如同做了一场噩梦，兰恩猛地睁开眼，正好与不远处同样心有余悸的乌尔里克对上视线。
下意识想出手，理智却死死克制住身体！
兰恩慢慢松开五指，掌心内赫然握着一块被汗水浸湿的牌子，整个人如梦初醒。
哪有什么传送，哪有什么战场，自己方才分明是跟别人在梦里打了一架！
梦里的一切自然是虚无的，兰恩用自己一条胳膊充当虫群饲料，乌尔里克在死亡之前，不惜将自身化作火炬点燃，主动迎接必将熄灭的命运。
所有的代价皆为虚假，二人不过是睡了觉而已。
梦里的一切却又参杂着真实，兰恩无比自然地遗忘掉有关拟态假人的一切，将他们视作自己带出的学生，怀着这份责任真实不虚的与强敌厮杀。
想必乌尔里克也是如此，唯有将使命放在高于一切的位置，才会在最后放弃用巫术对杀死自己的兰恩复仇，而是执着于灭杀所有的敌方学徒。
如果真让现在的兰恩带班，与乌尔里克在战场遭遇，现实大概率真会如这般上演！
兰恩重伤，所有学徒尽数死去，换来的成果仅是乌尔里克一人死亡。
兰恩再次认识到自身战力不足，若非依靠计策，甚至击杀乌尔里克都难以办到，研发出寿蛊和突破正式巫师以来的些许自傲顿时烟消云散。
“考核成绩统计完成，接下来公布结果。”
机械眼球飘到高空，居高临下迎着一众紧张和期待的视线，宣布结果。
“埃德蒙·贝克、柯林斯·兰卡特、兰恩·雷普斯顿三人任职助教，其余参与者为临时工。”
“我不服！”
乌尔里克拍案而起，在一双双惊诧的目光注视下满脸难以置信，脸色涨得通红。
“明明是我赢了，凭什么是他成为助教！”
“我看看……哦，的确是你先杀光假人没错，但你那边的学徒也折损了二十几个人，遇上笔试第一落选了算运气不好。”
“不可能！”
乌尔里克脱口而出，不知是在说兰恩笔试第一的身份，还是震惊自己的假人居然出现伤亡。
机械眼球开始播放影像。
画面中，伴随两道你追我赶的身影掠过，一名名学徒接二连三倒下。
战场从热闹变得安静，待到乌尔里克和兰恩双双离去，几具焦尸的影子悄无声息出现一圈涟漪，里面钻出来数只浑身漆黑的石像鬼和八眼蜘蛛。
“影魔？成色不赖啊。”
看得津津有味的观众中，一名影学派巫师惊奇开口。
机械眼球贴心拉了个广角。
伴随越来越多的学徒阵亡，由于他们死亡之前遵从兰恩的吩咐拼命往敌人来时的方向赶，导致所尸体的位置肉眼可见靠近敌方学徒。
在乌尔里克看不见的角落，越来越多的影魔吹响反攻的号角。
杀戮效率虽远不及乌尔里克，却依旧换掉了将近一半敌人，导致乌尔里克赢下的这场胜利含金量大幅缩水。
倘若仅止于此，乌尔里克还有获胜的希望。
然而正如机械眼球所说，他差了几分运气，碰上的对手正好在前一项考核拿了第一。
乌尔里克僵硬扭头，震惊望向不远处面色平静的兰恩，自己在同一场战斗中居然连续被他欺骗两次！
“这竟然也在你的计算中吗？”
兰恩不语，眸光幽深。
虫学派从不以战力著长。
当感知到乌尔里克气势汹汹的袭击速度，兰恩立刻明白，自己的实力比不过对方，要求学徒躲藏或许可以延长落败时间，但必然无法扭转他们悉数阵亡的结局。
既然如此，不妨将学生的死利用到极致。
分散开来主动出击，用他们更快奔赴死亡，来换取一个暗度陈仓的机会，力求对敌方学徒造成损失！
一切都可利用，一切都可牺牲。
配合远比乌尔里克所见的任何一个虫学派更加变态的自愈能力，还有一马当先的笔试成绩，难怪对方能够以弱胜强，反比乌尔里克更获学院青睐！
所有目睹回放的巫师心知肚明：
