右侧斜巷内，低矮屋檐下。
两个人呼吸压得很轻，心跳却有些快。
他们不是图索尔近卫。
近卫的脚步习惯更硬，肩背负重感明显。
也不像兄弟会暗线。
兄弟会的人不会在他身后留出这么蠢的死角。
西伦拐入一条无灯小巷。
巷内有积水，砖墙湿滑，远处传来酒鬼的呕吐声和女人尖笑声。
他走到巷子中段，停下。
身后脚步声也停了。
西伦抬手。
地面一滩积水悄无声息分成两线，贴着墙根游走。
下一瞬，左侧墙边传来一声闷哼。
水线缠住那人的脚踝，猛地一扯。
对方身体失衡，尚未出声，西伦已一步掠近，手指按住他的喉结，寒意透入皮肤。
第二人反应很快，转身就跑。
他没有冲上来救同伴，而是直接咬向口腔内侧。
西伦眼神一冷。
巷中水汽骤然凝成冰针。
啪！
冰针打在那人下颌。
他的牙齿被迫错开，藏在后槽牙里的毒囊没能咬破。与此同时，一道水线从积水中弹起，缠住他的手腕，将人狠狠甩在墙上。
两声闷响后，小巷重新安静。
西伦一手一个，将两人拖进更深的阴影。
他们穿着破旧工装，脸色苍白，袖口内侧都有极淡的闭眼印记。皮肤下有细微青黑色纹路，像坏死的血管。
其中一人还想咬舌。
西伦抬指点在他下巴，寒意冻结肌肉。
“你们是什么人？”
两人死死看着他。
眼神死寂。
一言不发。
不是硬气。
更像早已被训练过，知道说话也无用，死亡反而是更轻松的选择。
西伦蹲下身。
“关注我的位置？”
仍旧沉默。
“黑死教？”
两人的瞳孔同时细微收缩。
够了。
西伦伸出双手，按住其中一人的眉心。
寒意没有渗入血肉，而是沿着精神波动极轻地探进去。
他的催眠能力并不如专业精神系非凡者纯熟，但三阶之后，精神核心更稳，足以压住一个外围成员短暂意识。
被按住的人身体先是剧烈颤抖。
随后眼神涣散。
西伦低声道：“你是谁？”
“编号……灰十七。”
声音沙哑，像从干裂喉咙里挤出来。
“什么组织？”
“圣元黑死教。”
圣元？
西伦眼神微动。
这个前缀，他此前没有听过。
“谁派你来？”
“传令人。”
“传令人在哪里？”
“流浪……”
话刚说到这里，那人的喉咙忽然鼓起。
不是咳嗽。
是皮下有什么东西猛地膨胀。
西伦立刻收手后退。
灰十七瞳孔骤缩，眼白翻起，鼻孔和嘴角同时涌出黑红色泡沫。胸膛像被内部撕开，传出细碎骨裂声。
不到三息，他便没了呼吸。
另一人惊恐地瞪大眼睛。
“你会催眠……”
那恐惧不是对死亡。
而是对秘密被挖出的恐惧。
他也开始咬牙。
西伦伸手掐住他的下颌，再次尝试催眠。
可这一次，刚触及精神，对方眉心下的某种禁制便像被点燃的火药。
他的身体猛地一僵。
皮肤下青黑纹路迅速扩散。
先是脖颈，然后是脸颊，最后蔓延到眼角。
“圣……”
他似乎想说什么。
可只吐出一个字，就死了。
巷子里弥漫开腐甜味。
西伦没有立刻靠近。
他凝出薄冰覆盖两具尸体表面，隔绝飞溅的液体，然后蹲下查看。
两人的身体正在以异常速度溃烂。
皮肤像湿纸般塌陷，血肉下有黑色脓液渗出。
那些脓液里隐约有极细小的颗粒，在寒意刺激下缓慢蠕动。
不是普通毒素。
更像某种活着的病。
西伦想起道场外发烧咳嗽的流浪汉，想起那几个皮下有突起的人，想起黑死教资料里港口瘟疫记录。
他们身上带着病毒。
或许不仅是感染。
还是控制。
这些外围成员必须定期回到黑死教那里，获得药物压制，或接受某种仪式稳定。
否则一旦被催眠、泄密，或者离开控制太久，体内病源便会迅速爆发，杀死他们，也毁掉线索。
比毒囊更干净。
比誓言更牢固。
西伦站起身，脸色阴沉。
他没有留下尸体。
一道寒意钻入尸身内部，先冻结脓液，再用随身带的净化粉洒下。
做完这些后，他将两具尸体拖进废仓库后方的塌陷井口，简单掩埋。
不是出于怜悯。
而是不想让普通流浪汉碰到。
做完这一切，他离开小巷。
夜更深了。
街上行人稀少，偶尔有巡警披着旧雨衣走过，也只是远远避开那些阴暗角落。
西伦没有再回繁华街区，而是继续向贫民窟附近走。
那里有低价旅店、临时床铺、工人宿舍和臭气熏天的排水沟。
越靠近贫民窟，流浪汉越多。
他们缩在墙根、桥洞、废木棚里，彼此之间隔着一段距离。
过去这种地方总会有人争抢地盘，为半块面包打得头破血流，今晚却安静得怪异。
不是秩序。
是病。
有个老妇人抱着破布包，坐在台阶上咳嗽。她每咳一下，肩膀就抖一下，像要把肺从胸腔里咳出来。