按照大宇道馆的赛制规则，哪怕他明天在半决赛中落败，最差也能拿到第四名的成绩。
对于连续五年垫底、濒临破产边缘的铁十字俱乐部来说，这已经算得上是莫大的荣光，足以大幅减免那些沉重的知识税，让老师伦德和雷恩会长松一口气。
但这远远不够。
对于明天的比赛，西伦的内心深处依然翻涌着无法抑制的忐忑与暴躁。
他从不怀疑自己可以击败修阔，但看了李安早上的比赛后，西伦很清楚，那个被贵族资源堆砌起来的天才，刀法中透着一股子阴狠毒辣的决绝。
面对李安，西伦的把握着实不算大。
更不要提那个像大山一样横亘在所有人面前的极境怪物，罗斯。
他渴望胜利。
不仅仅是为了那些能让人脱胎换骨的非凡资源，更是为了碾碎那些傲慢者高高在上的脊梁。
他的胜负欲在此刻被压抑到了极点，反而像是一团在地底闷烧的炭火，让他感到一种难以名状的烦闷。
日光有些刺眼，西伦抬起手背挡在眼前。
就在这时，一阵轻盈的脚步声踏碎了草叶的沙沙声。
西伦凭借着远聆天赋，早就察觉到了来人，但他没有起身，只是微微偏过头。
一袭柔顺的秀发随着微风垂落，恰好遮掩了那有些刺眼的阳光。
紧接着，女人带着几分清脆与好奇的声音在耳畔响起。
“你躲在这儿干嘛？”
黛西斯从旁边随意地坐了下来。
她今天穿着一件蓝白色七分牛仔裤，上身搭配着一件简单的白领短袖。
这身打扮让她看起来少了几分高不可攀的子爵千金气质，多了一丝属于这个年纪的鲜活与明媚。
她顺着西伦的姿势，双手撑在草地上，身子微微后倾，也跟着躺了下来，目光看向天空。
几乎是本能的反应，在黛西斯躺下的瞬间，西伦全身的肌肉微微一紧，下意识地将身子向另一侧挪远了一点。
他的动作幅度不大，但透着一种拒人于千里之外的冷硬。
他知道黛西斯待他一直比较善意。
但西伦从骨子里就不习惯这种陌生的好意。
在下城区那种充满背叛、厮杀与算计的泥潭里摸爬滚打出来的经验告诉他，所有无缘无故的靠近，往往都标好了极其昂贵的筹码。
黛西斯察觉到了他这细微的回避动作，忍不住撇了撇嘴，转过头盯着他那张没有表情的侧脸，伸手扯了一根草叶扔在他身上。
“喂，你哑巴了？”
西伦看着那根落在胸口的草叶，胸膛缓缓起伏，吐出一口压抑在肺腑里的浊气。
他没有去看黛西斯的眼睛，语气平淡地问道：“你不是在忙么？我记得你说过，这几天要在实验室里研究制药配方。”
黛西斯将双臂枕在脑后，看着天上缓缓飘动的云层，语气里带着几分解脱：
“提前结束学习了，那些试剂的反应数据我已经记录完了。
而且，我刚从实验室出来的时候就听说了。”
她偏过头，眼眸里闪烁着毫不掩饰的惊叹：
“你打进四强了，铁十字俱乐部这么多年来，可是第一次走到这个位置。
不过我也听说了，你明天的对手是李安。”
听到这个名字，西伦的眼神瞬间冷了下来，瞳孔深处仿佛凝结了一层霜雪。
他微微点头，声音沉得像是一把未开刃的铁枪：“嗯，我想赢他。”
黛西斯闻言，好看的眉头微微皱起。她坐直了身子，伸手拔着身旁的野草，语气里带着几分复杂的情绪：
“我听说李雷叔叔刚才去找你的事了。
这个人……怎么说呢，面对平民阶层的人，他总是那样傲慢无度，仿佛所有人都该对他感恩戴德。
不过，在维多利亚的贵族圈子里，他确实很有能力，白银之手这几年在他的经营下势力扩张得极快。”
“他对我的老师，态度也这般傲慢。”
西伦的声音里没有愤怒，只有一种令人心悸的平静，“我想，他来找我，是希望我加入白银之手。
可是就算我真的低头进去了，也未必能得到什么像样的培养。
以他对我老师的那种轻视态度，还有李安对我那般毫不掩饰的轻慢与杀意来说，我如果去了，最后只会连骨头渣都不剩。”
西伦停顿了一下，转过头看着黛西斯，眼神锐利得像是一把刀：
“我虽然早就习惯了别人对我的态度，鄙夷也好，轻蔑也罢，我都不在乎。
但老师待我很好。那是把我当成真正的衣钵传人来看待的。
所以，我希望明天击败李安，当着所有人的面。”
这种近乎执拗的、强烈的胜负欲，让西伦那张素来冷漠的脸庞上多了一丝罕见的烟火气，但也让他整个人显得有些紧绷和烦闷。
他忽然想到昨天在走廊上，黛西斯的母亲瑞莎对李安那副极其满意的姿态，以及李安看着黛西斯时那种充满占有欲的眼神。
他随口问道：“听说你和李安关系很好？”
黛西斯的动作停顿了一下，眼眸垂了下来，轻声说道：
“以前在同一个学校读书，算是从小认识的。
后来因为修习的路径不同，就分开了。”
她认真地想了想，似乎在斟酌用词：
“在长辈们眼里，他算我一个哥哥吧。不过……”
她撇了撇嘴，毫不掩饰语气里的嫌弃，“我不喜欢和他来往。
感觉他那个人，总是一副彬彬有礼的样子，但骨子里藏着一肚子坏水。
你看他今天在擂台上的样子就知道了，明明可以轻松获胜，却非要一点点把对手的防线切碎，他享受那种折磨别人的过程。”
说到这里，黛西斯轻轻叹了口气，周身的氛围肉眼可见地低沉了下来。
“其实，我家里现在也不太平。
我爸爸……他希望我以后的伴侣不要有太多野心。
像李安那种人，他的眼睛里全是向上爬的欲望，为了目的可以不择手段。
如果真的和他绑在一起，整个家族迟早会被他拖进漩涡里。”
西伦敏锐地捕捉到了她话语里的停顿，那双幽深的眸子看着她：“你家里怎么了？”
黛西斯低头看着自己的脚尖，声音闷闷的：“他患了一种病......”
