不存在需要整体推翻重来的问题。
负责轨道的轮班士兵们对这些工序也能迅速变得轻车熟路。
他们知道每颗道钉该敲多紧。
同时也知道每段轨缝该留多大间隙来适应热胀冷缩。
最终检查的结果很快就汇总到阿什尔和格兰那里。
两人复盘了一会儿就小跑着来到罗德面前。
从他们的表情来看，这次测试的结果颇为乐观。
“老爷，机器运行基本正常。”
格兰师傅抢着汇报道。
“锅炉保压良好，密封处只有极轻微渗汽，在许可范围内。”
“传动部件温度偏高，但是新更换的矿物润滑脂很有效，没有出现不正常的磨损现象。”
“动轮和轨道接触面磨合得不错，只有一些正常的金属碎屑产生，属于正常的磨损。”
阿什尔等到格兰师傅略作停顿才有机会举手补充道。
“轨道状况良好，弯道处没有发现明显的变形，接头螺栓无松动。”
“根据估算，即便以当前的自重和额定负载，只要定期维护，这段轨道承受数千次往返运行不成问题。”
“如果未来的机车能完成减重化，就能让负载增加，而轨道的寿命反而还会更长。”
机头自重和负载是两回事，不能混为一谈。
因为负载是平摊在挂载的车厢上，而机头自重过大则会导致牵引部过于沉重，从而产生额外的磨损。
罗德听着汇报，再次看向那台静静匍匐在轨道上的蒸汽机车。
夕阳的余晖为它粗糙的钢铁表面镀上了一层暗红色的光。
铆钉的阴影拉得很长，烟囱里还有残余的热气袅袅升起。
它是一台成功的机车。
罗德转过身，面对所有参与这项工程的工匠、学徒和轮工士兵。
“你们明白吗？”
“你们…造出了一个很有力气的铁家伙。”
简单的陈述之语，让许多人突然感到鼻子发酸。
“它现在跑得慢，长得也丑。”罗德继续说道：“但它能跑起来，这就够了。”
“今天它能在测试段上跑，未来就能在通往铁矿区的铁路上跑。”
“到时候它一口气就能拉上几十吨矿石，从山里跑到炉前。”
他说到这里不再言语，而是抬眼望向格兰、阿什尔，随后又扫过那些脸上沾着油污和煤灰的工匠。
他看向那些双手布满老茧和伤口的轮工。
“我知道你们这段时间是怎么过来的。”
“格兰师傅的眼睛红得跟兔子一样，阿什尔最近瘦得袍子都晃荡。”
“还有你们…”他指着人群。
“我听说有人为了车一个合格的曲柄销，废掉了七根钢坯磨秃了五把锉刀。”
“还有人为了校准一段铁轨的水平，趴在道床上大半天，起来时腿都不会打弯。”
人群在这个时候响起一阵不好意思的笑声，还夹杂着几声尴尬咳嗽。
大家都没想到，老爷居然连这些点滴日常都看在了眼里。
“这些辛苦，不会白费。”罗德主动提高了音量。
“所有参与双胀机、蒸汽机车、试验轨道项目的人，无论是铁匠、木匠、装配工、学徒，还是铺设轨道的士兵。”
“本月工分，每人再加五百点！”
“带班的工头和工匠每人加八百点！”
此话一出，现场迎来了短暂的沉寂。
接着就是足以掀翻木棚的欢呼声。
五百点！可以在供销社换来多少好东西！
哪怕是最低配的砖房认购首付也就三千点而已。
罗德让众人发泄了一下情绪，然后才抬手压下声浪继续说道。
“明天，所有项目参与者放假三天，每天额外补贴100工分！”
“格兰师傅也不例外。”
说完他伸手搂住阿什尔的肩膀，小声说道。
“我给你和莉莲放十天假，其中七天是之前答应过你的。”
“你们去哪都好，待在黑滩镇也行，就是别让我看到你在休息的时候还在工作。”
“瞧瞧你瘦了多少？”
“新发放的稀释版强化淬魔液记得用一用，平时有空了也该修炼一下，据我所知，你才堪堪迈入战气外放的黑铁阶段吧？”
罗德摇了摇头，阿什尔这个卷王只有强制放假能让他休息一下。
除此之外，他还希望阿什尔尽快提高魔素修为。
只有身体足够强健，才有足够的精力投入到工作之中。
休息十天半个月都无所谓。
目前的项目虽然排得很满，但没有一个是紧急项目。
诸如三代火炮的改进和量产任务，罗德的计划预期甚至都在明年的夏季日之后。
所以没必要急，到了一定阶段后慢才是常态。
要给科技足够的攀爬时间。
这个时间也是用来让黑滩镇各方面的工业体系能够跟上进度的。
阿什尔长期紧绷的肩膀渐渐放松。
他重重地点了点头，不再推脱假期的安排。
现场的欢呼声变得更加热烈。
有不少人都跳了起来，更有甚者在互相捶打着肩膀。
有的人笑着，眼圈却红了。
他们其实更在乎的是老爷的这份认可。
老爷将他们视为创造者的一员，而不是单纯的劳力。
这是一份让他们受宠若惊的尊重。
“狂欢放到明天吧。”
罗德最后总结道。
“现在都给我去把机器检查好，该做的保养不能少，该记录的细节也都要仔细核对。”
“这是我们第一台样机，领地为此耗费了不菲的资源。”
“爱护它就等于爱护领地与我的心血。”
“明白了吗？”
“明白了老爷！”
众人振臂高呼。
“格兰师傅，阿什尔，测试数据要汇总详尽，特别是运行中的震动数据、各部位温度变化、煤耗水耗。”
“这些是后续改进的根基。”
“而这也是你们假期前最后的任务。”
“记住，若是让我在放假时看到你们还在工作，那我一定要用新买的靴子狠踢你们两个家伙的屁股。”
“是，老爷！”两人挺直腰板，吼得声嘶力竭。
罗德点了点头，不再多言，转身离开了测试场。
老爷该做的事都做完了。
剩下的这些匠人们知道该怎么做。
他相信，这种基于共同创造和切实奖励所激发出来的干劲，要比任何空洞的口号都更有后劲。
……
傍晚时分。
罗德骑马返回镇子。
他拐向了农田区边缘一栋相对安静的木屋。
这里离农田区其实还有些距离。
更靠近培育温室。
所以环境格外清静，听不到港口方向传来的嘈杂声音。
这是罗德后续特意安排给瓦妲、瓦力以及夜莺暂住的屋子。
屋内亮着温暖的魔石灯光。
罗德推门进去时，首先闻到的是淡淡的草药味和烤面包的香气。
客厅里瓦力正趴在桌子上，对着一本画满了园林田圃栽种技术的小册子皱着眉头。
手里还拿着一块咬了一半的甜饼。
瓦妲坐在他对面，正在做针线活儿，用心缝补着一件衣服。
听到门响后，二人几乎同时抬头。
瓦妲开了门，他们看到了罗德的笑脸。
“老爷！”瓦力眼睛一亮，立马就要跳起来。
“坐好，把你的书看完。”
罗德摆摆手，满脸都是温和的笑意。
他对瓦妲轻轻颔首后，就把目光转向屋角的方向。
只见夜莺安静地坐在那张矮凳上。