静得像他在翡翠湖闭关的那些夜晚，也像维多利亚旧院雨停后的死寂。
过了一会儿，他说道：“只要不让我白白送死，我听指挥。”
伊莲娜干脆道：“我不会拿队友性命开玩笑。”
西伦点头。
“那可以。”
伊莲娜这才满意。
“还有。”
她双臂抱在胸前，语气轻松了一点。
“毕竟是我的关系把你介绍进队伍，要是你真的拿到内院资格，可要欠我一次。”
西伦看向她。
伊莲娜理直气壮道：“别这么看我，内院资格很难拿的，我给你牵线，你以后还我一次，很公平。”
“什么人情？”
“现在还没想好。”
“太大的事不行。”
“放心，我又不是海魔圣殿那群喜欢逼婚和仗势压人的混账。”
这句话出口后，伊莲娜眼中极快地闪过一丝冷意。
西伦捕捉到了，却没有追问。
每个人都有自己的麻烦。
他现在没有余力替别人揭开伤口。
伊莲娜也很快恢复如常。
“总之，不会让你去做违背修道院规矩的事，也不会让你送死。”
西伦道：“可以。”
“答应得这么快？”
“我需要资格。”
伊莲娜无奈摇头。
“你还真是把目的写在脸上。”
西伦想了想，认真道：“这样比较省时间。”
伊莲娜又笑了一声。
湖边夜风把她的笑声吹得很轻。
“任务大约三日后出发，这几天你准备一下，不要闭关太深，保持状态。”
“需要带什么？”
“常用武器，药剂，能在海边和湿地行动的衣物。
海盗上岸采购，多半不会待在干净地方，可能是废弃码头、礁洞、黑市仓库，也可能是某个沿岸村落。”
伊莲娜说到这里，神色冷了些。
“这群人很少留活口，若他们发现踪迹暴露，第一反应不是逃，就是杀光见过他们的人。”
西伦问道：“任务目标是抓捕，还是围剿？”
“优先确认身份。”
伊莲娜道：“若能抓活口最好。若对方反抗，格杀不论。”
西伦平静点头。
格杀不论。
这四个字比许多含糊的命令都清楚。
伊莲娜看了他一眼，忍不住提醒：“别打死人那句话，这次不适用。但也别乱杀无关之人。修道院和海盗不一样。”
“明白。”
伊莲娜从袖中取出一枚小小的银色徽记，递给他。
徽记正面刻着惩戒院的剑与浪纹，背面则有一行极小的编号。
“临时队员凭证。”
“明日午后，你到惩戒院任务室登记，之后我会把其他三个人叫来，先互相见一面。你最好不要一上来就摆出刚才那副要把人钉死的样子。”
西伦接过徽记。
“我平时就这样。”
伊莲娜沉默了一下。
“那你尽量少说话。”
西伦点头。
“可以。”
伊莲娜扶额。
她忽然觉得，这次队伍也许不会比想象中省心。
不过至少，有西伦在，任务成功的把握会大很多。
她仍记得刚才那杆枪停在喉前时的感觉。
冷。
稳。
没有一丝多余杀意，却比刻意流露杀气更可怕。
这种人若站在敌人那边，会让人睡不安稳。
但若站在自己这边，确实能让人踏实不少。
第524章 步步紧逼的爱慕
伊莲娜回到惩戒院后院那栋灰白小楼时，天色已经彻底暗了下来。
东湖边的风从长廊尽头吹进来，带着潮湿的水汽，卷动墙角几片枯叶。
惩戒院的建筑向来不讲究华丽，石墙厚重，窗棂窄小，夜里点起灯后，也只有一种肃穆而冷硬的味道。
伊莲娜推开门，刚摘下手套，便看见客厅长桌上多了一只银蓝色的信筒。
信筒做得极精致，表面镂着海浪与魔角鱼的纹路，边缘还嵌了细碎蓝晶，在灯光下泛着昂贵而刺目的光。
只需看一眼，便知道它来自哪里。
海魔圣殿。
伊莲娜的眉头几乎瞬间皱了起来。
壁炉旁，克莱恩院长正坐在高背椅里，手中捏着一份翻到一半的院务报表。
他的脸色比往日更沉，灰白的鬓角被炉火映得有些疲惫。
见伊莲娜进来，他抬了抬眼，视线落到那只信筒上，又很快移开。
“又送来了？”伊莲娜问。
克莱恩没有立刻回答，只是将报表合上。
屋内沉默了一息。
那只信筒安静地躺在桌上，像一条湿冷的鱼，明明没有生命，却让人觉得黏腻。
“是他本人让人送来的。”克莱恩声音低沉，“门口的学徒说，对方还特意交代，希望你今晚之前给回信。”
伊莲娜冷笑了一声。
她走到桌边，拿起信筒，指尖一用力，银蓝色外壳便发出轻微的变形声。
她打开封口，抽出里面厚实柔滑的信纸。
信纸上带着淡淡香味，不是寻常墨香，而是一种过分甜腻的海花香，闻久了会让人头晕。
字迹倒是漂亮，修长而洒脱，每一笔都像经过精心练习。
伊莲娜只看了几行，脸色便更冷。
信中没有一句粗鄙之语，甚至称得上风度翩翩。
对方先是夸赞她今日在惩戒院前庭的身姿，说她比星环岛任何珍珠都耀眼，又提及海魔圣殿与圣光修道院之间本就该更亲近，最后用近乎温柔的口吻邀请她明晚去白潮港观潮。
若只看字句，仿佛是一位出身高贵的青年在向心仪的女子表达倾慕。
可伊莲娜只觉得恶心。
因为她见过那个人。
海魔圣殿副殿主之子，奥德里奇。
年纪轻轻便已是三阶非凡者，天赋异禀，出身显赫，仪表堂堂。
无论从哪一方面看，他都像是星环岛上最受追捧的那类青年。
可伊莲娜清楚地记得，对方第一次来惩戒院时，站在演武场边，笑着评价她的剑术“足够漂亮，却少了女人该有的柔软”。
第二次，对方当着几名内院弟子的面，说她若嫁入海魔圣殿，惩戒院便不会再被人轻慢，那语气轻松得像是在挑选一柄顺手的装饰剑。
第三次，对方送来一条海蓝色长裙，附信说希望她下次不要再穿那身肃杀制服。
每一次都体面，每一次都轻佻。
他从不强行冒犯，却每一步都踩在令人不适的边界上，像一条绕着猎物游动的海蛇，姿态优雅，眼神冰冷。
伊莲娜见过太多狂妄的人，惩戒院里有，外院里有，混乱之海更不缺。
可奥德里奇给她的感觉不只是狂妄，还有一种理所当然的占有。
他看她时，不像在看一个同阶非凡者。
更像在看一件迟早会归入他收藏室的战利品。
伊莲娜强忍着将信纸从头看到尾，最后视线停在末尾那一句话上。
“我相信，你会明白，真正强大的海潮不会永远困在一座日渐冷清的院落里。”
指骨微微泛白。
克莱恩看着她，没有催促。
伊莲娜忽然笑了一声，只是笑意没有到达眼底。