“如果连我后来收下的弟子都无法击败他，那西伦这个核心弟子的身份，受之有愧。”
院长看了他片刻。
“这算什么道理？”
“没有道理。”
斯维因坦然说道：
“算是我一个小小的请求。”
远处又有雷霆落下。
轰鸣声在山崖间久久回荡。
院长拿起茶壶，为两人重新添满茶水。
“你觉得西伦能够完成？”
斯维因看向下方。
隔着遥远距离，山崖洞府前那道身影已经重新盘膝坐下。
西伦将刚买来的深海蓝髓放在身前，覆海功气力一点点渗入其中，开始了新一轮淬炼。
刚刚接受近乎苛刻的考核，他没有愤怒，没有质疑，也没有浪费时间向旁人证明什么。
他只是继续修炼。
仿佛那三项足以让其他内院弟子绝望的考核，只是将未来一年的道路写得更加清楚。
斯维因收回目光，端起茶杯。
“别人或许很难。”
“但是他……”
他轻轻笑了一声。
“未必不可能。”
山崖洞府前，西伦并不知道鸣雷崖上的交谈。
他将深海蓝髓放在膝前，覆海功气力如潮水般渗入其中。
冰蓝色髓液微微荡漾，映照着他平静的面庞。
不过片刻，西伦又缓缓收回气力。
他并未立刻开始炼化。
告示上的考核内容虽然已经看过，但其中涉及核心弟子的具体奖励，他方才只匆匆扫了一眼。
既然决定接受考核，就该先弄清楚每一步能够得到什么，以及自己需要为此承担怎样的风险。
西伦重新起身，返回内院中央广场。
此刻广场上的人非但没有减少，反而越来越多。
预备核心弟子的提名一年只有一次，对于绝大部分内院弟子而言，这已经是修道院里最值得关注的大事之一。
更何况，今年被提名的三人中，还有西伦这样一个尚未达到三阶极境，却已经闯入内院前十的异类。
告示墙前，人群围成数层。
看见西伦去而复返，原本喧闹的声音顿时低了几分。
一些弟子悄然让开道路。
西伦没有理会那些落在自己身上的目光，走到告示近前，认真看向三项考核下方的补充文字。
第一项考核，半年之内将覆海功第三重修炼至圆满。
完成奖励，极品雷源珠一颗。
西伦目光微凝。
他刚刚才在宝阁见过此物，自然不会认错。
宝阁三层的极品雷源珠被单独放在雷纹木匣中，仅仅逸散出的一缕雷息，便让他的第四道雷纹产生了明显回应。
这种宝物乃是从雷暴深处凝结而成，内部蕴含极为纯粹的雷源。
若让修炼《金雷漩涡经》的人得到，第一次服用时，足以大幅加快一转修行。
尤其是西伦如今刚刚完成第四转。
第五转的难度远超前四转，所需雷力也更加庞大。
仅凭鸣雷崖上的天然雷霆，哪怕他已经掌握引雷术，依旧需要耗费大量时间反复淬炼。
极品雷源珠，正好能替他省下这段时间。
当然，同类宝物并非能够无限生效。
非凡者的肉身会逐渐适应外物。
第一次使用效果最强，第二次便会锐减，到了第三次，或许只能当作普通的雷属性材料使用。
但对西伦而言，一次便已足够。
他的视线继续下移。
第二项考核，八个月之后，在长老见证下正面击败内院第五，托元。
完成奖励，五百年份血灵芝一株。
告示下方附带着一行细小注解。
血灵芝必须生长在强大异种的埋骨之地，以血肉精华为养分，百年才会成熟。
五百年份的血灵芝，不但可以迅速补充亏损的气血，更能温养脏腑，修复暗伤，对四阶以下的非凡者都有极强作用。
西伦停顿片刻。
无漏金身的修炼，需要不断打磨体魄。
金雷漩涡经以雷霆淬体，同样会给血肉脏腑带来巨大负担。