这一战，乌尔里克输得不冤。
第18章 入职福利
“哦对了，还有件事。”
机械眼球没有在意场下巫师们的心情，用突然想起什么的语气自顾自说道：
“‘衔尾学派’的院长需要有人配合他做个实验，开出的条件是十年内升任‘高级讲师’，表现优异者有机会成为门下学生，这可是得到三阶巫师言传身教的机会哦，你们谁有兴趣吗？”
一时间，所有人目光火热。
血蔷薇学院总共不过十余名三阶巫师，能得到对方偶尔几句指点，或者从指甲缝里随便漏出点资源，对他们无疑是一步登天的巨大诱惑！
兰恩的心跳不可控制加速，几秒后呼出一口浊气，心情重归平静。
那么古尔丹，代价是什么呢？
作为一场未知实验的活体素材，并且需要在三阶巫师眼皮底下遮掩住永生不死的秘密。
能让三阶巫师倾注心血的实验，危险程度怎么也不会低到哪去，就算侥幸活下来，万一在这期间暴露端倪，兰恩跟自投罗网没有区别！
不能贪心，我要的不是跑得多快，而是安安稳稳，永无风险的走下去。
兰恩默默提醒自己。
如果说其他巫师的人生是一场短跑，需要在寿尽之前尽快跑到终点，借助晋升得到更多寿命，才能一直在跑道上奔跑下去。
那么兰恩的生命便是一场马拉松，没有终点，没有吹哨，跑得再慢也无所谓。
就算慢慢蠕动，偶尔停下来休息几天欣赏风景，只要时间够久，兰恩迟早会与所有短跑冠军拉开一个他们想都不敢想的天堑！
与其贪图一笔风险巨大的利益，兰恩宁愿对这次机会敬谢不敏。
不过并非每个人都能像他一样坦然放弃，所有人不得不认真思考，这是否是他们今生仅有可以出人头地的机会。
最终包括乌尔里克在内，十二名流浪巫师表示同意，跟随机械眼球前往会客室私聊。
血蔷薇学院占据位面碎片近半面积。
泰半疆域分割给九大校区，分别属于学院内最昌盛的八门学派与其余杂类学派。
虫学派位于第六校区，兰恩身为底层助教，入住学院专门开辟的住宅区必须缴纳高额费用，最具性价比的选择是平时居住在校区内的职工寝室。
独栋别墅，七百平米，内含设备一应俱全的实验室和私人传送阵。
后院有一片山峦，植被茂密，土壤表层为富魔壤，很适合开垦为植物园，以及用来豢养奴隶和宠物。
兰恩巡视半天，对自己今后的住所很满意。
别看只是一片校区，占地面积比大陆上九成以上的王国更广阔，归属兰恩的这点土地九牛一毛都算不上。
薪资待遇方面，学院给每一位入职的助教准备了相应的福利，可以进入魔网兑换任意一门百枚魔晶以内的巫术。
任职期间，每年可获5枚魔晶和1点贡献点，每届学生毕业可根据表现瓜分1%～10%的奖金。
学院会定期从大陆各地搜寻具备学徒资质的孩童，统一前往第九校区经过筛选，期间死亡率接近10%。
剩下的学徒确认主修学派，会输送到另外八大校区进行深造。
等到毕业，一个50人的标准班级能晋升正式学徒的人数通常不足10人，其他失败者要么死在通往巫师的路上，要么便因年纪过大驱逐出学院。
距离学院下达任命还有几年。
兰恩先把镜子内的各种魔植安顿在后山，然后把磐岩龟丢出去散养，吩咐其照看魔植。
自己则走进别墅，拿起一颗圆滚滚的透明水晶球，往沙发上一躺，发出舒适呻吟的同时往水晶球内注入一缕魔力。
久违的魔网在兰恩眼前敞开，与前世名为《头号玩家》里的绿洲极为相似，这片虚拟世界每天承担了无数巫师交易、娱乐、经营、战斗等等需求。
兰恩为自己捏了一只黑猫的形象，轻车熟路传送至‘蔷薇书阁’，要求前台给他所有可以兑换的巫术大全。
