此时的巴尔德尔挣扎了一下，沉重的镣铐在他手边“哗啦”作响，他抬起头想看清外面，更想开口求饶。
只不过他的嘴巴被粗糙的麻布紧紧塞住。
巴尔德尔徒劳地扭动着，试图引起罗德的注意，断魔草让他变得虚弱，就连求饶都如此艰难。
那曾经敢硬怼殿堂大法师的高傲派头早就荡然无存了，只剩下濒死野兽的狼狈感。
他看向罗德的方向，眼里满是哀求。
眼前的这一幕，同样被坐在观礼台后排，努力想要看得更清楚的埃里克·埃弗雷特看在眼里。
当巴尔德尔·贝克这个名字传入他耳中时，他就感觉到自己浑身上下的汗毛都竖了起来。
有一股凉气从尾椎骨直冲天灵盖！
巴尔德尔·贝克！
前任的御前战争大臣！
贝克家族的家主！
堂堂王国侯爵！
去年秋末，贝克家族发出公告说巴尔德尔侯爵已经故去。
按照王国的继承法，由其长子科马恩·贝克继承爵位和家业。
可现在…人们居然都说那个被关在笼子里像一条死狗的家伙就是巴尔德尔·贝克本人？
而罗德，这位黑金伯爵，竟然要在自己的领地庆典上，在上万人面前砍掉一位侯爵的脑袋？
埃里克感觉自己的脑子有点不够用了。
心脏更是在胸腔里狂跳。
因为这个举动实在是太疯狂了！
简直是对整个王国贵族体系的公然挑衅！
但是同时，又有一股难以抑制的好奇让他拼命向前张望想要看清每个细节。
他知道，无论今天结果如何，这件事必将以最快的速度传遍整个奥伦提亚联合王国！
罗德看时机差不多了，并没有任由气氛发酵下去。
他果断抬起手，对着囚车旁边的士兵做了一个简洁的手势。
这些精挑细选的士兵们马上就行动起来。
其中两人上前，用特制的长柄钥匙打开囚笼旁的沉重铁门。
另外四名白银级的士兵迅速进入囚笼，两人一组的架起巴尔德尔的胳膊和腿脚，然后才解开了他身上连着囚笼底部的锁链。
巴尔德尔在这个时候试图挣扎，双脚胡乱蹬踢着，但是那虚弱的身体和沉重的镣铐让他的反抗显得微不足道。
士兵们面无表情，像拖拽一口待宰的牲畜将他从囚笼里生生拖了出来，径直拖向平台一侧那个早已准备就绪的断头台。
断头台的基座很厚重。
带着倾斜角度的木板凹槽通往正前方那个令人摸不着头脑的缺口。
最引人注目的，还得是那道宽阔而厚重的锋利铡刀。
铡刀的上端连接着滑轮和锁扣机构。
有一根粗壮的浸油麻绳从滑轮组中穿过，将铡刀吊起，另一端缠绕在平台边缘坚固的木桩上。
只要士兵将绳索砍断，铡刀就会直接落下。
巴尔德尔很快就被强行按倒在断头台前的木板上，他的脑袋被士兵用力压下，恰好卡在那个半圆形的缺口处。
这使得他的脖颈完全暴露在铡刀的正下方。
他的身体在恐惧之下剧烈颤抖着，牙齿死死咬住嘴里的麻布，发出摩擦的响声。
就在这时，那位士兵得到罗德的点头示意，开始拉动绳索，滑轮组随之发出“吱嘎”声。
那柄象征着生命终结的铡刀，开始平稳地向上升起。
它当前处于半悬状态，等彻底升上去之后才算是准备完毕。
这个过程并不快，让巴尔德尔自己都能感受到死亡的临近。
铡刀一寸一寸地离开原来的卡槽位置向上提升，阳光也在逐渐升高的刀身上移动着，从而拉出一道延长的阴影。
这道阴影恰好笼罩住巴尔德尔的脸。
全场再次变得鸦雀无声，无数的目光都盯着那柄缓缓上升的铡刀，也在盯着铡刀下那个曾经高高在上的身影。
这是一种残酷的仪式。
当铡刀升到最高点，顶部的机关发出“咔哒”的声响，稳稳地将之锁住。
