低沉的声音贴着水面滚过，震得船舷轻轻颤动。
原本散开的鱼群彻底没了踪影，河面只剩海蛟龙的鲜血随波扩散，宛如一匹猩红绸缎，缓缓铺向下游。
船上刚刚响起的欢呼声渐渐低了下去。
伯恩站在主船船头，脸上的喜色尚未褪去，眼底却多了一丝不安。
“西伦先生……”
他下意识想要开口询问。
“不进去。”
西伦收回望向沉湾湖的视线，语气平静。
雷灵的渴望并未影响他的判断。
老师昨夜的告诫还在耳边。
沉湾湖中央藏着一股古老气息，刚才这头尚未完全成年的海蛟龙，已经是三阶中的厉害好手。
湖中那头能隔着如此远距离引动尸体雷纹的东西，只会更加危险。
至少不是现在的他能够轻易招惹的。
“今日航路照旧，但所有船只不得靠近沉湾湖深水区。按照原定路线，从北侧支流绕行。”
伯恩明显松了一口气。
他最怕西伦见到雷性海兽后动了贪念，像之前失踪的商行供奉一样，不顾契约深入湖中。
若西伦执意如此，他们这群人根本拦不住。
“听西伦先生的！”
伯恩立刻转身吩咐，“先靠浅滩，把海兽尸体拖上来，检查船身，受伤的人尽快处理，半个小时后继续赶路！”
绞盘转动的吱呀声重新响起。
三艘货船同时收紧绳索，死去的海蛟龙被一点点拖上泥泞浅滩。
它的身躯足有二十多尺长，离水之后更显庞大，腹部裂口不断向外淌血，断裂鳞片下的血肉还残留着焦黑雷痕。
几名护卫拿着长钩靠近，神色既兴奋又畏惧。
西伦踏水回到岸边。
获得大筋如龙后，他对身体的掌控比先前细腻了数倍。
脚掌从水面落到泥地时，气力沿腿部大筋自然流转，只在地面留下一个极浅的脚印。
没有半点滞涩。
布鲁诺借给他的玄铁长枪上满是血污，枪锋处甚至出现了一道不太明显的卷刃。
西伦用河水洗净枪身，又取出油布仔细擦拭。
这把制式玄铁枪虽然沉重坚固，终究比不上真正的三阶兵器。
刚才若用的是正在熔炼的新枪，那一击沧雷枪术的威力至少能再强三成。
“西伦先生。”
梅芙夫人从主船下来，衣裙下摆沾满河泥，却顾不得整理。
她看了一眼海蛟龙尸体，脸上浮现出由衷的感激。
“若不是您提前发现水下的异常，主船只怕已经被撞翻了。船舱里有四十多人，一旦落入水中……”
她没有继续说下去。
白石河看似不深，河床中央却有许多暗沟。
普通人穿着厚重衣物落水，旁边再有一头海兽袭击，能活下来几个都不好说。
蓝石商行的马修也走了过来。
他的左臂被雷光擦伤，袖口焦黑，脸色却极为振奋。
“这份本事，我服了。”
马修看向西伦的眼神已与清晨完全不同，“之前我还觉得，一百磅供奉请一名年轻三阶，价钱有些高。现在看来，倒是我们占了大便宜。”
“契约约定的事情而已。”
西伦语气没有变化。
马修怔了一下，随即笑得更加爽朗。
“好，契约归契约，人情归人情。
今日这条路能走完，全靠西伦先生，以后蓝石商行若有适合您的差事，我会先让人送信到醉花居。”
其余几名非凡护卫也先后上前道谢。
那名最初对西伦年龄有所怀疑的三阶供奉，更是亲自端来一杯热酒。
他刚才负责守在主船左舷，亲眼看见海蛟龙从水下冲出，也亲眼看见西伦独自踏水迎上去。
两者之间的差距，已经不是单纯的气力强弱。
即便同为三阶，有些人只能在岸上自保，有些人却能正面猎杀拥有蛟龙血脉的异种。
西伦没有拒绝热酒。
死灵之海的经历让他明白，修炼阴寒力量之后，适量的热食和酒水有助于维持身体状态。
