“他是一个伟人，一个心中能装载亿万百姓的伟人，这一点我毫无质疑！”
以上言论节选于一本叫做《马修日记》的书，严格来说这本书不是一个人写的，而是很多人写的。这里面有美国特使马修，卡内基家族的成员迈克，还有美国牧师刘易斯，甚至连小黑人赛门都在里面留下过自己的文字。
只不过这本书起头的人，是特使马修所以书名被命名为《马修日记》这本书很古怪，因为这是一本以外国人的视角来看待中国变革的珍贵历史档案。而且这本书详细的记录了肖乐天在这场大变革中的所作所为，是后代研究中国的必读经典。
马修在书中毫不吝惜笔墨的去赞美肖乐天，不仅仅是因为他们之间的私交很好，更关键的是他亲眼看见了当时晚清的市井百态。
“这些愚昧的中国人啊，他们根本就不明白什么叫工业的力量，他们甚至认为机器所释放的力量都是由鬼怪所驱动。而且他们深信不疑，这些敏感多疑的民众，非常恐惧改变，甚至你用金钱都无法影响他们……”
“我清楚的记得，工业特区计划里，政府开出双倍甚至三倍的地价，那些百姓都不肯把土地卖给特区，他们居然有一个非常古怪的理由，那就是祖先的灵魂不允许，我真的有些无语，这难道真的是中古时代最伟大的文明吗？为什么他们的言论和非洲的野人没什么两样？看来我的朋友肖，真的是遇到难题了……”
马修的担忧是多余的，肖乐天现在可一点都看不出为难来，他上午听完了项少龙的汇报，中午和虎妞还有大观园的美女们吃了一顿非常丰盛的午宴，紧接着下午就去耍宝了。
“乡亲们让让，让开路啊，我们是乐天洋行的，我们听说庄子里走水了，大家损失了不少的柴草，我这是赈灾来的……”肖乐天拿着一个自制的铁皮喇叭，站在满满一大车柴火上面，正扯着脖子吼呢。
“大冷天的，乐天洋行知道大家日子不好过，做饭要烧柴，大牲口还要吃干草，谁家也没几个富裕钱，要是真买柴草去，恐怕明年开春就要借高利贷了……我们乐天洋行今天是来做善事的，看看我们身后这二十车柴草，足够你们一庄人用的，大家让让路啊……”
可是无论肖乐天怎么吼叫，堵在村口的百姓就是不让路，人群中不少人都用仇恨的眼光看着他。
“你就是肖乐天？你就是二鬼子？这个工业特区就是你搞出来的？走走走，我们不要你的施舍，我们祖宗的坟地上不盖养鬼的房子……”
“对对对，你赶紧走，我们不要你的施舍，你少装好人了，这是你的阴谋……”
堵在村口的人们喊着口号往外轰肖乐天，但是普通百姓也知道，肖乐天这种能出书，能跟朝廷大人物说上话的人，是他们不敢得罪的，所以言语中很是收敛，都不敢带脏字。
肖乐天没有生气，因为他通过观察已经看清楚了，这些百姓嘴里虽然轰他们但是眼睛里贪婪的目光可全都往大车上瞄呢。
百姓们怎么能不贪婪，就今天中午一会的功夫，其他没有过火的庄子就已经来趁火打劫了。那些平日里乡亲喊的震天响的人，拉着柴草居然一车要五钱银子，他姥姥的这也太黑了。
现在，肖乐天白白送来了二十多车干草，人们嘴上说不要可是心里的那点小贪婪可根本就瞒不过人。
“乡亲们啊，你们好好想想，天大地大活下去最大，真为了一些不找边际的传说就把自己往绝路上逼？这是何苦呢，我刚刚都打听过了，周围庄子给你们一车柴草居然要五钱银子，这还得了，一冬天熬下去看来没有个三四两银子是不行的……”
“诸位啊，你们谁家能有三四两的现银啊？就算有了，明年青黄不接的时候，你们钱花光了，不还是得借印子钱吗？好好想想啊，大爷大娘们，那印子钱是能借的吗？”