血灵芝并不能直接提升实力，却能替他修复那些细微损伤，让他在极限修行后更快恢复。
这种能够稳固根基的宝物，价值未必低于极品雷源珠，甚至更高。
至于第三项……
一年之后，正面击败内院第四，凯尔特。
完成奖励，一份净化药剂。
只看到这个名字，西伦的眼神便变得认真起来。
告示下方对于净化药剂的解释极为简短，可周围弟子的呼吸却明显急促了几分。
净化药剂，可以祛除非凡者体内长期淤积的药毒、异种杂质，以及部分不同属性气力留下的污染。
对于准备冲击四阶的人而言，它最重要的作用，是在气力侵入骨骼之前，进行一次近乎彻底的体内净化。
四阶修骨。
气力一旦进入骨髓，任何没有排出的杂质都会被一同带入其中。
轻则导致骨骼淬炼受阻，重则让数种力量在骨髓深处爆发冲突，使晋升者当场畸变。
西伦在黑水之渊吸收过古老水息，又数次借用八臂邪神残肢的力量。
即便他借天地雷霆焚尽了气力中的暗红杂质，也不敢保证体内没有任何残留。
这份净化药剂，对他而言极其重要。
“居然真是净化药剂……”
一名站在旁边的内院弟子忍不住低声开口。
“这种东西不是早就停止对普通弟子开放了吗？”
“宝阁五层或许还有，但连一般长老都没有兑换权限。听说炼制净化药剂的主材已经绝迹，用掉一份就少一份。”
另一人盯着告示，神色复杂。
“别说净化药剂了，单是极品雷源珠和五百年份血灵芝，价值便比往年不少核心弟子的全部考核奖励还高。”
“奖励越高，说明考核越难。”
“院里可不会白送这些东西。”
人群中的议论声渐渐扩大。
有人盯着第一项考核，仔细分析道：
“半年将覆海功第三重修炼圆满，对别人来说几乎不可能，对西伦倒未必算最难。”
“他从加入内院至今才多久？如今气力淬炼已经超过七成。以他的修炼速度，只要接下来不出意外，认真苦修，半年圆满应当顺理成章。”
“而且西伦已经完成了金雷漩涡经第四转，若是再得到极品雷源珠，说不定能够很快完成第五转。”
“半年？我看最多四个月。”
有人说得信誓旦旦，仿佛比西伦本人还清楚他的修炼速度。
旁边立刻有人摇头。
“气力越到后面越难淬炼，七成之后，每进一步都需要反复压缩，更何况圆满还要做到气力浑然一体、运转无滞。”
“再说了，他修炼的是覆海功，第三重沉渊要求气力如渊如海，不只是数量足够便行。”
“半年就是半年，哪有你说得那么容易？”
关于第一项考核，众人虽然看法不同，却大都认为西伦有不小的完成希望。
可提起第二项，声音便渐渐谨慎起来。
“托元可不好对付。”
“他今年三十九岁，确实几乎不可能成为核心弟子，但这不代表他弱。”
“内院第五的排名可是实打实打出来的。”
一名似乎与托元熟悉的弟子沉声说道：
“托元的气力已经淬炼八成有余，距离圆满只剩一步。他修炼的法门以刚猛雄浑著称，基础搏击术更是练了二十多年。”
“他主修长棍，但据说早年也练过枪，棍枪本就有相通之处，他的枪术已经接近超凡级。”
“西伦最厉害的地方就是枪术，可这一点在托元面前，未必能够占到便宜。”
众人闻言，纷纷点头。
三阶阶段，年龄并非单纯的劣势。
托元潜力有限，晋升四阶的希望也极其渺茫，但他多出的十几年战斗经验，绝不会凭空消失。
他参加过数次海上围剿，手里至少有数十条非凡者的性命。
西伦的成长速度远胜于他，可八个月之后，究竟能不能跨过这道经验与气力共同构筑的高墙，没人敢轻易断言。