本也无事，合不该吃酒后口口声声拿贾琮在江南的辉煌经历说事，更不该贬低贞元勋臣十二武侯。
他只道如今贾琮如日中天，连十二武侯之一的平凉候府都灭了，威风之极，狠狠替他出了口气，却不想惹毛了隔壁雄武候次子周尚。
周尚根本没有从门口进来，大怒之下，一脚踹塌两间雅阁中间的木插屏，进来后一拳就将薛蟠打倒。
好在冯紫英赶紧上前隔开，眼见两边要起冲突动手，两名守在门外的武王亲卫出现。
只拿出一张腰牌，就终结了这场冲突。
周尚那边的人，甚至还主动道了恼……
事情至此而止，但薛蟠大概被打出了轻微脑震荡……
只是他也光棍儿，见对方憋屈的伏低认了错，就见好便收。
他心里到底还算清楚，知道他还没当上贾琮的大舅哥。
而且他虽浑闹，也看的清贾琮那样清冷的性子，大概是不会惯着他的。
毕竟连他娘薛姨妈贾琮都没惯着……
被人抬着送回梨香院后，薛蟠还逞着英雄只道无碍，骂骂咧咧的自我吹嘘。
好似周尚等人要没给他赔礼，他今儿就一定要让他们好看……
薛姨妈见他还如此能吹，也就放下心来，但到底还是留下了宝钗在家照看他……
“唉，没想到琏二哥哥就这样没了。”
探春坐在熏笼边，还是有些伤感道。
虽然贾琏长她们不少，素日里几乎没什么往来，但到底是自家兄长。
她往来的少，湘云就更少了，不过也跟着难过起来，伸平双腿，躬着身往前探，抿了抿嘴，道：“我也没想到，凤姐儿会哭成那般，他们俩……唉！”
贾琮一边将半干的头发散开，一边淡淡道：“逝者已矣，生者仍需好好活着。男儿生在将门中，谁又知道能安稳到哪天？”
湘云点点头，垂着眼帘道：“是呢，我爹当年便是随大军出征，然后没了的。”
探春一拍手，“啪”的一声脆响，道：“好端端的，说这些做什么？”
可她又不知道该说什么，就起身走到贾琮身后，替他打理起头发来。
不过还是拿眼睛悄悄看湘云，在她的记忆中，湘云可是几乎从没提过这些伤心往事的，或许是贾家连接不断的丧事触动了她……
贾琮看着湘云道：“云儿素来性情舒朗，心胸恢宏，好些话我便不再啰唣。改明儿送你一匹小马驹儿，你和环哥儿兰儿一起学学骑马。”
“啪！”
肩头上挨了一下，贾琮回首看去，就见探春瞪眼看他。
贾琮哑然失笑道：“自然少不了你的，没你看着，我还怕环哥儿撒疯出事呢。”
探春这才转嗔为喜，用心将贾琮干了的头发绾成发髻，用木簪束好，又替贾琮拉平衣襟上的皱褶，方道：“我们闺阁女孩子，偶尔生个气落个泪心情不好还不是常事？哪天拌个嘴吵个架也是有的。三哥哥外面那么些大事，还那样险，不必再为我们操心。”
湘云也已经收拾好神情，取笑道：“那是，琮哥哥可别再操.我的心了，不然三丫头非教训我不可。真是的，也没见过她这样向着自己哥哥的……”
两人打闹一会儿，又顽笑了阵，只到西面贾政派人来请，贾琮才告辞二人，去了西府。
……
贾政不得不招来贾琮，是因为开国公世子李虎又来了。
对于这些真正的将门虎子，已经忙的焦头烂额的贾政，实是一点法子也无。
只好让人请了贾琮来。
贾琮来后，就将李虎引去了东路院前厅。
落座之后，李虎面色有些郁郁之气，将亲兵斟满的茶一饮而尽后，看着贾琮道：“清臣，你可将我家害苦了！”
贾琮微笑道：“倒霉的是宣国公那边的人吧？你家不该高兴？”
