这段时间焦家就跟塌了天一样，老爷远在塘沽没法联系上，儿子出门到现在连个口信都没有，绑架虎头的劫匪甚至都没来勒索赎金。家里三个男丁全消失了，就剩婆婆和媳妇苦苦的支撑。
家里雇佣的下人都已经打发走了，剩下的都是签了死契的奴才还有几个家生子，这些想跑都没地方跑的倒霉蛋们，整天就是以泪洗面，一整天的连大门都不敢开。
现在主心骨都回来了，甭管能不能把这个塌了的天给补上，至少团圆了不是。
当奶奶的跟当娘的抢着抱虎头，仅有的几名丫鬟下人乐呵呵的去准备酒宴，大难不死重逢的家宴是一定要丰盛点的。
凉菜已经上桌，酒水已经温好了，小厨房里热菜的香气已经从窗户缝里透出来了。焦四儿不敢擅自开宴，赶紧跑门房去请监视他们的铁鹞子，非要他也上座。
“扯淡！你们吃团圆饭我掺和算干嘛的？把酒菜端门房来吧，这里挺好的，炭盆子也暖和……”就在这时候突然木门被啪啪拍响了。
“焦四儿啊！赶紧开门，我是内务府的老王……总管大人已经知道你回来了，请你过去议事呢……”
焦四一听这话吓的脚一软直接瘫倒在地“这么快？怎么会这么快？连口团圆饭都不让我吃吗？”
内务府传唤八旗子弟谁都不敢怠慢，焦四刚打开房门几名管事左右搀扶二话没说就给塞上车了。
铁鹞子冷冷的看着离开的焦四，心中暗叹“还是让十三娘给分析对了，先生不出手自然会有人出手的，愚蠢的焦四儿啊，你说你夹到中间干什么？到时候两片磨盘什么事都没有，你却成了齑粉……”
铁鹞子说的没错，焦四一进内务府的偏院，看见正堂上总管连兴和大太监安德海两人铁青的面容，吓的二话没说噗通一声跪倒在地上。
“奴才焦四，给二位大人请安了……”说完额头咣咣的撞地面。
跳动着烛光中，是两名大人物明暗变幻的面容，谁都没有说话，他们只是让屋子里压抑的气氛越来越浓重，到最后焦四已经汗出如浆快要崩溃了。
“焦四儿啊……你可真给我们长脸了，塘沽这差事你办的不错啊？没有我们的命令你居然敢偷偷回京城？我看你是真活腻味了……”安德海随手拨拉着盖碗茶，目光如毒蛇一样的阴冷。
焦四根本就不敢乱说话“奴才想家了，奴才这就是回家看看，都快过年了，我也得操持一下啊……”
啪的一声，总管连兴猛一拍桌子“胡说八道，你焦四什么东西我会不知道，到现在你还打马虎眼吗？我们叫你来是要干什么，傻子都清楚……”
“说说吧，你在肖乐天哪里都打探到什么了？你怎么就在暴动发生之前就逃回来了？是不是有什么重要的情报和证据要交给朝廷啊？”
连兴的问话彻底吓软了焦四，他知道该来的总是要来的，躲也躲不了。这个左右为难的局面难道就无解了吗？
安德海和连兴相互对视一眼，感觉焦四和平常很不一样，怎么说话吞吞吐吐的。
“焦四儿啊……之前太后可还念叨你来着呢，现在孙三虎陷在肖乐天手里了，能给朝廷提供最准确情报的人也就剩你一个了，你的证据可是很重要的哦！这样的立功机会你可别自误啊……”
焦四现在感觉天旋地转的，这几个月来所发生的一切如走马灯一样在面前乱转，最早内务府派任务，去塘沽的嚣张跋扈，后来遇到肖乐天的种种冲突，最后就是孙子被绑架，还有鬼兵的传闻了。
朝廷和肖乐天就如两片咬合紧密的磨盘，而自己就是那里面可怜的豆子、玉米，两片磨盘发生点小小的不愉快，自己的下场就是粉身碎骨。
整整一刻钟的时间，焦四终于做出了自己的决断，他一个头磕在地上，笑嘻嘻的用八旗子弟常见的玩世不恭口吻说道。
“哎呀二位大人这是什么话啊？肖乐天不就是一个会写书的商人吗，钱是有不少但也是四民之末的臭商人，会写书也不过就是一本不入流的西学书籍，奴才冷眼观瞧还真没发现什么异常……”
“至于说塘沽那里究竟是怎么打起来的，奴才我之前就已经乘船离开了，实在是不知道里面的底细啊……哦对了，跟我同行的那些人还在塘沽呢，他们回来了一准给朝廷带最新的消息……”
217 焦四儿之死
“妈的，你丫的敢跟爷我玩花活！”啪的一声脆响，白瓷盖碗茶砸在了焦四的面前，滚烫的茶水和碎瓷片飞溅到焦四的脸上，眼角顿时流出了鲜血。