他喝下一口，灼热感沿喉咙落入腹中，将先前战斗积累的寒意驱散少许。
伯恩带着书记员赶来。
“西伦先生，海蛟龙的尸体归您，这是契约里写明的。
不过尸体太大，您独自带走不便。
白鲸商行愿意代为处理，鳞片、骨骼、血液和非凡器官都会分开保存。”
“估价之后再说。”
西伦看向尸体，“血液先取三桶，心脏、脊骨和所有带雷纹的鳞片不能损坏。其余血肉可以卖给商行，价格按照星环岛市价计算。”
“当然。”
伯恩连忙点头。
他心中原本还有一点借处理尸体压价的念头，此刻也悄然散去。
对方不仅实力强，做事也极为清醒。
什么材料珍贵，什么位置不能损坏，问得一清二楚。
想在这种人面前做手脚，未能占到便宜，反倒可能断送以后合作的机会。
护卫们开始分割海蛟龙尸体。
刀刃切开鳞片的摩擦声令人牙酸，浓烈血腥气在浅滩弥漫。
几名商行伙计用大桶接取兽血，又将带有雷纹的鳞片逐片撬下，用浸过防腐药液的厚布包裹。
一旁人员感叹：“可惜只是幼年水蛟，虽有血肉，却无雷晶！”
“若是有一块雷晶，那可是宝贝，当真是雷系非凡者的顶尖辅助材料！”
西伦在旁边看了一阵，确认无人损坏关键部位，才回到主船。
船队重新启程。
蒸汽机发出沉闷轰鸣，烟囱喷出大片白雾。
三艘货船避开河道中央，沿着北侧较浅的水路前行。
后续路程虽然出现过两次水下动静，却只是被血腥味引来的普通水兽，尚未靠近便被船炮驱散。
临近午后，船队抵达银穗镇码头。
镇上的搬运工早已等候多时，看到拖在最后一艘船旁边的庞大海蛟龙尸体，整个码头顿时沸腾起来。
“这是什么东西？”
“蛟龙！是沉湾湖里的蛟龙！”
“白鲸商行把那头吃人的怪物杀了？”
议论声此起彼伏。
伯恩没有将功劳揽到商行头上，当众说明海兽由护航供奉西伦独自重创，最后在床弩协助下斩杀。
一道道目光顿时集中在西伦身上。
西伦没有理会，他坐在码头旁的木箱上，闭目检查体内大筋的变化。
大筋如龙的改造仍在缓慢持续。
先前损伤最严重的双腿大筋已经重新恢复均衡，腰腹与肩背之间的几处阻塞也被疏通。
随着覆海功运转，潮劲流过全身，几乎再也感觉不到过去那种细微迟滞。
这意味着他距离易筋化气完成又近了一步。
不仅如此，大筋协调之后，大雷音呼吸法、沧雷枪术乃至赤星之枪的发力，都能得到明显提升。
这份天赋的价值，远比一具三阶海兽尸体更加珍贵。
货物交接直到傍晚才结束。
银穗药行、蓝石商行和白鲸商行的主事人先后核对清单，确认货物没有因袭击出现重大损失后，都按照约定支付了额外谢礼。
固定供奉需要等一个月后统一结算，但今日猎杀海蛟龙，三家各自拿出了五十磅作为奖励。
加上愿意收购的海兽血肉，单是这一次航行，西伦便能收入一百八十磅左右。
真正珍贵的雷纹鳞片和心脏还未计算在内。
“后续船队会在三日后返航。”
伯恩将一只装着金镑的皮袋交给西伦，“不过三家商行要在银穗镇重新分配货物，下一次完整护航至少需要五日以后。一个月之内，大概还能往返五六次。”
西伦掂了掂皮袋。
一百八十磅。
即便后续没有海蛟龙这种额外收获，单次护航加上各种补贴，百八十磅并不困难。
全部做完，一个月赚取一千磅确实没有太大问题。
这已经是许多普通三阶非凡者小半年的收入。
“提前一天把路线和船队名单送到醉花居。”
“没问题。”
伯恩犹豫片刻，又压低声音。
“还有一件事，今日在河道南侧，我们发现了被砍断的警示木桩。