李虎苦笑不已，道：“明面上如此，可是……也不知风向是怎么了，许是世道同情弱者。宣国公处处为平凉候和东川候出头，不惜进宫寻陛下讨个交代，更极力保下了东川候的性命，他这般做，在贞元勋臣中得到了极大的仗义之名，还显得悲壮。我爹却……不知哪个忘八肏的，竟说是我爹为了军中第一人的名头，和宫里那位联合起来，谋算贞元勋臣。宣国公那边的人跳脚的骂，连我们这边的一些人，居然也觉得抬不起头来……清臣，我不如你聪明，我总觉得这里面有问题，你觉得呢？”
贾琮闻言，微微皱起眉头来，想了想，道：“无论如何，赵家那边连损失了两员悍将，连带着损失了两座大营。虽然立威营和扬威营主将还未定，但肯定不会再是宣国公那边的人接手。这些损失是实打实的……子重，会不会是有人不想你家太过得意，担心实力失去平衡后，引起一些不好的后果，提前敲打一二？”
李虎闻言，缓缓点头道：“如今看来，多半便是如此了。不过……”他苦笑着摇头道：“真是冤枉！贞元勋贵分裂成如今这个样子，已成了相互掣肘之势，谁还能干什么？”
贾琮轻笑了声，道：“不过防范万一罢。”
李虎闻言，看向贾琮，嘿了声，道：“防范万一……算了，不提这些窝心鸟事了！清臣，当初谁能料到我这个小兄弟，能有今日之势？你也真够了得的，当着我爹他们那么多公候的面，生生斩了张亮的首级。你知道多少人在赞你？”
“赞我？”
贾琮呵呵一笑，道：“多少人恨不将我扒皮抽筋才是真的。”
李虎闻言正色道：“你有这个心思便好，清臣，不要再动手了。我问你，今日你果真知道张亮是杀你二哥的凶手才出的手？”
贾琮看着李虎，微微摇头道：“瞎猫碰到死耗子。”
李虎倒吸一口冷气，道：“你就不怕下不了台？要是张亮果真不是凶手，你今天怎么收场？”
贾琮垂下眼帘，轻声道：“张亮若不是凶手，他就不会死。但四海漕帮之罪证，却是实打实的。那里养了一群见不得光的三教九流，本侯接到举报，那里可能隐藏着谋害皇子的凶手线索。谁还能将我如何？”
李虎闻言，面色复杂的看着贾琮，道：“清臣，你这心思缜密的，和老头子一样。不过，这样的事你以后还是少做。贞元勋臣好多都是从底层杀出来的杀坯，不是讲道理的人，若是逼急了……”
贾琮点点头，道：“我有数，短时间内，不会再轻举妄动。”
李虎“嗯”了声，又笑着问贾琮道：“你怎么想着把武王府那两名护卫安排到薛蟠身边，引得周尚那小子动手的？你知道赵昊那边多少人为了这事快把你祖宗十八代都骂遍了，哈哈哈！听说周尚都快憋屈疯了。这下好了，以后那些人再遇到你家人，都得绕道走了。你这个安排还是迟了些，要不然，你二哥未必会出事……”
贾琮轻轻一叹，摇头道：“不提了，也不过狐假虎威。”
李虎闻言，“嗯”了声，不过随即，面色变得迟疑起来……
似有什么难以启齿的请求，不好开口。
贾琮见之，眼睛眯了眯，问道：“可是那边有人请你说情，想将张亮的首级讨回去？”
李虎老脸一红，颇为难为情道：“也是抹不开面子，不过清臣你不用考虑我的面子，我上门来说和一下已经给他们面子了。东川候府，现在不能叫东川候了……张亮的哥哥张良寻上门，托我来讨个人情。张良其实是个不错的人，为人正直，也知道是非。他说贾家和东川候府的恩怨一笔勾销，张亮原本和贾琏都不相识，是有贼子挑唆诓骗才行下大错。张亮死了，东川候府认了。你将张亮首级取来祭拜你兄长，他们也无话可说。只是希望等你兄长入土为安后，能将张亮的首级还给他们，让张亮能有个全尸下葬。”