肖乐天的劝说显然起了一定的作用，人群中顿时出现了犹豫的目光，可是就在这时候那个视肖乐天为死仇的黄琉又跑来了。虽说黄家庄距离这里不太远，可是一天跑两趟让这位文弱秀才累的跟死狗一样。
“不……不行啊！大家听我说……哎呦我的娘啊，累死我了，早知道我就学学骑马了……”黄琉坐在石碾子上拼命的倒气儿。
“乡亲们，不能听信肖乐天的花言巧语，他这是收买人心……”
肖乐天冲他撇了撇最“我是收买人心？你丫的不收买，你倒是拿出你们家的柴草帮百姓过冬啊？光是动动嘴皮子，就想让别人听你的？你当百姓这么好糊弄？”
肖乐天指了指头上阴沉沉的天“你丫的睁大眼睛看看，就这天气今晚没准就得刮西北风下大雪，今天晚上大伙烧热炕的柴火都没了，这才是眼巴前的大事！”
“放屁！饿死事小、失节事大！我们宁可饿死也不吃嗟来之食……”黄琉跳着脚的撒泼吼叫，手指着全村百姓骂道“谁敢接受肖乐天的恩惠，我让他后代永远都上不了学堂，你们谁都别想进圣人门墙，我说到做到……”
这下肖乐天可气疯了，他从大车上跳下来，一把抓住黄琉的衣领子上去就是一个大嘴巴。“你丫的缺德带冒烟了？你守着热炕头，抱着小妾衣食无忧，却不让别人有一把烧火的柴草，你读的是狗屁的圣贤书？孔子教你们的仁义就是这个？怎么教出一群伪君子了……”
肖乐天一把就把黄琉丢到了地上，转身走向大车抱起一捆柴火就丢在了路边。“你们爱要不要，反正我肖乐天是真心实意来帮你们的，这些柴草我就扔在这里，头上三尺有神灵，我要是存了害你们的心，就让老天爷打雷收走我！”
行动永远比语言更有力，誓言总是比分辨更有效。当肖乐天亲自动手的那一刻，全村百姓都动容了，他们真没想到衣着光鲜的贵公子，会亲自卸车。当下就有百姓下意识的想去帮忙。
这时候黄琉跳起来擦了擦嘴角的鲜血，带着哭腔的喊道“流血了，我流血了，我要去告官，我要去告你……还有你们，都给我听清楚了，谁敢用这些柴草那就是与我为敌，那就是跟天下的儒臣为敌，你们的子女后代将永远都进不了学堂，而且无法参加科举，我看你们谁敢用这些柴草……”
百姓最终还是退缩了，在儒家思想控制人心的时代，读书科举是平民改变命运的唯一途径，黄琉的威胁在肖乐天看来很空洞但是在这些朴实的百姓眼中却是塌天一样的大事情。
肖乐天这时候也懒得跟黄琉废话了，他只是沉默的一捆捆的搬运柴草，随后丢在路边。一捆、两捆……紧接着肖乐天的光头护卫们也加入了进来，一行人沉默的把柴草丢在路边。
开始百姓们还能站得住，可是越看他们就越心虚，越看脚就越软，甚至有人膝盖都打弯了。
名贵的蜀锦夹袄被树枝划出一道道的口子，看的老人们一个劲的心痛。白净俊朗的脸蛋被西北方吹的通红一片，看的大姑娘小媳妇心里一个劲的惋惜。
就连那些壮劳力的男人们，看见肖乐天手掌被锋利的枯枝划破，也都敬佩万分。开始的时候大家以为肖乐天是在装样子糊弄人，可是等到一车柴草要见底之后，人们不由自主的服气了。
‘也许，这个二鬼子是真心想帮咱们啊！咱们是不是有点不识好歹了？’无数百姓心中都泛起了嘀咕。不过只有黄琉是个例外，他就像看傻逼一样看着肖乐天，心中想到。
‘这个傻帽，还西学宗师呢，居然用这种不入流的方式来笼络民心，果然是西夷教出来的傻子。这读书人就要有读书人的气势，怎么能干这种下贱活呢？’
在众人的复杂的目光中，肖乐天和所有的护卫们一起卸光了柴草。他拍拍手对村民们说“看见了吗，老天没打雷收走我，这说明我没有骗你们。现在柴草就放在这里了，你们用不用那我就管不着了……走了，咱们再给其他庄子卸点去，爷我就收买人心了，你能怎么地？”
