大清隐龙 第131节

可是一想到人才两个字,突然肖乐天的名字就跳入脑海了,这个如同彗星一样突然出现的男子真的太神秘了,所谓物反常则为妖,这个肖乐天真是如同孙猴子一样的妖物,突然出现然后所用的都是邪招,根本无从探究他的路数。

“国荃啊,今年的春节无论如何我都得在京城里面过了,到时候你安排一下,我要见一见这个肖乐天,这也不是凡物啊!”曾国藩看着渐渐走远的李鸿章,突然低声对兄弟说道。

九帅这时候突然面色有点古怪,犹豫了半天才开口“大哥啊,咱们汉人让他们满人压了两百年了,现在好不容易出头了,又何必这么小心翼翼的呢?这个肖乐天我见过好几次,虽然来路不明,但是妥妥的是汉人这个一点错都没有……”

“一个海外归来的汉人,能创下这样的事业已经算是天才中的天才了,要是毁在满人手里,这可就太可惜了的了……大哥啊,咱们能不能试着把他收服呢?湘军里面要是有这样一名大才……”

“够了,你不要说了!”曾国藩突然温怒了起来“你几次三番的暗示,不就是想让我往上再走一步吗?收降肖乐天?你也不想想,你敢接纳他,北京城就得轰塌了天,你还想再来十年内战还是二十年内战呢?”

曾国藩看着兄弟不服气的表情,长叹一声说道“国荃啊国荃,你还是看不透这个天下啊。王朝更迭气数演变这都不是一蹴而就的,你有没有听过这么一个小故事?”

“八旗入关时候,推行留头不留发的酷政,凡男人必须留金钱鼠尾,不从着杀之。也就是剃发令强行推广之后,才有了江阴十日之大战。各地民众就为了这根辫子,被杀者何止百万。那时候朝鲜、琉球使节入京朝拜,大街上的老者一见故国衣冠无不纷纷黯然流泪,那可是祖先留下的衣冠式样啊!”

“后来仅仅过去了百年,当乾隆皇帝在位之时,野史就曾经记载过,朝鲜、琉球使臣入京,百姓围而观之却各个嘲笑他们奇装异服,这时候的汉人早已经忘记了祖宗的衣冠。直到现在,就连你我拖着这条长长的辫子都已经习以为常了,更何况那些愚民百姓呢?”

曾国藩拽过背后的发辫无比自嘲的说道“莫看这根辫子事小啊,他代表的可是万民的民心。如果我真的往上走了那一步,你猜猜会有多少人追随我呢?”

九帅已经听楞了,这是大哥第一次正面回应造反这件事,曾国荃死活也没想到大哥可不是无胆,而是想的比他深的多。

“我的好兄弟啊,如果我真的造反,我敢肯定五十万弟兄里至少要反叛三成,而且全天下都不会视我为英雄,反而会以为为敌。两百年的统治民众早就已经习惯了满清朝廷的存在,想造反之前你先想想如何改变万民之心吧!”

“你我包括所有在大清生活的汉人,他们从一落生睁眼看见的就是大清的天,大清的地,大清的衣冠,口里称颂的是大清的皇上。一切的一切无所谓恩惠,而只是习惯罢了,可是你别忘记了,习惯的力量是无比强大的……”

“除非你有满人入关时候的狠心,把不服从者全部杀光,把中原大地杀成一张白纸,然后从新作画。否则,你就得向习惯低头,而这种习惯的力量其实就是气运,现在满清的气运真的没了么?”

两位老兄弟都沉默了,九帅在消化着哥哥所说的道理,而哥哥则喝着顶级的大红袍缓和自己的心情。可是就在曾国藩以为弟弟被说服之时,九帅突然抬头了,目光炯炯的盯着兄长。

“大哥,您说的我没法反驳,但是您好像漏掉了一个例外啊?那就是肖乐天……这个家伙小时候可没看过大清的天、大清的地,更没看惯大清的衣冠,他也没有习惯头顶上有一个满人当皇上,而他凭空出现这一年多的时间里,我也没有发现一丁点他企图屈服于习惯的举动。”

“哈哈哈,大哥啊,您所推演的这盘棋局,可是漏下了这么一颗孤子啊!”