另一名士兵上前，粗暴地伸手一把拽掉了塞在巴尔德尔嘴里的那块麻布。
“咳…嗬……”
巴尔德尔用很大的力气吸了一口气，随后就爆发出撕心裂肺的哭腔。
“罗德，你饶了我！”
“我…我已经知道错了！”
“东域的事情是我不对，贝克家族愿意付出任何代价！”
“求求您，不要杀我！不要！”
他语无伦次，涕泪横流。
身下传出一股腥臊气味，他已进入失禁状态。
他其实一直以为罗德如此恨他，甚至不惜冒着挑衅贵族集体的风险也要杀他，完全是因为去年那场东域战事。
罗德在这时走到他们身边，用较低的声音耳语道。
“巴尔德尔，东域的账只是其中之一罢了。”
“但是今天我主要跟你算的是另一笔账。”
“你还记得冰海吗？”
“为了你那愚蠢的念头而葬送的战士们。”
其实这件事的幕后真凶是奥列格。
但奥列格有国王老爹，并且用部分王权作为潜在的赔偿。
但巴尔德尔没有。
而且那些水兵记恨的人就是巴尔德尔，罗德只是对症下药。
“带人上来。”
罗德没有多解释，只是朗声对手下吩咐道。
几名军官徐步走上前来，他们都穿黑金海军或是治安兵团的制服。
全都是当初见过，或是听从过巴尔德尔命令的军官们。
“马尔斯，原海潮号的副船长，冰海幸存者之一。”
随后又有一名汉子被罗德点名上前。
他是原王国海军的一名水手长。
紧接着是第三个，第四个……
每一个被叫上来的人，都曾接到过那些直接或间接导致他们舰船陷入绝境的冒进命令。
当时这些命令有多荒唐，如今巴尔德尔脑袋上的铡刀就有多么沉重。
巴尔德尔的哭嚎声渐低，他听着这些当事人的口述。
脸色从涨红变为了惨白，又从惨白变成了一片死灰。
他终于明白了一切。
他没想到当年那个还是小渔港的黑滩镇会变成如今的黑金城。
而那时候还仰仗殿堂庇护与家族支援的奥尔德林家族勋爵会变成王国的黑金伯爵。
所有的这一切居然都是他亲手促成的。
为了那个偷鸡不成蚀把米的愚蠢计划，为了二皇子和南部人的种种许诺…
“我……我……”
巴尔德尔张着嘴，却再也发不出一声像样的求饶。
绝望彻底淹没了他。
罗德不再看他，也无需听他的任何辩解。
只见罗德转向台下沸腾的人群朗声说道。
“血债需血偿。”
“承诺必兑现，这就是我罗德·奥尔德林的规矩。”
“今日，我亲自宣判你有罪！”
说完，他看向那柄高悬的铡刀，然后对着负责释放机关的士兵，轻轻挥下右手。
“铿！”
绳索断裂，锁扣瞬间弹开。
清脆机簧声在平台上回荡着。
下一刻，那道积蓄了足够高度势能的沉重铡刀在重力作用下沿着光滑的木槽，化作一道暗金色的寒光垂直落下！
“噗嚓！”
只听一声闷响，全场所有人都感到自己的心脏好似骤停了一瞬。
铡刀精准地切过巴尔德尔的脖颈，全程毫无半点滞涩。
巴尔德尔·贝克的表情永远定格在了他那飞出的头颅上。
无头的身躯在断头台的木架上抽搐了几下便直接瘫软了下去。
猩红的血液宛若喷泉般的从脖颈断口处喷出，大片大片的泼洒在台面上并迅速漫开。
在正午炽烈的阳光下，反射出妖艳的猩红。
由此构成了这场春日庆典中最令人震撼的颜色。
这就是罗德准备的真正拿首节目。
全场安静了几秒钟。
接着那些水兵们率先爆发出震天的欢呼，有许多人都泪流满面，相互拥抱捶打。
罗伊斯大公缓缓吐出一口浊气，闭上了眼睛旋即才缓缓睁开。