他越说越气，肥厚的脸颊涨得通红。
沥青和石脑油虽然值钱。
但切斯特子爵麾下的提炼和采集技术都很拉胯。
尤其是后者，蒸馏提炼的过程中会产生有毒气体和易燃气体。
而且本身他并不需要靠那两种玩意儿赚钱。
之前倒是有从南部大陆来的工坊主表示可以为他代工处理。
但开出的价码令他无法接受。
每年需要额外投入超过1.5万枚金葡萄作为必要的人力和物力支出，对方表示十年内会将臭黑湖的问题解决。
同时每年采收出的沥青和石脑油利润对半分。
扣除治理费后，总归还是能赚个几千枚金葡萄的。
子爵虽然不懂该如何有效处理臭黑湖的问题，也不擅长改良技术工艺，但他很清楚对方有大利润可图。
任何有门槛的技术大多都具有封闭性。
所以他拒绝了那个方案。
准备派人去王国中同样发现“臭黑油”领地去取取经。
或是雇佣有处理臭黑油技术经验的熟练匠人。
黑脸心中了然。
罗德老爷的判断完全正确。
这臭黑湖对子爵而言，麻烦多过收益。
因为他根本没有能力将之完全开发。
或者说同等的人力，在子爵看来与其去开发臭黑湖倒不如多增加几个晒盐池和盐垛。
他等子爵发泄完毕。
才用理解和谨慎建议的口吻开口道。
“子爵大人，这确实是个麻烦。”
“不过我的罗德老爷对这类情况倒是有些独特的处理方法。”
他故意停顿了一下，用来观察子爵的反应。
子爵眯起了眼。
带着审视和深深怀疑。
“处理方法？”
“哼，你这个脸黑黑的家伙总是这么说。”
“你们那男爵才多大年纪？”
“20岁都不到，哪怕在学城也只是当学徒的年纪，他能有什么办法？”
“派高阶土系法师小队来净化？你知道这得花多少钱吗？”
“我可不当这冤大头！”
他本能地抗拒任何可能要他付出额外支出的提议。
“不，大人，无需您额外花费。”
黑脸立刻否定道，只是语气依然沉稳。
“我们老爷的意思是…或许您可以换一种方式来处理。”
“由黑滩镇出面，租赁下臭黑湖及其周边受污染的土地。”
“租赁？”
子爵像是听到了天大的笑话般嗤笑出声。
“租那鬼地方？”
“你们男爵是钱多烧的，还是被海风吹傻了脑子？”
“想要沥青和灯油买就是了！”
“等到了夏天，南方来的大商船上，用来压舱的货物全都是一块块的沥青石。”
黑脸对他的态度早有预料，所以丝毫不恼。
那张黝黑的脸上甚至没什么表情变化。
“大人，具体用途只是一方面的问题。”
“但请您想想，租赁对您有百利而无一害的。”
他开始抛出早已打好的腹稿。
“第一是租金收益。”
“黑滩镇愿意每年支付一笔固定的金葡萄，无论我们是否能从那里获得收益，这笔钱您都旱涝保收。”
他报出一个不算太高，但也绝不算低的数字。
对子爵来说，这是一笔从负资产上凭空变出来的进项。
那里的工坊接近停滞，死掉的奴工越来越多。
“第二就是治理。”
“租赁期间，黑滩镇负责投入人力物力尝试遏制臭黑湖的蔓延，清理污染。”
“无论成功与否，至少能阻止它继续侵蚀您宝贵的土地。”
“万一我们真的找到了控制甚至缩小它的办法，那污染的土地未来或许还能恢复部分价值。”
“这笔治理的费用本身无需您承担半个铜板。”
“第三就是分销的分成。”
“您知道的，提炼那些臭黑油不是什么好活儿。”
“但若是从中能够获取利润，只要银沙港愿意在租出臭黑湖的前提下开放若干埠口泊位和仓库。”
“那么与您分享一部分额外收益。”
“比例…可以详谈。”
这是他抛出的第三个钩子。
一个模糊但充满可能性的发财机会。
子爵切鸟肉的动作停了下来。
他放下了银质小刀，顺手将油腻的手指捻着桌布。
在双眼睛里，贪婪和疑虑正在交锋。
固定租金是实打实的，像一块掉在脚边的肉，好吃，而且很容易吃进嘴里。
治理污染同样是他梦寐以求的。
省下的看管费和潜在的领地价值恢复都是收益。
至于分成…虽然听着像画饼，但万一呢？
万一这个奥尔德林家的年轻男爵，真能从臭泥里榨出金子来呢？
反正那破地方目前持续下去也是赔钱，租出好像真的不亏？！
只是他本能地不信任所有看起来过于慷慨的交易。
尤其是涉及土地和资源。
“你们到底想从里面弄出什么？”
他狐疑地盯着黑脸。
“就为了那点沥青，值得花这个价钱租地？”
“大人，男爵的工坊对沥青的需求量很大，您也看到了，我们的焦油品质很好。”
“如果能获得稳定优质的原料，总比四处高价收购或者依赖不可靠的走私强。”
黑脸的回答滴水不漏，合理的商业需求是值得肯定的。
“男爵自有他的远见和魄力，他的决策或许成功，或许失败。”
“但无论黑滩镇成败，您都稳赚不赔不是吗？”
“风险，我们黑滩镇担着。”
稳赚不赔。是啊。
最坏的结果不过是黑滩镇白花钱治理，他照样收租金。
万一他们真搞成了那分成就是意外之喜。
如果利益巨大，开玩笑，这里可是他的领地！
他的护盐军也不是吃素的…
疑虑在利益面前开始松动了。
子爵重新拿起酒杯，啜饮着酸涩的酒液，眼神变得闪烁不定。
他没有立刻答应。
但心中的质疑已经消散了大半。
取而代之的是谨慎的权衡。
“这事非同小可。”
子爵拖长了调子，用特意的强调掩饰着内心的盘算。
“它涉及到领地疆土的问题，哪怕是臭泥坑也得按规矩来。”
“我得…好好想想。”
“还得问问税官和顾问们的意见。”
他给自己留足了台阶和回旋的余地。
“当然，大人。”
“兹事体大，理应慎重。”
黑脸微微欠身，表示理解，同时将谈判的主动权暂时交还。
“黑滩镇办事处设立后，随时欢迎您派人详谈细则。”
“罗德老爷的诚意，您想必已经感受到了。”
“若您有时间的话，我想邀请您亲自去黑滩镇参观做客。”