这种火候的水煮蛋只要稍微一碰就会渗出半凝固的蛋黄。
鸡蛋旁边搁着四片厚切的风干火腿，虽然厚但每一片都切得均匀，可以看到边缘正泛着油润的色泽。
佐餐酒是一大杯兑过水的淡葡萄酒。
此外还有一小碟烤苹果，表皮已经被烤皱了，从而渗出了焦糖色的蜜纹，在空气中散发出一股股甜腻的蜜香。
这样的早餐放在普通小贵族的餐桌上，已经算是中上等的体面水准了。
只是此刻，在坐的众人却都没有心思去细细品尝。
拉格纳的右手边坐着看上去依旧淡定懒散的断刃，而他的左手边则坐着马丁·道格拉斯。
拉格纳伸手掰了一块松软的热乎面包，抹上了黄油和果酱，却没有急着塞进嘴里。
他只是盯着面包表面发了一会儿呆，才慢慢咬下一口，咀嚼得颇为缓慢，看起来好似在思考着什么。
马丁·道格拉斯也在慢慢吃着，有时会端起淡红酒抿上一口。
他和拉格纳在昨天晚上都没有睡好。
石楼的布置还算周到，床铺也干燥蓬松，身上被褥有着晒过太阳的味道，没有半点北域秋季的潮气。
但是初来乍到就察觉的种种疑点让拉格纳和马丁难以安眠。
埃米特·斯坦顿那张硬邦邦的脸，还有石楼门口穿着冰松谷制式罩袍的侍卫，以及城边那片一眼望去便让人觉得声势不够壮大的营区。
还有……
那些跟在埃米特身后姗姗来迟的贵族代表！
所有的场景画面都在他的脑子里反复翻搅，但不管如何思考都难以拼出一个能解除他困惑的答案。
明明知道不对劲，却一时半会无法得知究竟是哪里不对劲，这种感觉犹如百爪挠心。
用餐在沉默中结束了。
角落里站着一名仆从，想上前询问是否要添酒，但被拉格纳抬手挥退。
他把沾着果酱的手指在棉布上擦了擦，站起来对身旁的随侍亲卫说。
“去找昨晚那个叫埃米特·斯坦顿的冰松谷军官，就说我和马丁大法官请他过来一趟。”
亲卫领命快步去了。
埃米特昨晚说他会待在石楼附近的营地里，随时可以召见他。
所以今天拉格纳打算第一时间召他来问话，看看冰松谷究竟在搞什么鬼。
罗德的金援暗示，再加上昨夜的种种细节都让拉格纳和马丁心中清楚，冰松谷肯定有不少事情瞒着他们。
马丁也在这个时候放下了酒杯，起身走到窗边。
他透过半掩的窗缝向外望了一眼。
秋日的阳光落在石楼院落里，地面上的草都已经枯黄了大半。
门外那两排侍卫已经在稍早些的时候完成了换岗。
现在值守的那些士兵，身上罩袍都绣有灰石城的纹章。
过了大约一刻钟之后，那名被拉格纳派去召见埃米特的亲卫独自一人回来了。
“陛下，埃米特·斯坦顿不在营地中。”
拉格纳闻言顿时就挑起了眉毛。
“不在营地里？”
“他昨晚所说的那片营房只剩了几个士兵和一名低级军官，说是斯坦顿大人天没亮就走了。”
马丁·道格拉斯在这个时候转过身来进一步质问道。
“天没亮就走了？”
“埃米特去了哪里？”
亲卫有些为难地垂着眼，谨慎地回答道。
“那边的士兵没有细说。”
埃米特昨夜可是就在石楼门口恭恭敬敬地对拉格纳说过。
他就在不远处的营房里，如果拉格纳有吩咐会随叫随到，可是一夜之间，这位本该随叫随到的冰松谷指挥官就突然离城而去。
到了这个节骨眼，即便拉格纳再迟钝，也反应过来了。
这分明是在躲他。
马丁沉默了一会儿，主动提议道。
“陛下，我们应当立刻召见灰石城的本地领主，还有昨天前来迎接的那七位贵族代表。”
他昨夜就提出过相同的意见，奈何拉格纳不信邪，非要亲自问一问埃米特，结果人家趁着夜深人静时提前脚底抹油了。
马丁认为，如果要搞清楚灰石城究竟发生了什么事，就无法真正绕开本地领主。
灰石城的领主是迪森·卡尔伦男爵。
这座城原本靠矿业起家，类似这种模式的邦城在北域很常见。
例如碎岩郡也是如此。
灰石城在鼎盛时期附近的矿区能养活上千户的匠人和大量劳工。
来往的驮队从城门口一直能排到城南数里开外的岔路口。
但是近些年，浅层的矿脉逐渐枯竭，再加上前些年冬天爆发了一场罕见冻灾，这里顿时就衰败了下去，领主的税收也随之大幅度缩水。
