西伦拿起那卷羊皮册子，指腹摩挲着粗糙的纸面，微微点头表示明白。
他将册子贴身收好，拿起搭在椅子上的毛巾擦干汗水，穿上外套向管家道谢后，转身朝着庄园的大门走去。
就在西伦刚刚踏出庄园铁艺大门，沿着林荫道准备离开时，一辆挂着贵族徽章的黑色马车缓缓停在了门外。
车门推开，一个人影从车厢内走出，赫然是罗伯特。
西伦的脚步微微一顿，目光平静地扫过对方。
罗伯特穿着一身剪裁得体的深灰色礼服，胸前佩戴着一枚精致的蓝宝石胸针。
他站在庄园的大门前，静静地注视着这座他曾经梦寐以求、甚至不惜下跪恳求也要进入的殿堂。
然而，令人感到极度违和的是，他的脸上找不到一丝一毫的兴奋、渴望或是被拒绝后的怨毒。
他太平静了，平静得就像是一潭死水，没有任何情绪的波澜。
管家迎了上去，微微鞠躬道：
“罗伯特少爷，请您在会客室稍等片刻，主人很快就会回来。”
罗伯特微微转过头，看着管家。
他的嘴角勾起一抹极其标准的微笑，弧度完美得仿佛是用尺子量过一般。
“好的，麻烦您了。”
他的声音温和、礼貌，甚至带着一种令人如沐春风的优雅。
那个曾经在俱乐部里目空一切、在暗巷中歇斯底里、被罗斯踩在脚下痛哭流涕的狂躁贵公子，似乎已经彻底死去。
现在的罗伯特，就像是一具被重新注入了某种完美程序的精致人偶，挑不出任何毛病，却让人从骨子里感到一阵莫名的寒意。
西伦冷眼旁观着这一切，没有出声，也没有停留，直接撑开防弹黑伞，走入了伦敦街头那永远化不开的阴霾之中。
半个小时后，西伦推开了铁十字搏击俱乐部的大门。
一楼的训练场依然喧闹，学员们挥洒着汗水，肉体碰撞的声音此起彼伏。
他没有在一楼停留，径直顺着木质楼梯来到了二楼雷恩导师的办公室。
推开门，一股浓郁的红茶香味扑面而来。
雷恩正靠在宽大的皮质办公椅上，手里捧着一本线装书，百无聊赖地打着哈欠。
瞧见西伦走进来，雷恩放下了手中的书，指了指对面的椅子：“过来坐。”
他随手拿起桌上的瓷壶，倒了一杯热气腾腾的红茶推到西伦面前，目光在西伦那越发沉稳内敛的身躯上打量了一番，说道：
“怎么这个时候过来了？打算在俱乐部继续进修基础搏击术吗？”
西伦端起茶杯，轻轻吹去水面的浮沫，摇了摇头笑道：
“我已经找到了更适合我的路子，可没有这种打算。”
雷恩挑了挑眉，故意板起脸说道：“那是怎么？难道你这小子是专门来看我这个糟老头子的么？”
“导师您还年轻得很，俱乐部的那些年轻学员可没几个能在气血上胜过您。”
西伦放下茶杯，语气中带着几分真诚的笑意。
雷恩照着桌上的黄铜镜子，伸手捋了捋下巴上修剪整齐的胡须，颇为受用地微微点头：
“这还算句实话，说吧，还有什么事？”
“这几天我在伦德阁下那里，接受了关于腿部搏击术的专项指导。按照规矩，我需要向俱乐部缴纳相应的费用。”西伦说着，从口袋里掏出几张钞票。
雷恩摆了摆手，示意他把钱放在桌上，说道：
“对于伦德阁下看重的人，他往往不吝指导，他那种级别的高阶骑士也根本不缺这点钱。你交十五磅的场地和档案管理费就行了。”
西伦微微点头，将十五磅整齐地放在桌面上。
这个价格对于一位三阶畸变者的亲自指导来说，简直便宜得像是在白送。
雷恩收起钱，端起自己的茶杯抿了一口，眼神突然变得有些深邃。
