等泥浆干了之后虽然表面会裂出一道道细纹，但摸上去的手感相当坚硬。
经过这样处理的盾车既能防火，又能降低冲击带来的破坏。
要知道在荆魔之战的那一夜，冰松谷的推进队伍可是被烈狱双头犬的怪火给狠狠教训了一番。
所以这次安德森在所有需要正面推进的器械上都抹了一层泥浆，尽量来抵消火焰对器械和人员的压制效果。
说到荆魔之战就不能忽略荆魔本身。
除了那些提前准备好的牲畜血外，当前荆魔的本体还有幸存的根须仍在铁爪城的墙基之下。
只是没有再尝试大规模露头了。
但是安德森已经命人分批准备了自然灵液和血料。
此时的荆魔好比一把埋在土里的刀。
只要有一个合适的机会，就能从铁爪城自己的地基下面重新长出来。
之前的荆魔虽然被双头魔犬的怪火给教训了，但它本身的作用依然不容小觑。
毕竟它实打实的破坏了城墙。
此时的安德森快步走到营地前的大帐处，停下了脚步。
然后又突然回身看了一眼外围的情况。
现在天色就已经全黑了。
虽然不是施法者，但是沐浴在月光下的安德森也能感觉到附近空气中的游离魔力变得不一样了。
体内魔素变得雀跃，说不清是躁动还是在翻涌。
总之，周遭的一切魔力都仿佛在慢慢蓄积，就像海与河涨潮前的抬升。
而眼下，这种感觉正变得越发明显。
就连一些普通士兵都开始窃窃私语，他们总感觉今天的夜风不对劲，吹拂在身上的时候都有点麻酥酥的。
许多大头兵并不知道这是月相带来的变化，但安德森对此还是心中有数的。
他很满意这个日子。
安德森之所以选择月圆之夜发起总攻，自然是有他的道理。
魔力潮汐高涨，意味着铁爪城那颗魔能核心在防御时的负担会加重。
铁爪城的魔能光幕撑不了多久，在潮汐上涨的夜里，所能维持的时间还会更短。
唯一的变数是那双头犬，那个怪物从傍晚时分安德森检阅营地之前就在远处的城中狂吠不止。
凶狠的犬吠声令人不寒而栗。
或许是感觉到时间差不多了，安德森突然对一众军官下令道。
“发放军粮，在阵地后方架起水钟。”
“等到一个水钟时之后，全军按计划出击！”
所有军官，包括多米尼克在内都面露肃容，纷纷郑重行礼。
他们刚才跟随着安德森巡视的时候一直都显得心事重重。
而现在安德森终于宣布了战前最后的军令，这使得众人反而有些如释重负。
等待令人焦灼，但在有了明确的命令后，他们要做的就只剩下一往无前。
巨大的水钟被架起，每人都领到了一份不算丰盛的晚餐和额外两顿的干粮。
他们今晚没有开灶，晚餐发的多是冷食。
但这就是出战前的最后一顿了。
等到后边的水钟流尽的时候，此刻被他们吃进肚子里的食物就将化为死战的力气。
……
第905章 铁石心肠也会动摇吗？
入夜时分的铁爪城同样很安静。
城中的难民都被提前转移到了城北的方向。
等到城破之后，他们还有逃生或是求饶的机会。
因为没人能保证打了三个月的冰松谷会不会恼羞成怒地在破城之后大开杀戒。
屠城这种事虽然很少发生在有记载的贵族战争中。
但凡是涉及到攻城且在没有中庭王族或是地区大贵族调解的前提下，战后通常都少不了血腥的清算。
而且攻入城后，通常来说进攻方的指挥官都会稍微放任麾下士兵劫掠奸淫，以此作为犒赏和慰军的一部分。
这些都是贵族战争中约定俗成的部份。
像黑金军那样破城之后还能保持克制维持军纪的部队，不说绝无仅有，但放眼整个大陆也只有少数精锐的专职军团才能做到。
眼下，即便是抵抗意志再坚决的霍顿也不得不考虑城破之后的问题。
历经了这么久的抵抗，整个小曼宁家族所统御的领地早已凋敝。
原先那些城镇、庄园和聚居地都荒废了，大量人口流散，要么化为流民，要么变成流寇响马。
整整一年没有耕种，原先开垦出的三圃地和敞田都荒废殆尽，重新变成了板结坚硬的荒地，
铁爪城就是如今小曼宁家族领内唯一还有生气的城市。