贾琮沉吟了稍许，看着李虎道：“子重，我明白，若论利益得失，这个时候大度一些，利大于弊，还能赢得一个好名声。但是事涉至亲，恕我不能只考虑利弊，还要思量感情。在感情上，我无法做到这样的大度，我的家人也无法接受这样的请求。你转告张良，他弟弟的人头，会被当作牲品，铸在我二哥墓前三年，以赎其罪。这是张亮罪有应得，和我贾家大度与否无关。三年后，张家再来索取吧。”
何谓牲品？
牺牲玉帛为祭品，而宰杀牲畜为牲。
所谓牲品，便是畜生之首级罢了。
听闻此言，李虎轻轻一叹，点了点头。
也为贾琮心地之狠辣坚韧感到震惊。
……
第五百一十八章 大丧
神京，延福坊。
入夜，王家大宅。
王子腾夫人李氏满面惊喜不可思议的看着王子腾，激动的尖声道：“这般说来，老爷就要大用了？！”
王子腾却皱起眉头看着李氏，道：“我说的是这个？”
李氏面色悻悻，不过随即又激动起来，道：“老爷若是日后提调十二团营，那岂不是比国公还威风？”
王子腾沉声道：“你胡说什么？真到那个时候，我未必能坐得住那个位置，且也未必是福气……这些事你不懂，也不用懂，只要好好和贾家太夫人处好关系，和我妹妹她们处好关系便是。”
李氏闻言脸色微微一变，她也不是什么都不明白，妇人之间该如何处好关系，她还是明白的。
可越是如此，她心里越不忿，处好关系不就是让她伏低做小赔笑脸么？
凭什么？
李氏不大愿意道：“老爷眼见就要大用了，怕用不了多久，就又有人再说起那句老话：‘东海少了白玉床，龙王来请江南王’了！贾家也比不得老爷风光，我怎还要同她们处好关系？”
王子腾看着李氏，一阵心累。
不过他明白修身齐家的道理，所以给予李氏一定的尊重，解释道：“且不提贾王两家世代亲旧故交，太夫人是长辈，你理应恭敬，再者，你难道真不如为夫身上这个京营节度使从何而来？我原非军伍出身，只因好兵事，妹妹才在妹丈处说了话，这才将原本属于贾家东府的位置，举荐与了我……”
李氏不服道：“那是老爷您有能为！”
王子腾渐生怒意，喝道：“世上有能为之人还少了？那么多勋贵将门，那么多统兵大将，他们怎没得这个官儿？”
李氏见王子腾恼了，忙赔笑道：“老爷别生气，我不过妇道人家，又懂什么朝廷大事？老爷说是那便是。”
王子腾见之，轻叹一声，道：“开国功臣一脉，四王八公如今只北静郡王府袭着王爵，却也早离了兵事多年。因为荣国府连续两代出了国公，所以在开国功臣一脉，居首了几十年。到了妹丈这一代，贾家没出什么人物，所以两代国公留下来的余荫香火情才落到了王家头上。也是因为朝廷为了平衡贞元勋臣，才将这个原本鸡肋的京营节度使给了我。如今天子圣明，欲要拨乱反正，为京营节度使正名。这个时候，必要凝聚开国功臣一脉的大部力量才能行事。我王家祖上不过一个县伯，还不能世袭，在开国功臣一脉里都是垫底的，那些国公侯爵府第，凭何服我？这个时候，还是要依靠贾家……”
李氏闻言，落泪道：“我亦知道老爷行事不易，空有擎天保驾的大能为，却还要受制于人，不得不靠贾家受祖荫过活之人。只每每想起礼哥儿……他还未成家，不过犯了些小错，就被那贾琮坑害的流放三千里，病死异乡，连身子都回不得京，成了孤魂野鬼，我们做老子娘的，不能为他报仇，还要给仇人伏低做小……”
说至此，李氏只觉得心如刀绞，泣不成声。