九帅的笑声让曾国藩手一抖,一碗大红袍撒在了桌子上,滚烫的茶水落在手背上他都没有感觉到疼。是啊,兄弟说的没有错,肖乐天可没有辫子,他的心里也没有辫子,东亚的棋局上这颗孤子已经影响了日本和琉球两国的国运。

“难道?难道这个肖乐天心中有扭转气运的大手段不成?”曾国藩不敢往下想了,而就在这时候,窗外突然鼓荡起猛烈的西北风,寒冷的气流推开书房的门,屋内屋外一片寒彻。

150 回国

“祖宗啊!肖先生您这是怎么弄的?我这还一个劲的劝您留头发呢,怎么又短了?还有龙爷,您怎么来了一个大秃瓢?”塘沽同知周明奎站在码头上眼睛瞪的比牛眼睛都大。

他怎么可能不惊讶,肖乐天人家有一个美国公民的身份,大清还没法强逼着留辫子,但是龙爷和他的那些手下可是妥妥的大清的子民啊,怎么全剃光头了。

肖乐天下意识的摸了摸头上的小板寸头,再看看身后龙爷和那些护卫们的光头当场就笑了,这股剃头风气还是在那霸血火一夜里流传开的呢。

当时肖乐天他们制作了大量的莫洛托夫鸡尾酒,再加上整个那霸城日本人杀人放火,可以说整场战斗都是在凶猛的火场中进行的。清朝人留的辫子实在是太麻烦,稍有不慎辫梢就被点燃,就连龙爷那样的高手都未能幸免。

最后龙爷一发狠,居然把辫子给割了,而当时热血冲头的年轻人们,也都顾不得什么王法,在肖乐天的鼓动下一个个都割了辫子,这就是光头的由来。

“呵呵,别提了,还不是在那霸跟那些日本人干的时候让火给烧的,您是不知道啊,那霸那一晚上火光冲天,半座城都烧光了,别说辫子了日本人连裤子都给烧光了……哎哎,周大人啊,您是不知道啊,大火烧的日本娘们光着腚就满街跑啊,晃的我眼睛都花了……”

肖乐天一幅不正经的样子,而且还跟周明奎勾肩搭背一脸坏笑,这场景让码头上不认识他的人惊讶不已。可是等他们知道这就是几个月前血洗塘沽城的‘罪魁祸首’肖乐天之后,人们下意识的就往后退了半步,不少人后背汗毛都立起来了。

“乖乖啊,这就是塘沽人嘴里说的杀神啊,同知大人在他面前都跟三孙子一样,除了赔笑都没别的表情了……”

“嘘……小声点,肖乐天可是乐天洋行的真正大老板,你丫的不想讨生活了?乐天洋行已经一统塘沽商圈了,你说哪家买卖不得从人家乐天洋行里借钱……”

“没错,这可是咱们惹不起的人物,四里八乡不是都传言那个吃人的工业特区就是这个人带来的,到时候筑起高墙里面养的都是恶鬼,你敢不听话丢进去就被生吃了……”

码头上的这些愚民们,现在已经把肖乐天和恶魔划等号了,吓的一个个低头干活连看都不敢看他。

跟随周明奎一起来接肖乐天的还有范镰掌柜的和塘沽地头上其他有名有姓的大老板,这些人都是在塘沽暴乱中被肖乐天降服的,现在一个个看着肖乐天跟避猫鼠一样。

“肖先生扬威海外,平定一国之都,此乃旷世奇功啊,先生封侯有望,封侯有望啊……先生威武,今天中午望海楼上大家集体做东给先生接风洗尘……先生于海外大涨我中华的威风,我们众商无以为贺,凑了十万两现银,请先生赏收……”

码头上二三十号冻得搓手搓脚的掌柜的,七嘴八舌的向肖乐天道喜,这恭敬劲都快赶上孝敬老丈人了。

开始肖乐天还没怎么在意,不过一听有十万两拿当时就站住了“那个……牛掌柜啊,你们这是发财了?债都没还清呢就能凑出十万两银子出来?手笔好大啊……”

四海商号的牛掌柜笑的都没眼睛了,他走出人群一个千打在地上“回肖先生,还不是承您的恩典,现在北方商圈谁不知道您是骑着黑虎的财神爷,无论放多少钱就收一成利钱,而且还不搞利滚利那一套,我们现在买卖比以前搞大了好几倍,这都是托了您的福气啊!”

