔鬼盯上了这座教堂，不过他们肯定不强，要不然也不至于派出这种东西来偷袭这边的神父。”
柯林深吸一口气。
埃德温在很久之前就到圣城出差了，说明这边并不太平，而在三湾城得到的魔鬼密信也说明最近魔鬼们正打算扩大影响。
在这种情况下，有些小魔鬼铤而走险过来作恶也就很正常了。
第273章 法术的调查
听到这话，旁边约翰神父都吓傻了。
他喃喃道，“晨曦主在上，如果不是碰巧遇到你们的话，我绝对逃不过这一劫，我出去的时候都没带家伙呢！”
猪獾村的地下洞窟、雪鹿谷的献祭仪式、三湾城的诡异房间……
那些邪教徒留下的痕迹再次在柯林眼前闪过。
老实说，如果他现在还是当初那个刚刚走出千桅城大门的新手冒险者，那碰上这种事之后，他肯定会想着一走了之。
但换到现在，柯林觉得就是件顺手的事。
他们有能力推断出对手的大致实力，更有能力将这些家伙解决掉。
想到这里，柯林对着其余几人开口道，“我们得逮到那只魔鬼。”
“具体推断的话，我感觉始作俑者应该是一些低阶魔鬼，这些下层魔鬼缺乏力量，而且一旦死去，就算在地狱复活也大概率没法再翻身了，所以才会用污染野狗这种手段。”奥蕾莉亚说道。
她说的也确实有道理。
和恶魔不同，魔鬼内部是相当阶级分明的，低阶的魔鬼需要让高阶魔鬼满意，然后才能在体系内一步步升职。
而且升职的过程中必然包含种类的转变，譬如一个小魔鬼升职的表现就是被转化成更高级的棘魔、须魔之类的东西。
当然，这个升职制度其实并不公平。
哪怕部下干出了足够的业绩，也可能因为上司的嫉妒而失去升职的机会，或者被贬到更低的职位——当然，这一切都需要遵守魔鬼之间的法律，两者可能需要对簿公堂。
柯林抬头看了眼教堂周围满是阴影的树冠。
他不觉得那些盯上这里的魔鬼会让一条狗过来单独行动。
最有可能的情况就是那家伙远远瞧见了自己这边解决了那条狗，然后快速逃走了。
一般的魔鬼应该是躲不过凯斯的眼睛的，所以八成是能够隐形或者变形的魔鬼。
低阶魔鬼，并且应该能够隐形。
知道了这两个条件，柯林大概能推断出这次的对手大概是一只或者多只小魔鬼了。
这种小东西会飞，而且还会隐形和变成一些小动物。
小村子里的守林人和没怎么面对过魔鬼的牧师很难找到他们，也只有奥蕾莉亚这样天赋异禀的牧师才能察觉到端倪了。
在柯林思考的同时，凯斯问：“这次咱们也需要在这里待两个多星期吗？”
说完，这半兽人还有些紧张地咽了口唾沫。
“看情况吧。”柯林看向约翰神父问道，“周围的村民富裕吗？”
“最近他们把钱都给我了，要不然我也没多少钱去买补给……”说到这里，约翰神父微微一怔，朝着教堂旁边的一间小木屋跑去。
几人随即跟在他的身后。
约翰神父把自己的床铺翻得一团糟，一张老脸面无血色。
“该死的，操……钱都没有了，那可是十二枚金币啊……”
“估计你的车轮也是那些小魔鬼的杰作。”柯林低着脑袋喃喃道，“既然这样的话，事情就好办了，今天晚上就能找到他们。”
“今天晚上？小魔鬼拥有长时间的隐形能力，那群小杂种只要随便找个灌木丛躲着，我们就不可能找到他们。”约翰神父有些沮丧地说道，“现在最好还是去向主教汇报，请求支援吧。”
“如果一个魔鬼想要腐化某个地区，他就必须要有一个安全的庇护所，以此就能保证随时能有一条退路。
同时，野狗生活的地方一般都在人类聚集地附近，且需要长时间的接触才能将它们腐化。这样算下来，就能把小魔鬼庇护所的选址划定在一个很小的范围内。”
“我知道的，先生。”约翰神父说道，“但就算如此，我们也找不到他们啊。”
“我是一个能施放三次【物件定位术】的法师，而你刚刚说，那群小魔鬼偷走了周围村民捐献给你的金币，在周围的几个小村子里应该不会有人拥有如此巨量的金币吧。”
听到这话，约翰神父忽然想到了什么。
他赶紧振作精神，从自己的床底拖出来一个铁锹，然后在房间的角落挖出一个木箱。
打开箱子，里面塞着稻草和一些武器装备。
“其实我们就足够应付这一切了。”柯林劝道。
“不，不行，村民们把金币托付给我了，那我就必须让那些金币去它们该去的地方。”约翰神父穿上一件链甲衫并拿起钉头锤和盾牌，穿上这些装备后，那苍老佝偻的身躯看着也多了几分精神。
他回头看着几人，坚定地说：“我和你们一起去。”
柯林点了点头，快步带着行李和队伍朝着教堂外面走去。
“这周围最偏僻的村子在哪？需要是那种可能丢一点东西让野狗果腹的小村子，而且周围最好要有水源。”
“这种地方有好几个，最近的一个就是皮匠一家，村里的人不喜欢他们鞣制皮革的味道，他们家在一条小溪旁边，附近还有一家渔民，很可能会有点鱼骨头给野狗吃。”约翰神父喃喃道，“快跟我来吧，先生们。”
几人带着行李一路顺着小道前进。
在前进的同时，柯林取出自己的法术书开始看记载在书上的【物件定位术】。
这种平时不常用的法术在用之前最好稍微复习一下，免得到时候施法失败。
不过由于施法熟练度比较高，还有一大堆减少法术失败率的专长，柯林目前为止还没有经历过施法失败的事情。
几人慢慢顺着小道来到一条小溪边。
月亮已经升起。
水流的速度不算特别湍急，一人高的野草和芦苇将水面遮住了大半，只剩下一条反射着月光的小小的银带。
小溪汇入一个小水塘，小溪边的皮匠家和水塘边的渔夫家早就没了灯光，估计是已经打算睡觉了，只剩下几条村民养的狗趴在院子里休息。
这块地方只有五户人，几乎不能被称为一个村庄。
柯林摸黑从旁边的树上掰下一根树枝，树枝两端都有着枝杈，他将一段的小枝掰断，只留下一边有分叉。
他紧接着将树枝放在地上，然后开始施法念咒。
我想要找到最近的金币，柯林默默想道。
第274章 利落的斩杀
先前在千桅城的时候，柯林曾出于好奇在黑塔试过用这个法术定位金币，虽然当时就被一些黑塔法师阻止了还被盘问了一番，但他依旧摸索出了这个法术的具体效果。
简单来说，这个法术可以指定一定数目范围内的金币进行追踪。
同时，如果一枚金币上有特殊记号，也能针对单个金币进行定位。
随着咒语的念诵，一条淡金色丝线环绕在树枝上。
但丝线很快便溃散开来，化作几道昙花一现的金色光点。
法术失败了。
“周围三百米内没有五枚以上五十枚以下的放在一起的金币，还有其他地方吗？”柯林接着问道。
“这里的皮匠在前不久确实捐了很多钱，嗯……烧炭工们的地方，由于现在冬灾还没结束，所以那帮人还在工作，确实也可能会吸引一两只野狗。”约翰神父说道。
柯林想了想说：“那就去烧炭工那边瞧瞧。”
几人顺着流出水塘的小溪朝着下游前进，来到烧炭工们的地方。