神武二年十一月初一，金陵。
兰若寺的战事刚刚结束，王进回到金陵不过三日，福建镇妖司的急报便到了。
戴宗单膝跪在太极殿中，面色凝重：“陛下，福建庸岭山有一巨蛇作祟。据当地镇妖司密报，那蛇身长七八丈，粗十余围，通体赤红，已修炼千年以上，能化人形，托梦巫祝。它要求当地官府每月初一献祭一名十二三岁的童女，否则便降下瘟疫。赵宋时期，官府无能，只能搜捕罪人家或奴隶的女儿献祭，至今已牺牲了九百九十九个女孩。”
殿中众将闻言，纷纷变色。武松一拳砸在柱子上，怒道：“九百九十九个！这畜生该死！”.
鲁智深双手合十，低诵佛号：“阿弥陀佛，此等恶行，天理难容。”
王进面色平静，但眼中寒芒闪烁。他问：“镇妖司可曾派人查探？”
戴宗道：“派了。先是一个筑基后期的缉妖卫前去，一去不归。七日后，又有五个镇妖司小旗结伴而去，只有一人逃回，汇报了消息。那赤蛇已化形成人，至少金丹巅峰的修为，但它统治庸岭城已久，城中许多百姓都供奉此蛇，形成了一种地方性邪教。镇妖司不敢擅自行动，请求朝廷支援。”
王进站起身，走到舆图前，看着福建庸岭的位置。他沉思片刻，道：“此蛇不除，福建百姓永无宁日。朕亲自去。”
陈丽卿道：“陛下，你是一国之君，岂能每次都为妖患亲征？”
王进摇头：“这次不一样。那蛇妖在当地被百姓供奉，若咱们直接以大军压境，百姓会以为是朝廷要毁他们的信仰，反而激起民变。朕要当众揭穿它的真面目，让百姓亲眼看到它不过是条畜生。这样，才能从根本上破除邪教。”
扈三娘点头：“陛下说得对。以武力镇压容易，但收服民心难。”
王进看向众将：“武松、鲁智深、林冲、史进、五鼠随朕前往。丽卿、三娘也去。其余人留守金陵。”
众将领命。
十一月初五，王进一行十二人离开金陵，前往福建。御空飞行，半日便到了庸岭地界。
庸岭山，山势险峻，古木参天。山脚下有一座小城，名叫庸岭城，城中不过数万人。但奇怪的是，城中随处可见蛇的雕像和画像，百姓家中供奉着蛇神牌位，街头巷尾弥漫着一股诡异的香火气。
王进没有急着进城，而是先在城外的一座山头上落下。他雷眼开启，扫视整座庸岭山。只见山中有一条巨大的地脉，地脉深处盘踞着一股浓郁的妖气，妖气呈赤红色，如同一条巨蛇盘踞在地下。那股气息，不是金丹巅峰，而是元婴初期。
“元婴初期。”王进淡淡道。
武松道：“那畜生隐藏了实力。镇妖司的人只看到金丹巅峰，是因为它没出全力。”
王进点头：“它的根基在地脉中，吸取地脉灵气修行，所以很难杀死。若不能切断它与地脉的联系，它随时可以逃遁。”
展国梁不在，但五鼠中的韩彰精通土遁，他道：“陛下，末将可以遁入地下，切断地脉与蛇妖的联系。”
王进摇头：“不急。先弄清楚城中情况。”
王进一行化装成普通百姓，混入庸岭城。城中的景象，让他们触目惊心。
街道上，随处可见蛇的图腾，家家户户门口都挂着蛇形灯笼。一座巨大的蛇神庙矗立在城中央，庙中供奉着一条赤红色的巨蛇雕像，雕像的双眼镶嵌着两颗拳头大的红宝石，栩栩如生。庙前，香火鼎盛，百姓们排着长队，虔诚地跪拜。
一个白发苍苍的老妇人跪在庙前，哭诉道：“蛇神大人，求您保佑我家小孙女儿平安。她已经十二岁了，下个月就要被选中献祭了……”
旁边一个中年男子安慰道：“阿婆，能被蛇神选中，是您孙女的福气。蛇神会带她去天上享福的。”
老妇人哭得更厉害了。
武松忍不住就要发作，被王进按住。
王进低声道：“不可打草惊蛇。今晚，我们去蛇神庙看看。”
当夜，月黑风高。王进一行潜入蛇神庙。
庙中无人，只有那尊巨大的蛇神雕像矗立在大殿中央。雕像前的供桌上，摆着香烛、水果、糕点，还有几盘生肉。空气中弥漫着浓重的血腥气。