牛掌柜的说的是掏心窝的实话,肖乐天现在这个乐天洋行其实就有后世银行的雏形了,商人哪有不爱银行的,一分利钱的低息贷款跟白给也没什么两样了,有了充足的资金做后盾,他们的买卖全都翻了好几倍。

“先生恩典啊,先生实在是我等的救命活菩萨啊!十万两就算我们多给您一分利钱了,说白了这也是您应得的,都是您应得的……”

肖乐天点头一笑“既然这样我就承情了,正好在下从美国订购了两艘大海船,这十万两也就够订金了,你们可真是搔到我的痒处了,哈哈哈……”

牛掌柜他们一听就楞了“先生您说什么?您买来大海船了?老天啊,洋人能同意,他们能开放海上航道?”众商一下子就沸腾了。而这时候在肖乐天背后的商船上,露出了三个身影,一个就是迈克卡内基,一个是牧师刘易斯,而最后一个则是美国密使马修了。

肖乐天没有撒谎,马修确实带来了总统阁下的口信,美国政府准备卖给肖乐天三艘七成新的飞剪船,每艘排水量达到2000吨,各艘战舰虽然只配备十门自卫用的火炮,但是总统显然是爱肖乐天的,这些炮给的都是当时很先进的120毫米口径的后装舰炮,而且给的弹药也是最先进的开花弹。

船好、炮好但是价钱也好,肖乐天的救命之恩显然是不能打折的,就这三艘飞剪船足足敲了肖乐天60万美元的巨款。

肖乐天心在滴血啊,他虽然对飞剪船的真实成本不了解,但是他对英国战舰的造价可是略知一二的,在19世纪早期英国最牛的主力战舰,就是那种拥有三层炮台一百多门火炮的顶级战舰,实际成本也就十万英镑。

飞剪船只不过是一种大型的商船,造价要比战舰低廉的多了,象美国生产的这些飞剪船充其量成本也就在四五万美元左右,就算加上火炮,有六万美元也就顶天了。可是美国政府一口价就是二十万美元一艘,爱要不要就是不肯降价。

足足涨了三倍多的价钱,这他妈的实在是暴利,恐怖的暴利啊。可是没办法,这是一个卖家市场,亚洲各国就算不服气也没办法,谁让你们生产不出来呢。

肖乐天的心疼也就是三两天的功夫,船虽然贵但是远洋贸易的利润是惊人的,二十万美元一艘飞剪船两年时间也就能赚出成本了,再加上肖乐天要干的可是暴利的白银贸易,不就是六十万美元么,不就是二十四万两白银吗,毛毛雨啦。

今天,当这些大清的商人们得知乐天洋行即将拥有远洋贸易商船之后,所有人激动的热泪盈眶,十万两换这么一个好消息也值了。

“先生真涨中华的志气,这些年让洋商挤兑的有苦说不出,不就是欺负咱们自己没有大海船,不能直接出去做生意吗,现在咱们自己有海船了,咱们再也不用仰人鼻息了……不醉不归,今天中午不醉不归……”

肖乐天心中暗叹,才两条商船你们就如此兴奋,可见这些年他们心中憋了多少气了,这就是一股力量,一股除了我之外再无人能策动的力量。

在肖乐天身后的马修和迈克很疑惑的看着这群疯子一样的商人,他们现在才刚刚开始学中文,根本听不懂这些商人在说什么。最后还是刘易斯牧师帮他俩解惑,当刘易斯说道,这些商人眨眼间就给肖乐天凑了十万两白银的红包后,两名美国刘姥姥就如进大观园一样当时就傻眼了。

“哦我的上帝啊,十万两白银,等我算算啊……哦上帝,上帝保佑,他们白白送给了肖乐天25万美元?一条飞剪船就这么白送给他了?这怎么可能……”迈克毕竟是个商人,他突然发现码头上站着的都不是人,那都是金娃娃啊。

马修是总统派来的武官,他更是没见过这么大的手笔“不不不,亲爱的牧师,你是上帝的使者,你是不能说谎的,那是要下地狱的……”

看着马修那倔强的样子,身为中国通的刘易斯苦笑着说道“我向上帝发誓,我真的没有说谎。你们都是第一次来中国,你们根本就不知道这个国家有多么富有……”

刘易斯不禁想起在北京城的所见所闻,那些文人墨客聚在八大胡同里一晚上都能花掉上千两的纹银,那些官员们在私下买卖官位,上万两的白银如水一样在官场上被消化掉。

这是一个贫富差距大的离谱的帝国,富人可以花费几十万两白银给自己建大宅子养后宫,而贫民恐怕连一餐饭都吃不到,地位甚至不如黑奴。

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