“老爷，阿克索男爵、艾尔薇拉女士和奥利弗伯爵同时抵达城中。”
“他们正在驿馆里等待您的回复。”
罗德闻言停下了手中的书写动作，轻声吩咐道。
“派人接引他们去政务楼的会议厅等待。”
“让侍者先准备些点心和热酒。”
“我大约在一个小时后过去。”
说着，他继续批阅起公文来。
算上传达和路程的时间，足够他先批阅完手头的这些公文了。
他顺带准备了一些值得讨论的资料。
因为这三位就是目前北霜联盟里的主要参与者。
……
而清晨时分黑金城恰好正飘着今冬的第二场细雪。
落下的雪花并不大，它们在黑金大道的路面上很快就融化了。
所以只在地面上留下了一道道湿痕。
阿克索男爵没有坐马车，他骑着那头格外雄壮的北地马，只带了几十个亲卫随行，看起来风尘仆仆。
他的狼皮大氅肩头积了一层薄雪，硬朗的脸颊被北风吹得发红。
入城时他抬头望了望城中那几座已经快要竣工的大型建筑。
随后又远眺着黑金城西北方那片仍未停工的庞大城堡。
他那粗重的眉毛动了动，却终究没有多说什么。
艾尔薇拉女士跟阿克索男爵同时到达，他们之前似乎就在城外选择了同行。
她乘着一辆有霜径城冰鹿徽记的雪橇车由四头重角驯鹿牵引。
同样在卫队护送下进入城市。
她穿着便于行动的深蓝色旅行装，外罩一件银灰色的厚斗篷。
在遮住面容的兜帽边缘处还镶着一圈雪狐毛。
至于奥利弗·伦德伯爵，他跟阿克索男爵在同一个队列中。
他来到黑金城后并未大张旗鼓，刻意保持着低调，只在男爵身后骑着一匹足够强壮的灰毛北地马。
伯爵的身上裹着一件略带痕迹的厚呢披风，用来遮住里面的甲胄。
他们在驿站暂时安顿下来，简单洗漱换装后就前往政务楼的会议厅。
政务楼还是黑滩镇时期修建的砖石建筑。
后续经过了小范围的扩建和加固，如今是黑金城临时的行政中枢。
这里的会议厅跟奢华毫不搭边，优点是足够宽敞。
足够上百人在这里热热闹闹地开大会。
巨大的拼接圆桌旁摆放着一张张高背椅，屋内摆放了暖炉，而且火焰烧得很旺，驱散了缝隙中钻进来的寒气。
侍者已经提前在桌上摆放了用于温酒的小炭炉和饼干小点心。
当罗德走进议事厅时，阿克索男爵正背对着门望着墙上悬挂的那副北域地图。
艾尔薇拉女士坐在长桌一侧，面前放着一杯热气氤氲的红酒。
她一边喝着酒，一边看着暖炉的烟顺着铁皮烟囱排到窗户外。
奥利弗伯爵坐在她对面，身子挺得像一杆标枪，双手更是平放在桌面上。
很明显，他把罗德视为了复仇的希望。
“各位，久等了。”
会议厅的门被敲响。
罗德清朗的声音打破了这份沉寂。
他推门而入的时候，顺手脱下沾了雪屑的外袍交给菲利普。
旋即大大咧咧地走到主位前坐下。
菲利普关上了厚重的木门并主动守在了外面。
阿克索男爵闻声连忙转过身来大步走回坐位，他那双厚重的靴子踩在地板上发出非常响亮的声音。
这是一双皮革作战靴，虽然不如钢靴那么夸张，却也是傻大黑粗的样子。
“哈哈哈，没等多久，正好让我看看你这地方。”
阿克索男爵咧了咧嘴。
跟以往一样豪迈地笑着，只是罗德却能看得出他脸上的笑容着实没什么暖意。
“你这地方每次过来都要变个样子。”
他们都算是黑金城变化的第一批见证者。
天知道当初那个只剩下三四千老弱农奴的破小镇，是怎么变成如今这座繁荣的港口城市。
坐在旁边的艾尔薇拉女士也在这个时候对罗德微微颔首致意。
“罗德伯爵，许久不见，您英姿依旧。”
