安德森时不时就能看到城中会有一道道绿色的烈焰喷向天空。
期间不知道有多少英勇的冰松谷战士会死于魔犬烈焰中。
城外方向。
黑金卫戍兵团的前锋已经完全越过了西侧外围的废墟。
那一段街道在炮击中被75毫米碎蛇炮至少犁了两轮，能够看见街道上的房屋都垮塌成了斜坡状的碎石堆。
所以那些街道早就不能被称之为是街道了，徐进弹幕把这纵深将近千米的区域都炸成了一片废墟。
房屋的地基被掀翻，街道被碎石堵死。
在燃火中渐渐焦黑的门框和烧了一大半的屋梁都横七竖八地垮在地上。
现在安德森也得被迫转移了，他还要亲自指挥剩余兵力调转矛头对外布防。
黑金军的出击有利有弊。
有利之处在于黑金军入城后那可怕的炮击也必然会收敛。
除非…城外的炮团打算误伤友军。
冰松谷这边，缩编和原地布防的命令早已下达。
能不能打得赢终究还是要在打过之后才能见分晓。
安德森跳下了残破的塔楼，带着身边的亲卫、传令官与副官还有仅剩的轻骑手朝着城内赶去。
……
内城交界处。
霍顿·曼宁在炮击开始后就退到了后方。
原本他还在亲自带兵冲杀，不过在炮击出现后就主动放缓了反击的攻势。
别看铁爪城剩余的守备力量冲杀势头相当凶悍，实际上这都是以惨痛的伤亡为代价的。
决死的反击的状态就像是燃烧到最亮的木炭，看似灼热无比，实则不可持续。
城西方向传来的动静从刚开始起就让他脚下的石砖没停止过颤动。
但炮击持续之后他的脑袋就有些迷糊了，因为耳朵中就只剩下一种声音，反反复复的爆炸声占据了所有的听觉感知。
爆炸所产生的紊乱信息让他近乎无法静下心来思考。
人类依赖五感来获取外界信息，而炮击进行的时候，除了视觉和听觉外，其余的感知都会被迫退居二线。
在霍顿·曼宁被从前线撤下来的时候，他第一时间就来到了高塔上，然后就看到了部分炮击的落点。
从西边的城墙外围开始，爆炸的火光一波接一波地向城内延伸。
外城的街道和房屋在那片火力覆盖下消失得很快。
快到霍顿都来不及辨认那些他熟悉的地方。
城西的锻造工坊、旧驿站、还有他亲自带兵操练与集结过的校场全都在炮火中化为了烈焰燃烧下的废墟。
他对此没有发表任何意见。
身后的亲卫们也没有人开口。
高塔上没有多少人，大部分骨干封臣和高阶军官都在前线接力搏杀，有不少熟悉面孔已经死在了刚才的疯狂反扑中。
他已经为此付出了太多的代价。
木鸟送来的那封信还是撬动了他坚硬的心。
其实他不在乎罗德话里话外的那种自信从容，他在乎的是那份松动的亏欠感。
如今他确认了自己之前的固执错得有多么离谱。
过去几个月来他一直在心里为了虚假的忠诚而跟罗德较劲。
他忌惮黑金军的实力，所以斥候的汇报和流民带来的各种消息他几乎一条都没有漏掉。
但是霍顿·曼宁始终都认为，铁爪城其实跟博斯邦不一样。
铁爪城依山而建，城墙嵌在岩壁里，西面那段外墙的斜面本身也是一道坚固的岩壁。
要知道冰松谷的投石机砸了几个月都没能建功。
冰松谷的攻势虽然凶猛，但在进攻铁爪城的时候付出了足够的代价。
几个月时间就折了上万人，为了打出一个城墙豁口更是往其中填了不少性命。
他以为这种消耗战对任何一支军队都是同样的折磨。
但是现在他知道自己错了。
黑金军只用炮击，就把整个西边的大部分建筑从城内抹掉了。
这样的强势打击，如果针对的是铁爪城的守军……
霍顿没有继续往下想，因为想也没用。
他现在能做的就是一件事，把手里所有的筹码全部压上去，让冰松谷在这座城里把血给流干，以此为妻子和血亲们换来一线生机。
他忠实的封臣凯勒布正站在高塔的角落里。
他脸上满是灰尘，嘴唇干裂，手里握着一支短号角。