王进雷眼扫视雕像，发现雕像下面有一条密道，直通地下。他道：“蛇妖不在庙中，在地下。走。”
众人顺着密道向下走去。密道幽深，两侧的石壁上刻满了蛇形图案，每隔一段距离就有一盏油灯，油灯中的燃料不知道是什么，散发着诡异的幽绿色光芒。走了约莫一炷香，前方豁然开朗，出现了一座巨大的地下洞穴。
洞穴中，盘踞着一条赤红色的巨蛇。蛇身长七八丈，粗十余围，通体覆盖着赤红色的鳞片，鳞片在幽光中闪烁着诡异的光芒。它的头部扁平，双眼如两盏血红色的灯笼，蛇信吞吐，嘶嘶作响。它的气息深沉而阴冷，元婴初期。
巨蛇感应到有人闯入，抬起头，看着王进等人，口吐人言：“你们是什么人？竟敢擅闯本座洞府？”
王进一步踏出，淡淡道：“大靖皇帝，王进。来取你性命。”
巨蛇眼中闪过一丝惊惧，但很快恢复平静。它冷笑：“本座在此修行千年，庸岭城的百姓都供奉本座。你若杀本座，城中百姓必反。你一个皇帝，难道要屠杀自己的子民？”
王进道：“朕不会杀无辜百姓。但朕会让他们看清，你是什么东西。”
巨蛇大怒，张口喷出一道赤红色的毒雾。毒雾弥漫，腐蚀性极强，连空气都被烧得嗤嗤作响。王进不闪不避，八灵珠运转，八色光罩护住众人。他抬手一掌，紫金色雷光将毒雾击散。
“动手！”王进一声令下。
武松、鲁智深、林冲、史进、五鼠齐齐出手。武松一拳砸在巨蛇的头上，巨蛇吃痛，猛地一甩头，将武松甩飞。鲁智深禅杖砸在巨蛇的身上，火星四溅，鳞片碎裂。林冲一枪刺入巨蛇的七寸，巨蛇惨叫，巨尾横扫，将林冲扫飞。史进九条龙影齐出，缠住巨蛇的身体，让它动弹不得。五鼠各展神通，攻击巨蛇的腹部和尾部。
巨蛇虽强，但面对九位元婴的围攻，很快便落入下风。它的鳞片被砸碎，血肉模糊，蛇血流了一地。
王进没有出手，他站在一旁，观察着巨蛇的举动。他注意到，每当巨蛇受伤，地下的地脉就会涌出一股灵力，修复它的伤口。若不切断地脉，很难杀死它。
“韩彰，切断地脉！”王进厉声道。
韩彰遁入地下，以土遁术找到地脉的节点，一棍砸下。地脉的灵力流动骤然中断，巨蛇的伤口不再愈合，气息开始衰弱。
巨蛇惊恐，拼命挣扎，想要逃窜。王进一步踏出，一刀斩下，紫金色刀光裹挟着八灵珠之力，将巨蛇的头颅斩下。
巨蛇毙命。
它的尸体在地上抽搐了几下，便不再动弹。它的元婴从尸体中逸出，想要逃跑，被王进伸手抓住，系统剥夺。
王进没有急于离开，而是将巨蛇的尸体拖到地面上。
十一月十五，正是初一献祭的日子。
蛇神庙前，聚集了数千百姓。一个十二三岁的小女孩被绑在祭坛上，她面色惨白，浑身发抖，眼中满是恐惧。她的祖母跪在人群中，哭得撕心裂肺。
巫祝穿着黑色的道袍，手持桃木剑，在祭坛前跳着诡异的舞蹈。他口中念念有词，召唤蛇神降临。
王进站在人群中，看着这一幕。他没有急着出手，他要等，等百姓亲眼看到蛇神的真面目。
巫祝念完咒语，高声道：“蛇神大人，请享用您的祭品！”
祭坛上的石板缓缓打开，露出一个漆黑的洞口。洞中，传来嘶嘶的声音，一条小蛇从洞中钻出，只有手臂粗细。但百姓们不知道，以为是蛇神的化身，纷纷跪拜。
王进冷笑，一步踏出，跃上祭坛。他伸手抓住那条小蛇，扔在地上，一脚踩死。
“大胆！竟敢冒犯蛇神！”巫祝怒道。
王进没有理会他，八灵珠运转，八色光芒在他周身流转。他一掌拍在祭坛上，祭坛炸裂，露出下面的密道。密道中，巨蛇的尸体被他拖了出来，扔在祭坛前。
“这就是你们的蛇神。”王进的声音如同雷霆，“一条修行千年的蛇妖。它吃了你们九百九十九个女儿，今天，朕替你们杀了它。”
