以及那似有似无的触碰。
他微微侧头，正好对上她因专注研究而格外明亮的紫眸。
炉火边那个带着忧伤侧影的女法师形象，与眼前充满求知欲的“老古董”少女奇妙重叠。
“黑巫术吗？我倒是听说过。”
“这个孩子的体内有一股特殊的力量源泉，所以并不需要像施法者那样依赖外界魔力，确实很神奇。”
带着一丝馨香的气息拂过自己的耳垂。
罗德不动声色地挪开一点距离。
女人，还想连吃带拿？
他接着就指了指旁边的灰白银胶菊。
“还有这个，瓦力。”
“试试看能不能让它多分泌点白胶。”
瓦力依言转向银胶菊，再次催动天赋。
淡绿灵光笼罩下，灰白银胶菊的枝叶肉眼可见地变得肥厚坚韧，茎秆更加粗壮。
罗德上前，小心地用指甲掐断一小截枝条。
断口处，乳白色的粘稠胶液缓缓渗出。
然后迅速变得粘韧。
“不可思议…”
谢莉尔彻底被吸引。
她屈膝蹲在银胶菊旁，几乎把脸凑到断口处仔细观察那乳白的胶液。
研究者的本能让她暂时忘却了其他，指尖的奥术紫光试图模拟出自然灵光的波动去触碰那胶液。
然而，奥术能量与充满生机的自然灵光似乎存在某种排斥。
她的紫色光丝刚一靠近，胶液分泌的速度竟肉眼可见地减缓了。
“哎？”
她困惑地蹙起秀气的眉，下意识地伸手想去拨弄那枝条，打算看得更真切些。
“小心！”
罗德眼疾手快地一把抓住她的手腕，阻止了她可能伤到植株的动作。
灰白银胶菊的催长过程比较长。
目前培养出的每一株都很宝贵。
而罗德打算让瓦力不断强壮眼前的这一株，确认其性状更稳定后再用其培育更优异的子代。
这可不能随意触碰。
如果弄死了就得从头进行强化培育。
手腕的触碰，让他感到了纤细的凉意，带着一股仿佛浸润过魔力的细滑触感。
突如其来的肢体接触让两人都顿了一下。
谢莉尔抬起头，紫眸中那纯粹研究者的求知欲还未完全褪去。
澄净的瞳孔里倒映着罗德近在咫尺的脸庞。
约莫半秒后一丝淡淡的红晕才飞快掠过她冷白的脸颊。
“抱…抱歉。”
她难得地显出一些窘迫，声音不由得放轻了些。
“我只是…太好奇了，这种生命能量直接作用于物质层面的方式远比一般的自然法术重构要简洁高效得多。”
她没有立刻抽回手，反而借着罗德拉她的力道站起身。
两人的距离再次拉近。
她望着罗德，眼中带着某种找到新奇玩具般的亮光。
还有些许寻求认同的期待。
“罗德勋爵，在你的领地里总能找到让我挪不开眼的东西。”
罗德松开手，掌心似乎还残留着那微凉滑腻的触感和紫罗兰的淡香。
他指了指正全神贯注催生作物，对身边微妙气氛毫无所觉的瓦力说道。
“他是领地未来的保障。”
“他的价值在我看来可比几船精金还珍贵。”
接着罗德话锋一转。
用半是玩笑半是认真的语气提醒道。
“不过，好奇归好奇，谢莉尔女士，可别把他当成你法术实验的新课题。”
谢莉尔听出了他的弦外之音。
她没有像往常那样俏皮反驳或翻白眼。
而是收敛了笑容，神情难得地认真起来。
罕见的带上了一丝属于老古董的沧桑感。
她退后半步，指尖萦绕的奥术紫光彻底散去，目光再次投向瓦力和他手下生机勃发的植物，声音轻得就像是在叹息。
“放心，我见过太多天赋被觊觎、被扭曲、最终沦为工具的悲剧，就在那些书士会尘封的卷宗里…”
“这孩子不一样，或许他是自然给予你的礼物。”
“粗暴的解析是对这份馈赠的亵渎。”
她转头看向罗德，紫眸深处似有什么东西沉淀了下来，不再是纯粹的探究，而是一种安静的承诺。
“我只是想…看着它，理解它。”
“就像理解一朵花为何开放，而不是想着把它摘下来解剖。”
她唇角又弯起那抹熟悉的，带着点狡黠的弧度。
“况且，我现在可是黑滩镇的联络人，你算是我的半个上司，谨遵您的命令。”
闻言，罗德不禁失笑。
前方植物还在自然灵光下蓬勃生长。
瓦妲安静地站在弟弟身后，目光在专注的瓦力、挺拔的领主和气质神秘的紫发法师之间流转。
她敏锐地察觉到了某种暧昧在悄然滋生。
身为“幻者”的她有着隐晦感知情绪和情感的能力。
但其光芒却被弟弟的自然之子所掩盖。
此时，她能清楚地感知到每个人的情绪变化。
语言总会说谎。
但情绪不会。
帐外，细雪不知何时又悄然飘落。
它们无声地覆盖着这片正被知识与自然伟力悄然改变的土地上。
一天、两天…
或许还要更久，但这片土地注定会焕发新生。
那是足以改变整个大陆的新生！
……
第153章 橡胶与魔能蒸汽机的完美验收
灰白银胶菊的制取不算很复杂。
在蓝星那边有着丰富的运用历史。
尤其是二战时。
小日子占领了东南亚切断了主要的天然橡胶供应。
作为战略物资的橡胶在当时出现了严重缺口。
为此亚美利加紧急启动灰白银胶菊橡胶开发计划。
大规模种植该作物以保障橡胶供应。
当时的种植面积一度达到了1.3万公顷，形成规模化种植，每月可产出约400吨橡胶。
不过在二战结束后，价格低廉的三叶橡胶树产区重归国际市场。
银胶菊的种植计划最终还是因为缺乏经济竞争力而被终止。
此外，红色老大哥也种过银胶菊，只是在规模上不及亚美利加。
虽然小菊花在三叶橡胶树面前就像是个小趴菜，但作为过渡之选，这些灰白银胶菊就是目前罗德唯一的希望。
橡胶的用途繁多。
即便抛开后世的大部分工业用途，仅以黑滩镇现阶段的需求来说，它几乎都能包揽所有的减震和设备密封的要求。
是的，就是所有。
小到制作甲胄的减震内衬和弓弦、皮带。
大到船舶、生产设备、加农炮的减震密封，全都能靠它来解决。
还可以制作成软质的橡胶模具。
除此之外，很多人其实都忽略了，用橡胶熬煮出的胶液本身也是一种很好用的密封涂层。
但最近几日，即便瓦力加班加点，所收集的橡胶也并不多。
主要都送到铁匠工坊，制作成魔能蒸汽机的减震块和密封圈了。
灰白银胶菊的取胶方法要比三叶橡胶树麻烦不少，但同样没什么技术含量。
主要就是将富集胶液的茎杆部位裁剪成小段，晾晒到半干的程度，不要完全脱水就行。
然后把茎杆浸泡在温水中搅拌，加入少量的碱粉，促进胶液溶出，再进行过滤。
最后靠晾晒浓缩或水浴法搅拌浓缩。
晒干与烘干后就能得到固体胶块。
其实整体产量不算低，三年左右的成熟体的植株每隔一段时间都能收割一次。