说到这里肖乐天盯着黄琉阴沉沉的说道“姓黄的，你不是很嚣张么？爷我今天就把话搁着了，你小子这辈子当秀才也就到头了，只要有我肖乐天，你的功名路就休想再有寸进！”
黄琉听到威胁的话心里不寒而栗，下意识的后退了一步结果绊在石头上直接摔在了地上。他突然想到，肖乐天虽然跟清流大人们不对付，但是跟满人皇族还是有点交情的，他要是铁了心的下绊子，自己还真惹不起他。
可是黄琉回想到自己惨死的叔叔，还有前一段时间京城使者们的承诺，他心中又鼓起了勇气，这场人心争夺战他要战斗到最后。
“行了，都看什么看？不就一个二鬼子吗，你们还真信他的话？你们也别说我黄秀才不讲情面，过了年开春的时候，你们庄里开蒙的孩童，我亲自找好先生教，到时候多出几个秀才举人，那才是给祖宗先人争光呢！都散了，全都散了……”
165 厄运连连
肖乐天确实是在作秀，他就是在收买人心，这点毋庸置疑。但是肖乐天相信，在一个连作秀都懒得作的王朝末期，自己的一举一动都不会是徒劳的。人心永远都是肉长的，只要你足够努力，民众总是能够被感动的。
其实在肖乐天离开的时候，他已经从无数村民的眼中见到了善意，虽然隐藏的很深但是他能够感受的到。
很可惜的是，这毕竟是儒家教育出来的良善村民，黄琉的威胁是非常恐怖的，任何一个家庭都不敢冒着被科举体系抛弃的风险，因为那是所有中国人心中的梦。
肖乐天走了，黄秀才也走了，聚拢在村口的百姓看着小山一样的柴草堆也摇头叹息各回各家了。当有些不停话的孩子偷偷的抽了几根干柴往家里抱的时候，换来的却是大人异口同声的呵斥。
“你个狗日的，还想不想上学了，秀才不是说了不让动这些柴火了吗？赶紧丢回去……”无数家长跟防洪水猛兽一样的防着这些柴草，生怕黄秀才的眼线们发觉。
天色渐渐的暗下来了，肖乐天又在其他两个庄子里做了两场秀之后，西北风已经越来越大了。当他们一行人准备回家之时，天空中已经纷纷扬扬的飘下了细小的雪花。
“看来老子说的没有错，今晚还真的要有大雪了，希望这些村民不要太固执，要不今晚可就有苦头吃了……”肖乐天搓了搓手又揉了揉发麻的耳朵。
“先生何苦跟他们废话，这群不通气的愚民，满脑子都灌水了，就算挨冻也是活该……”护卫群中人们不甘的说道。
肖乐天身边这些光头护卫们，都是在琉球跟他一起战斗过的，在战后重建的两个多月里，他们也都接受了不少新式的教育。尤其是这些人都见过大海、见过国门外的世界的，他们的眼界在现在的大清来说，已经是算是非常开阔了。
这些护卫对塘沽民众嘴里的迷信传说很是嗤之以鼻，这群没见识的土包子，满嘴全是胡说八道，要不是肖乐天弹压着，这帮护卫没准就得跟这群愚民发生点冲突。
肖乐天上手照着废话的护卫脑门就是一巴掌“扯淡！你以为你好？是谁第一次上大海船就吓的两腿直哆嗦啊？刮台风的时候你不也高喊龙王爷保佑？你这是见过世面了，又开始笑话不如你的人了，瞧你那点出息……”
护卫们哄堂大笑，挨打的小子臊了一个满脸通红。肖乐天望着大家说道“想让民众接受新鲜事物，是一件没法着急的事情，打不得、骂不得、也急不得，不让他们从内心里面改变思想，总想用强迫的手段解决问题是不行的，那可是埋隐患的事情。”
“今天这场雪，我盼着下大一点，雪越大我的计划成功率也就越高，且看吧……走，咱们回去吃饭，今晚每人都有一斤好酒，咱们围炉赏雪去！”