舍命反击的铁爪城守军损失惨重，整体伤亡在短短几个小时内就已经超过了过去几个月的伤亡总和。
这一战结束，小曼宁家族也将名存实亡。
“卡斯帕呢？”
霍顿·曼宁看向凯勒布轻声问道。
凯勒布低声说。
“小少爷在午夜的混战中被砍断了双腿，随他出击的中队长莫格拼死将他救了回来。”
“现在送到了内城接受疗愈。”
卡斯帕是他疼爱的孙子，如今也在战斗中失去了双腿。
断肢能通过强治愈效果的高阶疗愈卷轴和药剂来恢复，只是或多或少都会影响到未来的修炼潜力。
尤其是新生的肢体必须重新进行淬炼强化，这一过程必然会拖慢整体的修炼进度，进而影响天赋潜力的上限。
霍顿没有说话，因为这是小曼宁家族为他的固执所付出的代价之一。
在炮击停下后，城外火光冲天。
就连几十里开外的天空都被映成了一片暗红色。
铁爪城的高塔斥候和留在城中的蛮军通灵者都向他汇报了城外的情况。
外边正有数以万计的树人正在围攻其中一支黑金军。
他知道这是冰松谷藏着的杀手锏。
但城外的黑金军居然硬生生顶住了树潮的攻势。
霍顿·曼宁心绪纷乱，取出所剩无几的精力药剂一饮而尽。
他待会儿还要带队亲自冲杀一轮，因为另外一支黑金军正在向城内进军。
霍顿的长子赫克托正在带着两千精锐和所有的封臣骑士在中城以西的街巷中反复冲杀。
他们的任务是在间隙进行反冲，把冰松谷入城的前沿部队死死拖在西边城区。
这套战术让红胡子安德森无法完成部队的大规模集结，使其无法全力对抗城外来袭的那支黑金军。
赫克托左肩到肋下的符文盔甲完全裂开，体内的魔素消耗严重。
但他并没有退下，而是在饮用了一瓶疗愈药剂后继续带队冲杀。
在过去的时候，霍顿·曼宁不止一次数落过赫克托，嫌弃他的性格不够冷酷。
但在真正需要拼命的时候，他必须要承认赫克托有着跟他一样硬的骨头。
此刻，獒犬卫队同样损失惨重。
打到现在还能动的不到一半。
饲养的铁帽獒和掘地獒的尸体堆满了中城和外城交界处的街头巷尾。
作为压轴战力的双头犬也受了重伤。
双头犬一直顶在最前面，独自面对冰松谷方面三位耀光级强者和数位坚钻级的围攻。
霍顿想到这里，不由得收敛了思绪。
他现在能做的只有一件事，那就是殊死一搏，尽可能多地拖住冰松谷的兵力！
“传我的命令……”
“内城护罩的魔能中枢提前开启，准备最后的抵抗。”
“收束外围冲杀的兵力驻防指定的位置，等待黑金军杀进来就往外推，打到最后一刻为止。”
凯勒布闻言知道这是最后的一战了。
他躬身领命，快步走出塔楼。
现在的铁爪城和小曼宁家族还没有真正地倒下。
可毫无疑问的是它也只剩这最后一口气了，战到现在他们早已身不由己。
这就是兑子无悔。
强者通盘，弱者入场。
……
第928章 碾压与巍峨树影【月初求票】
“前进前进！战斗班组掩护机枪组占据合适的位置部署加特林机枪！”
“要注意危房和火场……”
走在最前边的那支连队的连长是一名黄金级军官，此时正在大声喊道。
他手里同样端着一支黑金一式栓动步枪，身后则跟着几个白银级的班长。
每个人腰间的武装带上都挂着更多的礼赞五号爆炸物，他们身后没有行军背囊，只背着三根并排扎在一起的爆破筒。
连队里普通士兵身上的爆炸物和弹药携带量也要比城外驻防的治安兵团的士兵多出不少。
这是两支兵团在具体配置上的差别。
在新一轮大建军到来前，卫戍兵团的主战职能永远排在治安兵团前边。
当然，他们都属于新式作训体系下的新军，本就是依托新战法和新模式打造出的全新作战力量。
这既是一次必然的尝试，相关成果也将成为未来持续扩军的关键。
罗德信奉的从来不是一蹴而就，而是持续的开枝散叶！