他看着西伦，忽然压低了声音问道：“你最近……见过罗伯特没有？”
西伦脑海中闪过刚才在红叶庄园门口看到的那一幕，不动声色地摇了摇头：“没有正式打过交道。怎么了？”
雷恩皱紧了眉头，手指无意识地摩挲着杯壁，语气中透着一股难以名状的疑惑：
“我前几天都没有在俱乐部见到罗伯特，他家族那边也没有传出任何消息。一直到昨天晚上，我才在二楼的器械室见到了他。”
雷恩顿了顿，似乎在斟酌词句：
“罗伯特……好像变得有些奇怪。
我说不清楚那种感觉。你也是知道的，他以前总是仰着下巴看人，骨子里透着那种贵族特有的倨傲和狂躁，很少正眼看我们这些平民。
可是昨晚，他居然主动向我问好，而且是那种真的彬彬有礼的姿态，甚至还帮一个不小心摔倒的杂役捡起了毛巾。”
雷恩摇了摇头，苦笑道：
“那种礼貌太完美了，完美得实在让人讨厌不起来。但我这心里，总觉得哪里不对劲。”
西伦的眼神微微一凝，手指在桌面上轻轻敲击了两下，淡淡道：
“这倒是令人惊讶。之前我和他在暗巷有过一次交手，他败得很惨。如果那次失败真的让他认清了自己，收敛了狂妄，那对他的家族来说倒是一件好事情。”
雷恩叹了口气，不再纠结罗伯特的问题，转而看向西伦：
“你接下来有什么打算？”
“伦德阁下教授了我《贝雷洛踢腿术》。我打算接下来的两个月里，不再接取那些繁杂的任务，专心致志地练习。
从呼吸法的沉淀，到徒手搏斗的融合，尽量将自己的短板补齐。”
西伦的目光中透着绝对的冷静与自信。
他心里很清楚，现在的罗伯特根本不是他的对手，即便对方发生了某种诡异的变化，他也不认为两个月的时间足以让罗伯特跨越那种鸿沟般的实力差距。
但在非凡者的世界里，轻敌往往意味着死亡，他必须将自己的状态打磨到极致。
雷恩欣慰地点了点头：
“有什么需要，尽管和我说。
如果是修行上的困扰，我想我那些陈旧的经验，总归能给你一些启发。”
“一定如此。”西伦站起身，微微欠身行礼后离开了办公室。
离开俱乐部，西伦并没有直接回旅馆，而是转身走向了下城区几条著名的繁华街道。
在这些街道的阴暗角落里，隐藏着一些专门为非凡者提供服务的偏僻店铺。
这些地方虽然见不得光，但却有着极其森严的规矩。
毕竟非凡者之间的交易若是出了差池，往往会伴随着血腥的杀戮。
若是身处喧闹的街市闹出大麻烦，苏格兰场的那些猎犬可不会善罢甘休。
西伦轻车熟路地穿梭在几条巷子里，接连走访了三家散发着刺鼻药味的店铺。
他用身上剩余的资金，仔细挑选并购买了《贝雷洛踢腿术》所需的雷木汁原料，以及《重海巨鲸引导术》日常消耗的深海矿物。
就在他提着装满材料的牛皮纸袋，准备离开最后一家店铺所在的死胡同时，一种极其细微的异样感突然爬上了他的脊背。
那是一种被某种冰冷、黏稠的视线死死盯住的感觉，仿佛有一条毒蛇正盘踞在暗处，吐着信子打量着他的脖颈。
西伦的脚步瞬间停滞，体内的气血在十分之一秒内完成了运转，右手已经悄无声息地按在了腰间怨恨左轮的枪柄上。
他猛地转身，凌厉的目光如刀锋般扫过胡同的每一个阴暗角落、每一扇紧闭的窗户以及堆满杂物的垃圾桶。
然而，什么都没有。
除了几只被惊飞的乌鸦和几只翻找食物的野猫，胡同里空荡荡的。