这是许多矿业邦城都难逃的命运。
而迪森男爵本人又体弱多病，中年后才有了一个孩子。
他本人常年在宅邸里待着，因为孩子年纪还比较小，所以大小事务都交给手下的司库、政务官和一名勋爵封臣来打理。
在灰石城被选为第二路军的集结地后，他接到通报后回复了一封措辞非常恭敬的欢迎函。
而在动员大会召开的时候，他同样是派出了代表参加。
细究起来，迪森男爵已经有好几年没在公开场合露过面了。
如果不是罗德弄出了全域动员，并在东北域掰断了狼主最忠心的几颗獠牙，原本按照灰石城的位置和情况，这里很快就会被狼旗派贵族吞并。
就算不被吞并，也迟早会沦为小透明。
因为这座城市和这里的领主一样毫无存在感。
“哼。”
拉格纳低声哼了一句，来到马丁身旁，大大咧咧地伸手把窗子又推开了一些。
这使得清冽的空气尽可能多地涌入屋内。
“病到连床都起不来几次的领主，确实镇不住这盘领地，更镇不住那些从四面八方涌来的军队。”
“冰松谷的人只要比旁人多走一步，就能把这里变成自己的地盘。”
他低声说道，越发不明白罗德的用意了。
马丁有些漫不经心地点头，却没有当场跟拉格纳再往深处去讨论这个话题，
只是他们的心里都产生了一个共识，那就是罗德那时候之所以会把灰石城定为第二路军集结点，除了看中这里恰到好处的区位因素外，恰恰就是看中迪森·卡尔伦是个躺在床上的病秧子。
这么一座之前看上去无足轻重、处于衰退状态，而在政治上又无强硬人物的旧城，很适合作为一个引子。
至于要引什么，马丁还不敢轻易给出结论。
如果在全域动员之前，他或许会认为这是罗德的失误和选择上的含糊而导致的隐患。
但在经历了包括全域动员在内的诸多事情后，马丁认为罗德这么选择肯定是有原因的。
拉格纳想得不如他深入，但看法却罕见地与他达成了一致。
对于罗德这位准王婿，他的心情同样复杂。
当然，这种话他们不会对旁人说。
“去请迪森男爵到这里来。”
拉格纳吩咐道，旋即又蹙着眉头补充了一句。
“就算他身体再不好，也该出来跟我见一面了。”
这一次传话的是亲卫长。
大半个钟头之后，院门外响起一阵车轮声。
有一辆外观装饰较为朴素的宽轴马车稳稳停在石楼门外。
两名侍从掀开车帘，搀扶着一个看上去神色萎靡的贵族下了车。
他看上去大约只有四十多岁的年纪，但身形枯瘦，面色蜡黄，身上的淬魔修为有跌落的痕迹。
他脖子上有一道隐约的红痕。
看到这道红痕后，众人就释然了。
能让养尊处优的贵族常年都处于体弱衰败的状态，也只有这个可怕的掐脖红瘟疫了。
那年爆发的时候，各地死者众多，而幸存者虽然少，但也是有一些的。
那些幸存者中，绝大多数的身体都要承受着终身不可逆的虚弱，只有极个别才能完全恢复健康。
其中就包括了罗德。
他不仅幸存下来了，而且身体恢复得很快，甚至淬魔修为也蒸蒸日上，在外界的传闻中，他已经有了好几次单对单的战绩。
此时的迪森男爵穿着一件深灰色长衣，外面裹着薄皮斗篷。
他似乎始终觉得很冷，一直都微微驼着背。
整个人的精神完全处于萎靡的状态。
当迪森·卡尔伦被搀进会客室时，拉格纳和马丁已经在桌边坐定了。
男爵想要行礼，但是身体晃了一晃，差点就要站不稳。
他身旁的侍从连忙扶住他，迪森男爵这才定了定身子，朝拉格纳弯下腰去。
“陛下……”
“请您原谅我，因为身体的折磨，我昨夜没能及时到空港接驾。”
他说话的声音干巴巴的，听起来确实暮气沉沉。
拉格纳打量了他几眼，倒是没有去计较那些虚礼，只摆摆手让他坐下。
迪森在坐下后连续喘了好几口气，那张苍白的脸上才稍微恢复了一些血色。
马丁有些同情这家伙，为了还没有长大的孩子，迪森还得坚持好几年。
所以他没有绕弯子，直接将心中的疑惑开门见山地问了出来。
“男爵阁下，冰松谷的人究竟在这座城里做了什么？”