从外人视角来看，一只皮毛油光水滑的矫健黑猫悬浮半空，身边环绕着几十本比砖头厚的书籍，甩着尾巴聚精会神地翻页，沙沙作响充斥耳畔。
不知过了多久，兰恩最终选出五门巫术，在它们当中犹豫不决。
三门虫学派巫术，一门梦学派，一门自然学派。
假命虫蜕巫术，遭遇致命伤时可以紧急褪去一层皮肤，将所有伤害遗留在虫蜕上，自身以满血形态复活，代价是长达数月的虚弱期，以及若不及时摧毁虫蜕，会诞生出对本体怀有强烈仇恨的独立意识。
鬼面诅咒巫术，消耗敌人的遗传信息进行诅咒，对方会看见自身最恐惧的事物，恐惧突破一定界限会对现实中的身体产生伤害，畏惧情绪越强烈，幻象造成的伤害越致命，直至敌人在深入骨髓的恐惧中死亡。
虫纹篆命巫术，每过一年在体表凝聚一条虫纹，微量增幅本命蛊能力，最多积累一百条，紧急情况可以燃烧虫纹进一步加强本命蛊，代价是凝聚虫纹期间，寿命流失速度增加50%。
幻蝶巫术，用自身梦境饲养幻蝶一族，每当需要入梦可以将意识转移到一只幻蝶身上，更加隐晦和安全地干涉他人潜意识。
沃灵雨巫术，调配营养液制造一团积雨云，长期为魔植浇灌雨水可以有效提升品质，代价是频繁施法可能导致脱水。
五门巫术，代表五条不同的发展路线。
假命虫蜕巫术专注保命，能够为本就难杀的兰恩上一道复活甲，谁也不会嫌弃自己命太硬。
鬼面诅咒巫术意在隐秘咒杀，从不钢正面的诅咒极为适配虫学派的战斗风格，但凡能取得敌人的遗传信息再成功逃生，敌人不会有第二次见到自己的机会只能含恨而终。
虫纹篆命巫术自不必多说，对常人而言难以忍受的代价，在兰恩眼里不过清风拂面，可以白嫖百条虫纹。
最重要的是，兰恩很好奇虫纹背后的奥秘，要是能搞清楚这门巫术的原理，说不定能搭配天心通明为寿蛊打造出一门量身定做的强悍巫术！
幻蝶巫术对兰恩下次入梦大有裨益，举个例子，有幻蝶潜移默化的影响，奥古不可能察觉出自身异常，极大杜绝了失控的可能，除此之外还有诸多隐形好处，能让兰恩以更加从容的姿态布局入梦。
沃灵雨巫术的重点在于发育，是兰恩在上百门自然巫术里选出最适合他的一种，上手门槛低，代价少，短期收益惨淡，长期收益不俗，很适合像他这样辅修的巫师当作入门巫术。
兰恩每门巫术都想要，可惜空空如也的钱包不允许他的野心，必须做出痛苦的抉择。
那么，
该选哪个？
第19章 前瞻性智慧，启动!
保命、咒杀、开发本命蛊、入梦、培育魔植。
兰恩思索良久，一咬牙，忍痛排除假命虫蜕巫术和鬼面诅咒巫术。
正式巫师已经脱离学徒行列，不再是学院投入养蛊场，死了也不心疼的耗材了，因此区别于学徒眼中危机四伏的学院，对于兰恩这样的正式职工却有最基础的安全保障，起码不允许明面上的自相残杀。
没有了外部威胁，兰恩短期内有寿蛊的加速自愈绰绰有余，不需要加强保命和暗杀能力。
然后是幻蝶巫术，兰恩目前没有迫切的入梦需求，短期入梦不足以诞生出又一个类似天心通明的宝藏，长期入梦肯定会耽误给学院打工，不如先节省这部分资源，留给其他更需要的地方。
摆在面前的选择只剩下虫纹篆命巫术和沃灵雨巫术，兰恩犹豫不决，久久无法做出取舍。
前者与寿蛊息息相关，后者对兰恩意义重大。
“这两门巫术我一个都不能放弃，出售影魔和魔植可以入手一大笔魔晶，到时候再换一门回来吧。”
兰恩做出最终抉择。
其实严格意义上来说，自然学派才是最适合兰恩的学派，可当年若非投身虫学派保活一手，兰恩早就看不到今天的太阳。