王子腾闻言面色一白，隐隐惨然，虎目却瞪了起来，对李氏忍无可忍斥骂道：“若非你这蠢妇和那孽障惦记沁香苑的生意，这才中了宁则臣之子的奸计，行下那般下作手段，又怎会自食其苦？你们算计人家，人家就不能反击？合该被你们算死？也不看看近来都中发生了多少事，多少王侯府第被抄家圈禁，全家赐死，所为何故？都是这些府第中一些蠢妇没教好儿子，让他们一个个都成了坑害家门的孽障！礼哥儿被你骄纵成那般，你还怪旁人？我告诉你，除了礼哥儿，义哥儿、信哥儿也是你儿子。你若想连他们一并都害死，你就继续作妖！你若不愿去贾家伏低做小，我就让何氏去，劳不动你的贵驾！”
李氏闻言差点没吓瘫软过去，哭腔道：“老爷要打要骂容易，我原是妇道人家，并不懂外面大事。只怎将罪过都怪到我头上……好好好，都是我的错。可老爷就算不看在义哥儿、礼哥儿的面上，只这些年的夫妻，也不该说出这样伤人心的话。我并未犯七出之例，缘何要让何氏代我？”
王子腾不愿再啰唣下去，起身不耐道：“此事事关我王家百年大业，你若能做得便做，做不得自然就换识大体的人去做，太太便在后宅礼佛罢。”抬脚就欲走，却又顿了顿，道：“你只道我就要受大用，却不知王家因何而受大用。你更不知，贾家那个被你视若仇寇的少年，受到的是什么样的大用……”
李氏委屈之极，道：“不是老爷说的，那贼……那贾琮早晚不得善终吗？”
王子腾喝道：“我又没让你去同他伏低做小，他是他，贾家是贾家。就算哪天他出了事，也未必能牵连到贾家！”
李氏听明白了，眼睛登时放光，道：“如此说来，他还是要不得善终？！”
王子腾闻言，面色微微一变，沉默了稍许，眯眼道：“到了他这个地步，又焉有活路？只是……飞鸟未尽、狡兔未死前，他只会越风光！你这个时候和他作对，不是蠢妇又是什么？”
李氏恍然大悟，一脸钦佩的看着她的男人……
……
丰益坊，保龄侯府。
保龄侯史鼐面色阴沉，看着还在哭诉的朱氏，不耐烦喝道：“闭嘴！”
史鼐不是王子腾，他没有王子腾“修身齐家”心性修养，在保龄侯府素来唯我独尊。
朱氏也只知奉承曲从，不过还是忍不住挑唆道：“如今谁都瞧不起咱们府上，我被一个晚辈当面训斥啐骂不说，连王家人也瞧不上咱们，只让老二去顶好事，却忘了长幼有序，老爷还是二叔他亲兄长……”
“还不是你这贱妇！”
史鼐愈听愈怒，破口大骂道：“若不是你在贾家几次三番出丑，惹厌了人家，王子腾怎会举荐老二不举荐我？”
朱氏愈发委屈，道：“我从未和李氏不对付。”
史鼐忍不住想动手，唬的朱氏连连后退，就见史鼐狰狞道：“你懂个屁！如今皇帝要对付贞元功臣，这才扶持开国功臣。王子腾不过沾了贾家的光，要不然他算个屁！他祖宗不过一个县伯，也配当京营节度使？那是贾家的官儿！你在贾家乱放屁，他还怎敢举荐我？”
朱氏闻言这才恍然，可心底有委屈也不敢说。
她哪里敢善作主张行事，还不是遵史鼐之言，在贾家说的那些话？
她顶多又添加了些私货罢了……
史鼐脸色阴沉的糙糙来回踱步了几趟，然后站住脚命令朱氏道：“明儿一早你就去贾家，陪老姑奶奶，多捡好听的话说她听，再多说说家里的难处！算了，先别说难处了，明儿贾家发丧出殡，她心里也够糟践的，明儿下午再说……”
朱氏抽了抽嘴角。
史鼐忽地想到了什么，问道：“你刚回来时说什么来着？镇国公府诰命丧期说亲？”
朱氏不知史鼐想做什么，点头道：“是啊，镇国公府诰命郭氏和理国公府诰命刘氏她们要给贾琮说亲事。”