安德海要气疯了，这些日子太不顺心了，慈禧太后已经暴怒了好几次，就连他都挨了好几大巴掌，被杖毙的小太监就有两个，整个紫禁城里人人自危。
这一切都怨谁呢？还不是肖乐天那个二鬼子，他怎么那么能生事？他怎么就那么难降服？居然当朝廷王法为摆设。
而现在，你焦四一个八旗家奴都敢跟爷我玩油嘴滑舌这一套？看来你真是不想活了。
安德海冲上去左手攥住焦四的小辫子批命往上提，右手左右开弓正反就是十几个耳光。
“我叫你丫的耍花活？打不死你了老王八……你说，你到底收了肖乐天多少银子，居然连命都不要了？”
“肖乐天到底养没养私兵？他到底有没有谋反？你丫的说话啊……”
“海上有没有肖乐天的战船？他跟洋人有什么阴谋？你哑巴了吗……”
面目狰狞的安德海一边打一边怒骂，不一会的功夫焦四口鼻全流血了，整个脸跟血洗的一样。
连兴私下跟焦四多少还有点香火情，一看要打死人了赶紧劝架“公公，安公公息怒啊，小心累着手，别累着自己个啊……快坐，来人啊换茶……”
安德海确实是打累了，他呼哧呼哧喘着粗气坐会椅子上，哆嗦着手指着焦四“连大爷您瞅瞅，这老东西实在是太气人了，竟然不把朝廷放在眼里……”
“我就纳闷了，怎么什么人一跟肖乐天攀上关系就全都变样了呢？一个富察家几代的家奴居然忘了朝廷的恩惠，居然跟爷我满嘴胡说八道……”
焦四儿现在也算是铁了心了，他趴在地上哇哇痛哭“奴才……奴才谢公公赏打……可是奴才是真没看出什么问题啊……呜呜呜！”
“我顶天就是一个管家，看来看去也就是大院里面的四方天，总共我见肖乐天也就一个多月的时间，我上那去打探情报啊！连大爷、安公公……就算肖乐天养了私军，也不可能让我知道啊……”
“至于说什么洋人，海船之类的，那可更是为难奴才了，我一不会洋文，二没有海船，那大海上的事情我也不知道啊……”
焦四一边哭一边给自己辩解，还别说他的这番话还真有点道理。不过安德海他们要的可不是道理，他们想要的就是抹黑肖乐天的口供，一看焦四铁心不配合了，安公公反而乐了。
“呵呵，好好好……你焦四真是长本事了，我倒是要看看太后听完你这番话，会是什么样的表情！”说完起身就走，根本就不管连兴总管的哀求。
屋子里就剩连兴和焦四两个人了，内务府总管连兴长叹一声把焦四拽起来“老兄你是不是遇到什么事情了？你真收肖乐天银子了？你别糊涂了，肖乐天的银子那可都是有毒的，拿了可是要丢命的……”
“难不成，你有短处让肖乐天给抓住了？你怕什么啊，有朝廷撑腰肖乐天翻不了天去……”
连兴的开导一句都没在点子上，这些京城里的大爷们更不就想不到肖乐天有多恐怖，他们更不知道肖乐天对大清基层官僚群体的渗透有多严重。
焦四不一样，他是见过肖乐天和洋人的关系的，也见过肖乐天平定琉球时候的速写画跟照片，他甚至隐隐的猜到了同知周明奎和肖乐天之间的关系。等到他发现连京东通州都有肖乐天的秘密据点之后，老头已经彻底拜伏了。
无论连兴怎么开导，焦四就是咬紧牙关什么都不说，最后连兴主管也失去耐性了“好好好，你这个态度我也帮不了你了，你回家闭门思过去吧，随后自会有旨意给你……”
焦四如同一具没有灵魂的僵尸一样，在冬夜的街道上游荡，当他迷迷糊糊下意识的回到家门之时，发现所有的家人都焦急的在门房等候着他。
“老爷！您的脸怎么了……”一群人围了上去赶紧扶焦四往后宅走，不过焦四一看见铁鹞子就站住了脚。
“吴大哥……您带着虎头走吧，趁夜离开京城，快走吧，晚了可就真走不了了……”
焦四抛开目瞪口呆的家人冲入内宅不一会就把已经熟睡的虎头给背出来了，当铁鹞子接过虎头往后背上捆的时候，女人们都哭了。
“你这个缺德的，你要把孙子送到什么地方去啊？虎头刚刚回来你又要起什么幺蛾子？我跟你拼了……”
这时候的焦四拿出一家之主的威风大吼一声“都闭嘴，我还能害虎头不成，我这是在救孩子的性命……现在四九城都已经关门宵禁了，除了虎头咱们谁都逃不掉！”