“禀主公，蔡别驾已经回来了，正在外求见。”一名亲兵入内，大声禀报。
大堂中，立时鸦雀无声，所有人的目光，都齐齐的聚在了刘表身上。
“蔡瑁，你还有脸回来！”
刘表暗暗咬牙，拳头狠狠的击在了案几上。
他恨蔡瑁。
不仅仅是因为蔡瑁兵败，更是因为蔡瑁胆敢违抗自己撤兵命令，强行率军北上，最终遭至如此惨败，造成人心浮动，令他军威扫地。
更让刘表深恨的，则是一个他无法说出来的秘密。
那就是，蔡瑁那该死的侄女，自己认定的儿媳妇，在跟着苏哲私奔之前，竟然敢刺伤了他心爱的长子。
那一刀，还把刘琦刺到断子绝孙，成了一个废人！。
眼见刘表半晌不说话，蒯越小心翼翼劝道：“主公，人都已经回来了，还是见一见吧。”
刘表从愤怒中清醒过来，一拂手，不情愿道：“传那个败军之将进来吧。”
亲兵匆匆而退，片刻之后，沉重的脚步声响起。
众目注视下，一脸黯然的蔡瑁，迈着沉重的步迈，缓缓的走进了大堂。
“属下兵败失利，特向主公请罪。”蔡瑁说着，扑嗵跪倒在了堂前。
刘表强压住火气，也不提他抗命之事，沉声喝问道：“蔡瑁，你不是自信满满，号称可以轻松讨灭苏贼的吗，怎么手握数倍贼军的兵马，却落量如此惨败的境地！”
蔡瑁抬起头，苦着脸道：“主公息怒，属下本是有极大把握攻破新野，谁知临战之前，那伊籍竟然叛逃苏贼，把我们虚实尽数泄露给了苏贼，诱使苏贼夜袭我大营，才使我遭此大败啊。”
伊籍叛逃！
刘表脸色一变，大堂中，众人精神又是震动。
要知道，伊籍可是大公子刘琦的人，如今竟公然背叛投贼，如此恶劣的行迹，若是传扬出去，势必引起极大震动。
这绝对是一个极坏的榜样。
“琦儿也真是的，这种人也能信……”刘表暗暗埋怨刘琦。
他的怒火稍稍压下几分，又沉声道：“就算伊籍叛逃，可你怎敢违背本府让你班师的命令，执意率军北攻新野，若你不抗命，又怎会招至如此惨败？”
“主公息怒，臣违抗主命令，确实是臣之罪。”
蔡瑁先是谢罪，接着却又辩解道：“只是属下想着苏贼拐走了属下的侄女，主公的儿媳妇，又致使大公子伤成那样，属下急于为大公子报仇血恨，一时被怒火蒙蔽了理智，才做出这样不该之举，还请主公恕罪。”
刘表眉头越凝越深，心中有气，却偏偏无法发作。
他明明知道，蔡瑁是因为愧疚，所以才要急着灭了苏哲立功，好将功折罪，才不惜抗命，执意要攻新野。
可他口口声声又声称，是为了给刘琦报仇，这又显出了他的忠心。
偏偏刘表羞于说出刘琦伤情的真相，有苦说不出，无法揭穿蔡瑁的借口。
这时，那蒯越忙站了出来，拱手道：“主公，蔡德珪虽然有错，但念在他一心为大公子复仇，还请主公从轻发落。”
蒯越一站出来，大堂中，那帮子荆州世族出身的官员们，纷纷站了出来，来为蔡瑁求情。
看着求情的众人，看着堂前的蔡瑁，刘表心中一阵的厌恶，恨不得当场判了蔡瑁死罪。
话到嘴边，他却强忍住了。
这么世族名士替蔡瑁求情，足见蔡家在荆州的影响力之深，他若是执意要严惩蔡瑁，岂非是得罪了绝大多数的世族。
寒了这些人的心，就等于动摇了他刘家在荆州统治的根基，他就算是再愤怒，还保持着这点点清醒。
何况，蔡瑁的妹妹，还是他的后妻。
杀大舅子这种事，不是他刘表这种人能做的出来的。
紧握的拳头渐渐松开，刘表长长的吐了口气，强压下了一腔怒火，微微抬手，打算先让蔡瑁起身。
就在这时，一名亲兵飞奔而入，惊叫道：“禀主公，荆南急报，武陵，零陵和桂阳三郡反叛啦！”
第一百六十三章 背后一刀
三郡反叛！
听到这个消息，整个大堂众人无不骇然变色，陷入了一片惊哗之中。
刘表更是脸色一变，心头大震，瞬间甚至忘掉了对蔡瑁将要公务的处治。
“在这个关键时刻，荆南四郡竟然集结发生叛乱，这其中必有蹊跷啊。”惊醒过来的蒯越，一脸狐疑。
蒯良也道：“荆南诸郡对襄阳向来是阴奉阳违，但自从主公杀了孙坚，击败袁术之后，诸郡畏惧于主公军威，纷纷归附，进献钱粮，一向表现的很好，怎么会在这个节骨眼上忽然叛乱呢。”
堂前跪伏的蔡瑁，反应倒是很机敏，眼珠一转，忙道：“主公，这多半是那苏贼，利用天子名义发布圣旨，煽动荆南三郡的叛乱。”
刘表眼前一亮，蔡瑁一席话，令他顿时省悟过来。
“主公，蔡别驾言之有理，这必是苏哲在背后做手脚，荆南诸郡太守，若无天子的诏书，绝对不敢叛乱。”蒯越立时附合。
“苏哲，又是这可恶的苏哲！”刘表拳头一击案几，恨意尽写在了脸上。
大堂上，众人议论纷纷，不安的情绪，充斥着整个大堂。
这时，蒯越趁势道：“主公，我军新遭大败，士气受挫，而荆南三郡又在这个时候叛乱，更加令全州上下人心不安，越以为，这个时候当暂缓讨伐苏贼，先平定了荆南叛乱，再北上讨贼不迟。”
刘表脸色阴沉，却又透着几分无奈，轻声叹了一口气。
荆南叛乱的三郡，虽然地处偏远，并非荆州的核心之郡，但毕竟是发生在后方，多少还是会造成人心震动，后方不稳。
特别是武陵一郡，与重镇江陵只相隔一道长江，而江陵又是襄阳的大后方，屯粮之所，倘若有危，整个荆州便要陷入土崩瓦解的境地。
为了大局，刘表明明恨苏哲入骨，也只能暂时咽下这口恶气了。