奥利弗伯爵则是直接挺直身体站起身来抚胸行礼。
“您的方案是对的，黑金伯爵。”
“感谢您再次给予我会面与陈述的机会。”
他在话语间表明了愿意以罗德为尊的态度。
“请坐吧，诸位。”
罗德微笑着抬手示意。
然后面带微笑地分别回望三人。
在小地图中他们对罗德的真实态度从浅绿到深绿不等。
但不管是浅绿还是深绿，只要绿了那就代表着友善。
桌上的点心没有人动，因为大家都没有胃口。
会议厅内的气氛很快变得严肃起来。
奥利弗伯爵作为现场最积极反对狼主的一位，他并没有浪费时间在叙话和客套上。
他从储物空间里取出一个用油布仔细包裹的物体，随后细细地解开系绳，将里面的东西倒在桌上。
这里边装着的是好几枚样式不一的家族纹章徽记。
还有几封同样带着徽记的信件。
“如我先前联络中所言…”
奥利弗先展示了东西，然后就低沉地开了口。
“离开黑金城后，我在诸位的帮助下先去了灰沼镇，见到了老费恩。”
“随后绕道黑岩哨，找到了相熟的雷索男爵。”
“随后又去了北域南边河谷地的那几位祖上曾受过王国厚恩的爵士…”
“我把伦德邦城陷落时发生的一切，原原本本地告诉了他们。”
“我还给他们看了那些蛮子是如何在街道上砍杀妇孺的留影画面。”
“那些图腾兽撞塌了城内楼房的立柱，而狼主麾下的那些蛮子萨满则在废墟上环绕着人头跳着亵渎的舞蹈…”
他停顿了一下，情绪上来后，呼吸就变得急促了。
就好似他再次被城破时的画面扼住了喉咙。
但就连罗德都认为，恐惧是最好的催化剂。
荒原上的蛮子并不会按照王国的规矩来行事。
他们热衷于砍杀和劫掠，所造成的破坏要远远高于正常的王国战争。
凶名对不同派系和倾向的北域贵族往往会造成不同的效果。
它会让狼旗派的贵族更加敬畏狼主。
同时则让那些王国派贵族产生深切的危机感。
因为所有人都知道狼主不需要所有人都向他效忠。
他现在最需要的，反而是一块稳固的地盘，用来弥补卢佩卡尔家族已经没有封地的短板。
而那些狼旗派的贵族家家都有属于自己的封地，但是狼主不可能让他们把地盘分给自己。
毕竟狼主依然没有脱离封主封臣的本质。
所以，简单来说，就是这些北域贵族中，必须有若干个王国派的倒霉蛋要被狼主吞掉，化为他的资粮和血钱。
“呼……”
略微平复了一下呼吸，奥利弗伯爵才接着说道。
“起初他们都畏惧且推脱，一直强调领地贫瘠，又说狼派贵族的眼线就在附近徘徊。”
“但当我告诉他们，狼主可能根本不是真正的苍狼血脉，他的正统性从头到尾都是一个骗局，而王国中至少有一部分正统的力量没有放弃北域的时候…”
说到这里他目光炯炯地看向罗德。
“那些人终于被我说动了。”
他拿起了一枚徽记，那是一块边缘磨损严重的铜徽，上面刻着沼泽爬蜴的图案。
“老费恩，灰沼镇的领主。”
“他说，只要我们能打通一条相对安全的通道，他愿意提供五百名擅长泥沼作战的轻步兵。”
“还有一批他领地特产的沼蜥皮革，那可是制作内衬轻甲的好材料。”
说着他又拿起另一枚带着山岩纹路的铁徽。
“黑岩哨的雷索男爵，答应出两百六十名精锐岩地射手，而且箭矢自备。”
“河谷地的三位爵士，联合凑出了一千一百名步兵，装备是差了些，但人还是能用的…”
最后他又指向那几封信。
“这些是他们的亲笔信，上面有家族印鉴。”
“他们承诺的物资和第一批资金，已经由阿克索男爵的人接手，暂时存放在碎岩郡。”
阿克索男爵则在这个时候主动接过话头。