西伦皱紧了眉头。
他顿了顿，看向店铺里的老板，沉声问道：“先生，你方才是否感觉到某种注视？或者看到有什么人在附近停留？”
男人诧异地抬起头来，这偏僻的地方此刻便只有他们两个人。
他咽了口唾沫，连连摇头说道：“没……并没有这种感觉，我什么都没看见。”
西伦默默地点了点头，骤紧眉头，但也没说什么，便是转身离去。
西伦提着东西重新回到喧闹的街上，那种被窥视的感觉就像是烈日下的晨露，瞬间消失得无影无踪。
他说不清楚那种感觉究竟来源于何处，但他知道，在这个充斥着诡异与疯狂的城市里，自己的直觉绝不会无的放矢。
似乎有一双眼睛，正隔着遥远的距离，在暗中死死地盯着他。
第137章 周薪增长，黛西斯同行外出
当西伦推开金鸡旅馆那扇有些掉漆的木门时，一楼大厅里弥漫着劣质麦酒和烤土豆的混合气味。
旅馆老板莫里正站在吧台后，用一块脏兮兮的抹布用力擦拭着木质台面。
瞧见西伦走进来，莫里停下了手中的动作，大声嚷嚷道：
“嘿，西伦！有你的两封信。该死，你这小子最近到底交了什么好运，怎么总有大人物给你写信？”
西伦走到吧台前，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“看来我最近的人缘确实还不错。”
他从莫里手中接过那两封信，目光迅速在信封上扫过。
从外面封装的痕迹和火漆印记来看，其中一封带着兄弟会特有的暗记，纸张粗糙且厚实；而另一封则散发着一股极其淡雅的紫罗兰清香，信封的材质细腻光滑，显然出自贵族或是富裕阶层之手。
西伦将信件收进外套内侧的口袋，一边顺着嘎吱作响的木质楼梯向上走，一边用手指灵巧地挑开了第一封信的火漆。
这是沃尔大人写来的信件。信的内容并不冗长，除了几句带有勉励性质的日常问候之外，核心只传达了一件事——周薪的发放。
西伦看着信纸上那个醒目的数字，微微挑了挑眉。
四磅。沃尔在信中明确提到，出于他在前两次护航任务中展现出的极其出色的战斗力与冷静的判断力，兄弟会决定将他的基础周薪直接提升至四磅，并附带了一句“继续努力，兄弟会不会亏待真正的利刃”。
西伦微微点头，将信纸折叠收好。
在这个底层劳工拼死拼活一周也赚不到几个先令的时代，四磅的周薪已经足以让他在下城区过上极其舒适的生活。
他推开三零二室的房门，反手将门锁死。
走到床边，他拿出第二封带有清香的信件。
信纸上的字迹娟秀却透着一股凌厉，内容极其简短：
“明天上午九点，下城区东区列车站见。——黛西斯”
西伦若有所思地将信纸放在桌面上。这是要让自己履行承诺，作为护卫陪同她外出采摘神秘学材料了么？
西伦对这位资深神秘学者的行动颇感好奇，毕竟他对神秘学领域的造诣目前还仅仅停留在死记硬背的理论层面，那些需要深入危险绝地进行的特殊术式，对他来说完全是一个未知的领域。
他从口袋里掏出那个装有四磅周薪的钱袋子，沉甸甸的金属碰撞声在寂静的房间里显得格外悦耳。
西伦走到床头柜前，拉开底层抽屉的暗格，将钱袋子仔细地藏了进去。
做完这一切，他站起身，环顾着这间只有十几平米的狭窄屋子。
墙壁上的墙皮有些脱落，单人床占据了绝大部分空间，角落里堆放着他的换洗衣物和几本厚重的神秘学典籍。