有人咂摸着这个词，语气依然将信将疑。
“肯定是真的！”商人信誓旦旦。
“我们过来这一路，好几个城镇酒馆里已经在说这事儿了。”
“开始也没人信，可传的人太多了，细节都对得上。”
“黑滩镇那边现在热闹得很，好多人和船都往那边赶，想亲眼看看龙，或者沾沾白龙之主的光呢！”
潘妮站在楼上，手指捏紧了窗棂。
游商的叙述固然充满商人式的浮夸用词。
但其中核心的信息——雪山异动、白龙现世和领主骑龙，却在她心中激起层层涟漪。
罗德·奥尔德林。
这个名字她不陌生。
离开皇城前，她才从交好的宫廷法师那里，断断续续听说过关于这个年轻领主的部分传闻。
据说他以微不足道的起始力量，在黑滩镇那苦寒边陲站稳脚跟，修筑港口，发展工坊。
甚至在对海蛇的海战中崭露头角。
去过黑滩镇轮值的法师提起他时，语气里时常带着惊奇。
就像是谈论一件罕见但有趣的标本。
她在那时就记住了这个名字。
在她原本的计划里，前往冰松谷之后，还有好几站，然后再顺路去黑滩镇看看。
不过现在这个传闻则让她对罗德更加感兴趣了。
雪山赞颂，驯服白龙？
这听起来像是英雄史诗里才会出现的桥段。
理智告诉她，对于这一切她要存疑。
游商的传言百分百会被夸大。
或许只是某种罕见的自然现象，或许那头白龙不过是某种强大的亚龙魔兽。
只是被误认了。
在北域这片土地，本就盛产各种光怪陆离的传说和许多东域、南域都见不到的异种魔兽。
可是……万一呢？
万一那些传闻中，有那么几分真实的成分？”
冰松巨城带给她的，是丑陋的现实，是联姻对象令人作呕的面目。
还有一种让她时刻都感到窒息的束缚感。
但此刻，从东北方向传来的、关于黑滩镇和白龙之主的奇谈却再次引起了她的兴趣。
“三天，至多再待三天，到时候我立刻就奔赴下一站。”
潘妮暗自做出决定。
就在这个时候，远处一阵喧哗传来。
身穿全甲的侯爵亲卫队亲自开道。
手持长鞭的埃里克少爷迎面走来，人群下意识地排开。
只见埃里克觑着眼打量着那些游商，顺势又看了一眼银星商会的招牌，似乎想起了什么事。
不过还是将注意力放在了眼前。
“你们这些诈骗犯又在欺骗我的子民？”
“这里是冰松巨城，不是什么黑滩镇，再敢妖言惑众，我一定让你们吃鞭子！”
埃里克冷冷道。
对于罗德他也略有耳闻。
那个年纪比他小了好几岁的伯爵次子。
而黑滩镇在他的概念里，还是那个鸟不拉屎的边陲小镇。
就连黑水海盗路过的时候都懒得下锚劫掠。
可是这伙该死的游商却在这里为其扬威？
大谈什么雪山赞颂和白龙之主的故事？
冰松巨城距离黑滩镇路途遥远，陆地跋涉至少要一个多月。
侯爵麾下的直属商队与之并无往来。
单论消息和相关流言的接收速度，埃里克还不如这些飞艇游商。
但是于情于理，于公于私。
他都无法忍受别人在他家的地盘上赞扬一个八竿子打不着一块的小领主！
……
第336章 狼旗到来，真正的威严
埃里克的到来让原本喧闹的街面瞬间变得寂静。
飞艇游商脸上的亢奋也当场凝固了。
他下意识地缩了缩脖子，护帽下的眼睛看向那些全甲亲卫腰间的武器和埃里克手里那根油光发亮的硬皮长鞭。
他张了张嘴，试图进行辩解。
“大人，我们只是讲述沿途见闻，并没有……”
“见闻？”
埃里克冷笑一声，用鞭梢指了指游商脚下货箱里那些零零碎碎的玻璃珠子和干果。
“你们用这些破烂玩意儿，加上不知道从哪个酒鬼嘴里听来的胡话，就想骗冰松谷子民的钱袋？”
“你们这些四处流浪的外乡耗子，除了吹牛和行骗还会什么？”
他向前踱了一步，靴子踩在地面上发出一阵轻响。
“立刻收拾你们这些垃圾，滚出我的视线。”
“再让我听见你们提什么白龙之主和黑滩镇，我就把你们绑在飞艇上，让你们尝尝北风下吹拂下皮鞭子是什么滋味。”
年轻的游商脸色发白，他身边的几个同伴也面露惧色。
他们手忙脚乱地开始收拾摊开的货物。
人群在亲卫冷漠的注视下缓缓散开。
低声的议论里夹杂着对游商带来的这些消息的讨论。
但更多的是对埃里克少爷威势的畏惧。
冰松谷的规矩就是这样。
近两年来，侯爵大人渐渐下放了部份权力给身为侯爵长子的埃里克。
他的话，在这座城里就是法律。
潘妮站在窗后不动声色。
她看着楼下正在发生的景象。
包括埃里克倨傲的背影，游商仓皇的动作，周围民众敢怒不敢言的眼神。
这是一幅色调阴郁的北域风俗画。
她胸口发闷，几乎要转头对身边的老艾德温下令，让他以银星商会的名义下去斡旋。
毕竟游商只是借用门口空地，严格来说并未触犯律法。
有一种初出宫廷尚未被现实完全磨平的正义感在她心中涌动。
老艾德温其实对此有些无奈。
公主殿下虽然不算愚笨，但许多时候都显得过于天真。
她在宫廷中生活，听着美好的英雄史诗和先祖仁爱治国的故事长大，完全不了解这个世界残酷的真谛。
贵族拥有施暴的权力。
无论是自由民、游商、佃户，还是那些奴仆都不例外。
只是大多数时候，贵族们会因为体面和因为贵族式教育树立的荣辱观而不会把事情做得那么难看。
但总有那么些坏种，连体面都不在乎。
就老艾德温所知，有不少贵族或是贵胄纨绔在私下的恶行确实令人气愤。
眼下，若是公主铁了心要管这种闲事。
老艾德温还是愿意出面的，只不过届时公主的身份恐怕就要瞒不住了。
就在潘妮嘴唇微启，准备下令的时候。
街口的另一头再次传来了有节奏的马蹄声。
那不是寻常商队驮马的散乱蹄声。
蹄铁敲击路面声音沉闷而密集，带着一种粗野齐整感。
人群像是被巨手再次拨开。
只是这次分开的通道更宽，所有人都自动让行。
人群外，有一队骑士缓行而来。
他们人数不多，约莫只有十余骑。
所骑乘的是北地特有的高大长毛战马，马匹呼出的白气浓重。
鬃毛上还沾着露水。
骑士们身穿厚实的混合皮甲与毛毡外袍。
上面带着经年厮杀的磨损痕迹。
最引人注目的是他们手中高举的一面旗帜。
底色是沉郁的暗红，上面用粗粝的黑色线条绣着一头仰天长啸的狼形侧影。
还有浑圆的银月高悬于旗帜之上。
狼瞳的位置似乎用了某种深色的矿石粉末，即便在昏蒙的天光下也隐隐反光。
影月苍狼之旗。