“是，大人。”书记官低声应道，退到一旁开始准备抄录。
见罗德看完了信，那名看气质更像是斯特兰家族负责军事的骑士或军官的矮壮中年人则从怀中取出了一张南部大银行的汇票轻轻放在桌上。
这玩意在各大巨城和主要邦城里都有分号可以承兑，看样子是来之前就特意准备好的。
“伯爵大人，这是我们两家共同凑出的六万金葡萄。”
他全程都低着头，丝毫不敢直视罗德。
“我等家族的积蓄有限…这已是我们在短时间内所能筹集到的最大数额了。”
“恳请您…宽恕我们之前不得已的冒犯行为。”
六万金葡萄…对于刚刚从麦金利和贝克家族那里收取的数十万金葡萄及大片产业权益的罗德而言，简直是微不足道。
但是对斯特兰和吉布斯家族这样实力有限，完全依附于特黎瓦辛的小家族来说，这恐怕真是砸锅卖铁才凑出来的钱。
而他们来此的目的其实很清楚，首要的目标并不是特意来赎回什么重要人物。
因为他们派出的兵力本就不多，而被俘的也多半是普通士兵。
所以这笔钱加上那封充满求生欲的信，主要是来买一个罗德的不追究。
是的，就是不追究。
同时也是为了修复他们和奥尔德林家族间的关系。
此时，罗德的手指在桌面上轻轻点了两下。
“就只有金子吗？”
闻言，那名年轻吏官连忙打开了匣子，从中倒出了好几份清单。
“除了金葡萄外，还准备了一些物资。”
“尊敬的黑金伯爵大人，斯特兰家族愿意提供五百牛车的木料，主要是杉木和松木，已经全部存放在家族仓库，只要您点头就可以安排运来。”
“而吉布斯家族有一座小型的称量器具作坊，愿意献上今年新制的标准砝码三套，以及二十名熟练的秤匠学徒，听候您的差遣。”
“另外还有二十车的粗冶的铁料…”
砝码和量具在原住民中也算是特色产业了。
虽然罗德对此不太感兴趣，不过标准砝码和秤匠学徒确实有一定的价值。
而物资则是按车算的，总数并不是太夸张。
一辆牛车其实也拉不了几根成材杉木的原木与铁锭。
罗德跟锈铁伯爵还有彩璃夫人交易的时候，物资都是按船来算的。
而小家族粗冶的铁料其实就是海绵铁…
因此，这点赔偿只能算是聊胜于无吧。
但考虑到两个家族的体量，就算再吓唬几下恐怕也榨不出更多的好处。
索性就此作罢，反正这两个小家族对罗德而言只是添头。
“木料我收下，砝码和匠人也可以留下。”
两人明显松了口气，肩膀都垮下来一些。
“但是…”
罗德的转折让他们刚放下的心又提了起来。
“记住信里写的，无条件接受月河总戍督的一切监管。”
“从今天起，斯特兰和吉布斯家族的商船通过月河任何一段都需向卡林邦城报备，并按新税率缴纳航道税。”
“你们在月河沿岸的任何产业变动、兵力调动，必须事先向卡林城报知。”
“另外，我需要你们各自家族直系成员中的一人，留在卡林邦城作为联络官，为期三年。”
这是惩罚的一环，也是明确纳入到管辖的做法。
但对于这两个小家族而言，这要比他们预想中可能面临的领土割让或是其他更严厉的惩罚要好得多。
留在卡林邦城的联络官，说是人质也未尝不可。
但同时也是一种将他们与奥尔德林家族初步绑定的方式。
既然没有钱，资源也不多，那就献上你们的忠诚吧！
“是…伯爵大人！”
两个家族其实最怕的是罗德秋后算账。
或是干脆将他们当作需要清除的障碍，如今能换取生存和未来的依附资格已是意外之喜。
“去吧。”
“会有侍者引导你们去驿站旅馆休息。”
罗德挥了挥手。
“物资交割和联络官的人选，明天会有人跟你们对接。”