不得不说这也是一种失败。
尤其是在狼主彻底摆烂之后，霍顿·曼宁有时在梦中也会陷入深深的怀疑。
至于为什么是在梦中，是因为在清醒的时候，他的尊严和刚硬的性格都不允许他产生类似的念头。
此刻，霍顿·曼宁跟往常一样站在城西瞭望高塔上瞭望。
而且在天黑之前，他就已经在这里站了将近半个钟头。
他命人熄灭了塔楼上的火盆，默默地与黑暗独处。
眼下站在高塔上就能看到月光从远处云层的边缘透出，银白色的光辉洒在铁爪城灰黑色的岩壁上。
在霍顿的角度上看去，那些墙砖看起来简直像是覆了一层白霜，凭空令人多出了一丝冷清的寒意。
霍顿·曼宁抬头看了看月色，他自然也知道今年的月圆之夜来的比往年更迟一些。
但月相节律的变化向来不是他所关注的重点，毕竟他不是那些狂热的占星家与观星学士。
不过他对于魔力潮汐的波动变化还是有所了解的。
因为城中的魔能中枢塔正因魔力潮汐的起伏而产生变化。
魔能中枢激活时的魔能消耗量比平时增加了不少。
对于城外冰松谷方面的动态，霍顿伯爵同样看在眼里。
总攻这种事无需宣告，对方的一举一动就是最好的宣言。
城外冰松谷的营地非常安静，就连平常这个时候密集的炊烟都完全看不到了。
但隔着数里的距离，他都能看到前沿的人头攒动，还有数十杆飘扬的冰松谷战旗。
对方已经完成了列阵，正处于待命状态。
从远处看去就像是铁爪城突然长出了一片茂密的松林，带有一种独特的压迫感。
就在这个时候，凯勒布·灰石从楼梯口处走了上来。
他在霍顿身后三步远的位置停下了脚步，尽量放低声音地汇报道。
“大人，斥候从密道回来了。”
“冰松谷的人马在外全部就位。”
“安德森已经把他们的兵力给推到了前沿阵地，所有能上阵的人都在列队，恐怕要分批发动正式的总攻了。”
凯勒布说到这里特意顿了一下，然后才谨慎地补充道。
“今晚……恐怕会很难熬。”
“我们要做好应对第二次烈火之战的准备。”
在他说完之后，霍顿·曼宁轻轻摇头。
“不是准备，而是觉悟。”
“今夜之后或许会有很多人永远都无法见到明日的太阳了，其中也可能包括你我。”
他的语气既不沮丧，也不癫狂，只有深深的平静。
虽然这些话听起来有些消极，但凯勒布很清楚这番话其实只是认清现实的大实话。
霍顿不再多言。
他伸出右手摸了摸塔沿的墙垛。
跟大部分领主一样，霍顿同样有一支购自异邦商人的黄铜望远镜。
只不过他却没有要拿起来用的意思。
那支望远镜就被他放在垛口边的凹陷处。
对他而言，现在外边又有什么好看的呢？
事态早已经注定了，而他几乎闭着眼都能画出城外那片进攻营地的大致布局。
前沿列阵和全军待命都意味着安德森留给冰松谷士兵们最后的休整时间绝不会太长。
红胡子安德森这个人做事和带兵都很少拖泥带水。
“大人……”
在他思索的时候，凯勒布又开了口，声音显得有些迟疑。
“酒窖那边，我已经按您的吩咐开了仓，所有窖存的浓麦酒和烈酒全都搬出来了。”
“您要不要再考虑考虑…？”
“城里的存酒本来就不多了，要是这一仗打完了还需要用酒给伤兵清洗伤口，浓麦酒稀释后则会变成合适的饮用水源。”
他说到这里的时候突然住了嘴，似乎是意识到了什么。
无论是浓麦酒还是烈酒，从某方面来说都算是战略级的资源。
前者和旅馆里常见的淡麦酒不同，它不仅是一种备用的安全饮水，更是富含营养的液体面包，而且带有快碳食品的特性，能快速补充饮用者的体力。
同时，一定浓度的麦酒也是调制草药的必需品。
至于烈酒，在蒸馏技术未在索拉斯大陆普及的前提下，更是一种十分宝贵的物资。
不仅能止痛暖身，还能在一定程度上达到麻醉消毒的作用。
从坚壁清野再到围城的这段日子里，无论是浓麦酒还是烈酒都属于受到严格管制的贮存物资。