周围的空气似乎因为这段沉重的话题而凝固了片刻。
西伦没有出声安慰，他不知道该怎么安慰一个心思杂乱的少女。
黛西斯似乎也意识到了气氛的沉闷。
她猛地站起身来，拍了拍裤子上的草屑，然后抬起脚，用那双白色的帆布鞋轻轻踢了踢西伦的小腿。
“喂，别垂头丧气的了，你可是刚刚打进四强的选手啊。”
她歪着脑袋想了想，那双漂亮的眼睛滴溜溜地转了一圈，忽然闪过一丝狡黠的光芒：“要不要出来玩儿？”
西伦愣了一下，下意识地摇摇头：“我还要训练呢，明天的对手很强，我必须把身体状态调整到极限。”
黛西斯咧嘴笑了起来，露出两颗尖尖的小虎牙，毫不留情地拆穿他：“你现在是在训练么？躺在草地上晒太阳的训练？”
“我……”西伦一时语塞，半晌才憋出一句，“我只是现在没心情。”
黛西斯不依不饶地弯下腰，脸庞凑近了他，继续追问：
“那你要不要出来玩儿？就当是放松一下紧绷的神经。
你这样把自己逼得太紧，明天上了擂台反而容易出错。”
西伦看着近在咫尺的那张明媚脸庞，感受着她身上传来的一丝若有若无的淡淡馨香。
他这次才真正地认真想了想。
他缓缓坐起身，问道：“要去做什么？”
黛西斯见他松口，立刻直起身子，双手背在身后，脚步轻快地在原地转了半个圈：
“一个小弟举办的宴会，就在道馆附近不远的地方。
今天算是比赛期间的休战夜，很多世家子弟都会过去放松一下。
走吧，带你去见识见识。”
西伦看着她那副兴致勃勃的样子，最终将拒绝的话咽了回去，默默地站起身，拍掉了身上的草屑。
初秋的夜色降临得很快。当西伦跟着黛西斯穿过大宇道馆外围的几条宽阔街道时，街道两旁的煤气灯已经接连亮起。
昏黄的光晕在薄薄的雾气中晕染开来，给这座钢铁与齿轮交织的城市蒙上了一层暧昧的面纱。
片刻后，两人来到了一处位于街角的三层公馆前。
这里的建筑风格明显偏向于奢华的古典主义，巨大的玻璃穹顶下，是一处极其宽敞的大厅。
哪怕还站在门外，也能听到里面传出的悠扬管弦乐声，以及隐隐约约的欢声笑语。
里面灯红酒绿，衣香鬓影，显得十分热闹。
西伦停下脚步，他透过明亮的玻璃窗扫了一眼大厅内部。
男人们穿着剪裁得体的燕尾服，女人们则披着华丽的披肩，端着高脚杯在人群中穿梭。
他低头看了看自己身上这件为了方便战斗而穿着的黑色常服，虽然材质还算硬挺，但边缘处隐隐有着磨损的痕迹。
他犹豫地看了眼黛西斯，声音干涩地说道：“算了，我就不进去了。”
黛西斯双手叉腰，没好气地瞪了他一眼：“来都来了，你要走么？
这里又不是什么龙潭虎穴，你连罗斯那种怪物都不怕，难道还怕几个端着酒杯的少爷小姐？”
西伦摇了摇头，试图解释：“我去了就是找个角落吃饭，和他们没有任何共同语言。
我不知道该把手放在哪里，也不知道该怎么和他们打招呼。”
“谁让你去和他们聊天了。”
黛西斯走上前，一把拽住西伦的衣袖，“你可以跟着跳舞啊。
只要音乐一响，就没有人会在乎你是谁。”
西伦的身子微微一僵，再次犹豫了一下，头摇得像拨浪鼓：
“算了，我不会跳。”
“放心，我会教你的。我可是最好的领舞。”黛西斯自信地拍了拍胸脯。
她扫了一眼西伦那身略显沉闷的打扮，又看了看自己身上的牛仔裤，嘀咕道，“不过，既然要进去，确实得稍微注意一下场合。你等等，我去换身衣服。”