但万一呢？
而且就算黑滩镇最后亏了，租金他也照拿不误。
从港口和远眺的工坊群规模来看，这里确实对粘稠的油料资源有着极其旺盛的需求。
这会儿的码头都有来自南方的运输船，上面满载着用冰霜系符文冷凝住的沥青压舱块。
说实话，沥青这玩意倒是不贵。
很多南方商船都会用凝固的沥青块做压舱石。
布鲁迪看向父亲，欲言又止。
他认为罗德男爵敢提出这样的方案，必定有所倚仗。
因为黑滩镇展现出的气象，让他觉得对方或许真能从那片黑湖里捞出更多的利益来。
“租金具体能给多少？”
其实“租借地”在非武力胁迫形式下属于中性概念。
毕竟租借地的主权不变。
罗德要对付银沙城这种老派的盐邦城市其实非常轻松。
但是没有必要过于心急地主动跟其它贵族势力开战。
就如之前，即便他知道贝索斯男爵在搞盐，也没有派人去阻止。
北方不是一个人的北方。
他现在偏安一隅倒是非常安逸。
没必要跳出去充大头。
发育期每一天都是宝贵的。
当前多安稳一天，未来就能少操心一百天都不止。
就算是狼主也只是警惕他，但压根看不起黑滩镇，而这恰恰是罗德所需要的。
切斯特子爵还是比较关心利益上的问题。
罗德报出了一个数字，每年8500枚金葡萄。
不高不低，对于一片“废地”来说，算得上优厚。
当然，有个补充条件，银沙城必须要在临海处划拨一处专属的海区供黑滩镇修建一处不对外开放的货运码头。
黑滩镇的船只将会在这里停靠并运走臭黑湖的产出和治理后的“废料”，而诸如沥青和石脑油等物资，可以让银沙城按照货值10%的优惠税率逐船征收税款。
除此之外，不再单独给予任何分成。
原本他的想法是给10%的分成，但考虑到后续的开发产出，还是逐船缴税更划算些。
这笔钱不足以让子爵暴富。
但恰恰也显示出诚意。
既承认土地目前价值有限，也表达出了长期合作的意愿。
子爵沉吟着，没有立刻答应，但脸上的表情明显缓和了许多。
“这件事…我还需要考虑。”
“但确实可以先谈谈更多的细节了。”
他能这么说就已经算是相当大的松口让步了。
罗德见好就收，并不急于逼迫对方立刻做出决定。
他将那份粗略的租界提议框架递了过去。
“子爵大人可以慢慢考虑。这是我们初步的一些设想，您可以在黑滩镇多住些时日，有足够的时间仔细斟酌。”
切斯特子爵接过文件，粗略扫了几眼，便收了起来。
他的注意力很快又回到了最初的问题上。
“护航的事，还有你们说的船…我还是要亲眼看看。”
“耳听为虚，眼见为实。”
他虽然因为两位伯爵的存在而收敛了脾气。
可骨子里的精明和谨慎并未消失。
护航关系到他的盐路安全，这是他此行的首要目的之一。
“这是自然。”罗德主动站起身。
“水兵军团的主要驻泊和训练基地，以及大部分战舰的维护坞都被设在更北边一处隐秘的海湾中，那里同样避风，条件也更适合舰队驻扎。”
“如果子爵大人不嫌奔波，我们现在就可以启程前往参观。”
“北边的海湾？”
子爵也站了起来，握紧了手杖。
“多远？”
“乘快船，约莫两刻钟。”
“走陆路的话，骑马还会更快些。”
“镇区到那里有简易的直道。”
罗德回答。
他安排前往参观，固然是为了展示实力，满足子爵的查验要求，同时也是为了将谈判者的注意力稍微转移。
因为他很清楚自己和子爵所关注的重点是完全不一样的。
罗德在乎臭黑湖，而子爵则更在意黑滩镇在海上的军事实力是否真如黑脸“吹嘘”的那样。
“还是走陆路吧，这一路乘船已经快让我受够了。”
切斯特摸了摸自己的大肚腩。
他厌倦了待在船上的生活和来时那海天一色的单调景致。
罗德领着切斯特子爵和其子布鲁迪走出港务厅。
黑脸在陪同了一会儿就被获准先去休息。
对于他的表现，罗德还是很满意的。
港务楼外，海风迎面吹来。
风中带着咸湿与隐约的煤烟味儿。
子爵拄着那根镶嵌贝壳的手杖，肥胖的身躯略显蹒跚。
只是眼神却在不断扫视着四周。
布鲁迪更为兴奋，几乎是目不转睛地看着码头上来往的水手、堆叠的货箱和远处那些正在修缮船只的工匠。
“我们要往北走。”
罗德指了指港口北侧一条新开辟的道路。
“舰队主力停泊点原本地形复杂，后续在持续的改造下，如今变得更适合驻泊和进行改装作业。”
道路是压实的碎石与黏土混合铺就。
两侧每隔一定的距离就竖立着一根简易的木杆。
上方有锥型的挡雨罩，下边则是一盏油灯。
虽然看起来简陋，但却不失整齐。
能同时乘坐8~12人、由四匹马同时拉拽的大型马车正停在前方的路口待命。
只是众人还没走多远，身后便传来一阵加快速度的脚步与谈话声。
罗德回头，只见克拉斯伯爵那壮硕的身影正大步走来。
伊薇特女伯爵则在不远处，在两名侍女陪同下步伐优雅地跟上。
“罗德男爵！”克拉斯伯爵洪亮的声音响起。
“我已经取好东西了，接下来可否与你们同行？”
他走到近前，对切斯特子爵点了点头。
“啊，切斯特许久不见。”
“你似乎又胖了些。”
“上次见面还是在一场宴会中，当时你至少还在保持修炼。”
切斯特子爵有些意外，不过很快就恢复了神情，立刻微微欠身致意。
“克拉斯伯爵，还有伊薇特夫人。”
他目光在两位伯爵身上停留片刻，显然没想到他们会主动参与。
伊薇特女伯爵只是淡淡一笑，她对这种家伙没什么兴趣。
目光就转向罗德了。
“正好我也想走动走动。”
于是，一行人变成了四位贵族及其亲属随从。
他们乘坐马车向北而行。
道路逐渐离开主港区的喧嚣，两侧开始出现尚未被全面砍伐的针叶林。
空气里的海腥味被松木的清气冲淡了不少。
马车前进了大约二十多分钟。
前方出现了一道缓坡，坡顶有两座坚固的石砌哨塔和拒马。
还有足足一个连队的卫兵。
他们隶属于治安军，全都穿着皮甲并佩戴黑礁徽记。
防线两侧都架着蜂巢铳和待命的长弓与转轮步枪。
罗德从马车前露出脑袋朝卫兵点头。
卫兵在行礼后就拉开一道以厚重原木和铁丝构成的栅门。
穿过栅门，驶出缓坡，眼前的景象豁然开朗。
这是一个被天然岩岬半环抱的隐秘海湾。
入口有暗礁分布，除非熟悉水道，否则极难驶入。
海湾内水面平静如镜，映照着铅灰色的天空。
而水面上，密密麻麻停泊着上百艘战船。