楼梯上传来脚步声。
沉稳，但带着点急促。
一个中年男人推门走进来，四十来岁，颧骨高耸，鹰钩鼻，眉骨突出——跟厄马有三分相似，但比厄马老了二十岁，眼角的纹路更深，下颌线更硬。
老人从茶几上摸出一根雪茄，叼在嘴里。
中年男人眼疾手快，从风衣内袋掏出打火机，“咔嗒“一声按出火苗，凑到老人嘴边。
火光映着两张脸。
老人吸了一口，烟雾从鼻孔里慢慢漫出来，弥散在暖气烘过的空气中。
“坐。”
中年男人拉开对面的椅子坐下，脊背挺直，双手搁在膝盖上，像个等训话的下属。
老人又吸了一口，这才开口。
“老朋友跟我打了招呼。”
中年男人没说话，但手指微微收紧了。
“你那个侄子，”老人语气平淡，像在说今天的天气，“做得太过了。给人家一个俱乐部的打杀了。”
客厅里安静了几秒。
暖气管子“咕噜”响了一声。
中年男人的喉结滚动了一下。
“……这件事，就这么过去了？”
他的声音压得很低，但每个字都带着钝刀割肉般的涩意。
“我妹妹就这么一个儿子。”
老人没接话，雪茄夹在指间，烟灰落了一小截在地毯上。
“妹妹前年没了，”中年男人的拳头攥紧又松开，指节发白，“现在她儿子也死了。我怎么跟家里人交代？”
老人眯着眼，吐出一团白雾。
雾气在暖黄色的吊灯下散开，像一层薄纱。
然后他笑了。
不是嘲笑，也不是安慰，是那种见惯了生死之后才会有的、不咸不淡的笑。
“你现在倒犯了愣。”
中年男人的嘴唇抿成一条线。
老人把雪茄搁在烟灰缸边沿，身体在躺椅里换了个姿势，木质骨架发出吱呀声。
“人家那边说了，咱们这边就稍稍注意点儿。”
他伸出一根枯瘦的手指，朝中年男人点了点。
“这一年半载的功夫，就暂且忍忍。”
中年男人的眉头拧得更紧了，嘴角往下压着，像是咽了一口生铁水。
老人重新拿起雪茄，又扣了一口，吐着白雾，声调不高不低。
“等后面没人关注了——”
他停顿了一下。
窗外传来马车轱辘碾过石板路的声音，远远的，闷闷的。
“一个学员，管他是被打杀了，还是闷棍打死，或者病死……”
老人的眼皮终于掀开了一条缝，露出浑浊的眼珠，里面没有任何温度。
“和我们有什么关系？”
中年男人沉默了很久。
客厅里只剩下暖气管的嘶嘶声和雪茄燃烧时细微的噼啪声。
他的拳头松开了。
“好。”
就一个字。
老人满意地点了点头，又吸了一口雪茄，这回吸得深，烟头亮了一瞬，像黑暗里的一只眼睛。
“现在的当务之急，”他的语气从散漫变得沉下来，像一块石头砸进水里，“是灰水河那边。”
中年男人的坐姿微微前倾。
“船看好了没有？”
“看着呢。”
“看着不行，”老人把雪茄往烟灰缸里一磕，烟灰簌簌落下，“我要你盯死，压货进来，一船都不能出差子。”
中年男人张了张嘴，似乎想说什么。
“别的都不重要。”
老人打断了他。
“你妹妹的事，你侄子的事，都不重要。”
这话说得冷。
冷到中年男人脸上的肌肉抽了一下。
但他没反驳。
老人盯着他看了两秒，像是在确认他听进去了。
“你给我办好了，我给你顶压力。”
“厄马的事我去跟上头说，你不用操心。该赔的人情我出面赔，该打点的关系我来打点。”
中年男人的肩膀微微松了松。
然后老人的声音突然低了半度。
“办不好——”
暖气管又“咕噜”响了一声，像是什么东西在管子里翻了个身。
“就填进水泥，沉灰水河里。”
这句话没有起伏，没有威胁的腔调。
就是陈述。
中年男人的后背僵了一瞬。
他认识这个老人快二十年了。
二十年里，他见过老人笑着跟人喝茶，笑着谈生意，笑着把人的名字从名册上划掉。
划掉的那些人，有的沉在灰水河底，有的埋在城外的荒地里，有的就消失了，像从来没存在过一样。
老人从来不说狠话。
因为他说的每一句，都是真的。
第69章 地龙的血
后台的灯光昏黄，一个穿红色短裙的女人靠在门框上，手里夹着一根细长的女士烟，上下打量着西伦。
“真让人惊讶。”
她吐出一口烟雾，红唇微挑。
“你的枪法，已经胜过许多老猎手了。”
西伦微微点头，没接这话。
“奖励是什么？”
女人笑了一声，踩着高跟鞋走到墙角一个半人高的石砌方池旁边，指甲敲了敲池沿。
“剩下的奖池里，还有两份奖励。”
她侧过身，烟雾从鼻尖飘散。
“你可以拿走一份。”
西伦走上前。
池子不深，底部铺着深蓝色的绒布，上面并排放着两个木盒。每个盒子前面立着一块铜牌，刻着名称和说明。
他先看第一个。
铜牌上写着——“地龙的血”。
盒子半开，里面躺着一小罐灰色的膏药，质地粘稠，表面泛着暗沉的油光。
说明很简短：涂抹于皮肤，可缓慢淬炼皮膜，增益气血累计，提前进入受洗前兆阶段。
西伦的手指在盒沿停了半秒。
视线移向第二个。
铜牌刻着两个字——“银弹”。
盒子里整齐排列着一排子弹，弹头并非常见的灰黑铅色，而是泛着一层淡淡的银白光泽。
不是单纯掺银那么简单，弹壳的接缝处也经过特殊处理，做工精细得不像批量货。
西伦拿起一颗掂了掂。
比普通铅弹重一些，入手冰凉，那种凉意透过指尖传到掌心，带着金属特有的沉坠感。
他听过这种子弹。
胡椒盒手铳这个级别的枪械，对受洗者的威胁顶多算中等。
一阶非凡者皮膜坚韧，只要避开要害，拿捏一个普通枪手易如反掌。
但装上银弹就不一样了。
银弹的穿透力远超铅弹，弹头碎片还会嵌入血肉深处持续破坏组织，伤口极难愈合。
对受洗者而言，挨上一发就是麻烦。
西伦把子弹放回盒中，沉默了几秒。
“选第二个的话，给多少颗？”
红裙女人被他问得笑出了声，烟灰抖落在地上。
“你说笑了。”