两人千恩万谢地退了出去，脚步比来时轻快了不少，却依旧保持着弯腰低头的姿态。
直到他们的身影消失在门外走廊的黑暗里。
厅内重归寂静。
书记官抄录的声响就成了唯一的背景音。
东域这盘棋里的大鱼都已经落网。
那些虾米也会主动寻找新的码头。
理顺几个小家族，先收一些附庸小弟是利大于弊的操作。
不管怎样，如今卡林邦城的漫长谈判和等待，终于算是真正接近了尾声。
罗德起身，只留下书记官桌前的一盏小灯。
“记录完就回去休息吧。”
“明天还有很多事。”
“这个月底你去司库房领一笔赏。”
书记官闻言连忙道谢。
罗德撒币大法用得很溜。
他完全不担心升米恩斗米仇，因为他发赏完全是看对方做了多少活，确保赏钱对得起产能。
他纯看产能，而不看个人。
所以恩不恩的其实不重要，反正老爷的恩情还不完，大家一起猛猛干活就行了。
他当先走出议事厅，霜烬打着哈欠，安静地跟在他身后。
或许是气候变化的原因，她最近又有了龙眠的征兆。
罗德牵起她的手，踱步走向楼上的卧房。
……
第453章 正式接管金流城
索耶勋爵离开后的第六日。
罗德派出的接管团队便抵达了金流城。
队伍由四名经验丰富的书记官、两名精通矿务与城建的学士以及六十名奥尔德林家族的忠诚小吏组成。
罗德亲自指定了一位代理人，老成持重的德温勋爵。
德温勋爵是拜伦伯爵亲封的老牌家臣，曾在家族一处附属城镇代理政务多年。
他性格沉稳，处事公允，深得拜伦的信任。
原本他都要申请隐退了，而拜伦伯爵也打算给他一座庄园作为养老的采邑。
但他现在临时受命，成为金流城的代理人。
这座城市毕竟曾经是麦金利家族的主城，其规模甚至超过了卡林邦城，在月河中上游区域的重要性不言而喻。
罗德将他请出来，看中的就是他处理事务的经验。
除此之外，与他们一同随行的还有上千名奥尔德林卫戍军。
他们提前数日就乘船溯流而上，最终在今日清晨薄雾未散时靠了岸。
金流城的码头比之往日要冷清了许多。
泊位上停着的船只寥寥无几。
大多都是些本地的小型渔船和短途货船。
那些曾经满载矿石、悬挂鎏金纹章旗帜的平底船队不见了踪影。
码头的力工和管事们聚在仓库屋檐下低声交谈。
目光时不时瞟向正在下船的奥尔德林士兵。
不安的情绪像河面的湿气那样弥漫着。
德温勋爵踏上石板铺就的码头，用锐利的目光环视四周。
他的身材不高，还略有些发福，头上的灰发被梳得整整齐齐。
深蓝色的奥尔德林罩袍更是熨帖合身，手里拄着一根普通的橡木手杖。
这让他看起来更像是一位富态的退休商人，而非前来接管一座大邦城的封疆大吏。
“去城堡。”
他对随行的士兵队长吩咐道，声音非常平和。
此前罗德与索耶爵士约定的总撤离期是三周，而城堡、工坊、仓库、码头等产业的撤离期只有一周。
不过实际上，从明确发信再到一周前的正式商议也过去了好几天，前后至少有两周的时间让他们搬走。
而城堡作为地区的行政核心和地标，肯定是要尽快收回的。
队伍穿过了码头区，走向了城市核心。
目前街道两旁的店铺大多开着门，只是顾客希少。
行人们看到这支陌生且精悍的队伍后，纷纷选择到一旁避让，或是躲在门窗后窥视着。
窃窃私语的议论声好似溪流般在身后蔓延。
“那就是奥尔德林家的人……”
“听说麦金利家族的人已经搬走了大半…”
“城堡里好像还有留守的管事，但是卫兵基本都撤了，如今治安军也要撤离……”