百姓们看着那巨大的蛇尸，目瞪口呆。有人惊呼，有人哭泣，有人瘫坐在地。那个老妇人扑到祭坛上，抱住孙女，哭道：“我的孙女儿，你没事吧？”
巫祝面色惨白，想要逃跑，被武松一把抓住。武松一拳砸在他的脸上，将他打晕。
王进站在祭坛上，看着那些跪拜的百姓，沉声道：“从今往后，庸岭城不再有蛇神。朝廷会派官员来治理，会派军队来保护。你们再也不用献祭女儿了。”
百姓们沉默了片刻，然后爆发出震天的哭声和欢呼声。有人跪地叩首，感谢皇帝救命之恩；有人冲上去，用石头砸巨蛇的尸体；有人抱着被解救的女孩，喜极而泣。
王进看着这一幕，心中感慨万千。九百九十九个女孩，九百九十九条鲜活的生命，就因为这畜生的贪婪而逝去。赵宋朝廷无能，害了这么多百姓。如今，他不能让这样的悲剧重演。
“传令下去。”王进道，“庸岭城改名为‘永福县’，免赋税三年。镇妖司派缉妖卫常驻，防止妖邪再犯。那些被献祭的女孩，朝廷会追封抚恤，立碑祭祀。”
众将齐声应诺。
在庸岭城停留了三日，王进处理完善后事宜，便启程返回金陵。
临行前，他站在庸岭山顶，望着这座曾经被蛇妖统治的小城。城中百姓已经将蛇神庙捣毁，改建成了一座祠堂，供奉那些被献祭的女孩。香火缭绕，哭声已歇，取而代之的是重获新生的希望。
“陛下。”陈丽卿走到他身边，“在想什么？”
王进道：“在想，这天下还有多少这样的妖患。朕不能让每一个都亲自去处理，但朕可以让镇妖司强大起来，让天下再无妖邪。”
陈丽卿点头：“陛下英明。”
王进握住她的手，微微一笑：“走吧，回家。”
回到金陵后，王进召集群臣，商议加强镇妖司之事。他命展国梁扩充镇妖司，从各地选拔精锐缉妖卫，配备法器、丹药，提升待遇。同时，他下令各州县设立举报妖患的渠道，一旦发现妖邪，立即上报。
展国梁道：“陛下，镇妖司人手不足，而且各地的妖患层出不穷，光靠镇妖司，恐怕力不从心。”
王进道：“朕知道。所以朕打算让各地的驻军也参与除妖。金丹以下的妖物，由驻军配合镇妖司处理；金丹以上的，由朝廷派遣元婴高手支援。”
朱武道：“陛下，此事关系重大，需从长计议。”
王进点头：“军师说得对。先拿出一个章程，再逐步推行。”
神武二年十一月二十，王进在御书房中批阅奏章。戴宗送来一封密报，是从西北荒漠传来的。
“陛下，西北荒漠有异动。邪神似乎又出现了，而且这一次，它的气息更强了。”
王进面色一沉。邪神，那个被天劫吓跑的化神期邪神，居然又回来了。
“传令下去。”王进道，“召集众将，商议征讨邪神之事。”
戴宗领命而去。
王进站在窗前，望着西北方向的天空。乌云翻涌，隐隐有血光闪烁。他知道，真正的挑战，才刚刚开始。
而他，已经准备好了。
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第五百零六章：西域异变，邪神归来
神武二年十二月初一，金陵。
西北荒漠的密报一封接一封送入宫中。展国梁面色凝重地站在太极殿中，将最新的情报呈给王进。
“陛下，西域出大事了。”
王进接过军报，展开来看。展国梁在一旁禀报道：“朝廷原本准备打通西域通道，重新设立西域都护府。臣派出的先遣探子回报，西域三十六国中，有近二十国已经彻底沦陷。这些国家的王公贵族、部落首领，全都开始供奉邪神，城头树起了邪神的血旗。更诡异的是，这些国家以前最强的战力不过金丹初期，有些小部落的所谓第一勇士甚至只有筑基修为。但如今，据探子确认，至少有十几个国家涌现出了元婴强者，金丹更是不计其数。”
殿中众将闻言，纷纷变色。武松道：“这怎么可能？修行不是一朝一夕的事，那些小国哪来那么多金丹元婴？”.
