廊檐下的阴影和月光在她脸上交织，让她的神情看起来有些朦胧。
“罗德。”
她叫了他的名字，少了日间的那种戏谑。
“嗯？”
“这几个月……”
海鲨顿了顿，斟酌起了词句。
“我很累，但也很充实。”
“海鲨岛从来没有这么庞大过，数不清的岛民指着你吃饭，上千艘各类船只等着你来调度，还有那些暗处窥伺的眼睛…”
“海底深处总是传来不安分的动静，我的宝贝们告诉我海蛇还未彻底死心。”
“有时候半夜醒来，我会觉得肩膀沉得很。”
她似乎没有诉苦的意思，单纯就是一种坦诚的情绪分享。
“我时常收到黑滩镇的消息，每每听到你又弄出了新东西或是地盘又扩大了，我就会想，那小子都没停，我怎么能歇着？”
话到这里，她笑了笑。
这时的笑容在月光下看起来非常柔和。
罗德静静听着，他能想象海鲨面临的压力。
独立支撑一个日益庞大的海上势力，也不是一件易事。
尤其是海怪家族的旗帜已经被扯碎之后，海鲨就要拿出能独自撑起势力的胆魄。
她的突然破境，恐怕也是在巨大的压力下逼迫出来的。
“你现在是坚钻级了，很多事会容易些。”罗德安慰道。
“个人武力确实有用，至少拳头更硬了。”海鲨自嘲了一句，然后忽然向前走近了一步。
两人之间的距离当即缩短，近到罗德能闻到她身上淡淡的气息。
“但是啊，罗德。”
她的声音变得低沉，眼眸水汪汪的直视着他的眼睛。
“别因此就把我推得远远的，只当个纯粹的合作伙伴。”
说完，她的手指轻轻点了点罗德的心口位置。
“我当初帮你，固然有算计，但也是我觉得你这个人值得投资，更值得结交。”
她稍微偏了偏头，红发从肩头滑落。
“我知道你身边有谢莉尔，现在还有了霜烬。”
“单论年龄我比你大一些，但我也没想过去争什么，我也不是那种离了男人就活不了的女人。”
她在这里停顿了一下，仿佛在积蓄勇气。
或是在确认自己的真实心意。
“但是…”
“请你别拒我于千里之外。”
“我们可以是盟友，是伙伴，也可以比那更多一点。”
“我不需要你承诺什么，只是别把那条线划得太死…太清楚了。”
说完，她忽然踮起脚尖，留下一个吻落在他的唇角。
跟谢莉尔与霜烬的吻不同，海鲨的唇触感温热，带着她特有的气息。
没有更多的缠绵，也没有进一步的索求。
海鲨退后一步，脸上恢复了略带野性的笑容。
只是眼神深处仍有一抹羞赧飞快闪过。
“狂野耿直的大龄处女…”
“造孽啊！”
罗德在心中哀嚎。
男人的魅力往往和本事成正比。
他想起了海鲨驾驭杀人鲸驰骋海上的场景。
这个女人魅力其实很足。
只是她的女人味大多都被充满野性的脾气所掩盖了。
而对一般的男人来说，还没靠近就得被她身上那股代表海鲨权柄的煞气给吓走。
毕竟是个常年跟恐怖杀人鲸为伴的女人。
“好了，话说完了，便宜也占了。”
她摆摆手，挥散了有些暧昧的气氛。
“回去休息吧，我的小老爷。”
她转身走进了客房，没有回头。
门在罗德面前轻轻关上。
罗德摸了摸唇角。
海鲨的话向来直白，从不绕弯子，也不矫情。
她是个有勇气来明确表达自己的意愿和界限的女人。
轻轻摇了摇头，罗德嘴角泛起一丝笑意，旋即转身离去。
而在客房内，背靠着门板的海鲨轻轻吐出一口气。
抬手摸了摸自己有些发烫的脸颊，低声笑骂了自己一句。
“真没出息。”
……
第二天清晨，当罗德再次见到海鲨时，她又是那副精明干练的海上诸侯的模样。
就像是昨夜那片刻的柔软从未存在。
两人共进早餐，随即召集相关人员，开始详细商讨在海鲨岛建立特殊材料工坊的具体事宜。
包括选址、投入、技术指导、产权分配和利润分成。
海鲨展现了出色的商业头脑和对细节的把握能力，谈判起来寸步不让，却又在关键处懂得适当让步。
这确保了双方合作能够真正落地。
霜烬也在一旁，她今天似乎对海鲨没那么紧绷了。
当海鲨用一根炭笔在羊皮纸上勾勒工坊布局，不小心画错了线，随口嘟囔了一句罗德常说的抱怨口癖时。
霜烬眨眨眼，居然轻轻“嗯”了一声，表示赞同。
海鲨抬头，有些意外地看了霜烬一眼，随即咧开嘴笑了起来。
她顺手将桌上的一碟蜂蜜坚果推到了霜烬面前。
霜烬看了看蜂蜜坚果，又看了看罗德，在征求他的同意。
见他微微点头后才拿起小勺，舀了一点尝了尝。
她眼睛微微眯起，露出满足的神色。
海鲨脸上的笑容变得更灿烂。
海鲨在黑滩镇又待了两天，合作的所有细节全部敲定。
双方同时签署了正式的协议。
顺带海鲨还问了问他东域的情况。
罗德没有说太多，只是表示战争将至。
既然他有把握应对，就没必要兴师动众。
海鲨在这个时候也没有去追问他是否需要援助。
离开的那天，她的船队满载着黑滩镇的回赠礼物驶离港口。
她站在船头，迎着海风，红发飞扬，对码头上的罗德用力挥手。
罗德也对她挥了挥手。
霜烬站在他身边，学着罗德的样子跟着抬手挥动了一下。
气氛竟莫名地融洽。
船队渐行渐远，逐渐融入海天一色中。
海鲨站在船尾许久，直到黑滩镇成了远处的一条黑线她才缓缓收回了远眺的目光。
“大人，我们接下来…”
她的一位黄金级副官按照往常出航后那样躬身请示道。
却见海鲨眯起了眼睛，眼眸转化为代表狩猎和威胁的鲨眸。
“起草命令条例，归港后立刻号令海鲨舰队进入备战状态，三天内除了护航和留守的部分舰船外都要进行全军远航。”
“正好让我们的新编舰队见见血。”
“这几天让我的小可爱们少进食，保持凶猛与饥饿的状态。”
副官闻言有些费解，但还是领命离去，提前准备舰队开拔的方案。
海鲨蓦然看向了南方。
“那些渣滓，居然敢动我的男人…”
……
第404章 三胀式蒸汽机，与古老者的交谈
送走海鲨后港口重新归于平日的繁忙。
罗德站在栈桥尽头，看着那几艘悬挂杀人鲸旗帜的船影彻底消失在海平线。
他这才转身对身边的霜烬说道：“走，陪我去船坞看看。”
霜烬点点头，乖巧地跟在他身侧。
二人穿过扩建后的码头区，朝着东南方向的船坞走去。
沿途的工匠、水兵和领民见到罗德纷纷停下手中的活计行礼问候。