展国梁道：“臣也怀疑。后来抓了一个邪神信徒，拷问得知，那邪神能以秘法强行提升修士的修为——将信徒的精血神魂献祭给邪神，邪神再返还一部分力量给信徒。那些所谓的新晋强者，其实都是被邪神改造的傀儡，悍不畏死，战力远超同阶。而且他们体内的灵力带着邪神的气息，寻常法宝难以伤到。”
王进放下军报，面色平静，但眼中寒芒闪烁。他已经猜到了——那个在玄阴教总坛被天劫吓跑的邪神，果然又回来了。而且这一次，它学聪明了。它不再亲自出手，而是通过控制西域各国，以信徒为棋子，逐步向西扩张。
“岳飞和韩世忠呢？”王进问。
展国梁道：“岳将军和韩将军已经率军西进，试图打通西域通道。岳飞将军攻下了高昌国，但随即被龟兹、焉耆、于阗三国的联军反扑。那三国的国王都被邪神改造，修为暴涨到元婴初期，麾下金丹数十。岳将军虽然勇猛，但敌军太多，且不惧生死，我军伤亡不小，不得不退守高昌。”
“关胜、秦明呢？”王进又问。
朱武道：“关将军和秦将军率军从北线出击，攻打车师、蒲类等国。同样遇到了邪神信徒的顽强抵抗。车师国的国师原本不过是金丹初期，如今被邪神强行提升到元婴中期，关将军与他大战百合，不分胜负。秦将军被两个元婴初期的邪神信徒围攻，受了些轻伤，但也斩杀了其中一个。只是敌军源源不断，我军兵力不足，只能暂时撤退。”
王进沉默片刻，缓缓道：“朕低估了邪神。它比冥渊、比黑山老妖都难对付。冥渊和黑山老妖虽然强，但它们孤身一人，再强也有限。邪神却能改造信徒，批量制造高手。若不早日铲除，整个西域都会变成它的巢穴。”
他站起身，目光扫过众将：“传令下去，朕亲征西域。武松、鲁智深、林冲、史进、五鼠、展国梁随行。陈丽卿、扈三娘也去。其余人留守金陵。点兵五万，即日出发。”
众将齐声应诺。
十二月初五，王进率大军西出玉门关。
五万精兵，加上数十位元婴、数百金丹，浩浩荡荡，向西挺进。大军过了玉门关，便进入了茫茫荒漠。黄沙漫天，寒风刺骨。但将士们士气高昂，因为他们知道，皇帝陛下亲自出征，必胜无疑。
十二月初十，大军抵达高昌城。
高昌城，西域重镇，自古就是丝绸之路的咽喉。岳飞和韩世忠出城迎接，将王进等人接入城中。城头的大靖旗帜在寒风中猎猎作响，但城墙上到处是战斗的痕迹，血迹未干，显然不久前经历了一场恶战。
岳飞面色凝重，跪地道：“陛下，末将无能，未能打通西域通道，请陛下责罚。”
王进扶起他：“岳将军辛苦了。不是你们无能，是敌人太诡异。起来说话。”
岳飞起身，指着地图道：“陛下，西域三十六国中，已有二十国沦陷。其中龟兹、焉耆、于阗三国最强，它们的国王都被邪神改造，修为暴涨到元婴初期或中期。此外，还有车师、蒲类、疏勒等国，也都有元婴强者坐镇。这些国家的军队不怕死，冲锋陷阵如同疯魔，寻常士卒根本不是对手。我军虽然斩杀了数名元婴，但自己也伤亡惨重。末将麾下五千精兵，如今只剩三千。”
韩世忠也道：“陛下，臣这边也差不多。臣麾下的金丹头领战死了五人，筑基数十。那些邪神信徒悍不畏死，被砍断了手臂还要用牙咬，被刺穿了胸膛还要往前冲。臣活了这么多年，从未见过这样的敌人。”